果树改良完了，梁技术员跟支书道别时，只说了声：有啥事捎个信我就下来，这种果树改良我也是头一回，也是按上面的意思办，有些事还请支书多担待。两人在村口分别，看着地里的果树被银得光秃秃的，像伤员一样肢体残缺，都用胶带包扎着伤口，心里都沉甸甸的。
桃花村名不虚传，你看，刚过惊蛰，这村前村后，山坡田坎的家桃树、野桃树就一朵一朵、一树一树冒出粉都都的花范。支书德生叔就顺着那条泥汗不堪、沟槽纵横的土公路一步一跳地走，看着满山满坡沉默的橘树无可奈何地摇头叹气。
四年眨眼间就过去了，四年前的那个冬天，上面来人动员桃花村人推广脐橙嫁接，帮农民脱贫致富。桃花村人可背运了，也不知是怎么回事，反正优良的脐橙枝条嫁接到桃花村的橘树上就是不争气，要么一树一树不开花，要么开了花不长果，要么有果子还不到成熟就掉了，不掉的也裂开了口子，反正是怎么能让桃花村人伤心就怎么发展，怄得爷爷奶奶们愁白了头发，气得叔叔婶子们大骂缺德的技术员：桃花村人跟你有仇啊，这么医整人，以前的桃花村靠红橘还算日子过得有滋有味儿，这不硬是让你龟孙子给整穷了吗？
这天洪橘回家拿钱，在家里屋檐下洗那一头乌黑的长发，然后提着一篮衣服去长江边洗，洗完回家，听到出了名的“火炮”刘大毛在坡地里骂人，一边用大政刀政掉地里的脐橙，一边骂人，把乡长、村长、技术员的祖宗八代都骂遍了……洪橘听了好一阵，看看大毛哥气得那个脸青面黑的样子就插嘴：“大毛哥，骂啥呢？不累吗？再说你天天这样骂也不解决问题，其实红橘改良这件事也不能全怪技术员，那是上级领导搞的形象工程。”
“嘿，骂还是轻的，啥狗屁形象工程，害苦了我们农二哥，他要在跟前我还打他呢，这官儿还会当不会当？”刘大毛气呼呼的，因为红橘树政光，没了红橘卖，折了一大笔收入，他本来打算跟人出去打工，媳妇担心他出去学坏，又担心他脾气不好出去惹祸，就不准出门，两口子一直吵嘴骂架，弄得他心头鬼火冒，一说到橘树就一肚子气：“我就不信上头当官儿的就没人敢管这事儿，你看吧。你笑，笑啥？洪橘，你个鬼丫头，等你毕业了，要是考不上大学，你就尝到了当农民的苦头儿，我看那时你还笑，笑，哭吧，你个傻妹儿。”
“大毛哥，我是说你骂人家，人家住在大城市里，能听见吗？”
“那还不许我出口恶气呀？好不容易有几棵红橘树卖钱，他们成天吃饱了没事干，硬是把那些摇钱树给毁了，毁了呀。你晓得不？那可是三峡人老祖宗留下来的优良大红袍啊，培植那些树要多少年？要花多少代人的心血呀？毁在这些龟儿子手里，老子心痛阿……”
正斗嘴，就看见大路上走来一群青年男女，肩扛手提都是简单的打工行李，洪橘眼尖，一眼看到表姐，跑上去亲热地招呼：“表姐，真走啊？”表姐一脸无奈：“不走又怎么办？如今摇钱树不结果了，前几年红橘丰收的几个钱，这几年都花光了，要在村里穷死啊，桃花村人得罪了桃花河神，要遭惩罚，你没听说吗？”表姐满腹牢骚。
“表姐你到哪儿去啊？，”
“能去那儿？只有去广州打工喽。看噻，这一脚的烂泥，这都啥年头啦，一条像样的公路也没有，这条路我从小学起一直走到初中毕业，多少年了，天晴一身灰土，下雨一脚烂泥，我摔了多少跟头，哭了多少鼻子，全为这条该死的路啊，我……”表姐眼圈红了。
洪橘拉着表姐的手说：“表姐，到了外地要照顾好自己。我相信这条路有一天会修好的，表姐，说不定那时你闯出来了，还会为修路出力呢，你信不？”表姐看着洪橘认真的脸，若有所思地说：“真有那一天，绝不含糊，第一个出钱出力修路。”
