盲人摸象
战国时期，宋国有一个国王命令大臣牵来一头大象，让八个盲人用手去摸，然后分别叫他们说出大象是什么模样的。八个盲人七手八脚地摸了一阵后，都争先恐后地报告。摸到大象牙齿的盲人说大象形如长长的萝卜根；摸到象耳的盲人说大象仿佛一只簸箕；摸到象头的盲人说象如一块大石头；抓到象鼻子的盲人说象不过是一根木杵；抱着象脚的盲人嚷道大象明明是一只舂米用的石臼；摸到脊背的盲人说它是一张床；摸到肚皮的盲人说象是只大水缸。最后一位盲人说道：“哈哈，你们都不对！”只见他扯着象尾巴说，“告诉你们，大象细细长长，就像一根绳子！”
哲理：人们往往在感性认识上，只能见到或接触到事物的某些表面或局部。要全面地、深刻地认识事物，只有在感性认识基础上，提升到理性认识的高度才有可能。
所树非人
春秋时期，魏文侯在位的时候，有一个叫子质的人犯了罪，文侯罚他永世不得踏入魏国半步。于是，他不得不离开魏国北上谋生，辗转来到了赵国。他进见赵简子并说：“我算是看明白了，从今以后，我再也不对别人施恩德了。”简子问：“为什么呢？”子质愤愤不平地说：“魏国殿堂上的士、卿由我培养提拔的占一半，朝廷里的大夫由我培养提拔的占一半，边境守卫的人由我培养提拔的也占一半。谁料到如今殿堂上的士在君主面前说我的坏话，朝廷里的大夫用法律威吓我，边境守卫人拿着武器拦击我，我已经心灰意冷了，所以我不再对别人施德了。”赵简子说：“您的话错了。打个比方吧，如果春天栽种桃李，夏天就可以在桃李树下乘凉，秋天就可以吃到桃李树的果实。但是如果春天栽种蒺藜，夏天就不可以采摘它的叶子，秋天也只能得到它长成的刺啊。由此看来，结什么样的果实在于栽种什么树。现在您所培养提拔的人不对啊。所以君子应该事先选准对象再培养提拔。”
哲理：“种瓜得瓜，种豆得豆。”对人才的培养提拔应该慎重，就像种树一样，应该先择后种。
乐羊食子
乐羊是战国时魏国的一员名将，魏文侯三十八年。文侯命他统率大军，攻打中山国，乐羊统帅十几万大军，浩浩荡荡越过赵国，进攻中山，把中山国都城围得铁桶一样。中山国眼看抵挡不住，就捉来了乐羊的儿子，五花大绑，吊在城门口上，要乐羊退兵，方才放人。一声声凄厉的哭喊传来，将士们都看着乐羊。只见乐羊面不改色，仍旧挥师猛攻。中山王又急又恨，将乐羊的儿子剁成肉泥，煮了一锅肉羹，派人给乐羊送去，想动摇他的决心。谁知乐羊不但不悲伤，反而神色坦然地喝了一杯肉羹。中山人见乐羊攻城之意这般坚决，军心更加溃乱。最后，乐羊终于攻克中山，为魏文侯在古长城一带开辟了广阔的疆域。魏文侯虽然重赏了乐羊，但从此就开始怀疑乐羊，认为他本性残忍不可信任。
哲理：任何事物的发展都有一定的界限，超过了这个界限，就会使事情走向自己愿望的反面。有时候，你的讨好或者大义灭亲会被别人视为心狠手辣。
拒子入门
子发是战国时期楚国的一位大将军。一次，他带兵与秦国作战，前线断了粮草，派人向楚王告急，使者顺便去看望子发的老母。老人问使者：“兵士都好吗？”使者回答：“还有点豆子，只能一粒一粒分着吃。”“你们将军呢？”使者回答道：“将军每餐都能吃到肉和米饭，身体很好。”子发得胜归来，母亲紧闭大门不让他进家，并派人去告诉子发：“你让士兵饿着肚子打仗，自己却有吃有喝，这样做将军，打了胜仗也不是你的功劳。”母亲又说：“越王勾践伐吴的时候，有人献给他一罐酒，越王让人把酒倒在江的上游，叫士兵们一起饮下游的水。虽然大家没尝到酒味，却鼓舞了全军的士气，提高了战斗力。现在你却只顾自己不顾士兵，你不是我的儿子，你不要进我的门。”子发听了母亲的批评，向母亲认了错，决心改正，才得进家门。
