朝阳马戏团，在四大部洲的娱乐组织里，实力当属超一流。老板刘立本，如今已经八十多岁，老家在南瞻部洲的东土长安。年轻时曾跟随大将军霍去病北征匈奴，不过他战功不盛，霍大将军封狼居胥时，他还是个小小的士兵长，只能远远望着大将军英姿挺拔的背影。
霍大将军英年早逝，刘立本也于四十岁时退伍回家。那些战功显赫的战友都赏金封地，他没有太多的赏赐，不过他当初在匈奴的时候，捉到了一直幼小的野兽。
这只小兽擅长打猎捕鱼，最主要的，它还会喷火。刘立本拉着它走街串巷，摆个场子，弄几个饭钱。别看刘立本打仗不行，经营能力确实超群，凭借着一头神奇小兽起家，渐渐弄出了一个四大部洲都很有知名度的朝阳马戏团，每每想起从前的经历，刘立本总是很自豪。
歌华国的林港城寸土寸金，刘立本腰包不菲，可也买不起院子，为了显示大娱乐团体的实力，他租了一个两进的院落。
坐在第二进的堂屋门口，刘立本晒着太阳。演出用的道具和动物正在码头往这里运，还差一车就到齐了。
就在这时，听到门外有人说话。不一会儿跑进来一个小伙计，小伙计也姓刘，名叫刘保本，和刘立本差一个字。
刘保本跑到刘立本跟前，说道：“老东家，门外有人想卖猴子，问咱们要不要。”
“猴子有什么好要的。”刘立本甩了甩手。马戏团已经有了十几只猴子，基本上都是演出前或幕间表演一些插科打诨的小节目，供观者一笑，只有小孩子才喜欢。真正拿人的还是马术、杂技，或者训狮子老虎等大型动物。当然，只有去某国皇家大族演出，他才会把压箱底的小兽带上，表演一些喷火的节目。小兽的生长周期很长，过了四五十年，体型只跟一条狗差不多，看起来还是一只小兽。喷火能力成长了不少，可以把火苗喷到三丈多的高度。此节目深得各国皇室贵族喜爱。
“老东家，我也知道咱们不缺猴子，不过这个小猴儿看起来与众不同。”刘保本说道。
“与众不同？那你叫他们进来让我瞧瞧。”
刘保本鞠了个躬，然后小跑着出去。不大功夫，领着一个落魄的中年书生进来，书生手里牵着一只金丝猴。
这书生正是辛巴所变化，金丝猴当然就是美。
当时俩人商量的时候，美开始要求辛巴把自己卖到一个大富之家当少爷。辛巴嘿嘿一笑，大富之家是可以，不过少爷就别想了，顶好了当个书僮，见了主子还要磕头行礼。问美还要不要去，美一听就伸了伸舌头，立马绝了这份心思。
商量了半天，辛巴还是觉得马戏团最好，流动性高，可惜一个五六岁的孩子对马戏团没什么用，辛巴又一狠心，把美变成了一只小金丝猴。全身毛发泛着金光，太阳一照，夺人二目。脸上稚气未消，一双水灵灵的大眼东张西望，显得煞是可爱。
“我什么时候能变回来？”美有些不放心地问道。
“这次变化是永久的，没有外力永远变不回来。除非是我解除法术，或者你自己学会了变化。”
“我岂不是好长时间都要这样子？”
“当猴子其间，最好别说话，不然会被人误认为妖怪，抓住要吊起来打。”
“你……”美看着辛巴一脸坏笑，心里恶狠狠诅咒了几句。
刘立本看到美，眼睛立刻一亮。
“也罢，马戏团也不怕多一只小猴儿，买就买了。”刘立本一眼就喜欢上了，起了买的心思。
辛巴走上前轻轻抱拳：“刘老板，在下辛九，久仰刘老板大名。”
刘老板见对方是读书人，举止彬彬有礼，于是也站起来，哈哈一笑：“辛公子有礼，请屋里说话。”然后对着刘保本：“给公子看茶。”
辛巴跟着刘老板进了屋子，屋子刚收拾出来，还有一股轻微的尘土气息。
“不知辛公子要卖的可是这只小猴儿？”两人落座后，刘立本问道。
“正是。”辛巴说道。
“不知要价几何？”
“纹银三千两。”
辛巴说完面不改色，好像三千两是一个很普通的价钱似的。