刘大毛在旁边“哧哧”地笑。洪橘问他笑啥。他说：“我笑你表姐，再过几年都嫁人了，还回来捐钱修路？哪个相信嘛？”表姐脸红了，争辩：“嫁人了就不是桃花村的女儿？就不能为桃花村作点贡献？”“好好，有良心有志气，我刚才开玩笑，你莫往心里去呀。”刘大毛笑笑。
姐妹俩并肩向村口走去，洪橘说：“表姐，到了城里，安顿下来，给我写信嘛，说不定我以后也要走打工这条路哟。我好照着地址去找你。”
表姐满口答应：“等我进厂上班，我就给你写信，可我还是希望你能考上大学。”
“尽力吧，表姐，你慢走，再见了哟。”
“再见，洪橘，回去吧，等我的好消息。”洪橘向表姐挥挥手，直到看不见人才家。
回去跟爸妈说起表姐去广东打工的事情妈妈叹一口气，说：“村里的年轻人都先先后后地出去打工了，远的出省，近的也去了县城，村里就只剩下老弱病残小，被人们称为“三八六一九九部队”（妇女、小孩、老人）呢。”
又过了一个月，洪橘从学校回来，妈跟她说村里有人把“橘树形象工程”给告了，上面来人调查过，听说市里还要来人，洪橘听了.里一块石头算是落了地。
再过一个多月，那天，高考后洪橘回家等成绩，刚进村口就听喝醉了的村长陈百万扯着大嗓门说话。村里家家关门闭户，看不见一个人影，连狗们也不知躲到哪儿去了。洪橘拍了好几下门妈才来开门，进了门才发现家里有好几个熟悉的脸孔对着她。洪橘吃了一惊：“你们，你们这是干啥？”
大毛哥说：“不干啥，市里来了己者，县里来了人，大伙儿以为要来调查橘树工程呢，可他们来了先在县里喝，又到乡里喝，这到村了又在村里喝，你说，这调查是个啥子结果？这不是明摆着走过场吗？搞不好又是空打吹。”说完气哄哄地拉开门出去了，另外几个人也跟着出了门。
洪橘问：“妈，村里出了啥事儿呢？”
妈叹了一口气：“你走后没两天就出事了，出大事儿了。”原来村里人看见那乡里、村里干部陪着上面来调查的领导和记者吃喝完了，送出了村儿，大伙儿心里都各自闷着一股怨气，怨村长？怨乡长？不知道，反正大伙儿心里诸得慌。不大一会儿，只见那个陪同的干事慌慌张张地又跑进村子，说县里的钟同志下河游泳出了事儿，叫村长快救命。
原来这桃花河比长江的水温要低得多，那个钟同志刚喝了酒，浑身燥热，就想下水去凉快凉快。他哪里知道这桃花河水的厉害，一跳下水腿就开始抽筋，只来得及喊了一声“救命”就直往水底沉下去，吓得乡里的那个干事慌了盘，拼命往村里跑。村长听到喊救命从床上翻身跳起来，撒腿就往河边奔，只见桃花河水静静地流向长江，除了一堆衣裤哪里还有钟同志的影子。
百万急红了眼：“我他妈不会水啊，会水的都到哪儿躲起来了？他妈的，大毛大毛，你个狗日的躲哪儿去了？快救县里来的钟同志，快，快去找啊。”人群一阵忙乱。
当天晚上，村里开了大会，办案的人挨个走访调查，问谁都说不上个子丑寅卯来，有人说大毛中午不是上地里给橘树喷洒石硫合剂吗，应该清楚情况。办案的又找村里询问，刘大毛是子人？是不是有见死不救的嫌疑？
老支书刚从乡里开会回来，生气地说：“哪个嚼舌头的乱说，大毛是啥子人我还不晓得！他爷爷救过川东地下党，他爸爸参加过抗美援朝，他跟他爸爸在“文革”中还救过县长呢，把县长藏在红苕地窖里才躲过了“造反派”的追杀，大毛平时就是个仗义的人，怎么会见死不救？”
办案的问刘大毛：“你昨天中午去给橘树喷药，听到呼救声了吗？”
“没有。”
“看见啥了？”
“啥也没有看见。”
“你一直在地里？”
“没有，头有点晕，我后来回家睡了一会儿。”
这事最后不了了之，村民们谁也没受冤屈，谁也没被牵扯，只是地里的果树依然挂不住果，依然让大伙成天唉声叹气，经济收入来源几乎没有，不断有人返贫，不断有人走出村子，走出村里的那条毛坯公路，到远处城里去打工……
