徐玉乔闻听此言大吃一惊：“谷家老弟，难道此鼓就是传说中的‘天下第一鼓’——轿鼓？你就是谷家第五十五代传人谷家尧？”
“正是。徐大哥听说过此事？”
徐玉乔听了连忙双手抱拳向谷家尧拜了几拜：“这件事情在整个直隶也少有人不知道。了不得了不得！小时候，我就听长辈们提到元浦轿鼓，也听说过鼓谱的由来。刚才看你敲鼓，始知庐山真面目，真不愧是‘天下第一鼓’哪！”
谷家尧听了，连连摇头，叹口气说：“徐大哥过奖了。谷家祖祖辈辈敲鼓，元浦轿鼓也叫谷家轿鼓。老祖宗过去敲啥样的鼓咱没见过，反正从我爷爷那辈起到我这里，还没有敲过一面像模像样的好鼓，也没有用过一对像模像样的好鼓槌。”说到这里，他又给徐玉乔满上酒说：“没有个好家伙什儿，还算什么轿鼓世家？我还算什么轿鼓传人！”
徐玉乔端起酒盅一饮而尽，抹了抹嘴上的酒滴说：“好了好了，谷家老弟，你别难受了，大哥给你指条道儿出来。”
“指条啥道儿？”
“找到小叶紫檀呀！”
谷家尧一听，把手中酒盅“啪”往桌子上一放，朝着徐玉乔纳头就拜：“我的好徐大哥呀，如果真能找到小叶紫檀，谷家祖祖辈辈忘不了你的大恩大德！”
徐玉乔一把扶起谷家尧，说：“老弟，先别忙着感谢。这条路能不能行得通，还得看你的造化如何。”他告诉谷家尧，正定府中心大街上有一家仁和中药铺，铺掌柜手里藏着一点印度小叶紫檀。
正定府？这倒不太远，还没有出直隶地面。谷家尧心里忽然产生了疑问：“这位药铺掌柜难道不知道朝廷禁令吗？”
“当然知道。”
“他不怕？”
“朝廷禁令谁不怕呢？不过，他心里有大尺码。”
“尺码再大，还大得过朝廷禁令？那可是王章国法呀！”
“中药铺里一般都有这个东西。捣药锤子有的就是小叶紫檀做的。皇宫丢失小叶紫檀才几年时间？人家中药铺可是多年以前就有紫檀捣药槌了，难道说所有中药铺里的紫檀药槌都是偷来的？”
“对，不光捣药槌有些是小叶紫檀做的，而且有些村庄的大鼓鼓帮鼓槌也是小叶紫檀做的呢！”
“就是嘛。”徐玉乔告诉谷家尧，这位掌柜姓闫，老家是河间府，兄弟中排行老二，乳名二小子，世人习惯称他闫二掌柜。闫二掌柜有个堂哥早年曾净身入宫当过太监。
“太监？听说这小叶紫檀当年就是太监偷出来的。”
“都风言风语这样说，但谁也没有见到过。不过现在闫二掌柜手里有小叶紫檀似乎可以证明，太监监守自盗之说不像是空穴来风，不然，闫二掌柜的堂哥也不会被杀。小叶紫檀皇家御用，皇宫内身份卑微之人根本接触不到它，估计闫二掌柜的堂哥在宫内的身份还比较高。”
“恐怕是总管一级的了。”
“很有可能。朝廷派人在全国范围内搜查了很长时间，这直隶正定府离京城这么近，愣是没有搜查出来。”
“看来，把小叶紫檀藏在中药铺里倒是个万全之策。”
“是啊，”徐玉乔说，“不过听街面上传言说，每次朝廷来人搜查，闫二掌柜都不在。捕快们连门就进不去，还搜查个屁呀！”
“这是为啥呢？”
“据说这位闫二掌柜衙门里有人，在宫里可能还有大后台。”
这个闫二掌柜不简单！谷家尧这样想着，突然问徐玉乔：“他手里有小叶紫檀，此事应该相当隐秘，徐大哥咋知道了呢？”
“我贩药材，闫二掌柜卖药，你说，我们俩打交道能少得了吗？多年的交情啦！”徐玉乔哈哈一笑，得意地说，“有一回，我给闫二掌柜弄了一批紧俏药材，他非常高兴，就请我喝酒。他酒量不大，没喝多少就醉了，口风一松，就把这点压箱底的秘密全抖搂出来了。”
“难道他就不怕事情传扬出去？这可是要杀头的，宫里有人也不行，他堂哥不是就被杀了吗？”
“谁说不是呢！闫二掌柜酒醒后跪在我面前磕头如捣蒜，嘱咐我千千万万别把这事传扬出去。传出去，他一家老小就都没命了。”
“后来呢？”
“闫二掌柜人不错，多年来照顾我的生意，咱要对得起人家。”
听了这句话，谷家尧突然哈哈大笑起来。
“谷家老弟，你笑什么？我很可笑吗？”
“徐大哥，你嘴上有片菜叶。”
徐玉乔连忙用手去摸，摸来摸去没有摸到菜叶。忽然，他醒悟过来——娘呀，闫二掌柜这秘密不是让我给抖搂出来了吗！哎呀，你瞧我这个破嘴！扬起手来狠狠地打了自己几个嘴巴，懊恼地说：“唉，喝醉了喝醉了！谷家老弟呀，你这枣杠子酒劲儿真冲，还上头上心，刚喝几盅，我就有点神智不清，嘴也不把门了！”打过嘴，徐玉乔突然给谷家尧跪了下来，红着脸说：“谷家老弟，老哥求求你了，你可千千万万别说出去呀，要不然，我就太对不起闫二掌柜了。”
谷家尧急忙把将徐玉乔拉了起来，郑重地对他说：“徐大哥，你只管把心放到肚里去。刀架到脖子上，我也不会把这件事情泄露出去。但是，我想要这些东西，就得去找闫二掌柜。这样一来，闫二掌柜自然知道是你所讲，这事又该咋办好呢？”
徐玉乔重新坐在炕桌边，说：“谷家老弟，我已经喝醉了，说得全是醉话，你不要相信。”
