陈家的农副产品加工厂、养猪场的事敲定，地点就选在村子外陈家的林地上，那是一片土质较差的坡地，基本没正式种过庄稼，也没有大的树木，只有一片杂草乱石，处于整个村子的边缘地带。图纸是建国自己设计的，高坡上先建一层平房，屋里加工粉丝、面条，房顶晾晒。本来建国想加工房、养猪场一步到位，洪橘和￡爸考虑资金有困难，再加上洪橘提出村容村貌、环境问题，只能先把加工房建起来，猪场的事就决定暂时放一放，看看能不能找到更好的办法，建国作出了让步。
洪橘进城到县委党校参加培训，这回要学习七天呢。
这一周的白天学习相当紧张，日程排得满满的。必修课程安排了“现代市场经济知识讲座”、“群众工作方法研究”、“气象灾害及其预防”、“学好用活法律，走好致富之路”、“三农工作面临的形势与任务”。
党校还安卩学员去参观了万州区高梁镇现代农业园区，参观学习万州区旅游产业发展项目。洪橘的结业论文标题就是“逐步发展体验式旅游观光经济，倾力打造生态型青龙镇后花园”，并在大会上作了交流发言。
晚上相对来说要空闲一点，洪橘除了去看秀玲和郭涛，跟郭涛两口子商量把桃花村的无公害蔬菜打进城里各超市，还抽中午的空闲去了农贸市场，检查了各个菜摊运营情况，让大伙作好准备，再过几个月就可以有桃花村的“无公害蔬菜”出售了，到时给每个摊点插上标牌。赵志富的儿子赵勇问支书：“这牌子写啥呀？就写“桃花村无公害蔬菜”要得不？”洪橘点头：“要得噻，到底是读了书的，就是不一样哟，就按这个意思写。”赵勇得了夸奖，信心更足了。
培训班结业的前一天晚上，洪橘上超市买了一大兜水果，去看周叔叔和汪姨。门打开，汪姨高兴地一把把她拉进屋，周叔叔也忙着给洪橘让座倒茶。
落座后，汪姨给洪橘削苹果，责备洪橘：“姨妈说了的噻，你怎么不听话？来就来嘛，就像家里一样，可不兴送东西，下回不准了哈。”
洪橘也笑笑：“姨妈，我不就顺路给家里捎上几个水果嘛，有啥要不得哟！”说得周叔叔和汪姨乐呵呵的。
周叔叔主动问了桃花村一些情况仔细汇报了村里，特别是道路交通方面的，洪橘吃着苹果，因为没桥，只有一条断头公路，经济发展已经受到极大制约，孩子们上学又成为村民们最头疼的事情，用小渡船摆渡存在极大的安全隐患等情况。近段时间自己心里很着急，只要一有空，脑子里就是修桥修公路，简直被折磨得吃不香甜睡不安生。洪橘向周叔叔打听，目前上级是不是有一些扶持政策和举措？
周局长安慰洪橘：不要着急上火，库区形成后，这种无桥断路情况普遍存在，县里也专门开会研究这件大事，关系民生和稳定嘛。桃花河大桥准备冬月枯水月份开工，这笔资金由上面出，至于村里的公路，也就只有几里路，虽说是削岩填谷，难度大，但恐怕还得镇上和村民自筹部分资金，可能还得投工投劳，不能完全靠上级，希望洪橘能理解，多做做村里乡亲们的工作。
洪橘听了这个信息很是高兴，很晚才跟叔叔、阿姨告辞，阿姨要洪橘就在家里住一晚，洪橘说党校有纪律要求，出门打了出租车赶回党校。
第二天上午党校举行结业典礼，村官们会餐后各自打道回村了。洪橘趁空去妇幼保健院作了检查，医生告诉她怀孕了。洪橘高兴地问：“真的吗？我真的怀孕了。”那个漂亮的女医生笑着说：“是真的，你确实怀孕了，想不想要这个宝宝？”
“要啊。”
“恭喜你。”
傍晚，村里的广播开始播放“我们的家乡在希望的田野上……”歌声停止，传来张展的声音：“通知，请村支两委成员及村民代表明早八点到村会议室开会，有重要事情研究。望互相转告、提醒，准时到会。”一连广播两遍。
洪橘回到家，一家子围成一桌吃饭。建国说你不是说有喜事要跟家里人说吗？啥子事，快说呀！”洪橘说先吃饭，我饿了，吃完饭再说吧。”
