那天妈妈来看汪姨一家，歇了一晚，汪姨全家待妈妈如同上宾贵客，洪橘想跟妈妈睡一床，可汪姨说洪橘，姨妈求你帮帮忙行不？”洪橘不明白地看着汪姨，汪姨说：“这么多年我跟你妈两姐妹都没见过面，今晚我想跟你妈妈说说心里话，行不？”看到洪橘犹豫，赶紧说：“要不我们三个睡一床吧。”
洪橘妈说：“看你说的，洪橘叫你姨妈，她还能不肯？”这晚躺在床上，开头洪橘还能听到妈妈和汪姨在说悄悄话，年轻人瞌睡多，听着听着洪橘就睡着了。
妈妈回村时，洪橘把一封信托妈转给德生支书，妈问：“写啥呢？带个口信不行吗？”洪橘一本正经地跟妈妈说“绝对不行”。妈满腹疑惑地揣着信回去了。
到家已是亮灯时分，妈把信交给支书，支书拆开一看，高兴得不得了：“这妹儿是个有心人呢好洪橘她妈你女儿出去长见识了哟。”
“看支书说的，她写啥呢！
“写人党申请书，写得可好咧，一字一句都没忘掉桃花村呢，真是不错。”老支书乐得不得了。
“真的，她行吗！
“怎么不行？年轻人，有文化、有闯劲，还不忘乡亲父老，行、肯定行。”一串儿的“行”说得洪橘妈妈心里乐滋滋的。
秀玲每天到超市上班，中午盒饭、晚上盒饭，直吃得上了火，嘴唇脱皮，开始出。
郭涛看在眼里疼在心上，下班时就在商场门口等秀玲，他想带她去附近的小店吃一顿好汤饭，他说：“本来想请你回家去吃，我晓得你又不肯，今天晚上你不上夜班，我们去吃一顿饭吧，你吃盒饭吃得都上火了。”
“还是算了吧，让人看见不好。”秀玲小心地说。
“吃饭犯法吗？你看你吃盒饭把人吃成啥样了？”
“乡下人的命贱，你管我做啥？过几天就好了，我不想让莫芬芳找我麻烦。”
“她凭啥找你麻烦？她有啥子资格找你麻烦？”郭涛提高嗓音。
“郭经理，射射你的好意，我真的不能去，你应该明白我们组长对你的一片真心。”秀玲诚恳地说。
“你，你是不是真不想去？”
“有啥不同吗？”
“你觉得不能去，可以理解。你不想去，我马上去写辞职报告，我不能再看到你了，还有那个莫芬芳。”他真的生气了。
“她真的是真心的。”
“哦，她的真心你看得到，我的真心你就可以视而不见？你去不去？你不去，我上办公室了。”
“干啥？”
“写辞职信啊。”
“我，我去还不行吗？秀玲十分为难地跟在郭涛后面。
刚进“桃园饭店”，郭涛就大声点菜：老板，来一笼小笼汤包，一个藕丸子，去火的，来个炒青菜，一个蒜烧鲶鱼，再来个三鲜汤。郭涛一边点菜，一边招呼秀玲坐下。
吃饭时，郭涛和秀玲拉家常，秀玲还是第一次单独和一个年轻男子吃饭，而这个男子不但是自己的顶头上司，还是追求自己的人，更重要的还是一个地地道道的城里人，大学生。她无论如何也不能相信这个现实，可又不得不承认这的确是真的，那个人就坐在对面，她心里一直在打鼓。
“你紧张啥？我只吃饭，又不吃人。”郭涛一脸笑容，给秀玲夹一块鱼肉。“吃吧，俗话说靠山吃山靠水吃水，我们这儿各种各样的美味鱼可是闻名中外哟。”秀玲笑了，开始放松，这顿饭两人吃得很好，吃完，郭涛硬要秀玲再喝一点汤，说平时难得有口热汤喝，天气又这么冷，秀玲心里一阵感动和温暖。
从桃园出来，八点还不到，秀玲说要回租住屋，郭涛说：“也好，今天好像只你一个人休息，全去上班了。”秀玲才明白这是郭涛有意安有卩的：“你怎么可以这样？
“怎么不可以？你这么旦儿小，我不这样行吗？”
“莫芬芳晓得了要闹翻天的。”秀玲依然害怕。
“我明确告诉你，她那是剃头子一头热，我根本没那心思，你再说这种话，我就……”“啊！”秀玲惊叫一声，原来郭涛趁楼道黑暗无灯，抱住秀玲亲了一口。
