妈妈住院去了，爸爸每隔十天半个月后来一次，住一宿就又得走，玉兰开始还不觉得怎么样，还有点感觉自由了。料理家务：上学，做饭，烧炕，烧炉子，扒灰，喂鸡鸭，打扫卫生。没人管着，干完活之后想做什么就做什么。其实也没做什么，没有电，也就没有电灯，更没有电视。不过好像想吃什么就自己做什么了！其实也没有什么好吃的可做的，没有多少面，这么好的东西也不能自己做着吃。一天，她琢磨琢磨想起了妈妈曾经做过的刀削面：锅里呛上汤，锅底加上火，一块面拖在左手，右手拿刀，接着锅，欻欻往下削面片，最后一点不能削的用手抻抻。好好吃呀！但好长时间才能吃一次。玉兰再让妈妈做时，妈妈说没有白面了，玉芬就让妈妈用玉米面做，妈妈就用白面对玉米面做，说只用玉米面做，不行，她有点半信半疑。“这回妈妈没在家，我可以想做什么就做什么了，对，就做玉米面刀削面”！晚上，她把洋油灯点着了，放到锅台上，高兴地做起了“刀削面”。边做边用勺子搁了锅，削到锅里的面片边碎，她急得都快哭了。这时扬奶奶来作伴了，看到此景笑了，给孩子讲道理，并安慰她。之后她吃了一顿干面糊糊，盐还放多了，那味……甭提了，没法描述。
妈妈的同屋有一个病友的亲戚在医院的食堂做饭，伺候她的丈夫会经常从食堂那后来几个馒头，吃不了就掰成块放到窗台上晒，因为离家远，晒干了再拿回家。到项老师回来时他们就给他几个好馒头，让他带回给孩子吃。爸爸回来后，不把馒头全腾上，只腾两个给玉兰吃，自己吃大饼子。可玉芬自己哪里吃得下，就让爸爸也吃，她说爸爸也很辛苦，非得让他吃，爸爸就横她，她只能含着眼泪吃，不知是什么滋味。那以前要能上馒头，该是多好的美味呀！要是再有牛奶，奶里再放上点糖，甜甜的，啊，那滋味，甭提了！
还有一件自由的事，就是外面冷可以在屋里——外屋地——厨房玩。一天放假时，和几个邻居的小朋友在她家外屋玩踢毽子，一会儿，朋友的哥哥来了，破坏她们玩的规矩——打搅混，玉兰和他理论了起来，之后被那哥哥仗势欺人，按在地上打了两下，其他小伙伴强把那小子拉开。这时玉兰真的感觉到爸妈没在家被人欺负的感觉，好伤心，好难受，把自己锁在屋里好一顿哭，这时，她又感觉到了孤独：有个哥哥多好呀！哪怕有个姐姐!就算有个妹妹也行呀！哎！
还有她的小手，自从一年级的时候就在冷屋子里上学，烧炉子的烧柴不够，有时候窜座离炉子远，孩子们没法戴着手捂子写字，即使戴着手套也还是把手给冻了，以后年年冬天犯。又红又肿，特别是到春天的时候，还要化脓。还有两个脚趾头也冻了。妈妈在家时经常用园子里冬天剩下的茄子杆或辣椒杆熬点水，先熏后泡，有时还抹点柴油，可以减轻很多，也不那么疼了，舒服很多。虽然她自己也能做，但小孩子还是不愿意做时就懒了，那小手像小馒头似的，好痛。那时候的人们都穿手工做的棉衣服，妈妈在夏天的时候就已经拆洗完毕，做好放好等到冬天穿了，所以玉芬身上倒是冻不着的，但是手冻伤后即使戴着大棉手捂子也还是年年犯。