吃完饭，洪橘一边帮婆婆收拾桌子，一边问家里人村里的情况。建国又问：“老婆，有啥子喜事快说吧，我可等不得了哇。”
洪橘故意逗趣：“你着急呀，我告诉你们卩巴，我去看了周叔叔和姨妈了，听周叔叔说下月我们桃花河大桥就开工了，这钱由政府开支，这是不是天大的喜事儿？”
“呀，真的要重修桃花河大桥啦，真是太好了，这真是天大的喜事呢。”建国妈高兴得脸上笑成了一朵秋天的菊花，问，“你周叔叔和姨妈还好吧？，洪橘点头：“都好着呢，姨妈退休了，正上老年大学，说过段时间等公路通了坐车来村里看我的。
“那太好了，好多年没见面，还真想啊！”
“这回大桥一修通，桃花村儿人的日子真的就更有盼头了。”建国爸说。
苗苗也凑热闹：“妈妈，是不是以后就可以让秀玲姨妈开小轿车来接我进城啦？”洪橘刮了一下女儿的鼻子，笑着点头：“对呀，以后进城就方便快捷多了，村里的蔬菜呀、果子呀，我们家的面条、粉丝呀，志富叔家的肥猪、张展家的肉鸡都能及时地运出桃花村啦。咦，建国，你不高兴？”洪橘发现建国一直不吭声，用手轻轻捅了老公一把。
“高兴呀，我这不是被天大的喜讯给震晕了吗？支书老婆，等公路通了，我想申请买一辆车。”建国一本正经地，逗得全家老少笑个不停。
建国又问：“洪支书，桥和路一起修？”洪橘点头。“都是政府出钱？，洪橘说：“心太大了吧，修桥资金由政府出，修路上级要支持大部分，村里出一点儿，大伙儿再筹一点儿，劳动力家家都要投一点。”
“一点儿、一点儿、一点儿，你这几个一点儿，只怕是有得你苦头吃喽，再说时间还这么紧。”建国一下子火了。
“就是嘛，你呀，妈不是多话，你就是一个受累的命，要筹一二十万呢，你看有好难啰。”
建国开口了：“算了，说啥呢，不说了，才回来累慌慌的，早点儿歇着卩巴，工作的事儿明天再想法子嘛。苗苗，跟奶奶、爷爷回屋，明天还要上学。”苗苗答应一声，正要走，洪橘递给女儿一本《安徒生童话》，高兴得苗苗抱着妈妈猛亲了一口：“谢谢妈妈！”
奶奶一边提书包，一边催她好了，回屋睡吧，还嫌你妈不累？”
小两口回屋，建国一把抱着洪橘亲个不停想死我了老婆，你要再不回来，我就要去报纸上登寻人启事了。”
“没出息的，人家又不是出去耍，再说你老婆又不是不回来了，真是的。”说完从包里拿出化验单递给建国，建国接过去看了几秒钟，一把拉开房冲楼上喊苗苗，你要有小弟弟啦。”
建国妈站在楼口说莫叫了，苗儿早睡着了，今天可真是双喜临门啰。”建国返身关好房门，洪橘嗔怪他：“真是的，你会掐会算啦？现在就晓得一定是个小弟弟？你就不喜欢女孩儿？没看出来，你不过是重男轻女的俗人一个，算我看走了眼，不过我是始终对男娃女娃者卩一视同仁，我相信常香玉老师唱的那句：谁说女子不如男……”一句韵味十足的豫剧唱腔脱口而出。
“哎，哎，老婆大人莫误会，我不就是高兴了想给爸妈报个喜吗？哪想那么多嘛！”看洪橘闷坐在床沿上，凑上去问，“老婆，还在生我的气呀？怀孕的人生气对胎儿不好，城里医生没给你讲？”
洪橘“扑嘛”笑出了声讨厌，就你懂。”
“看，这才是陈建国的好老婆嘛，你放心，你老公好歹也是读了几年书的，还在部队这个大熔炉炼了几年，这个道理早整明白了。独生子女还论啥呢？不就是有儿子就有女儿，有女儿就有儿子吗？今后家家户户都形成这格局，大家都把这道理整明白了，不就和谐了吗！”
停了停，又补了一句：“老婆，你要是生个双胞胎就好了。”
“你啥意思？”
“没啥意思，我是说家家户户两个孩子好带也好教育，还能避免很多后顾之忧。”