“哈哈，公子爽快。不过我小本经营，拿不出这么多银子，还请公子另寻他家。”刘立本听完这个价格，气得差点犯了高血压。他喜欢这个小猴儿，如果对方要个十两二十两的，他连价都不会回，立刻就能掏钱买下。不过三千两已经不是开玩笑的范畴了，拿出这么多银子，重组一个马戏团都不在话下，金丝猴又不是真的长金丝，凭什么卖这么贵。
看到刘立本要往外赶人，辛巴不慌不忙，这个价格是他提前想好的，少一分都不会出手。不是因为贪财，如果只卖个十几辆，刘立本对美就不会太珍惜，只有让他大出血，才会珍之又珍，贵之又贵。
“刘老板，说起来咱们是故人，在下十几岁的时候，刘老板曾经在我家演过堂会，转眼二十年，您老还是这么健硕，可在下却沦落到卖小友为生。”
“哦？”刘立本一愣，二十年前朝阳马戏团已经名声在外，能请得起他们的不是皇族，也得大富大贵，看来这辛九颇有来历。
“恕老夫眼拙，实在认不出辛公子的来历。”
“认不出最好，混到今天的光景，愧对列祖列宗，只好隐姓埋名，如果刘老板认出我来，我倒要落荒而逃了。”辛巴谦虚地说道。
“即是故人，我相信公子不是前来取乐的，不过三千两是不是……”刘立本把话说了一半，然后看着辛巴。
“刘老板，我听说您老以一只神兽起家，到今天四海闻名，不知那只神兽可值三千两？”辛巴问道。
“呵呵，即是神兽，老夫能遇上一只已是三生有幸，哪里还有福气遇到第二只啊。”刘立本虽然没怎么读过书，识字不多，可常年跟皇室贵族打交道，说出话来也学得文绉绉的阴损。
辛巴不理会刘立本的讽刺，转身冲美招了招手：“美，你来告诉刘老板今年你多大了？”
“咿呀咿呀。”美叫了几声，然后咧嘴给刘立本一个甜美的笑容，用一种有些僵硬却很稚嫩的语气说道：“九十二岁。”
“啊！”刘立本大惊失色：“它……它……能说话？”
他是没去过花果山，如果到了那里看见漫山遍野的猴子说着人话，不知该做何感想。
“不错吧。”辛巴看见刘立本的表情，及时插口说道：“在下很小的时候就遇到了这位小友，一直陪了我二十几年，尤其是落魄后，小友与我相依为命，如果不是实在揭不开锅，我也不会出此下策。”
“他与人交流的能力如何？”刘立本根本没听辛巴的苦情，开口问道。
“只要你说白话就没问题，我试过给他读《左传》，他有些理解不了。”辛巴更加谦逊地说道。
“哈哈，不错不错，果然是神兽。”刘立本不住点头，被美的表现深深打动，暗想以后可以训练它上台说相声，一只金丝猴在台上说学逗唱，包袱不需要多硬就有非常好的效果。
“读书人不打诳语。”辛巴低头说道。
“他的名字叫美？”刘立本问道。
“正是。”
“名字不俗，不愧是读书人。这样吧，一千两，一手交钱一手交货。”刘立本开始划价。
“三千两。”辛巴说道。
“一千两不少了，公子不仅可以解决燃眉之急，还能留些本钱，做点小生意，以后都不至于这么落魄。”刘立本劝道。
“刘老板觉得以前我家里没有一千两么？”辛巴抬头问道。
“当然有，公子以前大富大贵，一千两自然不在话下，不过时过境迁，现在您手头不是不宽裕嘛。”刘立本解释道。
“以前我家财万贯，都能混到今天这个样子，刘老板凭什么说一千两就能让我以后不会落魄？”辛巴问道。
“这个……这个……”刘立本一时不知该如何回答。
“三千两我是计算好的，从今天算起，我每天只花一两银子，虽不能保证花天酒地，也能有酒有肉，不至于揭不开锅，还能略有盈余，逢年过节可以添置些新衣服。三千两正好花三千天，八年多一点。”
“那八年之后呢？”
“怎么还有以后？天天喝酒吃肉，加上我现在的身体状况，能活八年就不错了，怎么会有以后。我都拉下脸来卖我从小的朋友了，难道会不满满打算好了，还让自己重新落魄么？”
