“嗒嗒嗒……”
马蹄声由远及近，只见两个骑着骏马的身影飞快地向青州府赶来。
离得近了，方瞧见马上是两位男子。一位身着灰袍，面带威严的中年男子；一位肤色古铜的少年，内里穿着丝质白衣，外罩藏青色裘衣。
“吁！”
二人翻身下马，拍掉身上的灰尘，一副风尘仆仆的模样。
这二人便是薛显和许笙。
他们从津州出发，途行四千余里，历时半月有余，换行不知多少匹马终于在今天到达青州府。
“许公子，天色尚早，我们吃碗茶再进城吧。”薛显抬头望了眼青天，大日西斜，离黄昏还差些时间，于是他侧首对许笙说道。
“也好，赶了这远的路，确实有些疲乏。”许笙看了眼不远处的巍峨城墙，点头说道。
二人随即牵着马走向城外的茶棚。
……
自燕武帝姬宽定鼎天下九州建立大燕王朝以来，除了一百四十多年前差点将大燕覆灭的“茂华之乱”外，天下尚算太平。
大燕之地，其形若卵，自北向南，四面环海。
天下分九州，北部三州呈“品”字形，北为赵、西为青、东为苍；中原地区有贺、都、泉三州，自西向东呈“一”字形；南部三州则呈倒“品”字形，西为潞、东为津、南为沄。
有趣的是，最北边的赵州，在一百四十多年前却是唤作——茂州。
彼时的茂州出了一个名为赵华的人，不知从何处修得奇门异术，三十岁时于茂州临霈县赵家庄起兵伐燕，并迅速攻占整个茂州，自号“华渊王”。
大燕朝廷自是不会坐以待毙，当即从毗邻茂州的青、苍二州征调十万大军，星夜兼程奔赴茂州，务求将这次叛乱以雷霆之势平定，以彰显大燕王朝的强盛实力。
然而，此战非但没有彰显大燕的强盛，反而铸就了华渊王赵华的盖世威名。
当时，十万燕军兵临茂州，兵强马壮，战旗飞扬，好不威风。
华渊王赵华坐守茂州，仅有不到三万兵马，大多还是受降之人，可谓人心不齐，兵少将稀。
不过，谁也没有料到，华渊王面对大燕的十万大军不但没有死守城池，反而大开城门出城迎敌。
燕军兵士见此，哈哈大笑，嘲讽这叛军简直不自量力。主帅也是眼睛一亮，挥手遣出一员大将叫阵。
那将领应令而出，列于阵前，却见叛军主帅华渊王亲自上阵，心中顿时一喜。
二人目光交接，同时一夹胯下战马，身形飞驰接近再交错而过，但见燕军将领一声惨呼，双手捂颈从马上跌落，鲜血汩汩从指间流出，已是奄奄一息。
诡异的是，所有人都没有看见华渊王是如何出手的！
燕军主帅倒吸凉气，不敢再遣将领出战，于是摇旗击鼓，令大军向茂州赵军发起总攻。
数日之后，战果传回都州，令大燕皇帝感到无法置信：仅仅不到两个时辰，燕军便兵败如山倒，而包括主帅在内的将领竟无一人逃出生天，青、苍两州连失数地！
此战后，“华渊王赵华”的名号响彻九州。
据逃回来的燕军兵士讲，那华渊王会使妖术，其惯使一柄二尺短剑，不仅削铁如泥还能飞天遁地。此剑让华渊王在万军从中犹入无人之境，轻而易举就取下那些将军的项上人头。
这个消息让朝中众人惶惶，心中直呼：吾等危矣！
可令他们没想到的是，之后二十三年里，华渊王却仅仅发兵三次，三战三停，一停便是数年。尽管如此，华渊王仍打得燕军抱头鼠窜，最后只能龟守都州皇城。
在大燕皇帝和群臣商定投降之时，华渊王却独自进入皇城，守城兵士莫敢拦阻。
皇宫中，华渊王与燕帝把酒畅聊，良久后潇洒离去，自此消失在世人眼中。
翌日，燕帝亲拟诏书，通传天下，言明：改茂州为赵州；封赵华为大燕华渊王，封地赵州，其后世子孙世袭爵位；赵州诸般事宜皆由华渊王自行处理。
自此，历时二十三载的“茂华之乱”就如此戏剧般结束了。
……
今时的赵州，承袭华渊王爵位者名为赵烈，是赵华的第八代世孙。
赵州府，而今是赵家的族地。
城内坐落着许多大小不一的独立庄园，其间亭台楼阁不计其数，假山流水环绕之间，亦有花草树木点缀其中。
中心处有一片占地达千亩的辉煌宫殿群，乃是历任华渊王的住所，周遭庄园像是众星拱月一般环绕四方。
此刻，在这宫殿的正华殿中，赵家族人正在议事。
