“这封信是祖父写的！”
看着信纸上熟悉的字迹，还有末尾的署名，塔尔已经能够确定这封信就是出自老艾斯之手，而这座高塔中曾举办的婚礼，就是他父母亲的婚礼！
从信上的内容可以看出，他的父亲叫巴文·阿特利，而他的母亲，雪莉·琼斯，这个名字的姓氏很容易令人产生联想，“如果这个雪莉是男爵的女儿，我的母亲，那罗威男爵不就是我的外公了么！”
塔尔有些哭笑不得，合着闹了半天，他还真的拥有一半琼斯家族的血脉，从法律意义上来讲，作为男爵的直系血脉，他也的确是男爵财产和爵位的第一顺位继承人，照这样来说，继承男爵爵位，作为红枫大公出席南北会议，非他莫属。
那么，当年到底发生了什么，会让一位领主的女儿和她的丈夫，也就是自己素未谋面的双亲，一起在这里遭遇不测，这场血色的婚礼上，到底发生了什么，使得祖父和曾经的老友罗威决裂，发誓永不踏足红枫城的土地。
夜色渐深，空气中的温度骤然下降，但再寒冷的夜风，也不及塔尔此时内心的冰凉。
此时他已经可以确定，男爵必定是向自己隐瞒了一些事情，联想到祖父说过罗威欠他的债，还犯下过罪孽，那么在当年的事情中，罗威应该是扮演了某个不光彩的角色，而相应的，他也肯定知道这场婚礼的内幕，塔尔已经有些迫不及待，想要去向男爵问个清楚。
将信纸折起放进口袋，塔尔的目光又落在桌上的两幅画上，这画上的女人，应该就是他的母亲，雪莉·琼斯，不得不说，仔细观察的话，会发现雪莉少女时的样貌几乎与塔尔一般无二，也难怪男爵在见到他后会有那么大的反应。
犹豫片刻，他还是将两张油画带上，离开了这间令人感到不祥的房间，没有再向里面继续调查，或许是害怕看到更加可怖的东西，也或许是突如其来的心血涌动，他现在很想去见见男爵。
毕竟昏迷了这么长时间，按照医生说的，男爵现在也快要醒了。
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一个人体内的血液有多少？
就算是一个经验丰富的医生，也很难说出这这个问题的答案，毕竟在教会将有关人体的相关书籍列为禁书后，医生们的相关知识也渐渐断绝，医疗行业已经被掌握治疗神术的辉耀派系牧师所垄断。
实际上，通常来说，一个人体内的血液大约为四千毫升，足有一个木桶般大小，就算是最善饮酒的北地酒徒，饮完一桶酒也需要十多分钟。
但对于艾文来说，饮完一桶量的鲜血，只需要十秒。
红枫城废城区，昏暗的地下室内，正在发生一场无声的杀戮。
艾文右手刺穿了刺客的心脏，左手扳住了女刺客的脑袋，令她无法挣扎，这一幕是何其讽刺，前一瞬还是莉莉安娜杀掉艾文的手法，转眼间就被用到了自己身上。
艾文咬在莉莉安娜的侧边脖颈上，无视了那个即将有所动作的烟雾人影，心里只有一个念头，杀了这个女人，吸干她的血液！
随着她的吮吸，巨量的鲜血宛如放开了闸门，毫无阻碍的涌入艾文口中，被她吞咽而下，莉莉安娜作为二阶强者，自然不甘心就这样死去，但就在她想要调动源力时，却发现被咬的地方传来一股酸麻感，令她渐渐失去对身体的掌控。
“不·······”莉莉安娜眼中浮现出一丝惊恐，她的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，原先光滑饱满的肌肤上凸显出骨骼的形状，她想要说话，但已经干瘪的声带只能发出无意义的嘶哑声。
竭力对飘在空中的烟雾人影伸出手，女刺客眼中流露出求救的神色，但当她刚抬起手臂后，身体的干瘪就扩散开来，瞳孔泛白，原本清丽的面庞也变得狰狞可怖，短短十秒间，体内所有血液被吞噬一空。
艾文松开手，让干尸倒在地上，粉红的舌头舔了舔嘴唇，眼中流露出一丝回味。
这种鲜血的味道，真好。
“你····”黑女巫的声音中多出几分惊怒，短短十秒间，她雇佣的刺客就这样被吸成了一具干尸，自己甚至来不及出手援救，但真正令她惊异的还是少女那双变成血色的瞳孔。