直到两年后的那个冬天，柑橘已经全部下树。市里的一位姓付的市长下来调研，原定去青龙乡凤凰村，结果那位领导到了桃花村就下车了，一队人只好跟着下车。付市长刚好走到刘大毛的果林里，只见一老一少正用手锯锯掉茂盛的果树，付市长心疼地问：“老人家，好好地果树为什么要银掉？”
刘大毛只穿了一件汗衫，流着大汗气喘地说：“我锯我的树，关你狗屁事？”随行的干部告诉大毛这是付市长，专门下来调研情况的。
刘老头听说是市长，停下手里的活，大毛一声不吃地坐到地上。付市长又问：“老人家，这是不是嫁接的脐橙啊？”刘老头点点头。这时，乡里的一个干部提醒刘老头：“这是上级指示嫁接的果树工程，没有上级指示，你们怎么可以擅自锯掉？”
这一下就像往滚热的油锅里投进一根划燃的火柴，一下子燃旺了大毛心头的火。他从地上“呼”地站起来，冲那个乡干部吼了一顿：“怎么！有些当官儿的只晓得坐在办公室画圈圈，今天又跑来瞎鸡巴指挥嗦？啥子狗屁红橘形象工程？纯粹是造孽，你个老子地晓不晓得？这么大一棵树以前收大红袍红橘八百斤，自从嫁接脐橙后只开花不结果。再不就是结了果挂不住果，今天掉几个，明天掉几个，还不到成熟时果子就掉光了。傻子也晓得哪种树留得哪种树留不得。你是干部，书比我们农民读得多，你说该留哪种树？麻烦你告诉我。”大毛提高了嗓门儿，眼珠子睡起好大，胸脯一鼓一鼓地，现场一片安静。
所有的人既不能说话，也不好有什么动作，倒是付市长从衣兜里拿出一个小本本记了起来。附近地里的村民都闻声赶来，大伙都争着向上面来的领导反映情况，付市长一边点头一边记录。然后喊来随行的技术员，问他一些情况，技术员如实报告说当年的改良柑橘树大部分都被村民锯掉了，只剩下很少的一部分。付市长问果子掉落的情况，技术员说果子掉落原因是多方面的，一下子不能得出结论。
付市长又问：“资料不是说三峡地区很适宜柑橘生长吗？”
“的确如此，但是三峡地区有些地方的土质、气候、环境很适宜脐橙生长，而有的地方很适宜大红袍红橘生长，这就要因地制宜。”技术员认真地解释，付市长若有所思地点点头。回头对一个戴眼镜的人说：%怎么样？你这个柑橘专家，是不是针对这个情况尽快搞一个科研课题出来，争取给农民实实在在地帮助指导，乡亲们发家致富需要科学指导，不能蛮干和瞎指挥。”又对村民说：“乡亲们，我们通过调查会尽快给大伙一个科学的技术指导，请大家放，大伙都忙去吧，别耽误干活。”
想起那不堪回首的一幕，两个人者卩心情沉重地叹了一口气。
洪橘回到家里跟建国说起今天开会的事，建国说：“这都是那该死的橘树形象工程祸害的，我当时不敢洒脱表态就是担心这个。你想噻村民遭骗了一回受了那么多年的穷，吃了那么多的苦头，害怕再受骗，信不过村里的干部了，认为你们这些村干部都是没有头脑的跟屁虫、应声虫。这人一旦对某件事某个人失去了信任，以后要想再说服人重新建立信任，那可就难啰。”
就是嘛，真的是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”啊。洪橘用木盆端来洗脚水，建国把脚放到木盆里泡上热水，舒服得口里发出“嘶嘶”的声音，招呼洪橘：“傻老婆，还不来烫烫却，天好冷。”
洪橘脱掉鞋袜，边烫脚边发呆，建国帮她把脚洗好了，她还沉浸在某种思维状态出不来。建国把洗脚水倒掉，回来把手在她眼前晃动，一把将老婆抱上床：“你呀，每天都是眼睛一睁，忙到熄灯，这村民也太落后了，太不相信他们的洪支书啦，也不太明白如今干啥都要讲究个科学发展，还以为现在的干部都还在翻老黄历呢。”