正对殿门处的高台上有一位发须皆白的老者，他身穿紫色游龙长袍，危坐髹金雕龙椅，面色平静地看着台下众人细声议论。
高台下方两侧各置着十数张案几，十几人各自坐在案几之后。
“父亲，儿俞有事呈奏！”左侧首位的中年男子站起身来，双手执礼躬身朝高台上的老者说道。
“讲！”老者闻言，扫了台下诸人一眼，中气十足说道。这老者正是当代华渊王赵烈，虽是古稀苍发，但红润的面色、炯然的眼神却不显老态。
台下众人瞧见赵烈开口，顿时静了下来。
赵俞点点头，环视一圈，开口说道：“诸位族亲都知晓，华祖仙逝后，燕军屡屡寻衅我赵州，妄图重新将赵州纳入燕国的辖制。而我赵家却并没有给予其迎头痛击，每次也只是点到即止。对此，想必诸位早就困惑不已！”
众人闻言，有的面露疑惑，有的泰然自若。
赵俞瞧着诸人的表情，接着说道：“缘由有二！一则，碍于华祖留下的遗训，家族不便动手；二则，似这等最普通的世俗王朝，家族拥有的力量翻手可灭，所以无需在意！家族真正迫切需要的，是成为修真家族，而不是现在的伪修真家族！”
“俞儿所言不错。想吾族数代励精图治，族人上千，炼气士才区区十余人，具有灵脉资质的更是只有屏儿一人。现在家族当倾尽全力培养屏儿，其他一切当以此为先！另，等两年后的远海十三岛大会后，便是我等将屏儿送往蓬莱宗之时！”赵烈接过话头，肃容说道。
“谨遵法旨！”众人闻言皆是起身抱拳拜道。
“嗯。彦凌，屏儿最近的修炼如何？”赵烈和煦地看着左侧次位的男子，目含期待地问道。
“回父亲，前日里我问过屏儿，她说近期可能突破到灵旋境三层。”左侧次位的赵彦凌略带激动地答道。
“哈哈！屏儿的资质远超我的想象啊！”赵烈闻言，喜不自胜地捋须说道。
“大哥所言何意？”右边首位的老者疑惑地问道。
“四弟你不明了修行资质的判定，此事族中也鲜有人知。今日，我就给诸位透个底，家里有件能够检测修行资质的宝物，想必各位都知道。”赵烈先是对老者说了一句，后又对众人说道。
“但此物仅能检测是否具有修行资质，却无法判定优劣，我等唯有通过屏儿的修行速度来判断资质。当年华祖八岁修道，修成灵旋境三层时已有十六；而屏儿九岁开始修炼，恰值金钗之年就有望突破三层，至少也是中品之资！她若是能够进入蓬莱宗，定能超越华祖，带领我族踏上无边大陆，成为修真世家！”赵烈见众人颔首，继续说道，话到后面显得有些激动。
台下诸人同样听得激动不已，幻想着屏儿成为强大的修士后带领他们赵家成为一个修真世家，那他们又该是何等的风光！
这敢情是如此美妙，有人已然忍不住笑出了声，不知已经幻想到哪里去了。
“咳咳……华祖当年所留的道府快出世了吧？”赵烈发现众人的失态，轻咳两声，转移话题说道。
“嗯，近几年赵州出现许多生人，明里暗里地打听华祖当年的隐居之处，只是不知他们有无地图，有华祖的遗训在，孩儿也不好干涉。”赵俞答道。
“你做得不错，此乃华祖他老人家留给九州黎民的机缘，我们赵家确是不好牵涉其中。”赵烈点点头，手扶长须，沉思了一会，似笑非笑地开口道。
“虽说我等不贪图华祖道府里的东西，但是否应该关注一下是何人获得，若那人能够修习法决，就应当拉拢才是。”赵彦凌建议道。
“彦凌说的极是，虽然具有修行资质的人万中无一，但机缘一事却无人说得准！彦凌，道府出世之际，就由你亲自前往，但切记只作旁观人。”赵烈作为赵家之主，一切以家族利益出发，当即决定派遣自己的次子前往。
“孩儿领命！”赵彦凌精神一振，欣喜地应下。
“好了，都散了吧！彦凌，随我瞧瞧屏儿去。”赵烈起身，一挥衣袖遣散众人，临走时却是叫上了赵彦凌一同离去。
“二弟，你生了个好女儿啊！”正欲迈步离开的赵俞闻听此言，对赵彦凌说了一句，随即缓缓走出大殿。
语气不甘而无奈，经此之后，赵俞也明白，这家主之位已与他无缘！
赵彦凌看着赵俞落寞萧瑟的背影，微微一笑，转身随赵烈离去。
