许笙立于窗前，望着夜空闪烁的明星，双拳紧握，心中默念：北泉山庄！
良久，静下心来的他知道凭自己现在的力量，根本不可能报仇，而信里所提到的仙缘，便是他唯一的希望。
翌日，年府大厅。
“世伯，小侄想回一趟苍州，特来向您辞行。”许笙向年崇耀行礼道。
“世侄为何这就要走，难道是本府招呼不周？”年崇耀不悦地问道。
“世伯说笑了，您对我关怀备至，并无不周之处。只是小侄想回苍州为爷爷扫尘，以尽思时之敬。”许笙诚恳地回道。
“既是此意，本府再阻止就显得不是了。”年崇耀颔首说道，略作思量，不容拒绝道：“如今世道险恶，你又涉世未深，而本府公务繁忙，抽不开身，便安排一人与你同行，路上也能护你周全。”
“多谢世伯。”许笙只得答应道。
……
府门处。
“世侄，这位是杜文，人称‘双刀将军’，此行便由他陪你一去。”年崇耀指着身旁一位虬髯大汉说道。
“见过将军。”许笙上前见礼说道。
“诶，洒家哪是什么将军，不过会些舞刀弄枪的本事，蒙大家抬爱得此名号罢了，许公子只管唤我名字就是。”杜文拍拍腰间的两把佩刀，声如洪钟地道。
“将军真是好一副嗓门！”许笙被震得脑袋微蒙，往后退了半步，惊讶道。
“洒家生来如此，许公子可别见怪。”杜文挠头道。
“不会不会。”许笙回了一句，转而对年崇耀道：“小侄也该起程了，世伯，就此告辞！”
“好，一切小心，早去早回。”年崇耀颔首道。
薛显跟着辞行，三人翻身上马，一同离去。
……
数日后，一大早，苍州府许家宅子。
大门敞开，庭院打扫得十分干净。一个身着灰色长袍的五旬老者双手笼袖，微眯着双眼，守候在一侧。
赶路到此的许笙，瞧见一个老者守在门外，放眼四顾，几年过去宅子竟好似无甚变化，心中诧异，上前问道：“敢问老丈是谁？缘何在我家门前？”
薛显一拍额头，实感无奈，心想：这小子如此心直口快，若是遇到有心之人，身份暴露，岂不危险！看来得找时间与他说道一二。
老者双眼睁开来，扫了面前三人一眼，定睛在许笙身上，施礼道：“看来您便是许公子了，小老全福，是年通判府上的管家，奉命在此恭候多时。”
“年通判？”许笙面露疑惑。
“就是年知府的大公子，想必是得了年知府的消息，专程派人守候在此。”杜文对许笙耳语道，后者闻言点了点头。
“许公子，两位大人，请！”全福抬手请道。
“请！”众人跨过大门，向厅堂走去。
许笙看着不染纤尘的庭院，问道：“老丈，院子整洁如斯，莫非有人住在这里？”
“这宅子通判大人近年来都安排有人定期打扫，并无人居住。”全福边走边回道。
“原来如此。”许笙颔首说道。
客厅，许笙三人分主客落座，全福站在一旁。
“福伯，小子向您打听个事儿。”许笙对全福道。
“许公子不劳多言，您的来意小老已知。烦请稍坐，小老且去安排。”全福回话道，话落便转身走了出去。
“嘿，这管家倒是个雷厉风行的主儿！”杜文嘿然笑道。
一刻钟后，一辆马车停在大门前。全福从其上下来，径直往宅中去请得许笙三人出来上了马车，由他驾着向城外而去。
巷口一间酒肆里，一名酒客望见马车远去，在桌上放下一块散碎银子，压了压头上的斗笠起身快步离去。
少顷，此人来到一处名为延星堂的楼阁。
大堂内，一位锦帽貂裘的白面书生蒙着双眼，正与几位莺莺燕燕的少女耍闹。
“公子，点子已经入网。”斗笠男子对眼前景象视而不见，在门前高声道。
白面书生闻言，取下蒙眼的布带，将食指竖于嘴前，嬉笑道：“诸位美人儿，请稍候，哥哥我一会儿就回来！”说完，手在一位少女的脸上划过，大笑着走了出去，惹得身后几位少女不依地莺声燕啼。
“点子走了多久？”六角亭里，白面书生斜倚在长凳上，问道。
“盏茶有余。”斗笠男子回道。
“一个人？”白面书生把玩着手中的布条，看着亭外的风景，又问道。
“四个。除了年致博的管家外还有两人，一人是双刀将军杜文，另一人属下不识。”斗笠男子道。
“哦？杜文这个煞星也在？我说年崇耀怎么放心让那小子回苍州呢。”白面书生闻言面色一凝，坐直身子，眼珠子不停转动，接着起身道，“那几个人恐怕降不住杜文，你立即前去支援，我随后就到！”
