经历一轮轮的淘汰，甚至九死一生，他们在查家庄的地位也不过是杂役。白胡子老头自顾把玩那块蓝色石头许久，才想到要安顿这些人。
直到将那块石头放进怀里，还忍不住看一眼。然后坐正了说道：“你们站成一排，都给我报上名字。”
段星海这时才知道，外乡少年名叫邱俊杰。胖小子奇怪，报上的名字就叫小胖。另两个分别名叫郁洪和万阳朔。
白胡子老头说道：“你们不需要知道我的名字，以后叫我白老就可以。”
事实上，白老也是一名杂役，只不过是杂役中的头子。平时不干活，真要是忙起来，也不能闲着。杂役的头子，混的不算好，但也不坏。混得好的，受庄主青睐，跟随左右，荣华富贵不尽。混得不好的，一事无成，最后还丢了性命。造化看每个人自己，不过那将是以后很多年的事情，最近几年干好杂役的活就可以。这些都是白老带他们回住处时说的。
初略估算，查家庄占地将近万亩。一个私人家族占据这么大的地界是非常可怕的。
杂役处在差家庄东北角，柴房、瓦房、牲圈，都是属杂役处管理。白老是杂役的头，所住的房子当然是最好的。底下的人家里可没有客厅，更别说太师椅。外观看起来也是柴房，只不过里面比柴房要干净些。有床，有桌椅，仅此而已。
白老先安排邱俊杰、郁洪和万阳朔三人。安排给小胖的房间更加宽敞、明亮些。小胖不叫白老，叫白爷爷，以极会拍马屁的声音说：“谢谢白爷爷。”
当下，只剩白老和段星海两人。不知为何，正是此时，段星海对白老有了新的看法，在人前，他冷峻恐怖。而人后，他只不过是一个苍老孤独的寻常老头。
在小径上，他拄着拐杖前行。藤条拐杖在青砖上叩出有节律的响声。这响声，没来由地使段星海想起在花海的日子。父子间的亲情是那么的珍贵，又是无比的迷人，比记忆中的花海还要美丽好几倍。
亲情被夺去了，是查家庄所为。有记忆的父子之情，没记忆的母子之情，甚至他的外祖父，都被查家庄的人为一己私欲夺去。
愤怒到了极点，恨不得杀光查家庄作恶之人。但是凭他现在的实力，无异于螳臂当车。必须忍耐，寻找机会，必须尽快强大起来。这才是救父报仇的根本。
叩击青砖的声音停止了，白老目视前方说道：“你叫段星海是吗？你送的礼物我非常喜欢。明人不说暗话，我需要这样的石头，你若还有，尽管拿来给我，自有你的好处。”
段星海点了点头，心里的想法不宜说。仅这一块石头也是机缘巧合得来，哪里会有更多。他意识到，这样的石头能让白老客气，那么不妨让这样的客气延续下去，反正在这种地方是没有正义和诚实可讲的，生存下去才是硬道理。
眼前一间房子在竹林中，虽然也是杂役间，但看起来还不错。白老说：“从今往后，你就住这里吧。”
还没等段星海答应，白老又说：“不过还有点小麻烦，我先帮你解决。”
只见他走到房子前，藤条拐杖敲击地面，发出咚咚的声音。从屋子里走出一位个子高大，脸色黝黑，走路膀子甩得很开的青年，客气喊道：“白老，今天怎么有空来我这儿了，真是蓬荜生辉。”
白老不与他客气，直入主题：“把房子让出来，从今天开始他住这儿，你到别的地方去。”
他，指的自然就是段星海，一个新来的杂役。这间房子在整个杂役处是最上等的，只有具备一定威望的人才能居住。这位名叫张德成的青年自认为符合资格，因为他进查家庄的时间最长。
白老身边的这个人，稚嫩的毛头小子，新兵蛋子，何以能掩盖自己的威望。他的目光中充满了幽怨，更有嫉妒和愤恨。情绪因此激动：“白老，我们十几年的交情，他一个新来的，凭什么？”
“他身上有我想要的东西，就凭这一点。”白老的态度没有商量的余地。
那人仗着资格，以抗议的态度：“如果我不同意呢？”
白老掌心用力，藤条拐杖拄地，青砖立刻粉碎，声音散发功力，段星海感觉心脏被震得猛跳：“区区三百多人，我的蜻翅虫是吃不饱的，多你一个也无所谓。”
张德成屈服了，态度软下去：“白老，先不谈资格，你我这么多年的交情，难道还不如一个娃娃儿吗？”
“交情归交情，这事没商量。给你一炷香时间，把东西全都搬出去。”说完，走向屋前一株桃树。此季节，桃花盛开。段星海和张德成均见那苍老的背影微微前曲，许是长叹一口气，那一树的桃花顿时凋敝殆尽。
段星海大惊，这是什么功力，太厉害了。之前听父亲讲妖魔鬼怪的故事，妖魔能吸人元气，却从不曾听说能吸花木的精元。何况，做出此举之人，并非妖魔，而是一个上了年纪的老头。
张德成脸色大变，弥散着极度的死灰。在段星海看来，这是将死之人的表情。弥散期间的惶恐仿佛死神已然来临。他已经把现实分析得很清楚，反抗是无效的。于是他进屋，转身时，目光在段星海的脸上划过一道幽怨的轨迹。
不足一炷香，张德成整理完毕。作为一名杂役，除了必须的生活用品，没有多余的资产。左右手中各拎着一只稍鼓的包袱，仅此而已。
听见张德成出门的脚步，白老转身，表情已经平静，上下打量着他说道：“湖畔的那间木屋也还是不错的，你就搬那里去吧。”
张德成说“是”，声音却倔强。与段星海擦肩而过时，声音虽低微，但也不惧白老听见，说道：“你有什么本事，我不服。”
不服又能怎样？段星海心想。此人不服，起码还活着。三百多个死去的人，怨恨滔天，却不能因此保住性命。他不服，只是失了住处而已。况且对于经历太多悲欢离合的段星海来说，只要能救出父亲，为母报仇，哪怕这辈子永远风餐露宿也无所谓。
思绪万千的段星海，目光斜向下，望着一株无意栽种，却欣欣向荣的野草不言语。
眼下的尴尬是白老替他挡的，挥挥拐杖说：“少废话，走你的。”
一阵风吹来，暖暖的。张德成的背影仿佛被风吹走，段星海感觉额前的发被吹得飞舞。白老带他进屋，说道：“整个杂役处最好的房子就是这间，张德成资格老，一直住着，你来了就腾给你。”
“白老厚爱，感激不尽。只不过我不挑剔，住什么样的房子无所谓，反倒是刚来就得罪人，以后恐怕难免麻烦。”段星海的担心不无道理。
“别怕。”白老的声音听上去很轻松：“杂役处我说了算，还轮不到他一个姓张的撒野，若是日后他来找你麻烦，尽管跟我说，保准帮你解决。”
在这种弱肉强食的地方，找个靠山是很有必要的。在杂役处，白老正是最大的靠山，有他撑腰，生存下去没问题，在此基础上，再谈救父报仇。
段星海点头，说感谢。
带他在屋里转一圈，白老就说要离开。段星海出门恭送。离开前，白老拍拍段星海的肩，长者的口气，语重心长说道：“再得到那样的石头，都拿来给我。你出人头地的机会肯定会比别人大不止一点点，我向你保证。”
