张顺把九个钱拿到了手里，对着肖正二人说了一句：“二位稍等片刻。”就起身走到店主身旁，摊开了手，炫耀着一字排开的九个大钱。‘’
“面皮加肉。”说着一翻手，九个铜钱就滑落到了店主身边的钱盒里。然后又转身笑眯眯的回到了肖正二人的桌子处，转身的同时，不露痕迹了把手心夹着的一枚铜钱，放回了自己兜里。
肖正对着老者做了个口型：“八个。”
老者笑而不语，点头示意知道。
张顺坐下后，略微收敛了一点笑容，吃人嘴短，光糊弄可不行：“这牌子你们可看见了，铁质的，刻有几个不同的字，代表着不同的身份，共有六种，不同的身份牌，代表着不同的身份：武，发给那些身负武艺的人；工，发给有一技之长的人，木工、厨师、石匠、医者、歌舞伎等，品类繁多；力，发给虽没有技术，但很有几分力气的人；文，发给识字的人；杂，多是老弱病残幼，可以勉强从事一些劳动，多是上述几种人的家眷、朋友。还有含金量最高的一类：师，也就是所有这些人中出类拔萃的一部分。”
“进入听潮城需要简单的检查，检查后进行简单的身份分类，领取不同的身份牌，用于出入城和在城中活动的证明。城门处就有好几个发放身份牌的地方，进行简单的问询、考验，以及检查是否患有疾病。”
“城门口只是大致的分类，真正要想谋生，还得持牌子到外城里的各个部里找寻做活的机会。比如我领的力字牌，城里有个力部，那些需要力气人的雇主，就会统一在力部里寻人。同样的，还有武部、工部等等。当然，这个牌子可以随意的更换，只要你满足条件，或者不满足条件。”
“这听潮城内可是不准乞讨的，卖艺可以，卖身就更可以了，嘿嘿。”
“这听潮城，背后是海，依海、依江、依山而建。就是那边那座望海山，占了听潮城三分之一吧，还有那潮江，也是穿城而过……”
“据说是为了避嫌，听潮城内的守卫力量没有命名为军队，也没有称呼士兵、将军，而是自称为武士、武士长、武尉、武校。听潮城共有十武校，一校有十尉，一尉有十武士长，一长有十士，共计万余人，主要用于维持听潮城治安，共同听命于军政首领——城主。”
“城主可是响当当的人物呀，不仅武艺高强，在建造、管理听潮城上也是居功至伟。可以说没有城主，就没有今天的听潮城……”
说话间，带肉的面皮已经端上了桌，店主调笑道：“顺大爷慢用。”
张顺也不理会，一边吃面，一边又打量着一个比一个消瘦的肖正二人：“你们二人的话，可有什么技术在身？”
张顺已经把这二人归于没有力气的一类人，至于武艺，张顺就更没有想了。乱世之中，最有用的就是武艺，战场厮杀的将士、开宗立派的高人、保镖护镖的镖师、看家护院的武师、乃至打家劫舍的土匪、争强斗狠的地痞，但凡有一身武艺，都不至于落魄到肖正二人这样的。
肖正二人，对视了一眼，对照着张顺说的六块牌子，思考着应该把自己定位为哪一类人。
“对了，杂字牌，是不能单独领取的。必须的依附于其它牌子。一块其它牌子可以带一块杂字牌，比如我这块，就残缺了一角，便意味着我这块牌子已经领了一块杂字牌。”张顺将自己的牌子递给了肖正二人。
那老者回道：“我是没有什么能力的，不过我这孙子倒是识得几个字。”
张顺自然听出了这是谦虚的说法：“这些考核都很简单，比如力的考核，能举起百斤就可发放；文字牌也是，翻几页书你读一读，然后书写几个字，就过了。唯一的窍门就是，你得穿干净点，毕竟是读书人。等你领了文字牌，就可以和这位老哥一起去领杂字牌，就可以入城了。”
“唯一不方便的就是，等候的人较多，尤其是文字牌和杂字牌的领取，等候的人最多。当然，如果花费几个小钱，也是可以提前领取的。”
老者笑了笑：“最后的几个小钱也被这店主拿去了。”
听闻此言，张顺也就不再提钱的事了：“我再和你们说说这城里忌讳，城内禁私斗，当然如果你是绝顶高手，可以不用考虑这条禁令。几年前有个枪法宗师，寻仇至此，大白天的，当着听潮城护卫的面，杀了对方一门十四口，扬长而去。真是霸道之极呀。不过像我们这样的穷苦人，只要不惹事，只要不是运气不好，就不用担心被人当街欺负的，在听潮城安分守己的人是可以好好过日子的。当然背地里还是少不了很多……你们懂的。总之徐卫两国不允许的违法的，听潮城也差不多禁止。作奸犯科也是不允许的，偷盗抢夺也会被捕下狱，可哪里不是这样规定的呢，可哪里没有这些事……”
肖正插了一句:“这身份牌，偷一个或者买一个应该不难吧。”
“哦，忘记说了。比如这身份牌，冒用、私自制造、骗取、借用、偷盗等等，总之以不正当手段获取的，将被听潮城驱逐，或者抓捕入狱，或者直接处死。其实这个牌主要是听潮城为了方便管理，快速接纳不断涌入的各种人，其实也是为了整个听潮城好。况且，就算你通过其它方式领不了牌，还可以领杂字牌，并且杂字牌是可以直接出钱买的，私人可以***如我就把这个机会卖给了别人，只可惜是一锤子的买卖。官方也有卖。当然如果实在是满足不了条件领不了，这里城外还是可以待的。”
眼看张顺吃完东西，老者和肖正就起身准备去领取牌子的地方。
“你们这就要去领牌子？”张顺抹嘴问道。
“恩，我们想去看看再说。”老者回答道。
张顺急忙起身跟了上来：“如果这小兄弟是去领文字牌，我建议换一身好点的衣裳，收拾下自己。毕竟领了牌子，在领牌子那里，就会有些雇主等候着。万一运气好，被他们看上了，有事做，有了收入，才能算真正的在听潮城里扎下根来。”
肖正低头看了下自己破破烂烂的衣服，还没有老者和张顺身上的好。
“这样吧，我看你们爷孙两也是老实的苦命人。我去给你借身合适的衣服，然后带你去潮江洗个身子，再来领牌子进城。”
肖正二人看了看彼此，老者躬身作揖道：“仰仗小哥了。”
张顺急忙用手托住了老者向下作揖的手：“这算得了什么呢，我平生第一佩服会武艺的，第二佩服的就是能认字的。你看我有一身力气，武艺可是半点没有，哎，怪就怪没有习武的机会。另外，不是自吹，你别看我能说会道，那都是打小跟着说书先生学的，可要是叫我写字认字的话，斗大的我都认识不了一箩筐。况且，将来你们要是发达了，要在听潮城内买房卖房、开铺采购等等，我包打听，都可以来找我。我也是做长远的买卖。”
在碰到老者手的瞬间，张顺打了一个寒颤，老者的手太凉了，这秋日的中午，太阳还高高挂着，才吃完面皮的张顺可是一身的汗水，可老者的手却像冷水一般。
不过张顺没有多想多问，继续一边和肖正二人说着听潮城的种种，一边朝着潮江的方向走去。