“异种！？”
“说我么？”艾文舔了舔指尖沾着的鲜血，嘴角勾起一丝笑意，“变成这样，果然已经成为异种了么。”
“拜那个巫师所赐·······”
两分钟前，就在艾文被划开喉咙，即将意识涣散彻底死亡时，尾椎中突然冒出了一股冰冷的气息，以一股极快的速度冲入她的脑海，紧接着在黑暗的意识中，她就“看到”了一轮浮现而出的血色满月。
这轮血色圆月中似乎伫立着一道人影，身旁笼罩着一层血红色的雾霭，令人看不真切，但仔细想想，艾文就能猜出，这一定是那个自称为丁格尔的巫师对她做了什么手脚，就在这时，那轮血月中射出一道血红色的丝带，但等少女仔细一看，才发现那是一段流动的血液。
血液飘荡，以极快的速度落在她身上，形成一道血色的玫瑰印记，出现在少女右臂内侧，同时还有一道低沉的声音在她耳边响起。
“命运选中的继承者，继承我的血脉，将吾族的荣耀重拾而起，这就是你的使命。”
与此同时，一股强大的力量自血液中沸腾而起，那是一种完全不同于神术的力量，黑暗冰冷，高贵和暴虐奇异的融合在一起，令她的意识从黑暗中苏醒过来，轻易就挣开了麻绳的束缚，紧接着，就发生了后面杀死莉莉安娜的那一幕。
手指覆在胸口，艾文能感到自己的心脏一片冰凉，她的身体温度也正在下降，丧失掉曾经身为人类的那份柔弱温暖，现在的她，可以说已经成了一个死人，不，她还保留着自己的意识，还有触感，似乎是那个巫师的手段将她转化成了一种奇异的生命。
“难以想象，一个活生生的人类就这样转化成了一个类人异种，看来刚才干扰传讯的，就是你身上的巫术波动。”黑女巫的声音响起，“竟然还是个新生的高阶嗜血种，如果不是我的真身不在这里，我一定要把你抓起来好好研究。”
艾文瞥了那个飘在空中的烟雾人影，神色中闪过一丝不耐，伸出右手，对着那具头骨遥遥一握，一股无形的力量瞬间爆发，将头骨整个捏碎开来，上面的蜡烛也炸成一团青灰色的残渣。
“你——”黑女巫的声音戛然而止，失去了媒介的支撑，她的意志被迫离开，回到了自己的身体所在之处，但这也和艾文无关了，她此时站在原地，体悟着身体中发生的种种变化，感受着从血脉中涌出的庞大信息，这些东西斑驳复杂，要想完全吸收，至少需要一两个月。
但至少艾文已经明白了最基本的信息，她看着自己变得有些苍白的双手，看似纤弱无力，却只有她知道，里面蕴藏着多么可怕的力量。
“十二血裔之一的血脉传承？那个巫师到底对我做了什么？”
少女喃喃自语，神色复杂。
自教会初代教皇结束黑暗纪元后，曾经统治大陆的那些非人异种就被驱逐灭杀，但时至今日，因为远超常人的悠久寿命，以及掌握着神秘的超凡之力，那些异种很难被斩尽杀绝，仍有大部分留存。
他们有些是外貌骇人的怪物，还有些外表看起来和人类一般无二，平时隐藏在人群中，但只有在行凶时才会显露出本相，被教会称之为类人异种，这种怪物的力量更加强大，也更加狡猾，但也只存在于历史典籍中，自黑暗纪元终结后，就少有传闻，销声匿迹。
而现在看来，艾文就已经成为了一名类人异种，叫做嗜血种，靠吸食血液维持生命。，她先前吞噬莉莉安娜的血液，也是出自于内心传来的一种本能，那是对血液的渴望。
也因为这个特性，在教会的档案记载中，这种古老的怪物还有另一个称呼，血族，以鲜血为生，以血液为力量之源。
“已经彻底变成一个怪物了么······”少女活动了一下手腕，自嘲一笑，她原先作为一名牧师，现在却成了一个彻头彻尾，必须以鲜血维持生命的怪物，好讽刺啊。
“不过也得到了强大的力量，还不算太糟。”艾文没有纠结多久。
此时少女能感觉到，单凭肉身强度，她就已经相当于一名开启心脏源力的二阶战士，更不用提觉醒在血脉中的神秘力量，现在的她，真的很强大。
