早饭错过了，午饭合着早饭的份一起吃。
竹清说后院空气好，便吩咐了人下去，在后院梅圃里安了桌椅，又吩咐小厨房做些新鲜的吃食来。这会子菜还没上来，华阳便陪着竹清在这梅圃里坐着聊天。两人正笑谈，小厨房已经把花样百出的菜式端上来。
管家亲自端上来，后面几个小听差老老实实地跟着，手里大大小小也捧着几个碟子。这几个做下人的原本也是想讨竹清欢心，巴巴的亲自端上来，心里都盘算说不定竹清一高兴还能给些赏钱。
但不巧这些人才刚上来，管家连话都还没说上的，一队凶悍的人就气势汹汹的从后院的小门里绕进来。
这队人个个人高马大，穿着统一的黑衣，凶神恶煞的压着两个穿粗布衣服的人，径直走到竹清面前，反绞着那俩人的胳膊，一脚踩在他们小腿骨上：“跪下！”
严肃上前一步：“清爷，百绘府里的下人我带来了。”
周围下人皆变了脸色，竹清却脸上淡淡的，听见他们上来，先喝了口茶漱了漱口吐出来。
底下两个人被逼着跪下，却都昂着头一副不服管教的样子，看起来倒是很有骨气，他们瞪着凶恶的眼睛，仿佛直要在竹清身上瞪出个洞来，摆明了一脸什么也不会说的样子。
竹清懒懒的：“什么名字？”
严肃道：“杜云和张泽州。”
端着中饭的下人们都吓呆了，站在一边看地目瞪口呆。
竹清却话锋一转，十分不悦地：“菜怎么还不上，端着喂空气呢？”
管家和几个下人一听，慌忙赔着笑上来。
竹清把管家那道金铝箔盖子盖住的那道主菜掀开来，一股热气呼的扑面上来，看了菜，竹清笑着歪头对华阳：“这厨子大概要换了，我叫他端些新花样来，他没得做，竟做了一锅螃蟹来糊弄我。”
华阳看了：“偏你这样难伺候，这蟹子我看肥的很，未必就不好吃。”
“我也没说不好吃，”竹清一招手，“那几道也呈上来。”
那几个下人也近前来，开了盖子，一道是葱白爆炒海参，一青二白淋上酱汁，这是鲁菜做法。另一道是甜酱虾仁球，红白相间十分相宜，这却是苏菜的做法了。最后一道马面鱼，鱼身用来搁葱姜的切口给精心切成了“福”字，然后放进砂锅里文火慢炖，以致一开锅就是满面的香气。这一种倒是地道的粤菜做法了。
最后捧福字鱼的小伙计笑道：“张大厨子说了，今个儿这一桌的都是东海最后一拨海货，新打出来用冰保着才送过来的，加上这最后一个福头鱼，那便是一道喜气洋洋的福如东海宴。”
华阳笑着打趣竹清道：“你还嫌着没花样，一顿饭里这么多文章，难为厨子这样用心。”
竹清笑，“好，管家，回头让厨子去账房领赏，”然后招呼刚才那个小伙计：“你过来，给我剥几个蟹。”
那小伙计一听，喜不自禁，还不赶忙的上前来剥？
他干干净净的洗了手，然后掀开铝箔盖子捞起一个螃蟹来。他手法也娴熟，掀了螃蟹背盖子，剔了肺，筷子一挑，一个蟹黄便完完整整的盛在碗里。
竹清与华阳就这样安静看着那小伙计剥蟹子，全然无视下面跪着的杜云张泽州，弄得跪着的两个人十分不解。他们兄弟二人都是十二分硬气的汉子，因为有些本事所以被分去照顾百绘，却不想今天被这么悄无声息地的暗地绑来，实在是让他们又气又恼。
张泽州终于忍无可忍的大吼：“前掌门你******太瞧不起人！你抓我们兄弟来，又连个屁都不放，你他妈是啥意思！”
他这一声吼吓了那正在挑蟹黄的下人一跳，当即筷子扒啦一下掉在地上。
他吓得赶忙趴在地上磕头：“清爷饶命！清爷饶命！小的手滑……”
竹清倒笑了：“怎么，叫人家一吼，看家本领都吓没了？一会儿还得用着你刚才那娴熟的手法呢。”
那下人是个新来的，一听这话，完全是丈二和尚摸不着头脑，只一个劲儿的陪笑。
竹清转过头道：“梼杌府里有内鬼，你们最好从实招来。”
两人都是一愣，道：“我们不知道，无话可招。”
竹清道：“实际上我们已经掌握了证据，内鬼十有八九是百绘，你们若可以做个人证，那就是锄奸有功，自然有重赏。”
杜云张张嘴，吃惊地：“你叫我们做伪证？”
“这不可能！”张泽州喊道，“卖主求荣的事我们不干！
