小妇人见许笙走远，也匆匆向远处一棵黄榕树走去，树下站着一个青壮汉子，手里抱着婴儿，肩上挂着包裹，他们是一家三口。
“娘子，恩公走了？”汉子问道。
小妇人点了点头，从汉子手中接过婴儿。
“多亏了恩公！”汉子叹了口气，“娘子，让你受委屈了！走吧，我们也赶紧离开，免得又被蔡源骏寻到。”他们还不知道，许笙已经杀了蔡源骏。
“受点委屈倒是无所谓，只是苦了恩公，从此他要亡命天涯了。妾身明明在县城中远远见到蔡源骏就折身回来了，却不料他还是追到了这里。”小妇人叹了一声，面露悲凉道。
……
小镇，此时已经闹翻了天。
蔡源骏的三名护卫看着眼前的尸体，怒火中烧，其中一名护卫四十来岁，腰间挂着宝剑，“噌”的一声抽出宝剑，便要砍了两名下人泄愤。
“大哥，住手！”一名三十多岁的护卫抓着大哥的手，阻拦道，“先问清楚事情来由！”
大哥恨恨一声插回宝剑，指着那两个下人怒声道：“还不快从实说来！”
两个下人战战兢兢，一五一十地将事情和盘托出。
“老三，赶紧去把镇长叫来！”之前阻拦的护卫对另一个护卫道，“你俩仔细说说那凶手的样貌。”
两个下人将许笙的样貌描述出来，在一旁听着的两名护卫相视一眼，取出一张画像，画像上正是许笙，问道：“可是此人？”
“就是他！”两个下人异口同声道。
“好！真是天堂有路你不走，地狱无门你自来投！竟然一头撞到了我们手里，哈哈！”护卫老大拍着桌子道了声好，哈哈笑道，一扫蔡源骏死了之后的愤怒。
“镇长来了，大哥。”护卫老三走了进来，身后跟着个头发花白的老头子。
“镇长，速速派遣人手搜捕此獠，顺便将一个妇人控制起来，我们要把她交给方大人发落。”护卫老二将许笙的画像递给镇长，又说了说小妇人的特征。
镇长唯唯诺诺地点头应是，与护卫老三一同去安排人手去了。
“大哥，我们赶紧去苍狼关关口，防止此獠狗急跳墙逃到赵州去。”护卫老二蓦然说道。
护卫老大闻言一惊，猛地站起，“走！”二人旋即出门，翻身跨马，快速出镇向北而去。
然，他们醒悟得有些晚了，苍狼关关口前，许笙牵着马儿正在排队过关。
许笙前方稀稀拉拉地排了三四个人，他的脸色虽有些苍白，思绪却并无纷乱，已经不像在小镇时的慌张。
毕竟是一个活生生的人被他直接用拳头给打死，即使那是个恶人，也足够令他一段时间寝食难安。
已而，许笙牵马站在一张案几前，案几后大马金刀地坐着一个文士，后面站了两排军士。
文士提着毛笔，抬眼打量了一眼许笙，问道：“名讳何许？年岁几何？”
“许笙，今年十五。”许笙从怀中摸出两锭五两的银子，淡淡地回道。
文士见他对自己毫无敬意，不由面色一阴，放下手中毛笔，挥袖将银两扫到地上，站起来俯视着许笙，沉声道：“你要一百两！”
许笙闻言，顿时气怒道：“前面的都只要十两银子，凭什么要我一百两，简直莫名其妙！”
文士掸了掸衣袖，缓缓坐回椅子，戏谑道：“没有一百两，休想过关！”
许笙几步上前，扯着文士的衣襟，喝道：“狗官，找打！”
文士眼神一寒，左手抓住许笙的手一捏，后者手一疼登时松开了衣襟。文士再一拉一送，许笙蹬蹬连退几步，一屁股坐在了地上，心中一跳，遇上了高手。
文士手一挥，身后的两名军士上前，将刀架在了许笙的脖子上，把他押到了案几前。
“简直不知所谓，你以为凭你那点三脚猫的功夫天下无敌了？”文士探手在许笙脸上直接甩了两耳光，不屑说道。
许笙脸色涨得通红，感觉受到了莫大羞辱，一口唾沫直接啐在了文士的身上。
“混账，给本官砍了他！”文士勃然变色，大怒道。
“诶，邱大人何必与个黄毛小子生这么大的气，看在老夫的面上暂且饶他一回如何？”一道略微苍老的声音传来，只见刚刚要走出关口的老者又走了回来说道。老者六旬年纪，须发竟皆是黑色，虎背熊腰，穿着一身得体的黑袍，不显迟暮之感。
邱姓文士转身瞧了眼走过来的老者，眼角抽了抽，左手向后一摆，拱手道：“曹员外的面子自是要给的！”两名军士撤了手中大刀，站立一旁。
“邱大人还是明事理的，呵呵。”曹员外背着双手，大刺刺地轻笑道，随即向许笙招了招手，“小家伙儿，过来。”
许笙瞅了瞅两人，默不作声，牵着马儿走向曹员外，躬身一拜。
曹员外自袖中取出一张一千两的银票，随手放在案几上，而后转身向关口缓步走去，许笙紧跟其后。
邱姓文士收好银票，望着远去的二人，久久不语。此次若不是这曹员外，他必定不会饶过许笙，奈何曹员外的背景太强，他惹不起。
曹员外名为曹惊云，不仅是富甲一方的大米商，还是一个武学高手，其子曹泽涛更是当今的兵部左侍郎。因此苍州的大小官员无不卖他几分面子。
……