“不过在走之前，还要看看那个女人找到的日记。”艾文还没忘记那个女刺客所说的话，目光落在木桌上，抓起那本红色的本子，眼底有些难以掩饰的激动，这么多年了，她终于就要揭开一直在寻找的真相。
“雪莉姐姐····”
她还记得那个总是对她露出笑容的女孩，带着她在男爵宅邸中玩耍的少女，她的表姐，雪莉·琼斯。
那是个很善良的女孩，虽然后来发生了一些比较大的变化，但艾文还是喜欢叫她雪莉姐姐，跟在对方身后，再后来，雪莉身边多了一个叫巴文的高大青年，是叔叔朋友的儿子，每天都会和雪莉呆在一起。
虽然她年纪小，但还是能感觉到自家表姐对那个青年的感情有些不一般。
作为表姐的玩伴，她自然是支持两人的恋情，后来她因为母亲病重，和父亲去往母亲的家族驻地，王国东海岸的海狮城。
那一年，她九岁，雪莉十九岁，已经和巴文订婚，即将举行婚礼。
临走时，艾文还向表姐抱怨自己不能参加她的婚礼，雪莉还安慰她了一番，但没有想到，这一去之后，她的父亲，男爵的大哥，在路上感染了鼠疫，来不及救治，病死在途中，等痛失双亲的艾文回到红枫城时，得到的却是表姐的死讯。
艾文无法相信这个消息，但事实的确是这样，在那之后，有关表姐的所有东西都消失不见，似乎那个叫做雪莉的女孩从来就没有存在过一样，男爵也变得和原来大为不同，性情变得敏感多疑，绝口不提有关雪莉和巴文的事情。
不知道死因，也不知道表姐是怎样死的，这让艾文心中对雪莉的死产生了怀疑，她怀疑男爵必定是隐藏了一些消息，有关表姐的事情，而这也是她一直在调查的。
抓起那盏亮着紫色火光的风灯，借着灯光，艾文翻开了这本日记。
翻开日记，艾文微微皱眉，又向后翻了翻，发现大部分书页上都被暗红色的污渍覆盖，“这个味道，是血？”
又向后跳着翻了几页，艾文目光一顿，终于是看到了一些字迹。
“4108年，三月六日，夜。”艾文目光闪动，这正是她离开红枫城，去往圣城之后的时间。
“今天晚上还是失眠了，昨天晚上借着熏香睡着，但还是做噩梦，总是听到他们的呼喊声，窗外，走廊，所有的阴影里，我已经快要疯了，这就是我应受的折磨么，主啊，请你请宽恕我，饶恕我犯下的罪孽。”
这一段话里充斥着一种绝望压抑的气息，令艾文心里隐隐预感到了什么。
她没有说话，只是继续向后面看下去。
“我是个罪人，被仇恨和虚荣蒙蔽了双眼，我背叛了朋友，对自己的女儿举起屠刀，虽然我杀了她，但我也杀了她。亲眼看着我的女儿摔下去，她就死在我面前·······”
艾文没有再读下去，握着日记的手渐渐握紧，其中蕴藏的巨力将书页抓的扭曲粉碎，她没有想到，自己追寻了这么多年，最终却得到了这样一个残酷的真相。
少女低笑一声，一双血色的眸子越发明亮。
“罗威······我的好叔叔，你这个虚伪的家伙！”少女喉咙里发出野兽般的嘶吼，背后的肩胛骨处，冒出丝丝血痕凝聚在一起，轰然爆出两团血雾，凝聚成两只巨大的血色双翼，在地下室里激荡出浓重的烟尘。
情绪激荡之下，艾文的头发渐渐的也染上些许血红，她手中提着紫色的风灯，话语中透出浓重的血腥气。
“今晚，就是你的死期！”
··················
“少爷？”
辛西娅站在有些昏暗的走廊里，轻轻叩门，“您现在休息了么？”
屋里没有传出任何声音，女管家没有得到回应，挑了挑眉，又敲敲门，微微提高声音。
“少爷，男爵已经醒了，他想见你，让我过来带您过去。”
还是没有回应，又等了片刻，女管家有些怀疑，伸手就要推开房门。
“我进来了，少爷·····”
房门推开，辛西娅刚要将半只脚迈进去，就见一只手突然伸出，将房门一把拉开。
“我正要出去。”在辛西娅诧异的目光中，已经穿戴整齐的塔尔站在她面前，神色平静，“只是刚才我在换衣服，没来得及回应你。”
“是么·····”女管家别有深意的看了少年一眼，“既然您已经准备好，就和我去看看男爵吧。”
“他已经醒了。”
