玉兰十二岁那年的秋天，大队领导撤销了小队的学校，跟邻乡说妥让孩子们到里小队最近的铁家屯小学校上学，相隔三里路。老师项阳则要到大队的学校上班，离家十五里路。因此他借钱买了第一辆自行车，早晚跑通勤。
十多个小孩子，开学前老师带他们去了一趟学校，一是认认路，二是交给学校，让领导安排班级。等到正式开学那天就有三四个不念的了。玉兰的三年级能去的孩子剩下了三个。那里的学校再这帮孩子看来真够大，一排十多间的新建的砖房，五个教室，小学五年，一年级一个屋；两个办公室，领导一个，教师一个。三年级一共有二十多人。他们胆胆突突走进教师，没有教师，找了没有人坐的地方坐下，开始屁话还不敢实坐。等了半天都没来老师，后来校长来告诉大家，老师是新任职的老师，现在还在甸子上打羊草，离家很远，必须等全体工作都结束了才能和全体人员一起回来，那要在十五天以后，这期间由主任看自习，你们预习新课本。而那时学校经常是上午上课下午劳动。但学校的操场上有一个这些学生从来没有玩过的器材，其实他们以前的小井房子改装的“复式”学校从来也不曾有过器材，那就是跷跷板。平常下课是很难抢到的，只有中午来早了才能玩到。几个同学都可以玩，重量分配相差甚远时，就可以有一个同学做中间的位置。
一晃，半个月过去了，新老师回来了，是一位男老师。二十多岁，个子高高的，不瘦也不胖，挺结实的样子。脸圆圆的，红红的，眼睛不太小也不太大，单眼皮，有些腼腆，第一天上课还有点紧张，不太敢瞅学生，写字的手也哆嗦。因为一个班级就一个老师语文、数学，还有体育和音乐课，虽然有别的老师教，但每周只有两节课，所以一天几乎都是班主任的课。两节课后老师便不再紧张，自然了。他介绍自己名叫蒙海军，也让学生们自我介绍，大家彼此认识一下。几天以后，项玉兰被评为学习委员。还有一个班长，是男同学，比玉兰学习好一点，但有时也不相上下，他们在班级成绩名列一二，他叫王文喜，长得白白净净的。以后熟悉了，还让玉兰管他叫舅，因为从玉兰婶婶的远房亲戚那轮的。玉兰不叫，但回家核实后，确有其事，可玉兰嘴硬，不愿开口。等王文喜再开玩笑地提及此事时，女同学们就帮着玉兰喊：“舅，舅，大缸扣，再嚷嚷，一顿揍！”
班主任和同学相处融洽，有时下课留在班级里和同学唠嗑。也比较喜欢玉兰，经常给玉兰的作业本外皮写名字：项雨兰，大家和他说她叫项玉兰，“奧，对对”，可下次还写“项雨兰”，课堂提问也经常说错，后来玉兰和同学们也不纠正了，随他去了。
玉兰他们每天要走两个来回的路上下学，共大约十二里路。其实有两天路可以选择，一条是从小队屯后的小火车道直接往西走，也是从铁家屯屯后走到屯西，再直接向南有一条通到学校的路，这条路来回走的人很少，大约将近一里地，在这之间的路旁有一个所谓的“小庙”，其实就是一个土堆，上面经常扔些迷信的人放的东西，有时还有小死孩子。那时候有说法，是不埋的，因此一两个孩子是不敢走的。另有一条路是穿过铁家屯，从屯中路过，但很多人家养狗，天天在外面又不用绳子栓上的大狗，经常看见院外的人而出来咬，一两个孩子也有点不敢走，但是这条路近点。可不同的班级上下午安排上课还是劳动是不同的，而劳动的班级是经常任务完成就提前放学的，且劳动的地点不同，很多时候不在学校附近，不能与上课的同学同路，这样，有的孩子知道回来时没有伴干脆就不去了。玉兰总是风雨不误，害怕爸妈，因为他们也必须让去，即使是劳动。为了不让狗咬到，她认可多走点路，走小火车道那条。等到向南拐时要到“小庙”时，不敢歪头看，虽然有时也有点好奇，而且“开足马力”快速跑过去。这样连惊带吓再加累，便满头大汗了。
