高爽慢慢苏醒过来，但恢复的很不彻底，现在一说话就流哈喇子，反应也迟钝了不少，思维比常人慢了半拍。
县丞杨茂向知府大人汇报了丰城发生的人和事，“朝廷的体面，如今已经被高大人给丢尽了。”
知府看在杨县丞厚礼的份上，命他暂代高爽行使知县权力，于是高爽同学的官路到此戛然而止。
还有些自知之明的高爽，在县丞杨大人的帮助下，向上司写了个辞呈，得到准许后，准备带着一家人回原籍。他这些年，通过强取豪夺，也积攒了大批的金银珠宝，即使以后什么都不干，也够全家人吃一辈子的了。县丞杨大人也没有赶尽杀绝，叮嘱老部下豹哥，“尔等不要难为高大人，他这些年，虽说积累了一些金银细软，可都是高大人省吃俭用攒下的。”
手下个个都是人精，岂能听不出县丞话外之音。要发财了，这个冤大头就是前任知县高大人。当然，县丞大人的那一份是少不了的。
而高爽这边，也开始紧锣密鼓地为撤退做准备。县丞是什么德行，他可是一清二楚的。两人在一起斗了数年，回回都是刀刀见血，唯一没有撕破脸皮。
胡彪发现高爽要跑路的迹象，心里急得火燎火燎的，对同伴打了个点，便纵马向县学奔去，赶在周泽普放学前，来到了学校。
等了一炷香的时间，周泽普出来了，胡彪忙走上前，“兄弟，这里。”
周泽普看一头汗水的胡彪，笑道，“哥哥这般匆忙，究竟是为了何事?难道是把隔壁老王他媳妇的肚子搞大后，被老王拿刀追着砍了?”
胡彪将周泽普拉到僻静处，把高爽要卸任回家、县丞谋夺高家财物的事情，说了一遍，“他带走的那些财物，都是丰城百姓的血汗，应该留在丰城，不能让高爽那厮独自挥霍，也不能让县丞那伙给独吞了，我们兄弟也有份。”
操，听前半句，你还像个好人，听后半句，强盗的嘴脸暴露无遗，你特码不能说话委婉些?
比如，你与隔壁老王媳妇偷情的时候，你说‘我想和你睡觉’，便被老王媳妇骂作耍流氓。你说‘我想和你一起起床’，便有文艺范儿，老王媳妇会认为你上档次。
“哥哥你身为末流，居然心系百姓，真是难得。”周泽普笑道，“有道是取之于民，用之于民。我等应抢在县丞大人动手之前，代表丰城百姓留下那些民脂民膏。”
“高爽回家，必走水路。杨县丞派刘豹等人想在河上劫了高爽，然后来个毁尸灭迹。”胡彪道，“我想在抢在刘豹他们动手之前，来个偷梁换柱。”说吧，低声将计划说了一遍。
周泽普思忖片刻，“我现在就去做准备，哥哥查明他所坐的船后，尽快将消息告诉我。至于豹哥，你让他小心一些。到时候水火无情，莫伤了自家兄弟。”
高爽走了，冷冷清清，凄凄惨惨，他平时为人刻薄，最不受同僚待见，竟然没有官员相送。高爽并没有因此所气恼，相反，还隐隐有些高兴。只要安全地将财物运到老家，就是最大的胜利。
唯一相送的是班头胡彪，“高大人，你对我有知遇之恩，我胡彪无以回报，愿意护送大人回家。属下虽然愚笨，但也能看出杨县丞不怀好意，远处的那条沙船，就是杨县丞的亲家盐枭水耗子的。”
高爽点点头，脸色阴沉似水。其实不用胡彪来说，他也有了准备。管家告诉他，自从家里出了事情，门口就多了不三不四的家伙。其中就有杨县丞的家丁。杨某人看来要吃定他了，前县令没有了官身，屁都不是。
杨某人之所以没有在城里明抢，不过是想减少些麻烦而已。
船行到桃叶渡，天色已晚。