妈妈住院一个多月的时候，玉兰实在是太想妈妈了，就问爸爸是否可以去看妈妈。因为已经放寒假了，爸爸就说下次回来就带她去。孩子在家计算着日期，到爸爸快回来之前她打算给妈妈炒了一锅瓜子带去。那时候是没有天然气和野花石油气的，也没有电锅，只使用大锅。填一次柴火扒拉几下瓜子，反复操作，快好了的时候就边炒边尝，等认为熟了的时候就用锅铲子收到簸箕里，晾凉了再装袋。去的时候先坐汽车又倒车坐火车，然后又坐汽车才到了另一个城市的大医院~结核医院。只要一下车走路的时候爸爸就拉起孩子的手，玉兰边走边看，人来人往，车来车往，“高楼大厦”，商店门厅，目不暇接，根本看不过来。进了医院更是感觉明亮干净，到了病房一片洁白，玉兰感觉比家里亮堂多了也好多了。母女相见是又高兴又难过，母亲高兴的是：这么长时间没见到孩子这回可算见到了，难过的是：这么小的孩子，还是女孩，大冬天的就自己看家；孩子高兴的和妈妈高兴的是一样的，只不过妈妈有病，还要动手术，又痛苦又不能回家。她们抱在一起又哭又乐！过了一会儿，玉兰说了这里比家里都好的感觉之后，妈妈说她是傻孩子，医院再好也最好别住，家再破也温暖舒适。孩子拿出自己炒的瓜子给妈妈，妈妈想让她给同屋的四个病友每床捧一捧。她就用小手尽量的捧一大捧挨个送，大家都夸她是个好孩子。等大家嗑瓜子的时候忍不住笑了起来，因为这一锅瓜子炒出了三样：生的、熟的、糊的。玉芬真的不好意思了！晚上和妈妈有唠不完的嗑，爸爸不知上哪找宿去了，后半夜才在妈妈身边休息了。第二天恋恋不舍的让爸爸给送了回来。
之后不长时间，妈妈就做手术了，要摘除由于腰部骨头的炎症化脓流到小腹部的脓包，还要摘掉两节骨头，还要挂掉旁边骨头感应变色的地方。爸爸要好好护理妈妈，妈妈要好好恢复一段时间，就连过年都没回家。过年的时候和玉兰作伴扬奶奶让玉兰到她家过的年。她家有叔叔婶婶，还有一个姐姐一个弟弟，都和她差不多年龄，但玉兰和她们不太熟，在她家好不自在！
过年后不多长时间，天气还没太变暖，外面的雪还没有熔化。一天爸爸推开门快速的进了屋，边把手里的大包小裹的往炕上放，边微笑着对孩子说，你妈妈回来了。玉兰急忙往外跑，绕过前趟房就看见公路了，离公路也就一百多米，通向公路有三条路，中间的路最短。只见妈妈一只手扶着腰，上身有些向后仰着，肚子向前挺着，慢慢的走着，看见孩子微笑着，玉兰拼命的，快速地向前跑，因为跑的太急了，再加上雪滑，卡了个大前趴子，她急忙爬起来，没顾得上拍打身上的雪，又向前跑去，结果又卡倒了。妈妈还是微笑着，有气无力的说“慢点”。终于跑到妈妈身边，赶紧扶着妈妈往家走，高兴的合不拢嘴。
妈妈这段时间需要静养，还需要营养。爸爸尽可能的买一些好吃的，那时候家里又很困难，其实也没多少什么好吃的，即使有点也只能给妈妈吃。妈妈也不忍心自己吃，但也没办法。经常是一家三口人一张桌子上，吃的是两样饭菜。玉兰不馋，看着妈妈吃“好吃的”，自己吃着大饼子也挺香的。那时候面食很少，认为面食有营养。一家人一个月也许能吃上一次，改善伙食，或吃黄米饭，也是美味了。没到此时孩子们最高兴了，蹦蹦跳跳的，屋里屋外的跑，连上厕所都唱着歌。偶尔也吃高粱米饭，做好了也不错的。
妈妈的身体一天天恢复，在这过程中需要照顾。东北的冬天经常吃两顿饭，中午只休息二十分钟，有时爸爸处理班级事情回不了家，玉兰就跑回家给妈妈做面片，然后再跑回学校上课。虽然她会做好多活，但做的比较慢，可质量高，爸妈经常说她“磨蹭”，这次爸妈却都夸她“霎棱”，就是动作快的意思，就连她自己也开始“纳闷”了。
