贵族的马车在广场之外就被截停，守卫皇宫的黑手卫队三人一队的拉成了一条长线。站在凯撒大道之前，他们尽职尽责的比对着邀请函上描写的特征。此次宴会，因为涉及到尼兰诺尔大皇宫内皇帝陛下的安全，所有贵族都不被允许带入利器入宴，连随行的侍女和男仆都要被拦截在外，佐伊轻身一人，看向马车上的约翰，车夫回望了一个笑容，示意他会寸步不离的等在这儿，只待宴会结束，就能带着大公回府，重回那吃喝不愁的鸟笼。
有趣。
无足轻重的乌鸦总是在幻想自己成为了大人物手中最重要的棋子。
可笑。
佐伊踏步走上皇宫的台阶，遥望前方，大皇宫的穹顶之上，是在漫天绚烂的烟花之下，亦不曾被那人造的光辉所掩盖过的双头雄鹰，帝国的鹰徽一如自我，不为外物所扰的屹立在皇宫的最高处，散发着迷人的魅力。就如同佐伊身旁，台阶两旁的浮雕，由下至上的经过能工巧匠的雕琢，剑与盾，手握权杖与宝球，头戴皇冠的皇帝半身像栩栩如生的充满了这一条满载着帝国历史与兴衰的长廊，在早已固定的浮雕上回顾着帝国皇帝们的过去，刺杀，叛乱，阴谋，由鲜血铸就的权利仿佛触手可及。
巴希尔一世，佐伊看见了他，才死去六年的皇帝站在了所有柱廊能够达到的最高点，也是帝国德里安王朝的终结之处。他的儿子不再满足于浮雕了，巴希尔二世花费了三年的时间，寻找数百名工匠，才为巴希尔一世筑起了一尊独属于改革者的底座。直到现在，三年多过去了，无数的圆木结构还架在皇帝尚未完工的多林石像上，但只是石像现有完工的底座加上小半截双腿，就已超出了全帝国之前最为高大的纪念像，一尊一百多年前，奥古斯都大帝骑马的大铜像，高达二十三米。
雄伟。
不得不说，哪怕再是讨厌帝国新一代的尤利乌斯王朝，佐伊仍是不得不承认有着改革者一称的巴希尔一世眼光独到，所施政令都十分具有远见和政治智慧。由他牵头，所支持开发的新派法术使得法师不再是古典贵族们独有的垄断职业。从此，培养起了一批簇拥皇权的新兴阶层的皇帝终于打破了数百年来，贵族势力和教会势力对于法术力量的高度把持。
纵观帝国全史，再没有哪个时代的皇权能够比肩真正持有国家利剑的新尤利乌斯王朝了。手握着国家大部分暴力机器的皇权不可避免的到达极盛，而在权利的倾轧中，代表着另外两方既得利益者的贵族与神职，终将在无可奈何的垂死挣扎中为后来者让位，成为一堆历史的尘埃，再也无有后人记起。
生不逢时。
如果再早一个月，身在修道院里苦修的佐伊或许还会哀叹命运的不公，但现在的女孩只不过是对着需要仰视的石像付之一笑。
她想通了。
皇宫的晚宴开设在金桥之后的正宫，走过长廊，由一圈人造湖围起来的宫殿才是尼兰诺尔大皇宫真正的主体。走进正宫的大门，负责迎客的侍女早已等候在这，佐伊见到了一个熟人，她穿着一身黑白相间的侍女服，双手交叉着放在腹间，头脸微微低垂，以示尊敬。
阿琳娜·巴夫霍尔。
她的身旁站着另外一位有点儿眼熟的侍女，佐伊想了想，在脑中思索片刻，记起了她是谁。
露西安·费多里奇。
“欢迎来会，大公阁下。”阿琳娜笑容亲切，表情柔和，就像是在往送宴会上的所有宾客一般的例行常事，对着佐伊并无特殊，“请跟我来。”
心中想要说些什么，佐伊张了张嘴，站在原地，是要道别吗？不，时候未到。
在离开加斯兰后，她大可以用信件来代替自己过激的语言，用情绪简练的文字来表达对阿琳娜的歉意，想来到了那时候，两人间的关系也不会因为自己刻意为之的冷漠而恶化了吧。
“看来大公阁下是不怎么喜欢我。”走了两步，发现佐伊没有跟上的阿琳娜无所谓的抿了抿唇，看向站在门口发呆的可爱少女，对着她说道，“那就让露西安带您去吧，想来我们费多里奇家族的女孩也不会拒绝这样一份珍贵的工作。”
