环形大剧场的门票需要两个银币，非常昂贵的价格，如果把2个银币拆成铜币，足够一个健康的成年人生活一周。
它在卡帕多西亚·克劳狄乌斯统治时期还不叫这个名字，那时候环形大剧场是贵族们格外喜爱的一种娱乐运动的载体——最原始野蛮的死刑犯角斗，也因此被当时的帝都居民称做角斗场或处决地，直到帝国历65年，角斗场的变化始于米海尔二世的加冕，仁慈虔诚的皇帝加冕的当天就宣布废除了刑法中的死刑，这一政令的变动直接导致在角斗场中作为戏幕主角的合法死刑犯不复存在，渐渐的，被迫改制的角斗场在贵族想象力的催化之下，变成了集贵族议会，皇帝演讲，露天剧院以及荣誉决斗四大项目的公开娱乐场所，繁盛不减当年。
走进剧场，独特的采光使得环形剧场从外圈开始，逐圈向内凹陷的中心光线异常闪亮，现在还没到戏剧时间，但看台上已经坐着不少人了，他们穿着体面，动作悠闲，浑身上下散发着慵懒的味道，想来也是，能花两个银币进来消遣的都不是啥穷苦人民，再不济也得是个小资商人，小有资产，没什么生存压力，精神状态自然很好。
沿着阶梯向上行去，每一层的看台和观景走廊大约都有六米高，踩在脚下的多林石地面有专人清扫和养护，而在外圈，当时负责建造剧场的能工巧匠们特意沿着观景台开凿了一侧深约三指的排水管道，每到下雨天，落在大剧场的雨水就通过这些贯通八层的管道直接排泄至剧场之下，密布帝都地底的下水管道中，在完全杜绝了积水之忧的同时，还承担了一定的排污能力。
佐伊一路攀着扶栏，追赶着旋转向上的阶梯拾级而走，环形大剧场的出入口只有两个，她遥望脚下，灿烂的阳光遍洒了整座城市，仿佛触手就能碰到天际。远处，是尼兰诺尔大皇宫标志性的圆形穹顶，上面矗立着迎着朝阳和落日的双头雄鹰，在皇宫周边，犹如伴衬明月的群星，大贵族们的府邸星星点点的落在整个上贵族区的星图上，在这里，佐伊可以望见自己的家，还有更远处的，正在重建的圣马可大教堂和绿树葱葱，环湖而建的圣梅尔库里乌斯学院。
“我想不出还有比这更美丽的东西。”
“加斯兰！”
单单只是站在环形大剧场的最高处俯瞰，就有一种无比满足的感触涌上心头，她扭过头去，迎着强风吹乱自己的额发，又复看向尼兰诺尔大皇宫穹顶上的雄鹰，她不禁豪气顿生，想道：如果有一天，自己能站在那穹顶之上，她必然要在雄鹰之前，同太阳比肩。
“加斯兰！”
少女的声音跟随着风，惊动了云中的隼，它的翅膀划过阳光和世界的平行线，留下一道黑影，还有那嘹亮的鸣叫。
佐伊的目光跟随着这高贵的动物，直至它飞入云层中再也不见，黑金色的羽毛给少女留下了深刻的印象，这是鲜活的雄鹰，她理应效仿的对象。
“你很喜欢鹰？”
耳边传来男人的声音，佐伊转头看去，是个留着两撇胡子的贵族，他一身黑衣，腰间的皮带上挂着一柄直剑，手指上戴着两个戒指，上面没有宝石，只在表面绘了花纹。老实说，他给佐伊的感觉并不好，就像正宗的佣兵看见了花架子的纨绔二代一样，第一眼就判定了对方是个徒有其表的草包。
佐伊不想同他搭话，扭头就走，但身后的男人却没有放弃的打算，一路跟了上来，直到两人来到了出了楼梯之后的第一个观景台。
有一队人在这儿决斗，这吸引了佐伊的注意力。
“他们都是辉光学院的学生。”
男人的一句话打消了佐伊随便看看的念头，她明天就要去圣梅尔库里乌斯上学了，近距离的观看一下学生之间的战斗也不失为一种参考，参考自己能在学院里学到什么本事。
男人见佐伊不答话，又接着说道：“左边的那三个穿白披风的小子是辉光学院的圣徽派。”