哲理：“子不教，父之过”，子女成长的好坏，长辈负有极大的责任。若要孩子成为大器之才，必须在孩子心中植下博爱之心。有了博爱之心，才有施爱于他人的可能。
楚庄王赦醉臣
楚庄王和群臣喝酒，一阵风把蜡烛吹熄了，这时有人喝醉了拉了宫女的衣服，宫女也拉了那人的帽带。宫女对楚庄王说了这件事，楚庄王便说：“每个人立刻把帽带扯去，并且丢在地上。”为了不揭穿这个人，楚庄王命令群臣都把帽带拉断丢在地上。点上蜡烛后，自然分不出是谁拉了宫女的衣服，群臣继续喝酒助兴。几年后，楚国和晋国打仗，有一个勇敢的武将在前线杀敌，每次都打了胜仗。楚庄王觉得很奇怪，平常也没对他特别好，怎么甘愿出生入死？一问之下，才知道勇敢的武将，就是当年拉宫女衣服的人，为了感激楚庄王的恩德，因此奋勇杀敌。勇敢的武将拯救楚国于危难之际，后来，楚庄王便封他为护国大将军。
哲理：聪明的人，是将敌人变成自己的朋友；只有头脑简单的人，才把身边的朋友统统变成敌人。
糟糠之妻不下堂
东汉光武帝时，司空宋弘品行端正，博学多才，深受光武帝的赏识。后来，光武帝的姐姐湖阳公主的丈夫死了，按照汉朝的制度，公主可以在朝中任意挑选一位大臣，作为自己的丈夫。经过一段时间的观察，她选中了品貌端正的宋弘。光武帝感到事情非常难办，但是为了姐姐，还是把宋弘召进宫，让姐姐坐在屏风后。宋弘行完君臣之礼以后，光武帝开始切入主题。“我听说人高贵了就要忘掉自己的朋友，富裕了就要休掉结发妻子，不知这种做法是否可取？”光武帝对宋弘说。“我也听说贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”宋弘委婉而坚定地回答。坐在屏风后面的湖阳公主听了此话，只好打消了这个念头。
哲理：永远不要忘了那些与自己共患难的人，因为有了他们的支持与帮助，自己才能克服困难，度过难关。
宋襄公的理念
公元前638年，宋襄公伐郑，在涿河之滨与精锐强大的楚军遭遇，一场血战正在酝酿之中，宋军先到一步，已经排成战列，剑拔弩张。此时，楚军兵马还在乱糟糟地渡河。右司马子鱼一见，连忙跑到宋襄公面前说：“两军相比，敌强我弱。兵法有云：兵半渡可击之，现在趁楚军立足未稳，我军乘虚猛攻，定能以少胜多，打垮楚军。”宋襄公捻着胡须慢吞吞地说：“你急什么？寡人听说有道德的君子不杀害受伤的人，不抓白头老者，不乘人之危，推人于险。楚军还未站稳就打，这违背仁义！”于是就不听子鱼的话。没多长时间，楚军的兵马一船一船地登陆，摇旗列阵，喧呼可闻。右司马急得流着汗，苦苦劝谏要大王为人民着想，不要怕什么背义以误国。宋襄公不耐烦地把眼一瞪斥责道：“滚回队伍，再说一句就按军法从事！”说话之间，楚军战列已毕。宋襄公方才下令鸣鼓出击，只听杀声陡起，楚国大军像山呼海啸一般掩杀过来。宋军魂飞魄散，大败而逃。宋襄公在乱军之中屁股也挨了一箭，不到三天就一命呜呼了。
哲理：战争是对付敌人的，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。
申子请罪