“是！”斗笠男子领命离开。
白面书生自怀中摸出旗花，用火折子点燃后，信号发出，天际一道火光闪过。见此，他也迅速向后院行去。
……
通往万坟岗的路上有一处山林，几个彪形汉子借着草木掩藏在此。一人于高阜瞭望，见天际闪过红光，遂吹起口哨。
“点子将至，注意隐蔽！”底下头目闻听哨音，对其他人说道。
约莫一顿饭的工夫，果见全福驱着马车朝此地而来。
“行动！”头目一声断喝，几人从路边跃起，拦在道上。
“吁！”全福大惊，仓促拉扯缰绳，让马车停了下来，质问道：“尔等是什么人？”
马车急停，厢中的许笙三人没有防备之下也是身子歪斜，险些摔倒，此刻听到全福的问话，相顾一眼，掀起帘子走了出去。但见前方不远立着七个蒙面人，手中持有武器，一副气势汹汹的模样。
“废话少说，将那小子交给我，就放你等离开。否则，哼！”当中头目用刀指着许笙说道，而后作了个抹脖子的动作。
许笙眉头一皱，问道：“你们可是北泉山庄的人？”
那头目一愣，笑道：“你这小子，毛都没长齐，还跟北泉山庄有仇？”
许笙闻言眉头舒展，再要开口时，却听杜文轻蔑大笑道：“许公子，何须跟这些贼子多言，待洒家拿下他们，交予你问话便是！”
话还未完，杜文就已纵身而起，向那七人扑去。
“哈哈，杜兄可真是急性子，若是有需要，记得叫我一声。”薛显高声笑道。
身在半空的杜文拔出双刀，回应道：“不用薛兄帮忙，洒家一人足矣！”
“嗬！癞蛤蟆打哈欠，好大的口气，兄弟们，给我做了他！”头目眼中闪过凶光，气极反笑道。
六名蒙面人迅速地将落地的杜文围了起来，六双眼睛直勾勾地盯着他，只待他露出破绽，便会群起而攻。
杜文丝毫不惧，反而嘲讽道：“你们就只会像个娘们儿似的光看着吗？”
六人闻言大怒，当面一人首先沉不住气，抬剑便向杜文面门刺去。余者一瞧同伴动手，也几乎同时地各自发起攻击。但见左前方之人，举着手中长刀势大力沉地向杜文劈去；左后方之人，身子半蹲，大刀横扫杜文下盘；正后方之人挽了个剑花指向杜文腰际；右后方之人，手中长剑倏地刺出，点向杜文右肩，未待剑招用老，腕扬剑挑，剑刃已削向对方脖颈；右前方之人，从腰间摸出一颗铁珠，手腕一抖，打向杜文持刀的右手。
杜文眼观六路，耳听八方，于瞬息间判断出如何应对。只见他右手手腕一转，合掌刀竖起，挡住钢珠。于此同时，他那铜铃般的双眼直瞪向当面之人，口中一声大喝，仿如虎啸，震得此人脑子一蒙，动作微滞。趁此机会，杜文身子右侧，一个箭步躲过所有攻击，更将左手的合掌刀送入了当面之人的怀中。
“噗…”此人口吐鲜血，眼睛睁得死死的，瞳孔逐渐涣散，喉咙里无意识地发出嗬嗬的声响，已经毙命当场。
杜文将其推开，左手拔出刀，转过身来，大笑道：“哈哈，痛快！再来！”
“老三！”“三哥！”其余人盯着同伴的尸体，失声痛呼道。
“双刀…虬髯汉子…”那头目兀自在一旁自语，突然抬头颤声道：“你你你，莫不是‘双刀将军’杜文？”
“噢？你认得洒家？”杜文声如洪钟道。
“果真是你？”头目听到杜文承认，心里更是一抖，嘴中骂骂咧咧低语道：“该死的汪贵，怎么没告诉老子，还有这个煞星在！”
“你这厮，拿命来！”在头目自语时，已有人怒不可遏地向杜文杀了过去。
“慢着，七弟！老二、老五给老子按住他！”头目闻言，慌忙喊道，并疾步赶过去，朝杜文战战兢兢道：“杜将军，此次是我等不对，还望饶我们一命！”
“这就不打啦？无趣，甚是无趣。”杜文大感遗憾，往许笙努嘴道：“你等的狗命全在那位公子的手上。”
“公子，您大人不记小人过，就把我们当个屁放了吧！”这头目倒是能伸能屈，赶紧又跑到许笙跟前求饶道。
“大哥…”
“闭嘴！公子见谅，底下人不懂事。”头目叱责一声，转而歉然地对许笙道。
“呵呵，无妨。”许笙轻笑摆手，问道：“你等是什么人，又为何拦在此地？”
“我等是延星堂的人，在下忝为外务堂堂主，奉了总堂主之命前来捉拿您，因此才冒犯了您。”头目老老实实回道。