高爽命泊船靠岸，“在这里歇上一晚，明天早上在走。”高功带人去岸上的客栈歇息，走了半天的水路，晕头晕脑的。高爽不放心财物，让胡彪带着几个家丁留在船上，“胡班头，舱里有酒有肉，让众人吃饱喝足，晚上多费心了。”
外面传来一阵喧哗，高爽出舱看去，一艘乌篷船在旁边停靠下来，船头站着一位身材高大的中年男子。
那男人向高爽拱拱手，算是打了招呼，便走进船舱。稍后，水耗子的沙船也行驶过来，停泊在乌篷船的另外一侧。
高爽怨毒地看着沙船上的船工一眼，对侍立在一旁的胡彪道，“夜猫子进宅，来者不善呐。今晚恐怕要有一场恶战。”
胡彪紧握刀柄，“大人请放心，舱里准备了强弓硬弩，只要他们来劫船，属下让他们都变成刺猬。“
高爽拍拍胡彪，“到了老家，我不会亏待你们的。”
四更时分，河面上起雾。雾气越来越浓，转眼天地之间混沌一片。
高爽睡不着，披衣坐起，在油灯下看书。忽然，船身摇晃了一下，随即刀剑打斗声四起。
有吆喝声传来，“不要让那贪官跑了。”
“兄弟们快上，拿着高贼。”
高爽惊得两股战战栗栗，裆部湿了一片。
老管家慌里慌张进来，“大人，我带你上岸。”随后，胡彪等人万分着急闯进来，“大人，刚刚杀退了那伙水贼，但也折损了两个兄弟。他们绝不会就此罢手，稍后还会赶来，形势危急，请大人速速离船。”
“也好，我在这里也是个累赘，反而束缚了大家的手脚。”高爽此刻倒敞亮起来。“你们只要能撑到天明，我给你们每人五十两银子。”
“大人请安心离开，人在船在，我等拼了命，也要保护我船上的财物。”胡彪等人齐声说道。
高爽满意地点点头，跟随管家离去。
胡彪看看众人，“水耗子的手下众多，我们不能坐以待毙，要主动出击。”
众人拱手道，“请班头吩咐。”
胡彪嘿嘿一笑，“大人离开丰城的时候，就发觉有人跟踪，为此准备了数十支浸了火油的草把。我等马上带着草把下船，从岸上摸过去，将水耗子的沙船烧了。”
一个年轻的家丁问道，“胡班头，我等离开，这船上的财物怎么办?”话音未落，被旁边的伙伴骂道，“你这个笨驴，这是雾气那么大，又没有风丝儿，如何行船?你见过晚上有拉纤的吗?快走，跟上胡班头。你这么笨，下次不带你出来。”
胡彪带人刚刚离开，潜伏在船边的周泽普等人迅速上船，一阵忙碌之后，将几箱子金银珠宝用石头掉了包，转移到乌篷船上。
“撤。”周泽普一一挥手，众人奋力划桨，乌篷船慢慢离开了河岸。
沙船上，水贼们头目听到远处传来打斗声，出去看了看，见大雾弥漫，往河面上啐了一口，“直娘贼，这天还在水面上打斗，纯粹是作死。”命令手下加强戒备，便回舱睡去。杨大人要自己在下一个河段上，结果了高爽，现在还不到时候。
胡彪等人摸到沙船近前，点起火把，一声大喊，众人齐齐地向沙船上扔去。木质的船体瞬间被包围在火海里。沙船上的水贼们，纷纷跳船逃生。
胡彪笑道，“等会他们必然有人逃上岸，我等就在这里瓮中捉鳖。”
黎明时分，河面上起了风，雾气也慢慢散去，众人押则俘虏登上客船。高爽已经先他们到了，拍了拍箱子，还好，财物都在，这下杨县丞失算了。“玛德，跟我斗，你杨某人还嫩了一点。”
胡彪坐在船头，看着雾气中若隐若现的房舍。
乌篷船不知什么时候已经离开，等到了下一个渡口，也该向高爽告辞了。