“那右边的三个呢？”佐伊来了兴趣，她仔细的看了眼两边学生的穿着，的确，这六个学生的学院制服虽然在大体上相同，都是灰色短袍加卡其色长裤，但他们搭在肩上，同领口相连的三角形及腰披风却在细节有着细微的不同，男人所指出的圣徽派学生的披风后画着的是白底黑十字，而另一派学生的披风后则画着红底白十字。
“右边的三个是援护派的学生。”男人摸了摸自己唇上翘起的短须，笑着提议道，“这样吧，这位美丽的小姐，我和你打个赌，如果援护派的学生赢了，你就可以拿走我身上的随意一样东西，但如果是圣徽派赢了，小姐你就要告诉我你的芳名，怎么样？”
“看起来对我很有利的赌局，但是我为什么要和你赌呢？”佐伊撇过脸，用眼角轻轻扫过男人的全身上下，低笑一声，没有答应。
“你可真是个不给机会的女孩，小姐。”男人忽然拔下了自己指上的一枚戒指，走向了那两队学生。
“停一停，停一停，辉光学院的高材生们。”
男人见他成功的吸引到了学生们的注意力，便先单手握拳，紧贴胸前行了个见面礼，然后才举起了夹在两指之间的戒指说话：“我是斯潘塞·德·潘尼亚特，在天父的注视下，我希望和你们来一场公平公正的决斗，而奖励，是我手上的戒指，假使你们胜出，它就将连同凯旋的荣誉一起属于你们中的任何一人。”
“那我们要是输了呢？”六人中走出一位十六岁左右的少年，他难掩激动之情的注视着斯潘塞举起的戒指，说道，“我知道你，受皇帝亲封的佩剑贵族，潘尼亚特的男爵斯潘塞，他们都说你是凛冬屠夫，但我可不认为杀了几个北地来的蛮族就能享受贵族的荣誉，我是辉光学院的二年级生，圣徽派的弗拉维亚，在此接受你的挑战。”
“那这枚戒指就将归于我身后的这位小姐。”
“你简直就在说笑，斯潘塞先生，我认得你手上的戒指，五环大法师米拉扬大师的经典之作，被称为麻痹之咬的符文道具，价值千金。”
“我严重怀疑你对这场决斗的诚意。”话到最后，弗拉维亚开始活动起了自己的指节，发出咔嗒咔嗒的声响，“但不管怎样，我都对击败凛冬屠夫有所兴趣，拔剑吧，斯潘塞，让我享受一次畅快的对决。”
“我以我的贵族身份起誓，如你所愿，弗拉维亚，希望你不要让我失望。”
斯潘塞退后两步，两人相隔足够距离后，他把手放在了剑柄上，而对面的弗拉维亚，则戴上了一副纯黑的铁拳套。
“宣布开始吧，小姐，你是我们这次对决的公证人。”斯潘塞微微一笑，把戒指丢给了一名圣徽派的学生，后者手忙脚乱的接过，一脸不敢相信的神情，身旁，几个来自同一个学院的学生羡慕的看着他，连站在斯潘塞对面的弗拉维亚也轻轻的“切”了一声。
“虽然我对你们的赌局毫无兴趣，但是，我仍然希望能看到一场淋漓尽致的战斗，开始吧，勇士们，为了你们的荣耀。”
决斗开始了，两人的起手都没什么花哨手段，弗拉维亚率先进攻，他双手上的铁拳套在众人的眼皮子底下亮起一点蓝光，佐伊听到另一边观战的学生小声的谈论：“是水之圣徽，流体和冲击力。”
流体和冲击力？
初见学院派法术的佐伊难以相信的感受到了学生口中的冲击力从何而来，就在弗拉维亚冲刺而出的下一刻，他的一只脚已经踏在了斯潘塞的左手边，即使隔着数十米远，佐伊也在脚底感受到了那股从地底传来的震荡感，浅淡的抖动和麻痹。
但是，这里是高达五十米的环形大剧院啊，承力结构相当稳固的多林石建筑，弗拉维亚到底打出了多大的力道才能撼动这百年古迹，造成如此明显的余力波动？难以想象。
难道这就是法术吗？
下一刻，更加夸张的画面充分冲击了佐伊浅薄的法术观，斯潘塞以肉眼不可能看见的速度完成了，拔剑，出剑，收剑的一系列动作，在他与弗拉维亚的短暂接触中，空无一物的空气间连续爆闪出了三次火花和金属交击之时发出的脆响，而在佐伊的眼中，他的手甚至还停留在剑柄上不曾反应，整个人与弗拉维亚形成了极致的一静一动，一人出拳，力大而势沉，如万千波涛冲击海石，粉碎一切，一人拔剑，速快而极锐，如千山林立直面狂风，巍然不动。
