【原文】
澄、沅弟左右：
三月十五日接沅弟二月二十四自县城发信，具悉赴鄂履任业已起程，此时计将抵武昌，计高一句矣。
此间军事，初四日潘军获胜。初六日马队小挫，步队小胜。初七日，李幼泉一军小挫。渠所部万人，尚有一半未到，视贼太轻，遂致损折。十三日贼退窜西南，潘军追之。十四日获一小胜，贼又折回北窜，锐意窥犯运河，不知山东诸军能御之否？深为焦虑。前闻捻匪不如发逆，张总愚一股又不如任、赖等一股，不知张逆狡悍若此，竟无术可以制之。
沅弟至任后，仍须以治兵自强为第一义。小宋到鄂藩任，已作函商之。乔鹤侪请其一面派人接署，一面附片奏明。颜光杰亦转饬令赴鄂矣。弟驻襄阳甚好，春霆可驻南阳，其粮台则设于襄阳，刘仲良则改驻徐州等处。
谢恩折尚稳适。好折奏手竟不可得，余亦久思觅一高手，殊难其选。能强浼意城一出，相助二三个月，或可从容求得替人。其有另称名士，眼高手低不切事理不合时宜者，却不可请。
顺斋排行虽为身旁小人所愚弄，然心术亦欠光明，惟最善联络京官，牢笼乡绅，鄂人官京师者津津乐道。近年如沈幼丹在江，蒋香泉在浙，皆以联络绅士大得名誉，跪道攀留。而云仙以疏斥绅士，终不得久于其位。闻渠与左季高甚为龃龉，罢官后必更郁郁。弟此次赴鄂，虽不必效沈、蒋之枉道干誉，然亦不可如云仙之讥侮绅士，动成荆棘。大约礼貌宜恭，银钱宜松，背后不宜多着贬词，纵不见德，亦可以远怨矣。
接两弟正月二十三日信。澄弟以金陵驳案宜一办再办，现拟附片办之。尧阶痊愈，至慰至慰。老年服大黄，体气诚不可及。然谓是乾隆间生人，则实非也。此后凡兄寄鄂之信，或将原信付澄一阅，或抄一分寄湘，听沅弟斟酌。顺问近好。
【译文】
澄、沅弟左右：
三月十五日收到沅弟二月二十四从县城发出的信，得知沅弟已起程赶赴湖北上任，这时大概就要到武昌了。
这里的军事：初四潘军打了一个胜仗。初六马队小败一次，步军小胜。初七李幼泉一军小败。他所带领的一万人还有一半没到齐，太轻敌了，以至于损兵折将。十三日敌人向西南逃窜，潘军追了上去。十四日获一小胜，敌人又折回向北逃窜，想全力进犯运河，不知山东诸军能不能抵御得住，真让人担忧。从前据说捻匪不如发逆厉害，张总愚一股又不如任、赖等一股敌人厉害，却不知道张逆竟然如此狡猾凶悍，竟然没有办法能够制住他。
沅弟到任以后，仍旧须以治兵自强为第一要义。小宋到湖北任藩台这事，已经写信和乔鹤侪商议，请他一面派人接待，一面附片奏明。颜光杰也奉命到湖北去了。弟在襄阳驻守很好，春霆可以驻扎在南阳，让他把粮台设在襄阳，刘仲良就改为驻守徐州等地吧。
谢恩的奏折写得还算稳妥适当。写奏折的好手居然一个都找不到。我也早就想着要找一名写折高手，却太难挑选了。能勉强请得意诚出山，帮助两三个月，或许可以从容找到替代的人。有号称名士，却眼高手低，不懂事理、不合时宜的人，只能推掉不用。
“顺斋排行”尽管被身旁小人所愚弄，但是其心术也有失光明磊落，只是最善于联络京官，笼络乡绅，在京城做官的湖北人对此津津乐道。这些年比如沈幼丹在江苏，蒋芗泉在浙江，都以笼络绅士而名声大振，人都跪在路上挽留他们。而云仙却上疏斥骂绅士们，终究官位坐不长，据说他和左季高很不和，罢官后必定更加郁郁寡欢。弟这次到湖北去，尽管不必仿效沈、蒋那样沽名钓誉，但是也不要像云仙那样嘲讽侮辱绅士，动不动就搞得周围遍地荆棘。大体在礼数神态上应恭敬谦逊，在银钱上应慷慨大方，而在背后也不应多说别人的坏话，这样即使不被认为有德，也可以远离怨恨了。收到两弟正月二十三日的信，澄弟认为金陵驳案应该一办再办，现拟好附片办之。
尧阶的病全好了，感到非常高兴。老年服用大黄，体力确不是常人能比，然而说是乾隆年间出生的人，实际上并不是这样。今后凡是我寄到湖北的信，要么将原信交给澄弟看，要么抄份寄回湖南老家，沅弟可依情况而定。随信问候，希望一切安好。