竹清冷笑一下：“我不会给你们太多时间考虑”
张泽州黑着脸，很硬气的：“说什么也不干！你这是诬陷忠良！”
竹清冷笑，看来不吃点苦头是不肯低头了。
他一个眼色，有心无心的，冷冷的却将话头转向那小伙计：“你是这宫里新来的吧？”
那伙计哪见过这场面，身上已有些发冷，硬着头皮盯着地道：“哎，回清爷的话，小的是上个月才新进来的。”
“怪道，见你这样脸生。不过也不打紧，伺候得好那以后的赏是不会少的，”说着，竹清阴冷的一笑，一手托着腮，一脸悠然自得的样子，“刚刚我看你剥蟹子剥的干净，就是不知，剥人的手法是不是也这样干净。”
“啊？”那小听差一听这话，吓得魂都没了，颤巍巍的：“清爷您说、说笑了，这.....这要如何剥？”
竹清换了个坐姿，翘起一条腿，脸上没什么表情，道：“你是如何掏蟹壳里蟹黄的就如何掏人身上相像的地方呗。”
一听这话，再强硬的人也变了脸色，张泽州铁青着脸大喊：“你敢用私刑！”
那下人也要哭了：“清、清爷，小的、小的做不来。”
竹清冷冷：“做不来？严肃，把他那中看不中用的手指剁下来！”
得了这个命令，严肃一个健步就要上来，那下人吓得趴在地上猛磕头：“清爷、清爷，小的不敢了，小的不敢，求求清爷饶小的一命，小的做！小的做！”
竹清一拍桌子，指着张泽州：“好！我看这位兄弟壳挺硬，做事就是要从难的开始，那剥起软的来就轻松了。严肃，带这位兄弟和这个听差下去。”
看竹清的脸色，是一点玩笑的颜色都没有的。这个时候，任是张泽州这样的汉子心里也有些怯了，大喊：“这竹家你算个什么玩意儿，你敢对我用私刑！你问过掌门的意思了么？这竹家王法何在？！”
竹清喝口茶，还是那句话：“带下去。”
然后严肃那一队人就押着不断挣扎吼叫的人下去。
没多久，不远处一间小偏房里突然传来撕心裂肺的喊叫，那痛叫叫的惨烈，让在座的下人都浑身一颤，那还跪在地上的杜云脸色煞白，吓得差点尿在裤子里。
竹清却不理那惨叫，道：“再不吃可要冷了。”说着，伸出筷子夹起鲜嫩的蟹肉，放在醋碟子里蘸蘸，然后悠悠放进嘴里。背后惨叫声此起彼伏，但是竹清置若罔闻，素净的面孔上没有一点情感波澜，泰然自若的评论着菜色与茶。
不一会儿，严素和一个部下拖着张泽州上来，张泽州此时已经昏迷，满脸上都是汗，隔着衣服下身的血全印出来，拖拖拉拉了一地。
那跟着的听差也是一身血，目光呆滞的在后面跟着过来。
杜云看得心惊肉跳，他没想到竹清真敢动用私刑，他仰视竹清的眼经开始不自觉下瞟，他感觉现在坐在他眼前的不是一个人，而是地狱来的恶煞！
竹清观察着杜云的表情，冷冷一笑。硬石头都被整软了，就不怕你这软柿子不开口。
于是他故意摸摸双手道：“这样的天，虽说是春天，却还是冷了些。”
然后他视线转到杜云身上：“不如我叫人剥了你的皮，给我做副皮手套怎样？——来人！”
那杜云像被闪电劈了一样，立马泪涕齐流全身颤抖，猛地在地上磕起头来，急忙大喊：“别别！清爷，我什么都知道！我知道一个叫成说的跟百绘走得很近！他们很可能是里应外合！我还知道很多！我都可以说！清爷饶命啊！我什么都说！”
竹清笑了，给管家个眼色，那管家也是多年下来跟过大场面的人，立马懂事的把杜云带下去好好问话了，顺便招呼严素带着人把张泽州也拖下去。
人都退了，华阳才道：“你跟决明三年前就因百绘心生嫌隙，这次你对百绘大动干戈，而且还动用私刑，就不怕决明追究？”
竹清道：“所以我才要伪造证据，先斩后奏。”唉，以前我做掌门时，杀人何须证据？
说着，他悠然夹起一个虾球放进嘴里，泰然自若的咀嚼起来。
“我一直就很想问你一个问题，”华阳默默看着他冷淡的双眼，抄起了手，面具下的脸笑得很阴险，他问：“你到底有人的感情吗？”
竹清抬起眼来看他一眼，然后放下筷子，端起茶杯轻抿一口。他抬头看了一眼天空，蔚蓝的天际一只雪白的鸟飞过。
他想了想，最终没有回答。
