国王亨利八世有两个女儿。一个叫玛丽·都铎，另一个叫伊丽莎白·都铎。
这两个女儿都铎的姓当然都是来自她们的父亲。不过一般来讲，我们并不经常用国王或女王的姓来称呼他们。
亨利八世还有一个儿子，他比亨利的两个女儿年纪小。如果亨利八世去世，这个儿子理所应当地可以继承王位，因为人们始终认为男孩子比女孩子更适合当国王。可惜的是，这个男孩子过早死掉了，于是姐姐玛丽成了英格兰的女王。
英语童谣中说，“玛丽，玛丽，反复无常的玛丽”。玛丽很不赞同父亲反对教皇和天主教会的做法。因为玛丽自己是一个非常坚定的天主教徒，她时刻准备着为维护教皇和天主教会的权威战斗。实际上，她心中的想法是把全体非天主教徒以及那些新教徒都给处死！她觉得所有那些与她信仰不同的人都是邪恶的，都应当处死。玛丽就像《爱丽丝漫游奇境》中的红桃皇后一样，时时刻刻都在叫喊“砍掉他的头”！在我们看来，这样的做法实在很不像一个基督徒。可是在那个时代，人们关于这种事情的看法是很不同的。因为宗教观念的问题，玛丽砍下了很多人的脑袋，于是人们给了她一个绰号——“血腥玛丽”。
玛丽的丈夫也是一个非常坚定的天主教徒，他对待非天主教徒的手段比玛丽还要血腥残忍。他不是英国人，而是西班牙人，是查理五世的儿子，也就是腓力二世。
腓力二世比他的父亲要严厉多了，他采取非常严酷的行动，打算迫使新教徒或有可能成为新教徒的人放弃新教，忏悔“罪行”。如果这些人不愿意，那么他们就将遭受残酷的折磨，这样的折磨从前基督教的那些殉教者也曾在罗马帝国国王手中领教过。这种对新教徒的审判和惩罚，被称为“异端审判”。那些被认为有新教倾向的人，可能受到各种形式的严刑拷打。有些人被绑住双手，吊在空中，就像是在墙上挂起一幅画一样。被挂的人双手几乎要被撕裂，因为剧烈的疼痛晕死过去的人不在少数；也有一些人承受不住，承认了自己被指控的罪行。还有的人被绑在行刑台上，头被往上拉，脚被往下拉，拉得这个人仿佛要被中间撕裂一样。而那些被确定为新教徒的人，会立即被判处死刑，等待他们的最有可能是火刑，也有可能被慢慢折磨致死，目的就是为了延长他们的痛苦。
遭受腓力二世迫害最深最重的是荷兰人。那个时候荷兰附属于英国，而不少荷兰人都成了新教徒。
当时，在荷兰出了一个人，大家叫他“沉默者威廉”，因为他说得少做得多。对于他的同胞所遭受的折磨，威廉深感愤怒。于是他起兵反抗腓力二世，并且最终获得了胜利，把荷兰从腓力二世的帝国中解放了出来，建立了荷兰共和国。可惜的是，威廉后来被腓力二世下令暗杀掉了。
你看，“血腥玛丽”的丈夫就是这样一个人。
在玛丽·都铎死后，她的妹妹伊丽莎白·都铎成了英国的女王。伊丽莎白有一头红头发，她非常虚荣，喜欢被人吹捧。她有很多崇拜者，但是她却始终未婚。人们把没结过婚的女人叫作“童贞女”，所以大家都叫她“童贞女王”。
历史总是充满了讽刺。伊丽莎白的姐姐玛丽是个天主教徒，可伊丽莎白本人却是一个新教徒。而且，伊丽莎白对待天主教徒，同她的姐姐对待新教徒一样残忍、极端。
伊丽莎白的一个亲戚是苏格兰女王。苏格兰在英国的北边，在当时是一个独立的王国。苏格兰女王名叫玛丽·斯图亚特。这位玛丽年轻漂亮，可是她是个天主教徒。于是伊丽莎白同这位苏格兰的女王玛丽·斯图亚特成了敌人。
伊丽莎白听说玛丽·斯图亚特有吞并英国的打算，于是她先下手为强，把玛丽·斯图亚特关进了监狱。玛丽·斯图亚特在监狱一待就差不多是二十年，最后还是死在了伊丽莎白的手里。今天的人很难理解一个人怎么可能下得了手去杀害自己的亲人，而且是以这么冷血的方式，更让人想不通的是，伊丽莎白还自称是基督徒。不过，这种事情放在当时，的确是非常常见。我们已经听过那么多当权者构陷对手、杀死对手的事情了。
在得知伊丽莎白杀死了玛丽·斯图亚特之后，腓力二世怒不可遏，作为天主教的忠诚拥护者，腓力二世下定决心要惩罚伊丽莎白，尽管她是自己妻子的妹妹。于是腓力二世集结了一支海军舰队。这支舰队有个神气的名字叫作“无敌舰队”，所有的西班牙人都对这支舰队非常自豪。
1588年，这支无敌舰队从西班牙出发，北上去征伐英国。整个舰队编队排成一个半月形，气势汹汹地向英国围了过去。
英国的海军舰队只有些小船，可是英国海军采用了西班牙人没有预料到的战术。英国战舰没有像西班牙人预期的那样全数出动，于正面对敌，而是绕到西班牙舰队的背后，一次只攻打一艘西班牙船。英国人作战能力比西班牙人强，而且他们的船小，更加灵活，便于操控。这些小船溜到西班牙大船后面，打一阵之后就跑，而这时西班牙大船才转过身来，还没做好还击的准备。就这样，无敌舰队的大船一艘接一艘被英军击毁，沉掉。
接下来，英军又把一些很老旧的船只点燃，然后放开这些船，让它们朝向西班牙军舰撞去。那个时候的船只都是木头造的，面对一大片向自己漂来的火船，西班牙海军吓坏了，有一部分军舰的船长直接下令回航。剩下来的西班牙舰队也无心恋战，打算退回西班牙。可是他们选择了一条错误的路线，他们计划从苏格兰北边绕个圈子退回西班牙。就在这段航程中，舰队遭遇了一场非常可怕的风暴，几乎所有的船都被风暴击沉，成千具的死尸被海浪冲到海岸上。结果，西班牙的无敌舰队就这样全军覆没了，而这也给了西班牙的海上势力沉重的打击。西班牙从此一蹶不振，失去了往日的荣光。
在伊丽莎白当政初期，西班牙是世界上版图最大、实力最强的国家，而到了伊丽莎白当政的后期，英国取代西班牙，成了世界上最强盛的国家。从此以后，由阿尔弗雷德国王开创的这支英国海上舰队成了世界上最强大的海军。
那时候的人们，一开始还不太相信一个女人可以像男人那样治理好一个国家，可是在伊丽莎白的统治下，英国一举成为欧洲最强大的国家。这样一来，人们对伊丽莎白刮目相看。伊丽莎白的成就证明，她在治理国家上比许多男性国王都做得更好。
