火候可能还是不到，还要耐住性子等待。于是，谷家尧恭恭敬敬地给闫二掌柜满满倒上一盅酒，转移开话题说：“闫掌柜，小弟有一事不明，想请教一二。”
“别客气，谈不上请教，谷老弟但说无妨。”
“徐大哥让我把远志交给你，究竟是啥意思？他给我远志时，脸上神秘兮兮的。但从眼下情况看，这根药材似乎与你俩的生意并无关联呀！”
“嘿嘿，其实也没什么神秘的。徐玉乔收来的药材大都卖给了我。我俩既是多年的生意伙伴又是好朋友，”闫二掌柜喝了一口酒说，“有时侯，他生意忙不能亲自把药材运回来，就托付别人代运。所托之人有的我不认识。为了让我相信是他所托，他就让所托之人拿根药材作为信物。”
“那这次为啥是远志而不是其他药材呢？太行山里的药材种类太多太多了。”
“这个原因很简单。徐玉乔这次专门收购远志，所以就给了你一根远志。如果是收购黄芪、当归、党参等等，就会换成这几种药材当信物。你这次没有给他代运药材，徐玉乔只是让我凭这根远志与你相认，证明他到过你家，和你是好朋友。”
“原来如此。看来这根远志不大作用倒不小。”
闫二掌柜笑了笑，算是回答。
这场酒，谷家尧和闫二掌柜从中午喝到了日头落山，菜都凉了，两个人也醉得差不多了。谷家尧惦记着小叶紫檀，就又给闫二掌柜倒上酒，压低声音说：“事情的来龙去脉你清楚了，徐大哥的信物你也拿到了，咋着，闫掌柜，那东西还不想出手吗？”
闫二掌柜抬起头，向四处看了看，仍然没有答话，只是用筷子在菜盘子里夹起一块牛肉放到嘴里有滋有味地嚼着。
谷家尧注意到，这半天工夫，闫二掌柜没有夹一块牛肉，这些牛肉差不多都是自己吃了。现在，盘子里只剩下三块牛肉而且都凉了，他反倒吃了起来，而且还嚼得津津有味。这闫二掌柜葫芦里究竟卖的什么药？见闫二掌柜老是装哑巴，谷家尧又紧盯了一句：“这小叶——”
不料，闫二掌柜还是不说话，竟然又伸出筷子夹起盘子里最后一块牛肉放在嘴里，不紧不慢地咀嚼起来。一边咀嚼，还一边看着谷家尧嘿嘿直乐。
谷家尧目不转睛地瞅着闫二掌柜刚才这几个动作，脑筋飞快地转动着，努力琢磨着其中的含义。忽然，他心头一亮！差点把“好”字喊出声来——啊呀，这闫二掌柜说话办事真是葫芦瓢捞饺子——滴水不漏哪！怪不得正定府离京城这么近，大内捕快一拨拨来搜查小叶紫檀，就像篦子篦过一样，但也没有把闫二掌柜的小叶紫檀搜走。宫里有人固然是个重要原因，但与当事者精明缜密会办事也分不开——这闫二掌柜就是个人精，这种人不当掌柜谁当掌柜？这种人不发财谁发财？
就在谷家尧惊愕之际，闫二掌柜突然站起身来说：“酒足饭饱，咱们回去吧。”
“好。”谷家尧抢先付了酒钱。出门时，拱拱手对闫二掌柜低声说：“放心，俺一定准时到。”
两人一前一后离开了酒馆。
闫二掌柜为什么不回答谷家尧的问话而只管吃牛肉？原来那是告诉谷家尧，你今夜丑时到我家里去。买卖朝廷禁品，当然要在极端隐秘的情况下进行。闫二掌柜想，连吃三次牛肉，如果谷家尧还是看不懂这个意思，说明他是个榆木疙瘩脑筋不开窍。脑筋不开窍，即使有徐玉乔的信物，也万万不能把小叶紫檀卖给他。和这种死脑筋人打交道，必定给自己种下祸根。
当然，谷家尧也断然不是懵懂浑噩之辈，闫二掌柜吃过三块牛肉后，他马上就明白了其中用意。
深夜丑时，谷家尧披着沉沉夜幕，悄悄地来到闫二掌柜卧室最里面的屋子。闫二掌柜用厚棉被把窗户全部蒙了起来，点燃起一根蜡烛，掀起炕上苇席，撬开一块炕板，钻进炕洞里，搬出一个黑色小木箱子。他打开箱盖，从里面取出六根紫黑木块。木块都为长方形，长有二尺，宽约八寸，有四五寸厚。
看到这些木块，谷家尧心里好一阵紧张和激动。他认得出来，这就是十分珍贵的印度千年小叶紫檀。
闫二掌柜从炕洞里钻出来，拍拍身上的灰土，将小叶紫檀放到桌子上，轻声地对谷家尧说：“老弟，货就剩这些了，十五斤多一点，你上手试试。”意思是让谷家尧鉴别一下东西真假、成色好坏。
谷家尧拿起两块小叶紫檀在手里掂了掂，又轻轻地相互敲了敲，点点头说：“真东西，斤两也差不多。闫掌柜，你开个价吧。”
闫二掌柜无声地笑了笑，说：“谷老弟，今天夜里咱们改一改规矩，怎么样？”
“怎么改？”
“通常情况是卖主先开价。今夜，你是买主，你先开价。”
“也好，我先开。”
“我有言在先，这是缺货，要按斤论价。”说着，闫二掌柜撩起长衫，把右手伸进去，等着和谷家尧讲“手价”。
买木头按斤论价？谷家尧听了心里骤然一紧：这闫二掌柜不愧是个买卖人，太精于算计了。嘿嘿，你这家伙可真够黑的，仗着是缺货，就给我来个狮子大开口！不过话说回来，谷家尧也清楚小叶紫檀眼下的行情，看来今天夜里不出股子大血是得不到这玩意儿了。没有办法，是咱找上门来求人家，人家卖的就是缺货。用现代的话说，这是卖方市场而不是买方市场；卖方市场坚挺，买方市场疲软。
谷家尧没有说话，但闫二掌柜知道他心里在想啥。闫二掌柜说：“谷老弟，这是‘满天星’，世间少有呀！”
