桂林戏院，一场彩调方散场，黄梅独自回到后台卸妆，她的丈夫还在外面招呼票友，才一推开门，她就察觉不对劲。
一个软软的身子扑到她怀里，她下意识抱住往下滑的身子，把那人扶回躺椅，让她躺到一堆戏服之中，又给她盖上一张毯子。
“嗯，好浓脂粉味。”大家姐慵懒道。
黄梅坐下开始卸妆，嘴里念叨：“莫不是又没休息好？来我这里躲清闲？”
大家姐伸了个懒腰，学她唱了一句：“偷得浮生半日闲。”
“你住嘴，不是这么唱的。”黄梅转头佯嗔。
大家姐手支着脑袋，从脂粉堆里撑起身子看那个窈窕身影，打趣道：“我学不会嘛，我记得你以前还学过昆曲，给我哼一小段咯。”
黄梅“哼”一声又回头不理会她，但禁不住她软磨硬泡，勉强开口：“我都忘了，你要听啥子，我记得就给你唱两句。”
大家姐又摔回脂粉堆里，嘻嘻笑：“昆曲之精华，尽在《牡丹》。”
“啪！”突兀的一声打断两个女子日常说笑，就算不看，大家姐也知道现在黄梅脸色十分难看，她手里的梳子硬生生被她拍断在桌子上，怒气冲冲。
良久，黄梅才生冷艰涩地开口：“你晓得，我从不唱《牡丹》的。”
大家姐把毯子盖过头，声音渐低，好像要睡着了，嘴里絮絮叨叨瞎唱道：“故人再见，《牡丹》一曲迎接……”
古南门外有一座城隍庙，已经破败很久，孤零零靠着城墙角呆着，围墙塌去一半，院子荒草丛生，屋顶也没了大半，城隍爷脸上蛛网密集，香案上也尽是厚灰尘。
纵使是这样一座无人问津的破庙，今天也有回春日。不断有人进进出出，里面意外地热闹。
冯坤逼仄地往墙角挤挤，把看起来稍微干净的草席让多一些给这位看起来很爱干净的吴公子，吴公子西装革履，面容英挺，但眉头却深深皱出三条沟。冯坤眼睛滴溜溜转，有些不明所以，他的这座破庙今日怎么迎来这么多贵人，十人堂会的下位八人，俨然来了五人，加上他自己，六个人嘞。
他有些局促地抱腿缩一团，不安问道：“有啥子事吗？”
那五人互相使眼色，最后由张镖师清清嗓子，压低声音凑他耳边说道：“冯老大，是这样的，不知道您有没有听过外国人的传闻？”
此话一出，冯坤心下了然，一块石头落地。“哦！”身子靠后墙倚下，换过一副慵懒模样，“如果是为了这件破事，我只能告诉诸位，我也是才晓得嘞。”
马帮的姚骢接过话头：“我们也是才得知，六神无主，只好找冯老大打听打听。您说……大家姐和章家，是不是黑吃黑……”
冯坤“扑哧”笑出声，冷笑道：“他们是不是黑吃黑我不管，这件事我之前也不知情，她没拿我当信得过的，我也被她耍了一道。”
吴公子闷闷道：“她打的好算盘，把我们撂在这里，先和外国人去发财，把残羹剩饭留给我们。”
冯坤手一伸，挎上吴公子肩膀，用力紧了紧，无视吴公子眼中一闪而过的嫌恶表情，安抚道：“年轻人，稍安勿躁。”又环视一遍众人，表情豁然开朗，笑道：“原来你们早有共识，今日来找我叫花子是拉我入伙来着？”
镊子王恭敬开口：“整个桂林城谁不知道您冯老大，要在您眼皮子底下偷偷摸摸做事，非扒我们层皮不可。”
“若是我成为你们一伙，就能瞒住那边，对你们行动有利？”冯坤皮笑肉不笑，扒拉一下头发，从草席中抽出一根草梗，叼到嘴上。
“有您的帮忙，事成之后，我们才是真正的共享富贵。”镊子王道。
“嗯，”冯坤看看五人，“另外两位怎么说？”
花姐道：“容哥儿还在北边卖军火，混得风生水起，好像不愿意回来咯。鱼鬼一向作壁上观，他只会杀人，是不在意的。”
冯坤笑笑：“花姐也来搀和一手，你们窑里姑娘莫非还能干这些活？”
花姐一扭腰，柳眉倒竖，嗔道：“莫瞧不起女儿哦，我们南下的‘猪崽’被扣了，还需要钱周转。”
叫花子眼神闪烁，嘴角带笑，“呸！”一声吐掉嘴里草签子，手一揽，把围着团团坐的大伙聚成一个小圈儿，圈儿中众人低头看，耳边伶俐，听到冯老大清清楚楚明明白白道：“你们知道叫花子我活着就是为个趣儿，别的不说，你们做的事那么有趣儿，断不能缺我一份儿。”他嘿嘿笑笑，“大家姐那边，有我糊弄。众家只管放心准备，咱们中国人的东西，砸了都不让那些洋人端了去！”
送走众人，冯坤百无聊赖躺在草席上，手里举着刚才他们送来的三花酒，倒头就灌，他酒量不好，几下便醉醺醺的，胡言乱语，含糊不清，隐隐约约说道：“大家姐……小心咯……风泽过境，诸事不平……”
水月洞边，竹筏上有一渔翁低头垂钓，披着蓑衣，身体蜷缩在一起，脸藏在大大的斗笠阴影下，看不清样子。
他的竹排很特别，普通的竹排多是用大毛竹扎的，承重、吃水，他的竹排却是用许多细竹子层层扎成，小细竹子最粗不过少女的手腕，足足扎了三层，才勉强入水。
人们说这特殊的竹排是方便他杀人时潜伏靠近，细竹排细腻、灵巧，随时可以化有为无消失在宽阔的江面中。这样他就能像条鱼一样从消失在水中，取人性命。“鱼鬼”的外号也就是这么来的。
凡是细竹排在的地方，江面方圆五里，是没有人的。
金换和春水的竹排如一片树叶，悄无声息划近鱼鬼的细竹排，两个竹排无声地接头，金换做了个按下的手势让春水不要动，自己轻轻跳上细竹排。悄悄走近那个背影，没说话，捡起丢竹排上的水烟筒，掏出火柴给他点上，递到那人手里。那人窸窣一阵，从蓑衣里伸出枯瘦干瘪堪比竹枝的手接过水烟筒，斗笠下死人般的眼睛机械般转过来，定定看着金换，半刻钟后，才听到一个似风箱刺破的沙哑声音：“伢子又要惹恁子祸事了？”
“和我们克个地方。”
“哪克？”
“不晓得。”
“要杀人莫？”
“可能不要，尽量要。”
那双骇人的眼睛又盯着他看好久，最终，鱼鬼把水烟筒对上嘴，深深吸过一口，陶醉般吐出缭绕的烟。这是他接受这笔生意的意思。
金换弯腰从怀里掏出一个沉甸甸的包裹，丢进鱼鬼的鱼篓里，转头离开。“会有人找你的。”鱼鬼一动不动，默默地吞云吐雾。
直到他方跳上春水的竹排，鱼鬼突然站了起来，隔得不远，用那独有的嘶哑的声音对他阴惨惨地笑道：“你是杨家的狗儿，不叫的狗儿都命长，可惜主子命短……”
金换没有回头，接过春水手里竹竿手臂一用力，竹排划出好远。
