山门外的守门僧人在大雪里不动如松，身上因为有体温，到不曾有积雪，脚下的雪却早已埋过了脚背。徐岳和唐余一前一后，沿着石阶登上来，每迈出一步便积雪咯吱作响，唐余在前，向寺僧道：“烦劳师父通报，蜀中唐家唐余前来拜见慧明大师。”僧人向二人合十一礼道：“二位施主请，请二位在前堂稍候，小僧向空未师叔禀报过，再请他去请师祖。”唐徐二人拣了椅子坐下，早有小沙弥看茶上来。不多时，方才进去那名僧人回来道：“师祖有请，二位这边请。”唐余和徐岳二人起身，跟在那寺僧后头，约行了百十步路，只见一老僧正在大雄宝殿门前相迎，那引路僧人向老僧行礼道：“师叔祖，这二位贵客到了。”那老僧道：“你且去吧。”又向唐徐二人道：“二位施主，老衲慧觉，慧明师兄已在殿内恭候，二位请。”徐岳但见这老僧龙行虎步，行动间大开大合，颇有一番刚劲威猛的气势，心中暗道难怪人称定林寺和两禅寺为佛国双宝地，光这个和尚武功就已是一流之境，这定林寺不可小觑。自己对中原武林还了解不深，今后还得多多向叔叔伯伯们请教才是。心想见，早已进了大殿，当中蒲团上端坐一位僧人，白眉白须，慈眉善目，徐岳心中暗忖，这恐怕就是慧明大师了，神仪内蕴举手投足间都有不凡之处，果然深不可测。当下两人依礼拜见，分宾主落座。慧明先开口道：“两位施主远道而来，老衲未曾远迎，失礼了！”唐余道：“不敢劳动大师出迎，晚辈兄弟二人仰慕大师已久，一直无缘得见，上次来时得知大师正在闭关，抱憾而归。今次有缘得大师接见，幸甚！”慧明道：“施主想必是便是唐少侠吧，面目上与令尊颇有几分相像，想我与令尊还是上一次武林大会时碰过面，相谈甚欢，这些年都是书信来往。一晃十年不见，不知令尊身体可好？”唐余道：“家父身子倒还安健，我也已有半年未曾回家，我离家时家父曾有言，让晚辈来金陵后定要来拜见大师，转托问候。”慧明道：“还劳令尊记挂老衲这身老骨头，”又指向徐岳道：“唐少侠方才说这位是你的兄弟，不知是唐家哪一房的少年英杰？”唐余道：“这位是我的义兄，姓徐名岳，与我虽并无血缘之亲，却胜过亲兄弟。”徐岳站起身拱手道：“晚辈徐岳，拜见大师。”慧明道：“施主请坐，老衲今日有缘得见两位少年英豪，中原武林后继有人，深感欣慰。老衲久居深山，对江湖上的事颇有些后知后觉”慧觉接口道道：“前些日子听说江湖上出了个‘四大公子’，我看这二位倒不比那四大公子差嘛，不知二位以为如何？”徐岳装作有些茫然，不知道四大公子是何许人也，唐余笑道：“想来徐兄进关不久，不甚了解，这四大公子嘛，与我倒是也能扯上些关系。”徐岳道：“噢，与唐兄有什么关联？”唐余道：“是我大哥在此之列，四公子‘秦宋唐苏’。秦就是当今武林盟主秦骁的长子，秦宇轩如今是剑阁阁主的亲传弟子；宋是河北宋家庄‘通天猿猴’宋澄的儿子宋岩；唐嘛，就是我大哥唐卓。苏就是‘惊雷刀’苏老爷子家的公子，苏昧。这四个人年岁差不多，又都是名门之后是以并称四大公子，好不威风。”慧明笑道：“这几个人倒也不全是仰仗父辈威名，秦宇轩在剑阁学艺，再加上他家传的武功，身手已然不弱。宋家的通天拳法本就威名远播，宋岩又拜在两禅寺做了俗家弟子，也是融合两家之长。”向唐余道：“令兄家传的武学想必已有了几分火候，唐家轻功掌法暗器机关介有不同于其他门派之处，自然不是庸手。至于苏家的苏昧，我几年前倒是见过一面，为人甚为狠辣，与人交手时出手尽是不要命两败俱伤的打法，久而久之伤得多了倒练出一套狠辣功夫，算是拼命拼出来的名声。”慧觉一直未曾开口，这时突然插话道：“师兄，我听您的意思，倒是跟唐少侠差不多，对这四大公子颇有些轻视啊。”慧明笑道：“哈哈，师弟啊唐少侠的确是看不上这四大公子的，因为他早将这四大公子远远甩在身后了。至于我么，倒不是轻视，只是这几个人还没成长到拥有让我重视的实力。”说罢站起身来，走出门外，看着天空又越下越大的雪，说道：“明年六月初六，十年一届的武林大会，又要来了。想当今武林，高手众多，但真正能撼动秦骁的人，没几个啊。