申不害是战国时代有名的执法家，在韩国当了十五年的宰相。有一天，国王韩昭侯忧心忡忡地对他说：“实行法制真是不容易呀！”“这有什么不容易的？”申不害振振有词地说，“执行法制，首先要赏罚分明，不徇私情，有功的人才给赏，有才能的人才就封官。而您呢？虽然制定了法律，却经常私下接受那帮亲戚宠臣的请求，徇情枉法，却要让别人去执行法律，那当然就不容易了。”昭侯红着脸点头说：“承蒙先生指教，从今以后，我知道应该怎样执行法律了。”过了一些日子，申不害的堂兄来到京城，想谋个一官半职。申不害就到国王面前说情，想讨个官衔。韩昭侯低头不语，好一阵才说：“这好像不是先生一向所教给我的吧？我是违背先生的教训，开个后门破坏法制呢，还是听从先生的教训，不开这个后门呢？”申不害听了满面羞惭，伏地请罪。
哲理：要实行法制，就不能徇私舞弊。但是，知法的人未必守法，制定法律的人不一定就不会犯法。
宣王好射
齐宣王喜爱射箭，在他王宫的墙壁上挂满了各式各样的雕弓。每次他射箭的时候，虽然总使出吃奶的气力，也只能拉动三石的软弓，可是他最爱听别人赞美他臂力过人，能用硬弓。而且大臣们也都是献谗之辈，每天都围在宣王身边不是说“大王神射”就是“便是后羿再生，也不可与大王媲美”之类的话。而宣王每次听到这些赞美的话，都会给说这些话的人赏赐。每逢酒宴之后，宣王就取出那张雕花角弓，大喝一声，拉成满月，顿时，支武百官都高声喝彩，山呼：“大王神力！‘宣王得意地把角弓传给左右大臣，让他们分别试一试。大臣们握着弓，呲牙咧嘴地拉开一半，就装得无论如何也拉不动的样子，都纷纷嚷着”腰酸“，有的喊”臂麻“，然后一齐啧啧惊叹道：“这张弓不下九石，除了大王，我等凡夫俗子怎么能拉得动？”宣王听到这些赞美的话以后，更显得高兴了，于是抚着髯须，哈哈大笑。虽然宣王只能拉得动3石的弓，可是他却永远认为自己能够拉动9石的弓。
哲理：违反客观事实，用假象欺骗自己，往往就是错误和失败的开端。
国有三不祥
从前，齐国人把老虎和蟒蛇看做不祥之物。有一次，齐景公去野外打猎。刚爬上山头后，他手持弓箭，去寻找猎物。突然一阵狂啸，从草丛里跳出一只吊睛白额猛虎，吓了齐景公一大跳。一伙人跌跌爬爬地扶着齐景公逃到山沟里。他们在山沟里没走几步，又见一条水桶粗的青皮蟒蛇盘在岩石上，恶狠狠地不断朝他们吐着毒芯。一天打猎受了两次惊吓，齐景公感到非常扫兴，什么也没有捕捉到，就惊魂未定地返回了。回到宫中，齐景公急忙把晏子叫来问道：“今天寡人上山见虎，下沟见蟒，这怕是我们齐国的不祥之兆吧？看来下次外出还需要选择一个黄道吉日啊！”晏子回答说：“出门选择吉日纯粹是虚妄之言，大王不要被蒙骗了。我也听说一个国家确实会有不祥之兆，而且有三不祥，猛虎、毒蛇都不算在内。”景公问道：“是哪三不祥？”晏子回答道：“一是国家有了贤明的人材，而大王不去选拔，不想知道；二是大王知道了有德才兼备的人，也不愿录用：三是大王虽然录用了贤明的人才却不肯信任他们。所谓不祥尽在于此，至于今天上山见虎，那因为山是虎的巢居，下沟见蛇，那因为沟是蛇的洞穴，这同国家有什么关系呢，怎能说是齐国的不祥之兆呢？”齐景公听了觉得非常有道理，在晏子的辅佐下，齐国的朝政有了很大的起色。
哲理：历史的事实告诉我们，不善于发现、使用和信任人才，甚至糟蹋人才，这对国家的损害是无法估计的。
新生讨马