“我跟你看法不一样，我看如今的农民多是有一定文化的，也见过世面，不会盲目崇拜人、轻信人，遇事也好问个究竟，这恰恰是进步的表现。”
好像还有点儿道理。建国脱掉衣服，冷得一下子钻进被窝。
洪橘躺在床上，两眼盯着屋顶，猛一翻身哎，老公，我有了。”
“啥？老婆，你，又有了？”
“嗨，不是有了，啊是有了，是有了好办法，看你，绕来绕去都我绕笨了嘛。”
“女人笨一点可爱，当然，千万莫是那种真的笨蛋，那样老公迟早要遭急死的。”建国还在说俏皮话。
“老公，我明天进城，你叫醒我哈。”
“进城做啥？”
“去请区果树站的专家，来给村民上一堂现场课……”建国还想问话，回头看老婆已经睡着了，只好关灯睡觉。
树上的果子大多卖完了，刚进腊月，日子稍微闲散一些，这天早上，洪橘还没出门，张展老婆披头散发又哭又说地闯进门，要找支书评理，洪橘放下扫把，扯下包头的方巾，跟着往张家赶。
一路走一路听张展老婆数落个八九，说张展是啥党员，啥支委成员，还不如她一个家庭妇女有觉悟。一进腊月天，手里有了几个钱钱儿，就跟打工回来的那一伙子人关在屋里赌钱。好几天了，白天黑夜都不落屋，人毛都见不着，指望跟他回娘家给妈做七十大寿，这生日都过了，她和儿子去了回来，他还没回家，去叫他，还顺势踢了我一脚。提起裤管让洪橘看，小腿青紫了一大片。“支书，这日子真没法过了。”
张展一脸疲态，气吼吼地说：“我早说右客就是头发长见识短，我一年辛苦到头，过年了还不兴轻松轻松，我一不偷二不抢，你犯得着没事找事吗！说完一脚把院里的花猫踢到窗台上。
“轻松也得看日子吧，你丈母娘生日你总该去敬一杯酒噻，你说你让你儿子跟你学啥？要传出去让不让人说我瞎了眼，嫁了个没良心的，难怪人家瞧不起农民，你看看你这个不争气的样子。”老婆气得不住口地数落。
嗬，这下子，算是把张展的火点着了：“老子就是农民，就活该受穷，活该遭人白眼。老子是农民，就该脸朝黄土背朝天，就该干最苦最累的活。城里人天天坐茶馆，就是休闲。我是农民，腊月里打了几回牌，就成了聚众赌博，就是不争气？你后悔嫁错人了？你改嫁呀，老子不好，你去找个比老子好的呀，妈那个巴子的，有本事就莫回来，去找高素质的城里人啦，可惜你跟老子一样，没那个命。”说完又摔了屋檐下的一个洗脸盆子，吓得儿子“哇”的一声哭了起来。
张展只顾转身往屋里走，嘴上打着哈欠，念叨着几十年甚至几百年传下来的老言子：“正月里过年，二月里赌钱，三月里种田。”回头曝了一眼老婆，耍横地吼：“个傻右客，不晓得农村的老规矩呀？一年累到头，这天寒地冻的日子不赌钱，那干啥呀？种田呀还是生娃呀？你说老子干点啥呀？”脚上趿拉着拖鞋，一副邋里邋遢的样子，全然不是往日勤俭持家的那个张展，真让老婆要气疯了，就连洪橘也惊得张大了嘴巴。她也明白两口子正在气头上，张展熬了几个通宵，正缺觉，说啥也是木脑壳一个，根本听不进。
看到张展进屋睡下，洪橘出来跟他老婆说：“嫂子，让他好好睡一觉，千万莫再吵，要过年了，吵吵闹闹多出丑，等他醒了，我再找他劝劝。”
张展老婆抹着眼泪说支书，你说以前没钱花没粮吃的日子不好过，可如今这有吃有穿的日子怎么也这么难熬？你也晓得他以前不是这个样子，这男人是不是一有钱真的就会变坏？”
“嫂子，想开些，给男人和儿子弄口好吃的吧，大过年的，你看家家户户都在贴春联、挂红灯呢，家里也得有点年味儿，对吧？”张展老婆点头，不好意思地说：“支书，晓得你也是老的老、小的小一大家子，看我这鸡毛蒜皮的事儿也要你来过问，我……”