苍狼关，据险而建，是苍州通往赵州的官方通道。出了关口，沿着大道绕过一座山头向北行个十七八里，就到了赵州所设的御燕关。
两关之间的道路上，行人稀少。一个青年驾着载有十几袋大米的马车，曹惊云坐在一袋大米上，许笙骑马跟在一旁。
“小家伙儿，刚犯了事吧？”曹惊云坐靠一袋大米，端详了许笙半晌，忽地问道。
想着小妇人恩情的许笙闻言面上惊讶而过，默默看了眼曹惊云，摇头说道：“没有，我是去赵州办事。”
曹惊云好笑地盯着许笙，道：“小家伙儿，想在老夫面前说谎，你还太嫩了。你刚到苍狼关的时候，老夫就发现你一副惊魂甫定的模样，发丝凌乱，衣衫不整，裤脚沾泥，显然是慌里慌张逃到关口。况且，从苍狼关出来都快一刻钟了，你却并没有问老夫为什么救你，反而心事重重，神游天外。明眼人一看你这样子，就知道你肯定是犯事了，而且是初犯。嘿嘿，老夫猜的是也不是？”
许笙听着曹惊云的话，面露愕然，看了眼自己的衣着，发现果然如此，随即听到曹惊云的推测之词，挠了挠头，略显尴尬地苦笑道：“原来我一身都是破绽，多谢前辈提醒！前辈猜的甚是，我确是犯了事，准备逃命到赵州。”
“说说，犯了什么事？”曹惊云略显好奇。
许笙斟酌言辞，除了蔡家是自己仇人这点没说外，将拳杀蔡源骏的经过都讲了出来。
听到许笙说他杀了蔡源骏时，连驾车的青年都很是惊讶地回头看了眼他，曹惊云也有些惊诧，再次仔细地打量了一下许笙，微微点头道：“小家伙儿，你也就十五六岁吧，倒是颇有胆色，竟敢杀蔡家的人，不畏权势，还有颗侠义之心，难得，难得。”
驾车的青年又回头看了眼许笙，心道：这小子竟甚得老爷欣赏，怕是要出人头地了。
“小兄弟，可否告知名讳？”曹惊云正色道，连对许笙的称呼都变了。
许笙怔了一下，留了个心眼，拱手道：“小可苏笙。”
“苏笙？咳，老夫在赵州的生意尚缺个帮手，你可愿来帮老夫做事？”曹惊云微微一愣，干咳一声，捋着山羊胡问道。青年暗道“果然”，对许笙颇为艳羡。
许笙此行来赵州主要是为了寻找仙缘，不想牵扯诸多杂事，遂回绝道：“小可多谢前辈垂青，按说晚辈这条命是前辈所救，前辈有所求，小可应当全力以赴才是。但小可在赵州有投奔之处，前辈的好意却是要厚颜拒绝了。”
本是信心满满的曹惊云，捋须的手一顿，还以为听岔了，看向回过头的青年，见后者一副瞠目的样子，原来自己真没听岔，沉思道：“苏笙，老夫虽不是什么大商人，但生意也遍布青苍二州，赵州的生意对你来说可也是不小了！”
“前辈会错意了，并非小可瞧不上这边的生意，实在是家中长辈叮嘱过小可，到了赵州一定要去拜访他们。”许笙见马车停下，便扯着缰绳停下，觉察到曹惊云的不快，也只能硬着头皮回道。
“罢了，若是在那边过得不如意，记得来老夫的曹氏米庄。”曹惊云真的挺欣赏眼前的年轻人，心中虽感不悦，面上未露丝毫，还从袖中取出一枚刻有曹字的黑木牌，丢给许笙，“米庄里的伙计都识得此物，到时候可以到任意一家分店联系老夫。”
许笙心里十分感动，除了自己最亲近的人外，还从未有人对自己这般好，当即跳下马儿，朝曹惊云深深一拜：“前辈之恩，小可永世不忘！”
曹惊云坦然受这一拜，也不是全然没有收获嘛，一张老脸上微露笑意，随即挥袖道：“曹五，走吧。”
青年应是，挥舞马鞭，驾着马车再次出发，许笙翻身上马，紧随而去。
半个时辰后，三人出现在巍峨的御燕关前。御燕关建在两座山峰的峡谷间，仿佛连接两峰的长桥，易守难攻。关口两侧站着十位军士，当前两位立枪拦在路中。
一把华伞撑开立在关口前，一张文案摆在伞下，一个宽袍大袖的华服中年人坐在文案后面，两侧各有一个丫鬟伺候。
一车一骑缓缓接近，曹惊云跳下马车，步行上前，许笙牵马、青年驾车随后。
“哈哈，赵老弟，想不到今日是你当值。”曹惊云远远就大笑着拱手说道。
“哟，曹老哥，可是有些日子没见过了。晚些时候，小弟在长春楼摆一桌，老哥可要赏脸，咱们好好喝一杯。”文案后的中年人闻言站起身也是满脸堆欢地拱手道。
“一定一定。”曹惊云满口答应，向青年曹五瞥了眼。后者会意，跳下马车，取下腰间的钱袋，递给一个丫鬟。
丫鬟接过钱袋，稍稍打开个口子，只见里面金光耀眼，只怕不下百两金子，连忙系紧钱袋，向华服中年人点点头。
“哈哈，说好了啊，曹老哥。”华服中年见丫鬟点头，笑容更显真切，向拦路的两位军士摆了摆手。
“赵老弟放心，老哥我先告辞了。”曹惊云笑着告辞，翻身跳上马车，曹五驾车在前，许笙骑马跟随。三人穿过关口的城洞，但见一条康庄大道始于御燕关，蜿蜒如长龙直通峡谷之外，两侧山清水秀，景致优美。
（未完待续……）