“啊......阿琳娜。”措手不及的露西安很是意外的看了两眼阿琳娜和佐伊，她绞了绞手指，急急忙忙的对着佐伊行了个礼，走到了大公的面前，对着佐伊说道，“请跟我来。”
她的声音发着抖，似是十分紧张，少女见佐伊没有抬步的意思，又憋红了脸，低低的喊出了一句，“大公阁下，希望我的身份不会辱没了您的称号，我是克鲁姆伯爵的第三女，露西安·费多里奇，请和我一起，陛下的夜宴就在前方。”
“我认识你，露西安小姐，不用和我特意强调你的身份。”佐伊深深的看了一眼阿琳娜，说道，“如果陛下想要换只乌鸦，大可以换只更成熟的过来。好了，露西安小姐，继续你的工作吧，我没有针对你的意思。”
“毕竟这是陛下的晚宴，我可不能姗姗来迟。”
“如果没问题的话，我们可以走了吗？”
“嗯......好。”
如果在这哭出来就太难看了，经验稀少，心情紧张不安的露西安在心中默默打气。她偷偷的望了一眼身后还站在大门处的阿琳娜，巴夫霍尔家的女儿尽管遭到了拒绝，但她依旧笔挺的站在侍女的岗位上，面带微笑，神情淡然。露西安有些羡慕阿琳娜的镇定自若，她艰难的挺着腰，领着大公走向宴会的每一步都走的格外艰辛，还未在皇宫中工作满三个月的少女生怕自己的哪个动作出了错，一抬眼就能见到别的贵族眼里幸灾乐祸的失宜和嘲笑。
她越是担心什么，就越是会见到什么。
露西安的确是看到了，皇帝的晚宴开设在皇宫露天的花园中，最先进门的餐桌旁边围坐着一圈贵族子弟，他们多半还未承继父母的爵位，只是顶着一个继承人的名字，在年轻一代的圈子里谈论着最近最新的趣事，少女见到他们望向自己的目光中带着讥笑，这令这位遭受了鱼池之灾的新手快要连路都走不动了。她满头是汗，表情愈加拘谨，慢慢的，那种刺痛人心的目光让露西安低下了头，不敢再朝两边的人群看去。
“抬起头来，女孩。”
“你没有做错什么。”
佐伊搭住了少女的肩膀，清冷的声线宛如酷暑中的一池寒泉，冰冰凉凉的抚慰着她极速跳动着的心脏：“不用害怕，露西安，他们的恶意与你无关。”
“这些肤浅的家伙。”佐伊同所有敢于看过来的贵族子弟对视，他们或许是还对大公的身份有所顾忌，纷纷偏过了脑袋，不愿与之交锋。骤然减少了大半的视线使得露西安轻松了许多。重新迈开脚步，从后向前看，贵族少女穿着侍女服的背影曲线优雅，这是源自古老贵族从小开始的教导，不以简单的着装而改变，传承百年的贵族风范早已刻入了她们的日常生活，留下了不是本能，胜似本能的痕迹。她带着佐伊在花园的中心站定，少女的轻语自前方的微风带过，在两人间留下了一点小小的印记：“谢谢您。”
与露西安告别，佐伊向前走去，花园的中央是宴会的最高处，帝国的皇帝陛下正坐在这里。
但是大公当先遇见的并非是同级的贵族与她寒暄，而是一队全副武装的黑手卫队，他们不由分说，就把佐伊带到了花园中央的百米之外，巴希尔二世所坐的主位之前。
“陛下已经等您很久了。”这是佐伊几做询问，所能从几个黑手口中听到的唯一一句回答。
所幸，佐伊想象中的最坏结局并没有发生。她有生以来的第二次见到帝国的现任皇帝，生于紫室的巴希尔二世。主位上的中年男人有着长长的头衔，他统御着整个国家，庞大的国土上，无有一人不是尊他为主，无有一寸土地不是归于他的私产。帝国的繁荣皆因他贤明，帝国的昌盛皆因他公正，他是受圣子亲洗的第二位义人，是天主在人世间的天堂代行者，尤利乌斯家族的凯撒，神启多林瑞克帝国的奥古斯都。
皇帝！
