敌人追上来了，射到河水里的子弹激起了串串水花。
超龄民兵刘闾方也来护送伤病员。谷月平本不想让他来，但刘闾方说，这些八路军伤病员有一半人在他家住，这段日子和伤病员们朝夕相处，结下了深厚的友情，自己不亲自护送他们转移心里不踏实，就跟着来了。刘闾方看了看河水，又看了看河北边的鬼子，对谷月平说：“我看只有一个办法——”
“什么办法？闾方叔，快讲！”谷月平着急地问。
“咱们排成一路横队跪到河里去！”
“搭人桥？”
“对，只有这样，伤病员们才能过河。”刘闾方说罢，第一个跪进了水里，给大家做了个示范动作：脑袋贴近水面，脊背挺起来。
谷月平紧挨着刘闾方跪了下去，其他民兵也学着他俩的样子，一个个跪到河里，腰贴着腰，臂膀挤着臂膀。很快，翠玉河北岸到南岸出现了一座平平稳稳的“桥”。
世界上的桥都是架起来的，但眼前这座“桥”却是跪出来的！这是一座世界上独一无二的“桥”！
“桥”有了，可伤病员们谁也不肯过。他们不忍心踏上这座“桥”，这是元浦村乡亲们用自己的血肉之驱架起来的“生命桥”。他们在想，到元浦村养伤，已经给乡亲们添了很多很大的麻烦，乡亲们已经付出了很多很多。大敌当前的生死关头，我们作为军人，不能保护老百姓，反而让老百姓为自己流血牺牲，这还算什么军人！十四个人拉开架式准备和追来的鬼子决一死战！
伤病员不肯过“桥”，把谷月平急得百爪挠心。这十四个人都是战斗英雄，是抗战的宝贵财富。他们来时，自己曾经拍着胸脯向唐延杰参谋长打了包票，将来要一个不少的还给他。现在，如果哪个伤病员出了意外，自己怎么对得起向唐延杰参谋长？怎么对得起聂荣臻司令员？又怎么对得起晋察冀边区的老百姓？
谷月平双腿跪在冰凉的河水里，心里却燥热得很。他焦急地喊着：“同志们快过‘桥’吧！咱们手里这几杆枪不能和敌人硬拼啊！”
“这‘桥’不能过！你们冒死相救，这份情义我们将来用什么报答呀？”伤病员们也急切地喊着。
刘闾方和跪在水里的民兵们也着急地央求伤病员们：“快上‘桥’吧，你们转移出去养好伤，多杀几个鬼子就是对我们最好的报答！”
这时候，天色已经麻麻亮，敌人快到翠玉河北岸边，松尾看见了伤病员，他把指挥刀一挥，声嘶力竭地嚎叫一声：“八路军伤病员还没有过河。快，冲上去抓住他们！
千钧一发！在谷月平的再三催促下，伤病员们终于含着泪水上了“桥”。
“桥”很平稳，但伤病员们却站不稳当。他们双腿颤抖着，步履蹒跚着，每走一步，心头就涌过一阵剧痛；每过一人，眼泪就滚落在脚下的脊背上。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处！
……
离翠玉河岸还有十几丈远的距离，马翻译官看见河上似乎有座桥，感到奇怪，他来到松尾跟前说：“太君，‘山雀’的情报说，这段河上没有桥，怎么现在出现了一座桥？”
松尾也看到好像有座桥，而且还看见八路军伤病员正陆续从桥上走过。他突然明白过来，情报有误。坏了，“山雀”耍了我们！松尾气急败坏地命令鬼子射击、扔手雷，一定要把桥炸毁！等他来到河边一看，不禁大吃一惊！——这哪里是桥，原来是一群人在水里跪着。——当然也可以称作桥，是中国人用自己的脊背搭起了一座“人桥”！
翠玉桥上，谷耀瑞已经让松尾胆怯、颤抖过一回，现在看着面前这座“桥”，松尾再一次胆怯、颤抖起来！——这座“桥”虽然高不过一米，但它却堪称世界上最高大最坚固的“桥”，因为它托着巍巍太行，托着湛湛青天，托着炎黄子孙的信念，托着中华民族的希望！这座“桥”正告松尾，正告所有的侵略者——中国人民是不可战胜的！
当第八个伤病员刚过“桥”一半时，突然脚下一滑，差点儿掉进河里。原来，紧挨谷月平跪着的民兵赵小山倒在了河里。赵小山才十七岁，名字虽然叫小山，但身体很瘦弱，体重还不足八十斤。由于体单力薄，加上长时间在冷水里浸泡，又冷又饿，实在没有力气托起背上那些百十多斤重的伤病员，腰肢一软，身子歪在了水里，“桥”面顿时塌了个“洞”。
谷月平见状，连忙伸出一只手把赵小山拉了起来，说：“小山啊，把腰杆挺直，咱太行山的汉子就得像一座山，咱元浦村里的汉子就得是一座山！”
赵小山发现那个伤病员因自己这片“桥面”坍塌差点掉在河里，心里一阵难过。他屏住气，紧紧地靠在谷月平身边，心里不住地默念着：“挺起来，挺起来！我是太行山的汉子，我是元浦村的汉子，我是抗日队伍里的汉子，我就是一座顶天立地的山！不能倒下，绝对不能倒下！”
赵小山强忍着冷和饿，挣扎着挺起了腰杆。坍塌的“桥面”很快又平整如初，伤病员们一个个地走了过去……
