历月长途跋涉一路向南，她们的下榻客栈面朝堤岸，轻风送来几分凉意让人恍然醒悟，这是入秋了，现下江中荡着小船。
岸堤上一片断壁颓垣，商贩物价哄抬，民不聊生，沿街衣衫褴褛的乞讨者发出痛苦的嗟叹，伸出手拉着来往路人衣摆，乞求他们施舍些什么。
顾笑来与船家商谈明日的行程又匆匆离去，明日要在这里赶路，乘船舟走水路入境毂国。
她特地动用时胤的银子为每人添置秋衣，让大家高高兴兴启程，唯有时胥不买账，对衣服也是嗤之以鼻，当场就扔了，还大发厥词说，“就你会收买人心，这对我没用，你还是留着给那些别人吧。”
顾笑见他一个小孩子这么记仇、这么较真，忍不住嘲笑他：“这银子呢，是你大哥给的，你大哥都同意我收买人心，你有那么多话说不完做什么。”
说完，时胥还想反驳回来，张开嘴却又不知道拿什么反驳，只气焰嚣张地让顾笑滚出去。
顾笑霎时心情好起来，嘴角带笑地退出去，时胥左右不过还是个孩子，一点心思也藏不住根本不像他大哥，什么事都没有不说，在不知不觉中算计人。
此次她们一行要去的就是归淮镇，毂国边境的一个小镇，在顾笑的记忆里是个如梦一般的地方，比得上世间任何地方。
那里半是人家半是水，清晨远近的山都还漫着雾的时候，整个镇子就醒了。清澈见底的河水流淌过石拱桥，桥下栽着百年榕树，百年滋润从未间断，树下有短石阶，走下去就是最为热闹的菜市。最是记忆深处的是，朝阳初上时，最为惬意，随水而行，有一处飞檐亭，中有二者博弈，观棋者往往不知‘观棋不语’为何物。
那里，她本以为这辈子都没有机会回去了呢。
时胤在窗前对江品茶，听着顾笑靠近的脚步，望江自言自语：“你很高兴，高兴什么？”
回过头见顾笑推门而入道：“带床被子走，至于为何你无需多问，自会用到的。”
瞧，这又装做神算子，故作玄虚，不知道是又算计了什么人。
他们就快要到了，只要再渡江，再走过一个小镇。此次出的价钱高，雇的人也都是行舟几十年的老手，顾笑已经告诉他们如何躲过官兵驻守的地方。船都是小船，必要时可以说是捕鱼的，也不必每只都靠这么近，以免被怀疑，确保此次万无一失。
次日大清早启程，江上的风要比平日里刺骨些。时胥要与时胤一起，管家自然是要跟着时胥的，于是乎一条船上五人，顾笑只得选宽敞些的船。
薄雾缭于山水间，百舟行于其间，江鱼跃然而出，泠泠入水，如同一幅笔酣墨饱的山水画。
时胤带管家立于船尾赏江景，顺便商讨着什么，顾笑无权过问，倒是时胥一反常态没有粘在他身边，面色苍白缩在船里一动不动，若是再仔细看，他身子在发颤。
顾笑眼角带笑凝视时胥，手摩挲着下巴许久，她想她知道那床被子的用处了，这几日入秋，时胥想必没带够衣服，又一直逞强不添衣，如今自然会着凉。
时胥正受冻得难受，闭着眼微微发抖，额头突然附上一温暖的手掌，紧接着柔和的询问声，“是不是着凉了？”
时胥听得出来是顾笑，“哼”一声别过头去，将手掌挣脱。掌心的温度却被记住，在寒冷中温度被记忆重复提起，就变成了煎熬，他不得承认他想顾笑再来一遍，哪怕只有一次。
继而，顾笑将被子给他盖上，他已然万分受用，她又仔细的将被角捏好。
“顾娘娘……”
顾笑又抚了抚他的额头，“在民间我算是你大哥的妾，不够你尊一声嫂嫂，唤我顾氏或顾姨娘即可，睡吧。”