老僧和圆智大师还有真武观的无悔道长算是出家人这一拨，唐少侠的父亲唐志峰，还有那深不可测的轮回谷主，还有魔教也有几个顶尖高手。这一次，秦骁你可未必有这么好的运气了。”慧觉忙道：“听师兄的口气，这一次莫非本寺要出手？”慧明冷哼一声，两眼精光齐射不怒自威：“这些年秦骁做下的事，他自以为神不知鬼不觉，却不知纸包不住火，他真以为各门各派拿他没办法么。唐少侠请回禀令尊，就说他的意思老僧明白，请他放心。”又朗声道：“佛曰：我不入地狱谁入地狱。只要能造福武林，虽刀山火海，又有何妨。”徐岳看去时，那老僧白须飘飘怒目圆睁，活似金刚下凡不怒自威，心内不禁暗赞。
好半晌，慧明才转身向徐岳道：“我观施主面向虽善，但老衲仍能感受到施主身上有血腥味，却不知施主从何方来师承何派？可以大造杀孽？”徐岳道：“回大师，家师尊号不便见告，请大师见谅。晚辈之前乃是朝廷一名统领，曾在关外与胡人厮杀数年之久，是以双手沾满鲜血。”又道：“大师眼力果然高明，一眼便能看出在下深浅。只是晚辈以为，诚如大师方才所言，我不入地狱谁入地狱，若能造福百姓，就算造了太多杀孽要坠入阿鼻地狱，晚辈也在所不惜。”慧明抚掌大笑道：“好好好，中原武林，又添少年英豪，徐施主一身艺业可是不低，只盼将来用之正途，不可走上邪路。”徐岳道施礼：“晚辈牢记大师教诲。”慧明又道：“师弟，你领他二人到处转转，莫要怠慢了贵客。我还要去佛前参禅。”又向唐徐二人施了一礼道：“少陪。”二人忙还礼道：“恭送大师。”
晌午过后，两人出了寺门，转身向慧觉行礼告辞。一路行下山来，只见来时脚印又已被淹没，好在两人轻功绝佳，看清路线，飞身而下犹如雪地里惊起的两只大鸟，从山上滑落。到来山脚下，徐岳道：“贤弟，中午的斋饭虽说别有一番清淡风味，可是总觉得不过瘾。你我加快脚力，赶回城里去喝酒，这冷天喝酒御寒可是好得很。”唐余道：“好，就去你我初遇的酒楼，我请客。”徐岳笑道：“那不行，咱们再比比脚力，先到的做东，如何？”唐余道：“大哥有命，小弟奉陪就是。”徐岳哈哈一笑，足见轻点，飘然掠出，唐余也不甘落后，紧跟而去。徐岳这次可是全力施为，将唐余甩在后头。唐余在后面暗暗心惊，自己已经全力追赶，仍是距离越拉越大，更让他吃惊的是徐岳落地之处毫无痕迹，而自己落脚之处总有一个浅浅的脚印，不由内心折服这位大哥功力深厚，轻功更是高明。
二人在醉仙楼痛饮一场，出来时已是晚上。徐岳回到住处时，众人都在厅上等他，徐岳问道：“众位叔伯为何还未安歇？”楚天威道：“这里有端王差人送来的年货和一封信，我们未拆开，也摸不准他是何用意。所以在此等你回来，在做商议。”徐岳接过信，挑开漆封，抽出信纸展开来看到。也算不上一封信，顶多算个字条。上面只有寥寥几个字‘徐将军，这些年货是本王一点心意，望将军不嫌。’，徐岳本已被革职，端王却仍是以将军相称，看得出还是很承徐岳的情。徐岳道：“不过是一张字条，仅此而已，各位叔叔伯伯多虑了，各位都早些安歇吧，这隆冬严寒的天气，夜深着凉可就不好了。”众人得知并无异样，这才散去。徐岳回转房内，却也睡不着。起身自己泡来一壶茶坐在案边细品，目光又落到刚才那封信上，不禁起疑，端王为何差人送礼，却又还送一封信来。若是光信上这点内容，大可不必写信，直接跟送礼的人交代清楚就行，这封信漆封得如此严密，莫非另有玄机？心中正在苦思冥想，不提防一转身衣袖打翻了茶杯，茶水正泼在那封信上，徐岳连忙将信纸展开，却猛然发现信纸被水打湿后显出两行字来‘徐将军，孤王在府中被禁足，周围都是太子一党眼线，将军即是征弟之友，只盼将军能施以援手，帮小王出个主意，小王不胜感激。’，徐岳恍然大悟，怪不得自己被革职以后，按理说端王不可能无动于衷，原来是受太子陷害被禁足。想到此处不由得又想起当年父亲的旧事，忍不住长叹，相煎何太急？徐岳知道，事到如今，不能不管，不能眼睁睁看着端王就这样走上父亲的老路，他必须要做些什么了。
