子是之低头一看，见身上穿着百衲衣，脚下一双草鞋，浑身一阵酸臭味，活脱脱乞丐模样。他觉得头皮有些痒，忍不住去挠。挠着挠着，他手指间感觉捏住了什么东西，拿眼前一看，细细小小的一点。并不认识，但却能猜到，是虱子。
他想吐……
正在这时候，有一队捕快走过来。他们穿着号服，带着凉帽，隐约能看到帽子下面藏着的金钱鼠尾巴，手里端着枪，枪头冲前，一边走一边把挡道的人赶到一边，嘴里还不住的骂喝。
远远见到子是之，捕快眼中止不住的厌恶，紧走几步来到他跟前，枪杆子一举。还没明白过来要干什么，一竿子抽在膝盖上。
子是之吃痛，站立不住，一声惨叫就摔在地上了。
“你怎么打人！”子是之口中带着哭腔，太疼了。
捕快见子是之不老实，照他后背又是一下：“打得就是你！”说着不知从哪里摸出来跟粗麻绳，几下把他捆严实了，挑出一个头来，攥在捕快手里。
子是之又惊又怒。他刚来这儿还没闹明白在哪什么时候，紧接着就被抓起来了。我犯了什么罪？！他可不敢问出来。刚那两下让他明白，这里可不是现代文明社会，官差打死人可是不用偿命的，更何况他现在不过是一个乞丐而已。
唯有闭上嘴巴，多看少说。
捕快手里抓着绳头，一扽，绳子收紧，勒到脖子喘不过气来，为了喘气顺畅脖子就不得不往前伸，或者往前走几步。这样一扽一扽的，捕快就像牵骡子一样，一路走远了。
子是之觉得好屈辱，可哪有什么办法。那绳子不知道怎么系的，挣扎没用，不仅没松掉，反而紧了不少。挣扎了好久，无济于事，子是之就放弃了，打算静观其变。
一路来到衙门，捕快从一旁的小门进去。刚进门，迎面便见一个穿着马褂、八字胡，差不多有个三十来岁样子的男人。
捕快赶忙上前见礼，口称“徐师爷”。
徐师爷瞥了一眼捕快，又瞥了一眼子是之，眉头一皱，语气不爽：“怎么还有这么不开眼的乞丐。”
捕快小心回答说：“这几天街道上本没有了的，只是今天突然多出他一人来，想是外地来的。”
徐师爷不悦：“外地来的怎的？莫非他外地来的就便宜了？可就这几天了，我不管你用什么办法，把这事做好。若出了半点差池，我禀明了老爷，革了你的职。”
捕快听了冷汗哗哗的，连连称是。
待师爷走远了，捕快恶狠狠地看了他一眼，手中麻绳狠命一拉，脖子差点拉断：“走快点!”
一路顺着墙根走，来到衙门最后面，见到一扇门。门是厚重铁门。两扇门板上各雕刻着半张虎面。虎眼做钉，虎牙做环，两扇门板合上，正当中便是一头狰狞吼叫的猛虎。抬头看门上，墙上有大大的一个“监”字。
这是县衙的监牢。
捕快开了门，手中麻绳一扽，领子是之进去。他见监牢并不大，总共只有并排三个监房。最左手边的一个，打扫地极为干净，地面上铺着干草。里面的人，没穿着牢衣，而是青色单衣。宽衣深袖，行走间似饱读诗书的文人。无论怎么看，都与这监牢气氛不搭。
中间一个牢房，跟左手边的没什么两样，只是地面没有干草。里面的人，身穿短褐，脚下布鞋，一脸络腮胡。他身前摆着小几，几上是几盘酒肉，正吃肉喝酒。似是感到了子是之的目光，他抬头看了一眼，就不再理会了。
最右手边的监牢，可就没这么好了。角落里摆着马桶，好在有盖子，味道不是太冲。地面只能算平整，有厚厚地一层土。但土并不会扬起，里面有红的白的黄的令人可疑的物事。监牢里密密麻麻的都是人。这些人衣不蔽体，浑身散发着恶臭，一个个坐在一边，捡头上的虱子吃。
子是之想吐……
捕快打开右手边监牢的门，一手扽麻绳，一手推他后背，就要把他拥进去。监牢通透，可门一开，他恍惚觉得一股恶臭铺面而来。再见那些一个个看着他，一手在身上搓泥球，一手掏摸着两腿之间，他便感觉那眼神仿佛饿狼，要把他吃掉。
他突然极恐惧，掰着门框死活不进去：“我犯了什么事！你们不能抓我！我不进去！我不进去！我不进去！”
捕快一掌打在他后脑，打得他眼冒金星头昏眼花站立不住：“到这里哪有你说话的份儿，给我老实点。”说着就把还晕着的子是之往监牢里拖，一边踹人：“都给我老实点，过几天自然放你们出去。要是耍什么动作，小心吃苦头。”
他把子是之扔一角落里，就要去绑他的手脚。却听有人说：“这位官爷，我这还算宽敞，让这小兄弟来这儿吧。”
捕快一看，见说话的人是最左边牢房的那人，连忙点头哈腰，笑容满面：“爷这么说？真是这小乞丐的福气。只是这小乞丐浑身脏兮兮的，又不懂规矩，怕是扰了爷。”
那人笑说：“不要紧，我看这小兄弟顺眼，让他来我这儿吧。”
这位爷虽说貌不惊人，一副好说话的样子，可是城里黑道有名的人物，平常兄弟们看到他都要陪着小心。若非这次事情太大，也不会将他小心地请进牢房来。即便这样，每天也得小心伺候，战战兢兢。
捕快不敢再说，只恶狠狠地对还晕乎的子是之说：“你好福气啊！”眼中却不禁怜悯，落在那人手里，不把这小乞丐榨出脑浆子来，他岂会罢休？
将子是之带到那人身边，捕快见那人看小乞丐像看珍宝，又像看货物，忍不住打了个寒颤，连忙退下了。
这人见子是之被这一番折腾，竟昏厥过去了，想来是肚饿体弱的缘故。他之前见捕快带进一个人来，本不在意，只是后来看见小乞丐面貌。见他满脸污泥，浑身臭味，却浓眉墨眼，五官端庄，他心念电转有了个想法。如今凑近了再看，那想法更明确了。
