九月初三，天朗气清，早上起了一点雾，但很快就散去了，使原本干燥的空气也变得温润宜人。从各方面来看这都是一个好日子，一个适合外出活动的日子。
这俩天，陶小虎整日里拉着我上街闲逛，以期找到可疑的人物，但终究是一无所获。虽然在这一面没有收获，但在另一面我却收获颇多：我发现陶小虎是个多情的人。当我和他渐渐熟络后，他的本性就露了出来。
“看，这姑娘不错，内敛不张扬，单看背影就让人有惊鸿一瞥的感觉”，他指着一位女子的背影品评道。
他虽多情，却不滥情，这是使我不讨厌他的原因。今天是重要的关头，所以他也比平时严肃，和他的众位同僚碰过面后便与我汇合了。
“他们都埋伏好了”，他伏在我耳边说。
此时，京城的东西街上都挤满了人，两旁楼上的窗户也全是，总之，凡是能够看到街面的地方都是人头攒动。因为一会儿祭祀大典的队伍就会从这条街上走过。我和陶小虎坐在农神坛旁的茶楼上，他早用银子包下了我们面前这张桌子，以及旁边的窗户，所以当其他窗边都围满人的时候，店小二却在竭力把围向我们的人推开。
随着八声炮响，远处响起了鼓乐之声，街上的人开始涌动。
“来了！来了”，人们喊。
我忍不住也向窗外望去，但是街道上除了人，再看不到其他的。只是，此时的人都在翘首东望，人挤着人，人挨着人，人人踮着脚尖。他们的面颊被初阳映得通红，眼里则满是期许，这个日子对于皇族来说也许只是笼络人心的工具，但是对于他们有非凡的意义。普通人可不会管是谁在那黄金宝座上，他们要的只是丰衣足食，太太平平，而这些只有神才能保证。
随着乐声渐近，有俩队金甲持长枪的士兵把人潮荡开，在街道上开辟出一条宽敞的通道。我已实在忍不住好奇心，扔下茶杯扑到了窗子上，也顾不得陶小虎会否笑话没见过世面。我探出头往东望，在街尽头，人海中，渐渐露出一片绿帆，就像是航行在海里的帆船之船帆。
这时候，陶小虎也趴在了我旁边，我们的胳膊支在窗户上，正好把一个窗子占满，而其他的窗子最少挤了七八人。我是占了他的光，否则我想我不可能有这么好的位置观看如此盛事的。
我望着“船帆”越来越近，也像所有人一样开始激动。可是，就在这时候，我却在人群里看见一个熟悉的身影——桔鬼，那位干巴巴皱得像干核桃的人。我为什么会在茫茫人海里注意到他那么渺小的人呢？全都靠他领的那个比门还要高几个头的大汉。那汉子在人群里像逆水之舟一样带着桔鬼破浪而行，谁敢挡他们的路？
“是他们！”我对陶小虎说，“他就是桔鬼！”
“走！”
我们冲下楼，向桔鬼追去，可是以我俩的身板无论如何也不可能像桔鬼他们一样行进的，所以我们才追了没多远就失去了目标。我们向无头苍蝇一样在人推里乱撞，而祭祀的队伍很快就要过来了，一直没有动静说明桔鬼等人就是要在农神坛动手的，我们必须在他们行动前找到他们并且制服他们。我原本对这件事并不很上心，因为我觉得秋祭大典于我一个凡人来说是很遥远的事，但刚才在楼上看见那么多张被映红的脸后，我突然觉得这些所有都和我有关，而且关系重大。首先，我是凡人之一，代表一个凡人，我是街上人群里的一份子，与他们有关即是与我有关；其次，凡人的愿望和张老头的遗志完全契合。
我抓住街旁一根旗杆想爬上去看能不能发现桔鬼，但是它光溜溜的，我竟没爬上去，反而摔了个一跤。幸好，陶小虎身手了得，他三俩下就上了旗杆，然后举目四望，高兴地喊道，“在那里！”
他溜下旗杆，拽着我离开街道，钻进一条巷子。因为大多数人都聚集到了街上，其他的地方就变得空无一人。我们翻墙过院，最后从另一条巷子钻回了街道。但是我们仍然没有追上桔鬼，他们又快了一步，虽如此我们离他们也已不甚远。
此时，祭祀的队伍离神农坛已不足百步。打头的是上百人的鼓乐队伍，他们吹的吹打的打，无不使出浑身解数。鼓乐队伍后面是一群穿着金黄袍子的祭祀，他们扬着绿旗，口里唱着颂扬农神的赞歌，各个神采飞扬。再往后则是皇上的龙辇，六匹纯白如雪，一般身形的骏马拉着金色马车缓缓而行，由于马车的帘子始终放着，所以我一直没看见皇上的模样。龙辇之后则是皇亲贵戚们的轿子，轿子有不同的颜色，不同的规格，代表了轿子里的人的不同的地位。
我只是粗粗地看了一眼秋祭的队伍，并不敢多注目，毕竟还有个桔鬼在暗处搞鬼，不把他及他的党羽逮住，这场盛典不一定会以何种场面收场呢！所幸的是，京畿卫和铁运衙门的人都已在暗处行动，希望他们能有所收获吧。
我和陶小虎向俩条逆水上游的鱼，艰难地在人潮里前进，终于，让我们追上了桔鬼。当我们追上桔鬼时，他手里拿着一个信号筒，显然他正要发信号，陶小虎大吼一声扑向了他，我也拿出了符咒。在这样的人群里我可不敢用以前用过的“冰”“火”咒术，那样会让人群混乱，反而帮助了桔鬼等人。我手里的这个符咒是我最近摸索出来的新咒术，我自己试验的时候还是相当管用的，可是不知道给一个练气高手用的时候还会不会起作用。毕竟试验的时候，试验对象只是我这个手无缚鸡之力的书生。
“麻”，我喊道。
陶小虎虽然动作很快，但仍落在我的后面，我的咒术刚施放，桔鬼的手就猛地一抖，抖落了竹筒。陶小虎眼疾手快，见此情形，舍弃桔鬼去拿信号筒，同时桔鬼也用另一手去拿了。正当此时，反应稍慢一拍的，与桔鬼同行的大汉，扑向了陶小虎！
