叶知秋举杯道：“这几日辛苦杨老伯了！”
“哎......”那杨老伯道：“江河上营生之人，便是这等活计，哪有什么辛苦，再说叶公子船资也给的丰厚，便是辛苦些，也是分内之事罢了！”
自饮下了一碗酒，杨老伯继续道：“只是叶公子去那邓州及老河口，现下正是乱世，老河口还好，已是被汉军打了下来，可那邓州城，如今却是几万大军打的正是热闹，叶公子当小心才是！”
叶知秋饮了一口酒，笑着谢过杨老伯，道：“我自会小心，无妨！”
把两人的空碗斟上，这杨老伯便又是一饮而尽，眼中已是带了几分醉，长叹一声道：“叶公子乃是江湖儿女，自是不惧纷争，只是这些年来百姓却是难过，一面是官府杂税苛责，一面又是盗匪丛生，如我们这等升斗小民，便是想要过活已是艰难的紧，也无怪那汉军反了朝廷！”
叶知秋心中自叹不语，那杨老伯几碗酒喝下，已是醉了，便辞了叶知秋摇晃回仓歇息去了。
叶知秋自笑几下，将碗中酒一饮而尽，心中沉思：“此时如此安宁，而这乱世却生灵涂炭，战火纷纷；江湖也是风云迭起、杀戮重重；我身在乱世，行在江湖，此心却当如何行事！”
凤七七的情意与张擒虎的义气，使得自己对义军感触颇好，便从火烧永丰仓来看，却不知觉间已然是投身乱世；而秦家大仇在心，又逼的自己只能在江湖之中不断去奔忙复仇；
乱世、江湖，自己皆已被这纷涌大潮裹挟，再难离开，不知何时才能安心立身？
望着望着天空明月灼灼，江上渔火点点，不由自叹道：“若能与七七泛舟山湖，渔猎余生，不再惹那乱世江湖，便该多好！”
翌日，清早扬帆出发，午后便已泊停于老河口，但见这竟不是一处渡口，而是水运码头，水中沙船皆是义军，粮草不断；岸上皆是头缠白巾的义军军卒，来往巡视，盘查不断。
叶知秋辞船上岸，一路打问帅营所在，但遇盘问，便将那黑铁令牌亮出，很快便有几个似是头领模样的带甲义军前来，打问了几句，便接上了叶知秋，打马向帅营奔去。
行了一会，几人便已至帅营，那帅营原是老河口城中官衙所在，此时却皆是义军军卒进出往来，待进得帅营，那唤作庆老三的头领之人领了叶知秋直入后堂。
待庆老三禀过，叶知秋进得后堂，却见一人端坐于红木案后，身形微胖，却是穿一身朱红僧袍，眼神精芒闪现，却是一个和尚，甚是扎眼。
在外已是听闻那庆老三说过，此处义军攻打邓州的统领便是义军总军师石龙和尚，想来便是此人了，当下掏出张擒虎那封信，抱拳施礼道：“在下叶知秋，受张帅所托，将此信交与军师！”
“哦”那石龙和尚眉毛轻挑，望着叶知秋道：“便是烧了那永丰仓的叶知秋么？”
叶知秋答过后，将信交与一名亲卫，那石龙和尚接过信，顿时笑道：“我前番已是见张帅来信，直夸叶兄弟武功高强，更有大功于我汉军啊！”
当下便请叶知秋坐了，吩咐上了茶水，自己拆了信看起来。
少顷，石龙和尚抬头笑道：“叶兄弟原来欲前去南阳府寻人，那解刀山庄秦家之事我也是有所耳闻，却不想叶兄弟还有此渊源！”
叶知秋道：“解刀山庄老庄主乃是我世叔，秦家兄妹也与我情同手足，如今他们身在南阳，安危不知，我自当寻去方能安心！”
“嗯”石龙和尚点点头道：“叶兄弟如此侠义，张帅也在信中有所托付，若有需要我义军相助之处，但说就是！”
“并不敢劳烦军师，我此次去南阳，只是寻得义兄妹，若知他二人无事便可！”
“倘若得知你义兄妹身在险中，又当如何？”石龙和尚问道；
叶知秋道：“便需将我义兄妹二人营救出来，若那时，怕是真的要劳烦军师了！”
“哈哈”石龙和尚大笑道：“何谈劳烦，你火烧永丰仓，我汉军上下，自当报答才是！”
“今日天色已晚，我命人备了酒菜，与叶兄弟接风，待明日，我便差人送你过邓州，过了邓州，距南阳也便只不足百里了！”
叶知秋当下谢过，便随人安顿去了；石龙和尚却是眼望着叶知秋走出，眼露轻笑，命人去准备酒宴。
及至晚间，叶知秋已是被请到了一处宽阔大厅，只见石龙和尚坐在上首，背后挂一面大旗，上书一个几尺大的“汉”字，下边分列两排却是坐了八九人！
石龙和尚见叶知秋进来，起身下来，拉住了叶知秋对众人道：“众位，这位便是火烧永丰仓的叶知秋兄弟！”
两边八九人已俱是站立起来，齐齐拱手见礼，叶知秋也赶忙抱拳还礼！
却见一个满脸络腮胡子的大汉瓮声道：“哈哈，俺老苗最是佩服英雄好汉，听说那烧了永丰仓的英雄到了，定要与叶兄弟相识一下，痛饮一番才是！”
“这位是前锋将军苗虎，乃是我汉军一员猛将，最喜结交英雄豪杰”石龙和尚笑对叶知秋介绍道；
石龙和尚接着对一个约莫三十岁左右的削瘦之人指道：“此是刘聪，是我汉军军监司统领。”
这时旁边一个黑瘦中年汉子道：“在下杨孝兴，在军师手下任总兵官！”
那庆老三却也是在场，此时也是抱拳道：“今日去接叶兄弟，却不想原来是火烧永丰仓的英雄到了，倒是有些失礼！”
这庆老三叶知秋白日便已是知晓，乃是护营统兵官。
待叶知秋俱都见过后，大家依次落座，那苗虎性子率直，不等众人却是自己抢先开口道：“叶兄弟与那沈兄弟只是两人便一把火将那永丰仓烧了个精光，这等本事当真是高强，老苗先自敬叶兄弟一杯酒！”
说完也不待叶知秋答话，便自一饮而尽，众人皆是看他大笑。
