谷耀瑞一听是聂司令所托，心中倏然升腾起一股干云豪气，他紧紧地攥住唐延杰的手说：“请首长回去给聂司令捎个话——我在，伤病员就在；我不在了，伤病员也要在。”
唐延杰点点头忽然又摇摇头说：“老哥哥的心情我理解，但伤病员和你们都要好好的，这是我希望的，更是聂司令员希望的。只有我们都好好的，才能打日本鬼子！”少顷，又对闫维谦、谷月平、曾淑媛和荆保光说，“区公所要全力为收留伤病员的人家提供方便，解决生活中的困难。”
几位区公所领导向唐延杰保证：“请首长放心，我们一定把这项工作做好。”
临走，唐延杰再次嘱咐闫维谦等人：“要想保证伤病员的人身安全，首先要严守秘密。这里离沦陷区很近，鬼子抬脚就能过来，你们要千万小心。”
……
现在，鬼子就要进村了，谷耀瑞急得火烧眉毛。他想去区公所把情况报告给闫维谦和月平。这些日子忙着布置反“扫荡”工作，闫维谦、谷月平和曾淑媛都住在区公所。但区公所在浦南的南面，而谷耀瑞的羊圈在浦北的北边，两地之间足有三四里路。谷耀瑞计算着路程和时间，等自己走到区公所，敌人早进村了，伤病员们躲都来不及。
谷耀瑞又想到敲钟报警。元浦村有座关帝庙，庙门前的老槐树上挂着一口大铁钟，每当开会时就敲响大钟集合人。可现在却不行。拳神庙虽然在浦北，但却在村子最南边一个山脚下，离自己现在的位置也有三四里路，也来不及了。
报告不行，敲钟不行，咋办？谷耀瑞心急如焚，这么冷的天，他却出了满脑门的汗，在羊圈里不住地转圈儿，惊得羊群“咩咩”地乱叫。
敲鼓！猛然间，谷耀瑞想到了轿鼓。自己现在的位置离家最近，可以争取一点时间。而且敲鼓报警也最奏效，鼓声在夜深人静时最响亮传送得最远。说时迟那时快，谷耀瑞从羊圈里跳出来，心急火燎地往家跑。
轿鼓放在谷大豹住的西厢房里。谷耀瑞一进院子直奔西厢房，急忙敲门叫醒大豹。谷大豹正睡得迷迷乎乎，从炕上爬起来，揉了揉眼睛问：“爹，大半夜的喊我干啥？”
谷耀瑞来不及解释，气喘吁吁地说：“快，快把轿鼓给我搬到房顶上去！”
谷大豹一听，更是丈二和尚摸不到头脑了：“搬轿鼓上房干啥？”
“别问了，快搬上去，迟了就出大事了！”谷耀瑞急切地说。
在谷大豹的印象中，爹是个慢性子，从来没有见他这样着急过，看样子这次真遇上急事了，就赶紧穿好衣服，把轿鼓搬到房上。谷耀瑞拿起鼓槌随后上了房。
谷大豹刚把轿鼓搬到房顶，还没来得及架好，谷耀瑞就抢先一步，抡起鼓槌，“咚咚、咚咚”地用力敲打起来。
不逢年不过节，也没有人家娶媳妇生孩子，敲啥轿鼓？谷耀瑞这个反常动作，让谷大豹心里顿时产生了不祥之感，忙问：“爹，到底出了啥事？你快告诉我呀！”
“鬼子进村了，你快去集合民兵转移八路军伤病员！”
“鬼子来了？爹咋知道？”谷大豹大吃一惊。
“我刚才去‘轰羊’时发现的。敌人要偷袭元浦村！”
挨千刀的小鬼子，竟然用上了偷袭的罪恶手段！谷大豹是浦北的民兵组长，负有保护伤病员和群众的重要职责。过去敌人来“扫荡”，大都是在白天，民兵组在村外东南西北四面山头上设有“消息树”，哪个方向发现敌情，哪座山上的“消息树”就会倒下，乡亲们看见“消息树”倒下，就会向相反的方向转移。这次敌人半夜偷袭，“消息树”失去了作用。听爹如此一说，谷大豹火速下房去集合民兵。
鼓声划破寂静的夜空，惊醒了熟睡中的村庄。反常的鼓声告诉乡亲们，出现了异常危急的情况！
谷耀瑞家的四个伤病员，有三个伤情严重，都是伤了腿和脚，行动极为不便，有一个伤口感染还在发烧。谷大豹带着十多个民兵三副担架，抬着重伤病员搀扶着轻伤员向西部深山里转移。他还让民兵分头通知乡亲们，鬼子要偷袭元浦村，赶快向山里跑。郑凤英搀扶着玉娥，小改拉着永亮和永旺，趁着夜色，跌跌撞撞地向西山跑去。临走，玉娥向房上敲鼓的谷耀瑞喊：“当家的，大家都知道鬼子来了，你别再敲了，快往山里跑吧！”
谷耀瑞的鼓槌没有停下来。他说：“你先带着孩子们走，我随后就到。”
村北已经响起了枪声。鬼子听到鼓响，循着声音扑了过来。可到村里一看，家家户户门上都挂着锁，一个人影都没有。这次鬼子偷袭元浦村，就是冲着八路军伤病员来的。他们的如意盘算是，神不知鬼不觉地进村，以迅雷不及掩耳之势抓到伤病员。不料事与愿违，还没等进村，就被谷耀瑞发现并及时用鼓声示警，不光伤病员没抓住，连老百姓也跑了个精光。鬼子气急败坏，抡起机关枪朝着挂锁的门上一阵猛烈扫射……