“好啊，陈建国，口是心非是吧。再说，苗苗不是我们的女儿吗？原来你不喜欢苗苗？看我不跟妈告状。”
建国急得争辩老婆，我不是那意思，你莫跟妈说，啊，好老婆。”
“不说也行，看你表现。”
“行行，我肯定比你更疼苗苗。”
“这还差不多。”
半夜，一阵急促的电话铃声惊醒全家。建国急道：“我马上来。”又忙给洪橘王说“你妈病了，黑灯瞎火地，我先去看看，你不要去，康明已经赶拢了，正在抢救，有事我再中丁电话。”可洪橘根本不听劝，急得赶紧穿上羽绒服，拿上手电筒就出了门，建国只好跟上。建国妈跑到门外说了声：“洪橘，小心点儿啊。轻轻把大门关上。”
只几分钟两口子就赶到洪橘娘家，素云双目紧闭，正在输液。康明说初步诊断是脑溢血，得赶紧送三峡医院，晚了恐怕有危险。这话刚一出口，屋子里出奇地安静，所有的人都清楚洪橘妈这次去多回少，桥还未建好，公路不通，船又很慢，如何能快速赶进城里抢救哟？
洪橘给德林打电话，德林说马上开船，把病人抬到船上来吧，一群人赶忙用滑竿把病人抬上船。等把洪橘妈送到三峡中心医院急救室抢救时，天还未亮。
不大一会儿，医生出来十分同情地告诉家属，病人送得不及时，已经错过抢救时间，请家人节哀，处理后事吧。话音刚落，洪橘发出一声惨叫：“妈、妈……”昏死过去了，吓得建国一把抱住洪橘，医护人员又赶过来抢救孕妇。
爸老了，哥嫂又远在广东，这次，洪橘妈妈的丧事就全仗女婿建国安卩了，
村里一大帮子热心人都来帮忙照应。
夜已深，建国还在给远在外地的哥嫂、大姑拨电话。
放了寒假，男娃们在晒场上分成两队玩儿“打国”游戏，口里高喊着：“打国打国，打败美帝国。”洪橘正上小学一年级，跟骆娃和秀玲在院坝里跳橡皮筋。
路娃一边跳，一边唱：
黄桷树，
黄桷丫，
黄桷树下就是我的家。
正跳得高兴，陈建国滚着铁环过来。铁环滚到骆娃脚背上骆娃生气地喊：“建国，你干啥？人家跳绳呢。”
“你跳哇，我又没叫你不适。”建国一脸调皮地坏笑。
“你铁环都滚到我脚背上了，我还跳啥绳？你这不是成心吗？”骆娃气哭了。
“哎，不是成，是故意，故意，你懂吗？我要说我不是故意的，你信吗？”建国也气鼓鼓的。
洪橘和秀玲拉拉骆娃的衣袖，让她算了，一旁打“地嘟嘟”(陀螺）的杨越跑过来劝，都是一个班的同学，还吵啥呢？正说着，素云在屋里喊洪橘回去，洪橘跟伙伴们说一声：“我妈叫我，你们玩儿吧。”
洪橘回家，堂屋里坐着一个陌生的年轻女人，正和奶奶说着话。她愣了愣——这人和小姑长得好像呀，妈说：“洪橘，这是你大姑玉竹，你大姑从河南回来电，快叫大姑呀。”
洪橘的眼里涌出泪水，慢慢向大姑走去，偎进大姑怀里，问：“大姑，你晓得小姑她，她到哪儿去了吗？”一句话把全家人的心都揪紧了，大姑一把抱住洪橘，流着泪说：“大姑也不知道小姑到哪儿去了，小姑兴许到了她想去的地方。洪橘，你跟大姑说，这么多年，你一直在想这事儿？”洪橘点点头，惹得奶奶和妈妈、大姑又跟着哭了一场。洪橘是长大了才知道，大姑就是接到逃婚远嫁到福建的小姑玉琴的信后，才动身回三峡老家来报平安的。大姑告诉家里人，小姑在信上说：“严冬过去，春天来了，好日子不会太远。”
那是洪橘头回见到大姑玉竹。
洪君和媳妇从广东赶回来参加母亲的葬礼，洪君跪在灵堂前，抽抽咽咽地说：“妈，儿子回来看您了，您不是说还要跟爸爸去广东儿子的新家看看吗？怎么就先走了呢？妈，儿子不相信你那么好的身体，怎么这么快就走了呢？”媳妇也跟着跪在灵堂前，两口子号啕大哭。建国来扶洪君两口子，安排两口子按照风俗习贯，作为孝子孝媳，跪在灵堂便边，答谢来焚香祭拜的客人，几个人都戴着孝帕……
