【原文】
沅弟左右：
后壕之外，究尚有贼若干?已解围否?两次嘱弟退兵，改由东坝再进，弟复信皆深不以为然。昨又恐弟兵有难遽退之势，补发一信，令弟自行斟酌。
总之，用兵之道，全军为上，保城池次之。弟自行默度，应如何而后保全本军。如不退而后能全军，不退也可；如必退而后能全军，退也可。
至于鲍军纵有挫失，而江面总可保全，大通、荻港等处厘局，纵或被扰，而水中粮运总可畅通。余十三日信弟处运道终恐梗塞，系忧灼过虑之辞，谅必不至于此耳。
【译文】
沅弟左右：
后城壕之外，究竟还有多少敌人?已经解围了吗?两次叮嘱弟弟退兵，改从东坝再进，弟弟的回信都不以为然。昨天又唯恐弟弟有难于快速退兵的情况，再发一信，令弟弟自行斟酌。
总之，用兵的原则，以保全军队为上策，保城池次之。弟弟自己权衡，应该怎样行动才能保全部下。倘若不退兵而能保全全军，可以不退；倘若必须退兵才能保全，就应当退兵。
至于鲍军，即便有失败，但江面总可以保全，大通、获港等处厘局即便被扰乱，但水中的粮路总可以畅通。我在十三日的信中说弟弟那里的粮路恐怕会受阻，是过分忧灼之辞，应当不会如此吧。