“总堂主又为何要拿我？”许笙接着问道。
“其实总堂主也只是收钱替人办事而已。”头目答道。
“那人是谁？”许笙逼视着头目。
头目犹豫了一下，想着死去的兄弟，心中一横，道：“苍州上任知府的小公子，蔡煜！”
“原来如此！”许笙深吸一口气，平缓心绪，朝杜文道：“杜叔，走吧！”许笙心里默默在仇人的名单上又加上了蔡煜一家。
杜文点头，往马车走来。全福驾着马车继续向万坟岗赶去，留下六个蒙面人和一具尸体。
待得马车远去，几人摘了面罩，头目对他们说道：“走吧，找个地方将老三埋了。诶，州府也待不下去了！”
“三哥！”老七与老五抬着老三的尸体，老七哽咽道，“大哥，我们为何不跟那厮拼个鱼死网破？”
“你懂什么？要与他拼命，至少要二三十号人，就我们几个，根本无法伤他！”头目边走边说道。
“三哥的仇，我们就不报了？”老七不甘问道。
“怎么报？拿什么去报？怪就只怪老三命不好吧。”头目也无奈地道。
在几人走后不久，斗笠男子来到此地，他便是头目口中的汪贵。他四下观察一番，轻语一句“点子溜了”，在原地留下记号，跟着马车留下的轨迹一路追踪而去。
……
厢内，许笙揉着眉头，暗自沉思。一路无话，须臾，马车停在万坟岗前。许笙望着高不过百丈的土坡，眼中渐渐露出悲伤。几人一起往前行去。
万坟岗，顾名思义，其上有许多坟墓，府衙所发现的尸体，在无人认领的情况下，大多都是运往此处下葬。岗下有一个茅草棚子，是守岗人的居所。
守岗人本在舒服地晒着太阳，眯眼打盹，突然觉得眼前一暗，正想开骂，睁开眼来看见前面站着四人，定睛一瞧，有一人他还认得。
“哟，这不是福爷嘛！什么风把您给吹来了，今儿个好像不是扫尘的日子啊？”守岗人点头哈腰地说道。
“得，牛老头儿，今儿个不是我家大人要来，别这般假情假意的。”全福显然与此人相熟，打趣道。
“嘿嘿，说正事，今儿带谁上香？”牛老头搓手问道。
“就是这位少爷！还是我家大人来时的那处。”全福从怀中摸出几个铜钱递到他手中，指着许笙说道。
“行，请少爷随小老儿来！”牛老头高兴地接过铜钱，动身在前领路。
“薛叔，杜叔，劳您二位在此等候片刻。”许笙歉然道。
二者闻言颔首，随意找了个地方坐下休息。
俄顷，许笙与牛老头来到万坟岗背面的一片坟地前。
“这一片儿都是以前州府许家的，你自己看看吧。”牛老头指着这片坟地道，将烛纸递到许笙手中，便摇摇晃晃地离去。
许笙接过东西往里走去，外边大多都是当年许家的下人，远离故乡，孤苦无依，那场惨祸后，也都葬在此处。
“许尘儒之墓…爹！”许笙扑通跪下，泪水再也遏制不住，泣声道：“爹，过了八年，孩儿终于来拜祭您了！孩儿不孝，没有保护好爷爷，反令爷爷受累，您责罚我吧！”
“爹，您说话啊！孩儿多希望，您还能像小时候一样对我悉心地教导。那时候，孩儿太过顽劣，您却总是不厌其烦地教我。而今，孩儿已经长大，也不再皮闹，您却再也不能夸夸孩儿，孩儿多想听您一句‘好儿子’…”
“许门兰氏之墓…娘亲。爹，孩儿去给娘亲请安。”
许笙跪在墓前，双手抱着墓牌，像儿时抱着娘亲一样，仿佛这样能感受到母亲的温暖。
“娘亲，孩儿给您请安了，您想念孩儿吗？孩儿可是想您得紧，您能再抱抱孩儿吗？”
“娘亲，不要担心孩儿，孩儿会过得很好的！”许笙起身，默默道，“等报得大仇，孩儿再回来看您们！”。
风起，云涌，黑云压顶，雨下倾盆！上天作为一名旁观者，仿佛也为此而悲。呜呜的风声，恰似母亲的哭泣，让人心如刀绞……
许元庆墓前。
“爷爷，您的信孙儿已经看过了。您放心吧，孙儿一定会听您的话，好好活着！但是爷爷您既有‘他朝报得血仇怨，敢以吾身赴黄泉’的胆气，孙儿也不会碌碌苟活，不报血仇！”许笙铿锵有声道。
“我许笙，在此起誓：不报此仇，誓不为人！”
“轰隆隆…”雷声滚滚，苍天为证！
许笙一撩长袍，扑通跪下，磕三个头。起身，抹去脸上的雨水，瞰一眼岗下的棚子，默道一声珍重，随即转身从万坟岗另一边离去。
（未完待续……）
