此刻，正值午夜时分，夜色正浓，天边的明月洁白雪亮，清冷的月光照在彼得的肩上，老头儿倚着农庄的篱笆，昏昏欲睡。他身后，路面的石板陈旧，时间的痕迹如刀凿斧刻，月光铺路，犹似一地寒霜，照亮了茫茫夜色中的一角，一匹黑马正站在那黑夜的幕布之前，摇晃着鬃尾，轻嚼地上的草叶。
佐伊下了马车，走到近前，彼得才揉了揉眼，哈欠连天的从迷蒙中惊醒，他打了个喷嚏，似乎是有点儿感冒，晚间的气温确实是有些低了，眼角还留有困意的老头儿嘟哝了一句：“怎么这么晚？”
他不求回应，转头就为佐伊牵来了马匹。黑马的体格健壮，骨架高大，皮毛油光水亮，也不怕生，确实是匹经常受人侍弄喂养的好马。彼得牵着缰绳，摸了摸马脖子上的鬃毛，夸赞道：“大公阁下，这可是我好不容易从军营里买出来的战马哩。您瞧瞧，瞧瞧这马的肌肉有多结实，瞧瞧它的眼神有多机灵，您尽管去骑它吧，它也不会把您抖下马去，这畜生可聪明的紧呢，知晓背上坐着的是平民还是大公。”
老商人搓了搓手，嘴里呼出一口白气，谄媚的和佐伊笑道：“为了您的吩咐，我可是花了大力气咯，要不是您的身份高贵，也与我老彼得有交情，一般人，给我多少钱我都不会卖他的。怎么样，大公，您可还满意？”
“确实是匹好马。”凭借前世的经验，佐伊对着黑马检查了一番后，虽然面前黑马的优秀还远远达不到彼得口中战马的程度，但用来骑乘也勉强算是合格。没有多余的心情对着现在唯有的一点资源挑三拣四了，已经成为了一位名为狄奥多西·普罗尼昂的少女男爵的佐伊对着老商人叮嘱道，“我这一次是受了皇帝的密令，需要去外省完成一些不方便和你说的任务，这是绝对机密。所以，你千万不可以让别人知道你见过我，这也是为了你的安全着想，知道这件事的人越多，你就越不安全。我家中的仆人你也暂且让他们另寻工作去吧，这些人的薪资都从我之前给你的金币中支付。还有，今后的每个月，你都需额外给付凯瑟琳四个金币，具体原因你不要多问，这笔钱我会出的。”
说着，佐伊打开背上的包裹，把从盒子上撬下的珍珠和首饰一一交与彼得鉴析，除了几块没有留下皇室印记的宝石之外，佐伊把其余的首饰一股脑的全塞给了彼得，用以当作前几日承诺给老商人的报酬和对凯瑟琳和三个孩子的定期援助。
“够了吗？彼得。”
佐伊见到老彼得脸上的皱纹更深了，他竭力睁大了自己的小眼睛，借着月光去看首饰上的细节和材质，又用手指反复摩搓。良久，两人才完成了全部的鉴定，确认无误后的彼得面有难色，几次想要开口，却都在佐伊瞪大的双眼下败退，老头儿哀叹一声，说道：“够了，大公阁下，首饰上的印记我可以处理。不过，我还是希望您能在回到加斯兰后与我赎回，到时候，我也不收您的利息了，您只需给我与这些首饰相等价值的一半金币就可以。我会帮您保存五年，在五年内，我以我老彼得三十年的信誉担保，大公阁下，您随时都可以来加斯兰的市集找我，我都不会出卖这些珍贵的宝物，只待它们回归应有的，高贵的主人。”
“愿天主庇佑您一路顺利，再见，大公阁下。”
“愿天主庇佑。”双方皆用手指在胸前划过十字，佐伊正待跨上马匹，一支闪着寒光的箭矢就恰好掠过了女孩脚边，直直的扎进了脚下多林石铺就的路面。露在石头外的箭枝通体由魔力组成，半透明的箭尾有羽，接地而亮，橙黄色的光芒驱开了十米之内的黑暗，刺的佐伊已经适应了黑夜的眼角发酸。她看向箭矢射来的方向，远处，一阵急奔的马蹄声占据了女孩的整个心房，咚，咚咚，这声音要叫佐伊牙齿打颤，她试图赶紧上马，却发现脚腕被一种浅蓝**力组成的丝线给禁锢住了。
“约翰。”
佐伊看到马上的车夫，还有紧靠在车夫背后的少女——阿琳娜·巴夫霍尔。