来到房门口摸黑打开门，开了灯，秀玲背转身不理郭涛，郭涛关好门，一把扳过秀玲你真是胆儿小啊！谈恋爱又不犯法，莫芬芳管得了啥子嘛？不准再提她，听至U没？”他捧起姑纟良那被冷风吹得红嘟嘟的俏脸，一改刚才那鲁莽的风格，而是很绅士地亲了亲秀玲光洁美丽的额头。
两个人坐在秀玲的床沿上，空间太小了，有些压抑，郭涛皱皱眉试探地说：“这里条件太差了，冬天都这样，夏天就更恼火，更难熬了，你还是搬到我家里去住吧？”
“亏你想得出来，还不让人把舌头嚼烂。”秀玲果断地拒绝道，“再说你一直进攻，也不问问别人心里想啥？真是城里人呀，好霸道哦。”
郭涛恍然大悟，一把抓住秀玲的手，紧张地道歉：“对不起，是我不好，刚才如有冒犯，请你原谅，我实在是，实在是太喜欢你了，没法控制。”
“是吗？我怎么不知道？”秀玲调皮地看着郭涛笑。
“我坦白，从你来求职的那一瞬间，我的心就动了，真的，对天发誓绝不撒谎。”
“我要相信吗？城里的大学生，又是大超市的经理，还没得城里头的姑娘爱？哪会看上我这个乡下妹儿，好耍是吧？”
“确实有朋友介绍过好几个女孩儿，我也去相过亲，也谈过恋爱，就是没得那种让人放不下的感觉，所以不管妈怎么骂、闹，我都不同意结婚，我也没想到这么多年过去了，却都是为了等一个你。”郭涛理理秀玲好看的披肩秀发，顺势又想亲热，秀玲递给他一杯水。
“喝吧，也不嫌口干舌燥。”
“你烦我？”
“我哪敢？”
“那就是爱我？”
“我没说。”
“那就是默认。”
秀玲又是气又想笑：“讨厌，真是难缠。”
“知道就好，缴械了吧。”
电话响了，洪橘去接电话，没想到是建国妈打来的。
建国妈说骆娃昨天下午回了桃花村，坐着小车，穿着貂皮大衣，把她妈欠的医药费全音卩还给了建国妈，从车上搬了一台大彩电，还有好多东西，晚上没在家里吃饭又坐车走了，她一走她爸妈就把门关得紧紧的，也不出来和大伙儿打招呼。村里人背地里说骆娃成了别人的二奶，要不哪会这么快就坐上了高级轿车？洪橘听完，也不知是冷还是怕，只是一个劲儿的打寒颤，外婆说她是感冒了，晚上把饭做好，没等汪姨回来就躺下了。汪姨回来问她哪里不舒服？要不要上医院？她说不上医院，只要躺一会儿就好。
这晚洪橘几乎是一夜未眠，天明去给秀玲打电话，谁知她在上班，不准通话，洪橘只得拖着沉重的步子慢慢往菜市场走。正无精打采时，一个人从背后梧住她的眼睛，那人放开手和她照面，都笑起来，原来是同学小蓉，小蓉问她在干啥，洪橘说给人家当保姆，小蓉就说当保姆一点儿都不自由。“你看我现在做菜生意，累也累、苦也苦，但多洒脱，想干多久就干多久，才不受人管，你也来做吧。”洪橘听了眼前一亮，说要是我真来做，你会带我？”小蓉豪气地一拍胸脯：“没得问题，老同学嘛，只管做就行。”两个人就此分手，这却打开了洪橘脑子里的一扇门，她正担心过年后找不到活儿干，这不正好吗？
那天洪橘整整在菜市场转了一个多小时，她从肉食至般调料副食，从鱼档到蔬菜、水果一一看过去，问过去，一边走一边听一边细想，心里好像有了一点谱谱儿，然后高高兴兴地买菜回家。
中午汪姨见洪橘很高兴，就问洪橘是不是有喜事？这么高兴，是不是小陈写信来了？洪橘害羞地说不是。汪姨笑了，说年轻人就应该高高兴兴地嘛，昨天可把外婆和我担心死了，也不晓得为了啥？这下看到你笑起来就好了。”洪橘不好意思地说：“姨妈，洪橘让您费心了。”
晚上洪橘又给秀玲打电话，洪橘问她在哪里，秀玲说今天休息，在外面吃饭呢！洪橘问她跟哪个人吃饭，秀玲说见面了再说，就挂了电话。
八点多洪橘赶到秀玲的租住房，还有一个女孩儿也是今天休息，见了洪橘怪怪地笑笑就出去了，洪橘莫名其妙，秀玲让她坐。
“有事吗？
