林清风四人逃至六合县后，就暂时在六合县安顿下来。每天，林清风都会出去打听沈如玉的下落，但始终无果。柳映雪也是战战兢兢，担心三个孩子会不会有什么危险。
洪水在一个多月后，才逐渐退去。林清风四人也在洪水退去之后，回到了落霞镇。
洪灾过后的落霞镇，一片狼藉，满目疮痍。
落霞镇的码头早已在洪水中坍塌，一些没来得及转移的小帆板被水浪拍打成碎片，破碎的木块稀稀拉拉地漂浮在水面上，夹杂在垃圾中，散发着阵阵恶臭。
街道两旁的民居多数被大水冲塌，只留下屋顶的椽子孤独地在风中站立。倒塌的墙体和着砖头瓦片，构成了一片废墟。受灾的人们正在清理着坍塌的废墟，希望可以找到一处立锥之地。
石板路上的石块被大水冲开，七零八落地散落在各处。淤泥覆盖着地面，到处都是洪水留下的垃圾。
路面也早已被洪水冲垮，塌陷的大坑一个挨着一个，像是张开了大嘴的怪兽，随时准备吞噬那些没有防备的人们。
林清风快步回到家门口。还好，家还在，林府并没有被大水冲垮。
林家在盖房时，用的都是一米见方的大石块，根基也打得很深，这才让林府在洪灾中躲过了一劫。
林清风带着春生和几名已经回来了的家丁，清扫着洪水冲刷过的痕迹。一间储存杂物的厢房被洪水冲塌，房梁和着泥土，摊了一地。
回到落霞镇后，林清风又多次派人前往六合县方向寻找沈如玉，可惜依然打听不到任何关于沈如玉的消息，这让林清风有些个害怕，他不知道沈如玉是不是遭遇了什么不测。
林清风到处打听着各种消息，他每日都会到落霞镇的码头和人多的地方，只要见到从西北方向来的人，他就会冲过去询问，看看是否会有什么新线索，可以让他找到沈如玉，就这样过了一个多月。
这一个多月里，柳映雪每日也只问春儿一句话：“可有消息了？”她的心紧紧地揪成了一团，她不停地祈求上苍，希望孩子们可以平安归来。
这一日，林清风一大早就准备出门，再去寻找沈如玉的下落。刚走到院里，就听到大门外响起一阵汽车的鸣笛声。他不解地快步来到大门口，想要看个究竟，却见沈如玉从车上下来，紧接着灵子和三个孩子也都从车上下来了。
林清风是又惊又喜，急忙上前问道：“你们这是从哪儿回来的？你可受伤了？孩子们还好吗？”说着，就拽着沈如玉的胳膊，来回地查看。
沈如玉见林清风对自己这般关切，心里自然是说不出的高兴，她笑着回道：“哪儿也没伤着，放心吧，孩子们也都好着呢”。
沈如玉转过身，对着从车上下来的司机说道：“钱叔，谢谢你送我们回来。请你捎话给我爹，告诉他老人家，就说我平安到家了。等过些日子，我再回去看他”。
那司机也是笑着点头，又给林清风打了招呼之后，便转身上车，飞驰着离开了。
林清风听到这番对话，心中的疑惑就更深了。
他急着向沈如玉打听具体的情况，等沈如玉一一说明之后，林清风的心再一次被寒冰包裹起来。
原来，沈如玉自遇到沈莫言后，就随着沈莫言一路向北，逃到了上元县，再由上元县往西，逃至江浦县，这才停下。大水退去后，沈如玉又随着沈莫言回到镇江，休养了近一个月，这才回到落霞镇。她并未往六合县方向去，水退后又坐着车回到镇江，难怪林清风怎么也打听不着她的下落。
沈如玉的自私与凉薄，让林清风的心里说不出的难过。林清风在心中暗自埋怨沈如玉，怨怪她竟然不顾家人，只身逃离；更怨怪她在水退之后，没有赶紧回来，也不差人报信，害得他是一通着急，也害得柳映雪为了三个孩子整日地提心吊胆。可这些个话，也就只能闷在心里，无法说出，更不能示人。
家里的人都平安回来了，林清风也就将所有的精力又都用在了生意上。
洪灾给林家的生意带来了毁灭性的灾难：米铺被大水冲塌，仓库中储存的所有粮食全部被水冲走；南京运回的皮料，一部分存放在林氏祠堂的正厅，幸免于难，侥幸保存了下来，其余全部被水浸泡或冲走；落霞镇毛皮庄的皮料因转移及时，得以幸存。
林清风粗粗一算，辛苦挣来的家底，几乎损失了一大半。
赶上灾年，毛皮生意也会随之降温，不会再如从前那般红火；而粮食生意就更难做，洪灾必会导致粮食减产，物价飞涨，想要重开米铺，短缺的资金和奇货可居的粮源，都是难以克服的问题。
这些个困难摆在林清风面前，让他觉得前途一片渺茫。他愁得一连几日都吃不下睡不着，不知该如何摆脱眼前的困境。
这一日，林清风又因失眠而烦躁不已，书房的湿气更是让他觉得呼吸困难，头晕目眩。他想清净片刻，呼吸一下新鲜的空气，便离开书房，慢慢踱着步，向着花园子的方向走去。
一进花园子，林清风就被眼前的景象刺痛了心。林老夫人在世时，总爱到花园子里来逛逛，花园子里也是花开四季，争奇斗艳，一派繁荣景象。可现在的花园子，自打林老夫人过世后，花园子长期无人打理，早已失去了往日的繁花似锦，到处是残枝败柳，落叶枯花，真真是凄凉一片。再加上这次的洪水，将不少的花草连根拔起，又随着水流漂浮，四散着躺在淤泥里。毛竹因为根系发达，虽未被连根拔起，却也被水冲倒，一丛丛地趴在水洼里，慢慢地将枝叶变黄。
林清风看到这样颓废的景象，再想起当前的困境，又想起已经去世了的母亲，真真是柔肠百结，让他觉得凄凉又绝望，不由得大哭起来。
林清风将这些年的委屈、烦闷，统统揉进他的哭声里；把对自己的怨恨，对沈如玉的失望，和对柳映雪的思念，也统统揉进他的哭声里。
他的哭声那么悲切，那么无助。
昔日里人前的那些坐拥天下的豪迈气概、指点江山的意气风发，都被林清风抛到了九霄云外，只将胸中的所有负面情绪全部都发泄出来，狠狠地大哭着。
秋风送走了洪水，却也送走了一年的辛苦劳作。洪水将人们一年的希望全部毁灭成碎渣，把刚刚准备收获的果实全都变成泡沫，随着秋风越刮越远，直至完全没有了踪迹。随着天气越来越冷，御寒的衣物和食品的短缺，以及大水留下的瘟疫，成了洪灾之后的次生灾害，又一次将苦难的人们推向死亡的边缘。