“流星！”忽然，斯潘塞一声厉喝，在他的出剑斩过之后，众人才见到他指上余下的另一个戒指散发出了一圈淡淡的白色荧光，而那剑锋已一路削平，带起两片破布，飘扬于劲风之中，一眨眼就不见了踪影。
流体！
弗拉维亚的衣衫自腰部破碎，连带着他的披风一角都被一剑斩下，但那身血肉却诡异的毫发无损，只露出了少年古铜色的腰肢，他无声的再度出拳，双手的铁拳套已经亮起了第二种颜色，红色。
佐伊听得另一边学生惊呼：“是火之圣徽，燃烧和流体！”
灼烫的热风自弗拉维亚的方向吹起，佐伊闻到了焦炭的味道，热风吹的她睁不开眼，只能用手遮着眼睛，数十米外的烈焰只用指缝都能瞧见那激烈的橙红之色，她又听到学生们的惊叫，还有人体撞到圆柱的闷响。
“是谁赢了？”
炽热的温度越加猛烈了，不得已，佐伊逃到了距离战场的百米之外，那登临火山口的滋味真不好受，伸手在额前抚过，一手的汗水。
流星，流星，流星。
浑身上下包裹着一团烈焰的弗拉维亚在两人间的战场中横冲直撞，他的衣服都燃烧起来了，每当斯潘塞使出流星划过弗拉维亚的身体时，剑锋的一端都会带起一团四溅而开的火星和灰烬，在强风中倒卷，引得八楼的观景台上像是下了一场灰烬雨，点点残片四散落下，直到......
“彗星！”
斯潘塞的声音从黑色的灰烬中一如他出剑带起的银光，流星似的闪过，带着长长的彗尾，那是他急速出剑时，闪动的光影来不及在视网膜褪去的残像，他的第一剑点在弗拉维亚正面袭来的铁拳套上，发出“当”的一声震响，第二剑又点在了另一个位置，在震响中带着一点金属撞击到极致时隐约的哀鸣，接着是第三剑，第四剑，没有人知道是第几剑，恐怕就连斯潘塞自己都不曾去细数，只有结果是所有人都可见到的，狂乱的滚动在观景台上的火焰呼的滚出了斯潘塞的剑影范围，身上的火焰飞速褪去，弗拉维亚浑身赤0裸，面色难看的盯着斯潘塞，他喘着粗气，曾经闪烁着红蓝两色的铁手套上满是被划开的剑痕，没有犹豫，他利落的冲斯潘塞鞠倒，转身就走下了剧院的楼梯。
“他是一个可敬的对手，还有人要试试吗？援护派，你们的圣护咒我早在北境的严冬城时就有所耳闻，假使你们胜出，它就是你们的了。”斯潘塞指了指手捧戒指的学生，他们面面相觑，一个援护派的高年级生走出了人群，他冲斯潘塞鞠倒，说道，“斯潘塞先生，您让我们见识到了凛冬屠夫并非徒有虚名，我是辉光学院的二年级生，援护派的希德里希，我认为现在的我不可能击败您，但是，我希望能够在二年后的毕业那天与您约战。”
“希德里希，很好，我会等着你的，那么，还有人想要和我决斗吗？”
“没有了。”几个学生纷纷摇头，他们向斯潘塞一一鞠躬，且归还了麻痹之咬，一起跟随着希德里希下了楼梯。
“你赢了，相当精彩的对决。”
“自然，当我为了身后的美人奋斗时，我总会胜利，请你收下，这是我与你之间荣耀的见证，我主注视下为你赢得的礼物。”
斯潘塞单膝跪地，向着佐伊呈上了那枚麻痹之咬。
两人对视良久，佐伊抬起手腕，看了一眼怀表，她抿了抿干燥的唇，在斯潘塞惊讶的眼神中，把一枚金币放在了他的手心：“不得不说，你取悦到我了，男爵，这是你应得的奖赏，为佐伊·德里安·多林菲亚大公演出的酬劳，斯潘塞·德·潘尼亚特，我记住你了，凛冬屠夫。”
“可是.....”斯潘塞目瞪口呆，“可是......我......”
望着佐伊毫不留恋，转身离去的背影，面色呆滞的斯潘塞独留于偌大的观景台上，手握金币在风中凌乱。