“我的个老天爷呀，才几天不见面就是这个腔调了嗦，未必没得事就不许来看你呀？我是你姐哟！哎，秀玲，告诉你个好消息，胳娃找到了。”
秀玲一把抓住洪橘的手：“真的？你快跟我说她在哪儿？”
“听建国妈J丁电话说骆娃前两天回桃花村去的，还坐了小车，穿了貂皮大衣，还给她妈买了大彩电，把欠的住院费也还给了建国妈，看上去好有钱呢。”洪橘如实转告。
“这么说来她还是在本城嘛，看来你那天在巷子里看到的肯定是她，不过那么有钱肯定成了落汤鸡了。”秀玲又痛又恨。
“你怎么说她是落汤鸡？村里人说她是被人包了二奶。唉，她也是没有法子呀！”
“她觉得那样挣钱更快些，便当些，她穷怕了。人是会变的，不是变好就是变坏，环境真厉害啊，短短的几天时间，几个月时间，就可以让人脱胎换骨，太可怕了。”秀玲感叹不已。
“想想骆娃好可怜哦，真想她啊，可要是哪天真碰上了怎么办？”洪橘没头没脑来一句。
“碰到了人家也不想理你，大路朝天各走一边，你不记得书上讲道不同不相为谋嘛，亏你还读了十几年的大书。”秀玲气呼呼地说。
“唉，没想到同学一场，姐妹一场，却被现实击打得落花流水，每当想起这些，真想哭。”洪橘歇一下又说，“秀玲，我过了年就不在汪姨家做了。”“为啥？”秀玲睁大眼睛。洪橘把来龙去脉说了一遍，秀玲问她要不要来超市，她去跟郭说。
洪橘摇头，说想去菜市场做点儿小生意，想挣点钱，秀玲也说是要有点打算了，打零工也不是个长久之计。临走，洪橘盯着秀玲的眼睛问：郭涛是哪个？是不是跟你一块吃饭的那人？秀玲点点头，全招了，洪橘倒是很高兴，说这样多个人照顾你我也放心些，不过城里人好精明，可千万莫叫人骗了哟，秀玲听话地点点头，说自己会小心的。
两年时间一晃就过去了，转眼又到了大年三十。汪姨让洪橘回家陪爸妈团年，洪橘带上汪姨给爸妈、哥嫂买的礼物去约秀玲，那正是山顶积雪未化，梅花暗香浮动的时节，两个年轻姑娘像两只喜鹊欢天喜地地回家。
从城里开出的车上，坐满了到乡下探亲访友的城里人和到城里置办年货回家的乡下人。洪橘和秀玲还看到了同村腿带点残疾的王二哥，二哥老远就打招呼，感叹人和人就是不一样，三个人倒有一个人走岔了道，弄得洪橘和秀玲十分难过。
车子在桃花村的岔路口停了，继续往前开，两个姑娘和王二哥只得下车步行，尽管有好几里路，但有啥办法，桃花村日子确实过得以前好多了，可至今只有这条毛坯公路，逢到下雨天就成了烂泥路，真是“天晴一把刀，下雨烂糟糟”。二哥咕脓：那些有钱人只顾各人过好日子，出去了就把桃花村忘了，要是哪个人哪天把桃花村的公路修成水泥路，我当众给他三个响头。
路边有人招呼二哥，二哥挥挥手让两姐妹先走，两姐妹一前一后踏着熟悉而陌生的乡间小路往家走去。耳听得远处山路上传来二哥幽幽的山歌声：“光棍过了三十五，衣服破了无人补。啥时转运翻了梢，再把媳妇说进屋。”
一路上景色迷人，褐色的土地上有一片片碧绿的麦苗。新修剪过的红橘树，精精神神地站在一垅一垅的田埂上。房前屋后的桃树李树，正静静地准备着春天喜讯的到来。只有腊梅正蓬蓬勃勃地绽放着，像是在料峭的春寒中向大地报告，春天就要来临。
走了一阵，两人觉得太闷就聊了起来，洪橘问秀玲多久回城，秀玲说只能放三天假，还是轮休。问洪橘也是三天，初三晚上肯定得回城。说到“回城”两人不约而同笑起来，似乎在不经意间还把那座城市当做了另一个家，虽说进城的时间也不过两年，但她们清楚生活确实增添了许多新内容，有了某些改变。
姐妹俩慢慢地走在村道上，王二哥苍凉的歌声再次冲击两个姑娘的心灵：“姑娘你不要走，想想亲朋与好友。青山牵住你衣袖，绿水也在把你留。姑娘不要走，今日家乡有奔头。姑娘不要走，来年更上一层楼。啊，姑娘不要走，把情留在梦里头。”
