慕容灵儿闻言也低了低头，说道：“我也知道师父是为了我好，好啦，我以后尽量少惹师父生气就是了。”慕容灵儿转头又对天阳做了个鬼脸，随即御剑疾驰而出，一下子把天阳甩下好远，天阳哈哈一笑，也不甘示弱，脚下的黑色铁剑兀然加速，追上了慕容灵儿，两人在这碧空万里下追逐打闹，好不欢乐。
三日后，缥缈峰大殿内。莫天河看着眼前的四人，眼中露出满意之色，开口道：“你们几人都是这次大比中的佼佼者，半年后更要代表道真派参加这一届的青竹大会。届时，九州诸门派之间的精英将群聚永夜宫，共同进行切磋，虽然我道真派乃当之无愧的第一大派，然修道一途，犹如逆水行舟，不进则退，纵然已经到达一定的高度，但仍需要心中的那一股永不磨灭的朝气，才能参得大道，修真成圣，这也是青竹大会的含义所在。青竹、青竹，此二字便是指的你们这些朝气蓬勃的青年人。你等青竹之间的切磋，不仅能互相之间印证道法功诀、提高修行，也能让你们知道，九州之大，天外有天，人外有人！九州的未来，以后都会掌握在你们的手中，所以，修行万万不可懈怠，因为，你们便是执掌九州未来之人！”
莫天河面前的慕容灵儿、谢公明、李远昭三人被这一番慷慨激昂的话语所打动，纷纷挺起胸膛，站直腰杆，目光灼灼的看向莫天河。天阳嘴角露出一丝笑意，以前在楼兰，战前誓师的时候，陆元帅和天阳也经常说一些慷慨激昂的话语来激励将士，心中早对这些说辞有了免疫力。但天阳为表尊重，还是挺直了腰杆。莫天河扫了一眼，点点头，继续说道：“所以，为了历练你们，我要给你们安排一个任务。”
“最近据门内弟子反映，中州和琼州交界处的崇吾山，其上所居妖兽有异样暴动，伤及山下村庄百姓甚多，你等四人去将此事查清楚，一切尽力而为，但不可勉强，需小心行事，若事态超出你等所能控制的范围，便及时禀告门内，万万不可意气用事。”
天阳等四人郑重点头。
“今日回去收拾准备一下，明日一早，你等四人便一同出发吧，还有什么问题么？”
慕容灵儿睁着圆圆的大眼睛，眼中闪着神采，好奇问道：“师叔，你能详细讲一下青竹大会么？”
莫天河看到是慕容灵儿提问，脸上露出温和之色，毕竟，慕容灵儿的天资有目共睹，就连孟尊也对其赞赏有加，小小年纪便能操控红袖剑舞出剑舞，虽然只是一小部分，但也足以令人惊讶，毕竟，红袖剑乃是这九州内的名剑之一。慕容灵儿以后很有可能成为道真派门内的中流砥柱，莫天河对于这些后辈子弟的成长，心中永远是怀着欣慰的。莫天河开口道：“也罢，本打算等你们回来之后再详细说明这青竹大会，既然你这么有兴趣，我现在便说明一下吧。”
“青竹大会是由我道真派、琼州的永夜宫，玉州的叶禅寺，瀚州的太微观在千年前联合倡议举办，主旨乃是促进九州各门各派之间年轻弟子的交流切磋，每五年一次，由四派轮流举办。时至今日，已然成为九州内最大的盛事之一，在青竹会上大放光彩的诸门派弟子，绝大部分都在以后获得了极高的成就，其门内也会不遗余力的培养这些人。相传，现如今的我派掌门孟尊，在当年的青竹会上，更是一人一剑，连挑其他门派一十三位精英弟子，一一败之，名扬天下！”莫天河说到孟尊的光辉往事，也不禁一顿，给四人留白的时间。
天阳等四人听之，无不露出崇敬之色，李远昭眼神中爆发出强烈的向往之色，心中暗道，“这，才是我李远昭要的人生！”
“这一次的青竹大会轮到了永夜宫来举办，听说最近几年九州其他各派也涌现出了不少天才弟子。孟尊给你等四人安排了试炼，便是想提高你们的实战能力，若想在汇聚九州各门派精英年轻弟子的青竹会上鹤立鸡群，没有几分本事的话，仅是空留笑谈罢了。”莫天河看向四人，开口道：“你们还有什么问题么？”
四人摇头。
“那便去吧。”
……
翌日，黎明时分，天阳和慕容灵儿两人早早便到了飘渺峰。约莫半柱香的时间，远处虹光乍现，却是谢公明御剑到了飘渺峰，此次任务的队长便是谢公明，因其较其他三人年长几岁，更兼遇事沉稳，临危不乱，而且善于交际，所以莫天河便放心地将队长的位置交给了谢公明。
谢公明看到天阳和慕容灵儿，面带苦笑的看了两人一眼，对二人说道：“你俩此次大比算是出尽了风头，让我这个头名好生尴尬，若是不请我吃顿酒，我可不会放过你们。”
天阳和慕容灵儿哈哈一笑，抱拳赔罪，答应了此间事了后好好请谢公明吃一顿。而天阳心中不禁对这谢公明也高看了一眼，此人在三言两语之间把此事挑明化解了之前的尴尬，证明谢公明不想与自己和慕容灵儿之间产生芥蒂，也显示出一派君子之风，心中坦荡。此人，可交。
又过了约一柱香的时间，天色已然大明，李远昭才姗姗来迟，谢公明眉头一皱，但也没说什么，正色对三人说道：“此次门内安排给我等四人这个任务，便是对我们极大的信任，所以我们决不能辜负孟尊的殷殷期望，还望我等自勤自勉，努力提升自己的道行修为，为半年后的青竹大会多添一份把握。”
天阳、慕容灵儿、李远昭纷纷点头称是。
谢公明见三人点头，说道：“那我们尽快启程吧。”
……
崇吾山，地处中州和琼州交界偏南之处，其山间有一河流汇入澜江，名谷水。山势连绵五六百里，因地势陡峭，兼山林险密，野兽众多，故经此地穿过中州和琼州边界的人极少极少，绝大部分都会选择两州交界处，丝毫没有任何危险的清河大城进入中州或琼州，此山就算有人穿越两州边界，也大多为山间猎户或者迷途之人偶尔经过。但也正因此地树木茂盛，森林极广，山间野兽众多，故有许多人来此定居，以打猎采蘑为生。只是近日不知怎地，山间野兽偶有发狂，冲出林间，为祸百姓，更有甚者，曾有人目睹了一只长着翅膀，嘴边长两颗獠牙的老虎从其中窜出，伤害家畜百姓无数，最后还是道真派数名弟子联合出手，才得以化解此劫难。
天阳等四人望着这连绵不绝的崇吾山，一脸风尘之色，就连最活泼的慕容灵儿也露出几分疲惫。几人连续赶了十数日的路，一路上风餐露宿，压根儿没有好好休息过，今日终于到了崇吾山，之前紧绷的那根弦登时放松了下来，如此一来，四人便再也压不下那股倦意，疲惫如排山倒海般袭来。
谢公明看了一眼天阳等三人，商量道：“今日已过晌午，就算入得山中，入夜后也徒增不便，我等四人现在又疲惫不堪，不如先去前面找一户人家，住上一晚，吃些酒食，也好养精蓄锐，以应对接下来的任务。”
天阳、慕容灵儿、李远昭三人齐声点头称是，没有丝毫迟疑。
谢公明一笑，道：“我们走吧！”