春秋时期，孔子带着他的学生周游列国，一路上十分辛苦。有一天，孔子一行人来到一个村庄，他们在一片树荫下休息，正准备吃点干粮、喝点水，不料，孔子的马挣脱了缰绳，跑到庄稼地里去吃人家的麦苗。农田的主人发现后，十分愤怒，上前一把抓住马的缰绳，将马扣下了，扬言要将马杀死为麦苗报仇。子贡是孔子最得意的学生之一，一贯伶牙利齿，能言善辩。他凭着不凡的口才，自告奋勇地上前去企图说服那个农夫，争取和解。可是，他说话满口之乎者也，天上地下，将人生哲理讲了一串又一串，尽管费尽口舌，可农夫对这些根本听不懂，哪里听得进去。
这时，有一位刚刚跟随孔子不久的新学生，论学识、才干远不如子贡。当他看到子贡与农夫僵持不下的情景，便对孔子说：“老师，请让我去试试看。”于是他走到农夫面前，笑着对农夫说：“你并不是在遥远的东海种田，我们也不是在遥远的西海耕地，我们彼此靠得很近，相隔不远，我的马怎么可能不吃你的庄稼呢？再说了，说不定哪天你的牛也会吃掉我的庄稼哩，你说是不是？我们该彼此谅解才是。”农夫听了这番话，觉得很在理，心里的愤怒也消释了，于是将马还给了孔子。旁边几个农夫也互相议论说：“像这样说话才算有知识有口才，哪像刚才那个人，说话不中听。”
哲理：做事情应该具体问题具体分析、不能盲目地运用自己的知识，否则会适得其反。
纪昌学射
甘蝇是古代一名神箭手，利箭所向，飞鸟落地，走兽伏倒。他的学生飞卫，勤学苦练，技巧超过了老师。有个名叫纪昌的人又来拜飞卫为师。飞卫对他说：“你先要学会在任何情况下都不眨眼睛的本领，然后才谈得上学射箭。”纪昌回到家，就照着飞卫的话，仰面朝天躺在他妻子的织布机下，双眼死死盯住穿来穿去的梭子。这样苦练两年后，就是有人用锋利的锥尖朝他眼睛刺去，他都不眨一眨眼。于是，他高兴地跑去告诉飞卫。飞卫摇摇头说：“这些还不够，你再要练好眼力，才谈得上射箭。当你能把极小的物体看得很大，将模糊的目标看得很清楚，那时候，你再来找我。”纪昌回到家，就捉了只虱子，用牛尾巴毛拴住。吊在窗口上，天天面朝南方目不转睛地盯着。十多天过去，虱子在眼中渐渐显得大起来；三年以后，竟显得有车轮一般大。回头看看其他东西，都像山丘一样巨大。他便用燕国牛角做的弓，搭上朔冬蓬杆制的箭，朝虱子射去，弦声响处，利箭穿透虱心，而牛尾毛还好端端地悬在空中。于是，纪昌又跑去告诉飞卫。飞卫听了，高兴地说：“好，你学成功啦！”
哲理：一个人要想掌握精湛的技术，不能性急，要肯于吃苦，扎扎实实地练好基本功。
半文钱的官司
清朝时候，枝江县的县官听说杜老么聪明机智，深得民众赞扬，很是嫉妒，一心想整治他一下，以显示自已的才智在他之上。于是县太爷命人把杜老么找来说：“都说你聪明绝顶，本县倒想试试你到底有多大能耐，你敢跟本县打官司么？”杜老么说：“跟您打官司得到荆州府，我孑然一身，连半文钱都没有，怎么能够上路呢？”县老爷见他神色黯然，毫无斗志，以为是没有胆量跟自己较量而找借口，随即说道：“你有半文钱就敢上路吗？那好，来人哪，斩半文钱给他！”手下马上就把一文铜钱斩成两半，杜老么接过半文钱立即就上路了。到了荆州府，杜老么状告枝江县老爷：“他身为百姓父母官，竟然将乾隆通宝劈为两半，如此目无王法，胆大包天，即使不斩也应该先撤官！”那县太爷当初还自鸣得意呢，到现在才知道上了杜老么的当。
哲理：对付那些居心叵测的人，就应该釜底抽薪，从其本身的言行去找漏洞，在证据确凿的情况下，他再想抵赖恐怕也是无济于事。
曹彬对付小人