姐妹俩同时在对方的眼里，看到了感动的泪花。“玲妹，你听到二哥唱的山歌吗？二哥混成这个样子，还不是因为穷呵。我想我要是以后挣够了钱，一定得想法修一条好路，让乡亲们的日子过得好些。”洪橘说。秀玲一下怔住了，她虽说也是个善良的女子，可从来没有想过这个，顶多想到多挣点钱让一年一年老去的妈妈过上好日子。
“修路能行？钱呢？村里人会听你的？说起饼子粑粑不要面来捏？”秀玲问。
“有你，我，还有建国，还有村里外出打工的那些人，大家一起出钱出力，我相信能行的。”洪橘越发认真了。
“姐，我们能挣多少钱？每月除了吃用还剩得下几个孝心钱？够啥用？我就是有那番心，也没那个能力啊！”秀玲根本没有信心。
“就是因为没有钱，这才说想开门面，当老板，只有那样才能挣够修路的钱啊！玲妹，真不能老当打工仔啊！”
“我也想先富起来，我也想当老板呀，可老板是那么容易当的吗？”
“老板是不容易当，钱也不好挣，可要是连想都不敢想，那就真的是完了，没得一点希望了。”洪橘抬头，看到远处村里那一片翻新的藕田，新藕早挖完了，要看荷花还得再等几个月，眼前晃过那夏荷夭夭的迷人景色，不禁发出感叹哎，秀玲，好久没回家了，回家真好哇。”
“是啊，回家的感觉真好，要不老话总讲，金窝窝银窝窝不如各人的草窝窝呢，还真是这种感觉呀。”秀玲也感叹。
“玲妹，好久没唱歌了，要不我们也唱个歌卩巴。”说完洪橘亮开嗓子一路走一路唱，“往时的三峡呀三峡，百里美如画。十万个想法没人答，梦里来呀风雨归，亘古以来哟传神话。”两姐妹青春亮丽的歌声，久久回旋萦绕在山峦橘林间。
洪橘家的大黄狗多远就从岩上跑下来迎接，只见村口站满了乡亲，洪橘和秀玲简直就像凯旋的将军，受到了村里人友善而隆重的迎接。两人心里明白乡亲们的心里有一把尺子，在默默地量度着外出女儿的分量，这越发让洪橘和秀玲心里难受，因为此时此刻她们同时想起了骆娃，想到了三个人一同悄悄离开家乡的那一幕，尽管今天她们不是衣锦还乡，尽管她们依然不富有，但乡亲却用乡亲乡情褒奖了久别归来的女儿，这场景令两个姑娘记忆终生，感怀终生。
洪橘从桃花村回到城里天已黑尽，门一开，露露扑上来叫洪橘姑姑。
洪橘拿出妈妈炕得香香的腊肉，还有一篮子大红袍橘子递给汪姨，汪姨接过来看看，这素云又当我是外人了。哎，老周，多少年没吃过桃花村的大红袍红橘了？心里还真想啊。了一个大个儿的红橘递给周叔叔，一家子都高兴地吃着香甜的红橘。洪橘边吃汪姨端来的满满一碗香菇肉丝面，边听汪姨安排明天大家送外婆和小姨、姨父回上海，送走外婆，等过了上九就准备帮大哥大嫂搬家。
几天忙下来，洪橘感到很累很疲倦。这天刚进屋汪姨叫她先去洗个澡吃了饭早点休息，太累了。
又过了两天，汪姨给了洪橘六百元钱说让她先去租房子，要安全点儿的，洪橘惊讶这么多？”汪姨说：“不多，这几天你这么辛苦，姨妈心里真过意不去。还有这个是哥哥、嫂子的电话号码，以后遇至U事给家里打电话，不要闷起不坑声，想姨妈了就回来看看，莫不好意思，姨妈没把你当外人。洪橘，姨妈本想你留在大院儿，隔壁冉阿姨病了想你陪陪她，但你说了你的想法和打算，我也是赞同的，你要好好干，一定要争口气，姨妈相信你能行。”一番话说得洪橘心里暖暖的，鼻子酸酸的，还真有点难舍难分。
这个初春开始，洪橘在菜市场人多的地方，占一个不起眼的位置，备了一个大油桶做烤炉卖烤红薯，另外还卖炒板栗，生意好时洪橘手忙脚舌，这个叫：妹儿，来半斤板栗。那边喊：哎，阿姨，我买一个烤红薯。