“只有你们两个人吗？”
约翰点了点头，他一个箭步跳下马匹，伸直左手，腕上护臂的符文亮起橙光，组成了一把长弓的两臂，车夫手指一勾，拉起无形的魔力之弦，只一箭，就叫半只脚已经踏在马车上的老彼得滚落车厢，痛的尖叫，满地打滚。
“你何必叫的那么大声，混球。这只是要教你活的久些，有些事不可乱做。滚吧，满身铜臭的商人。”约翰散去魔力，扯起地上的老头，一把就将他丢上了门户大开的车厢，又踢车厢一脚，驾驶位上的哑巴车夫满心惊恐，下意识的挥起鞭子，拉车的马匹长嘶，不一会儿，老旧的马车就已不见了踪影，消失在了黑夜的幕布之下，只余下原地的三人两马，无声对视。
“很抱歉。”
佐伊捏住胸前的泪滴胸针，感受着被织褛下的皮肤温度捂热的温柔触感，她低低的笑出了声：“虽然很抱歉，但是，我还是要说，让你失望了阿琳娜。你们的阻止注定失败，因为身为大公的佐伊不会留情，她将在这个夜晚死去，而我则会再次重生。”
女孩的左手握住了腰后猎风的剑柄，冰冷的金属与右手指上的温热区别明显。
“大公阁下，您现在回去还来得及。”约翰看向身后的阿琳娜，他用眼神与少女沟通，巴夫霍尔家的小姐坐在马上，摇了摇头，一言不发。
“除了阿琳娜小姐，我没有告诉过任何人。”约翰在自己的两肩和额头点下十字，说道，“以天主的名义起誓，大公阁下，我不会说谎。您可以放心，只要您回头，您依旧是大公府的主人，帝国的多林亚菲。我保证，只求您相信我一次，大家都会在这一天的梦里忘掉这件不愉快的事情，再没有第六个人可以知晓，也不会损伤您在贵族中的名誉。”
“你们的保证只会让我陷入更深一层的牢笼，现在我要打开它了。约翰，阿琳娜，记住，我拿的不是钥匙，而是铁锤。”
剑锋微微出鞘，银亮的剑刃带着剔透的寒光，晚风吹过，剑客的发梢卷带着一丝半缕的犹豫，但都被吹去......
吹去了！
“我会砸烂我面前的锁，哪怕你们曾经给我带来过保护。”
“让开！不要让友谊的鲜血染红我的衣裳，我不想丢掉它们。”猎风被完整的抽了出来，佐伊握着剑，倒转手掌，剑尖抵住砖石，犹如一道拉起了的警戒线，只要见到就知道在线后的，是不允许他人跨过的危险之地：“是和平解决还是刀剑相向，我们终该有一次决断。”
“离开或者死去。”
一时的凝滞被约翰的轻笑声打破，健硕的车夫稍抬手臂，指尖连动，魔力的箭矢无需上弦，佐伊就连射手的动作都还未看清，就已有三枝半透明的箭矢在她的左右两边发颤，还有一枝正中她的所握之剑，锥形的箭头威力惊人，自猎风剑身传来的震荡抖开了剑客握剑的手指，虎口微痛，整只小臂都带着无力举起的麻痹。
“有时候，您可真是幼稚的过分。大公阁下，如果这个世界只用刀剑就能生存，那未免就太简单了，不是吗？”
无形的魔力又一次的击溃有形的肉体，新派法术的力量宣告着肉体时代的过去，佐伊看着脚下平躺的直剑，她作为一个剑客失去了自己剑，那么，她还有必要保留自己的剑客的身份吗？
没有必要。
腐烂在棺材里的垃圾为何还要拾起？
旧时，古典贵族以绝对的碾压姿态蔑视着底下的凡人，现今，过去的凡人还是凡人，但已有新的力量出现。
“我没有拒绝的理由。”
轻启嘴唇，晦涩拗口的咒语在三人间回荡，身后的包裹鼓起，有一只巨手穿破了布匹，杂物散落一地。
安德鲁，你生前为我而死，死后为我而战。这才是真正的守护，死者没有背叛。
二米多高的人偶身着罩袍，面容隐藏在面具之下，双手交错于佐伊之前，与其一齐看向对面的车夫。
“做个了结。”佐伊低声呢喃。
“做个了结！”
她拾起地上的猎风，右手拔出破晓，战斗一触即发。
