那天晚上，冷秋生就开始照顾方芳母子俩。冷秋生在给方芳洗脚的时候就被方芳吐了一身。
第二天一大早，冷秋生就带着方芳来到了武汉同济医院。又是同济医院，十多年前，冷秋生在这里亲眼看见了李晓月的离去，十多年后的今天，冷秋生又要带着前妻，到这里接受治疗。十多年前李晓月的去世让冷秋生痛不欲生，但今天冷秋生要尽自己最大的努力不让悲剧重演。尽管方芳在自己的心里不及李晓月重要，便毕竟方芳与自己有过夫妻情谊，一夜夫妻，百日恩，再者方芳还是儿子的妈妈，冷秋生发誓要不惜一切代价治好方芳的病。
照顾病人既是肉体的折磨更是精神的折磨，对冷秋生而言医院就是屠宰场，一个个病人在医生的眼里，那不是人而是待宰的糕羊。钱向流水一样流入了医院这个无底洞。一个星期差不多花光了冷秋生十年的积蓄。生命无价，冷秋生只能这样安慰自己了。如果能治好方芳的病冷秋生作好了倾家荡产的准备。冷秋生经常自责，如果自己早年能从李晓月的影子里走出来，对方芳多一点关心，方芳就不会是今天的样子，这样想的时候，冷秋生觉得帮方芳度过了生死难关，自己的内心会感到安心些。
为了方芳的手术，冷秋生几乎动用了武汉的所有亲戚。他知道中国是个人情社会，不管在什么地方办什么事都要有人，而且还是熟人才稳妥，尤其是大手术，没有熟人是万万不成的。基于以上的认识，冷秋生对要不要送红包之类的想法认为很幼稚，送医生红包在冷秋生看来是必须的，这是一个不需要讨论的问题。他认为送红包不光是为了尊重医生，更为重要的是珍视方芳的生命。主刀的医生叫刘德高，四十多岁，据说是同济医院最为正派的一个医生，从不收患者红包，然而冷秋生不相信有不收患者红包的医生。在方芳进手术室之前，冷秋生塞给了主刀医生一个五千元的红包，当然这事做得神不知鬼不觉。刘医生开始不肯接受，但冷秋生阅人无数，一看就知道刘医生假意推脱。客套了一会儿，刘医生才接过了冷秋生的红包，捏了捏，笑容满面地进了手术室。冷秋生的心才落到了肚里。他在为李晓月治病的那段时间明白了一个道理：现在的医生不缺医术，缺的是医德。现在医疗领域里最流行的三段论：家属不送医生红包就是不尊重患者，既然家属都不珍惜患者，医生也就没有必要珍惜患者了。
方芳是胃癌早期，癌细胞还没有转移，好在发现得早，治疗及时。做了胃切除手术后，就没有大碍了。方芳没有亲人，父母前几年出车祸去世。现在照顾方芳的重担只有落在冷秋生肩上了。
一个月后，方芳终于走出了同济医院的大门，冷秋生松了一口气。看着一天好似一天的方芳，冷秋生感到无比轻松。
“谢谢你！”望着日益消瘦的冷秋生，方芳挂着晶莹的泪光说。
“还用谢？这事该我来做！”冷秋生擦去了方芳脸上的泪水。金秋十月，武汉的天特别高，特别远，金风送爽这是武汉最美的时节。
冷秋生和方芳回到了仙桃，方芳开始了漫长的恢复时期。冷秋生决定等方芳完全恢复后才回厦门，因他认为自已的家在厦门，他忘不了，也丢不下高立梅母女俩。冷秋生还没有忘记要寻找自己的感情归宿。
在照顾方芳的同时，冷秋生面对着如何与儿子相处的问题。冷秋生对儿子的印象还停留在与方芳离婚的那一年。儿子天真、聪明、可爱的形象一直深埋在冷秋生的灵魂深处。令冷秋生想不到的是与儿子交往几天后，发现那个天真，活泼和聪明的冷文已消失得无影无踪了。冷新明的孤僻，叛逆和谎言连篇，让冷秋生大为失望。孩子是家庭的希望，尽管这是一个破碎的家，但冷文毕竟是自己的亲生儿子，一想到孩子的未来，冷秋生有一种锥心般地疼痛。那一夜，冷秋生彻夜难眠。冷秋生感到了肩上担子的沉重，一边是癌症病患者要悉心照料，一边是精神病患者需要重塑灵魂，而后者决非一时之功。看来冷秋生不得不打持久战，想一年半载回厦门与高立梅结婚的事看来只能拖一拖了。冷秋生再次感受到了天意弄人。