河南的大姑玉竹赶回来了，大姑也老了，眉眼都变模糊，坐在板凳上不停抹。
周叔叔和汪阿姨也赶来了，两口子流着泪焚香化纸，汪阿姨哭诉：“素云呀，我还等桥修好路通了就常回来看你跟你聊天摆龙门阵呢，哪晓得你这么早就走了哇，素云，我这个老姐姐心里在滴血，我怎么也忘不了你对我和老周的那份恩情哪，素云妹子呀，眼看儿女都出息了，该享福了，可你却是个无福之人，一辈子为别人操心，素云、素云呀，我舍不得你呀，素云……”阿姨哭得起不来了，周叔叔和建国都来劝慰阿姨，扶她回屋歇息。
洪橘一身重孝，一个人坐在凳子上默默流泪。母亲明天上山，按风俗，有孕之人是不能送亲人上山的，家人不准洪橘送母亲，建国和洪橘爸好说歹说，叫她就不去送妈妈了，妈妈在天之灵会知道女儿一片孝心的。洪橘流着泪说：“不去送妈妈，心里好难过，可我也想明白了，你们放心，我和肚里的孩子平平安安，就是全家人的最大心愿，也是妈妈的最大心愿。我一定遵循风俗，克制自己，保护好肚里的孩子。”
建国过来扶住洪橘痩弱的双肩，洪橘把手伸给爸爸：“爸，您放心，我不会有事儿的，倒是您要保重，莫太伤心，我妈这辈子跟您没啥好吃好喝，可您也没让她委屈过，伤心过，作为女人，我妈这辈子值了。”
洪橘爸老泪纵横“洪橘，还是你懂爸妈，爸妈没白生你，没白疼你呀……”父女俩还在说话，一个满脸倦容的中年妇女跌跌撞撞冲了进来，一头跪倒灵前，哀哀哭诉嫂子，我的好嫂子，我回来了，玉琴回来晚了，回来晚了呀。”众人者卩吃了一惊一这不正是出走多年的玉琴！
“嫂子啊，你好狠心哪，你怎么不等我回来呀？嫂子，你看看我呀，我是玉琴啊。只说是等日子过好了，等公路修好了就回老家来看你，哪承想，老天这么无情。嫂子啊，我苦命的嫂子，我没福气的嫂子啊，你骂我吧，你打我吧。我悔死了，我为啥不早回老家呀嫂子……”
忽然没声了。大伙一看，人已经倒地昏过去了，急得洪橘兄妹扑上去，抱着玉琴哭喊小姑、小姑呀……”建国过来扶走洪橘，康明赶紧掐玉琴的人中。
玉才哭道：“素云哇，玉琴回来了，回来看你了。爸呀，妈呀，玉琴真的回来了。你们再不用担心她了。”
哀，人，无不。
母亲走了半个月，洪君和媳妇带着孩子要回去了，建国一家和洪橘爸者来送行。
嫂子抓住洪橘的手不肯松开妹妹，你别那么拼命啊嫂子真的担心你呀。听嫂子的话，你要拼命，等孩子生下来再拼卩巴，你看，昨晚建国妈还揪心地哭呢，说你这辈子就是个劳累的命，要是累坏了身体，她怎么跟你妈交代哟。听话，妹妹，嫂子等你的喜事儿呢，记着，孩子生了给哥嫂来个电话报喜。”洪橘听话地点点头。
洪君想接爸爸去广东，可爸爸说“老家过惯了，哪儿也不想去，再说这里有你妹妹、妹夫照顾，你也该放心”。洪君左劝右劝爸爸都不肯离开三峡，不想离开桃花村，只得顿其自然了。
洪君出来跟建国递一支烟，建国摆摆手，说不会。洪君笑笑，又给爸点一根烟，说爸，我走了，过段时间想去新家，打电话我来接您，您老千万要保重。”洪橘爸含泪说：“本来想让你们多住些日子，可你们又担心新家一大摊子事儿。我先前老担心你们，如今你们说外迁不后悔，日子过得不错，我和你妹妹、妹夫都放心了，啊。”
洪橘这段时间每天跟小姑玉琴躺一张床，姑侄两个有说不完的知心话。建国和洪橘陪着她去爷爷奶奶坟前祭拜。小两口站在桃树下，看着小姑一个人默默地采了一大把野花，轻轻地放到杨冰的坟头。那一瞬，洪橘和建国想起了胳娃，眼泪在眼眶里打转儿，洪橘难过地头靠在建国的肩头……
小姑张有三万元存款的银行卡放至U洪橘的手上，洪橘再三推却，虽说村里修路差钱，可她一想起当年小姑的遭遇，怎么也不忍心接受这笔捐款。
