第二章轿鼓响京城
五金殿免罪
光绪二十七年七月，清朝政府与英、法、德、日等八国列强签订了《辛丑条约》。“量中华之物力，结与国之欢心”，中国赔偿八个国家白银四亿五千万两，换得列强承认慈禧太后的合法地位。第二年一月，光绪皇帝和慈禧太后回到了北京城。
回到京师以后，慈禧奖赏、提拔了一大批在她逃亡过程中为其鞍前马后效劳尽忠之功臣，如荣禄、岑春暄等等，同时也撤职查办了一些她认为对其不忠办事不力者，有人甚至为此丢了脑袋。
谷家尧虽然抗夷有功，而且差点丧命于八国联军的枪弹之下，但因为私自藏匿皇家御用千年小叶紫檀，蓄意违抗朝廷禁令，封平县知县派出一队捕快，到元浦村拘捕了谷家尧，把他关进了大牢。
青龙关都司秀奎、守备张岩彪，指挥有方，在青龙关大败拉特捷夫，是八国联军入侵大清国后，清军打得难得的胜仗。这个胜仗，让慈禧太后甚感欣慰，认为它给大清国增了光争了气挣了面子，于是颁旨给予褒奖，并破例准其二人进宫，与光绪皇帝召见了他俩。
召见时，都司秀奎特意把元浦谷家轿鼓向光绪皇帝和慈禧太后做了呈禀。他先是将谷家尧做了一番介绍，详细叙述了轿鼓协助青龙关守军英勇抵抗夷兵的经过，而后又当面为谷家尧请功，恳请皇帝和太后开恩，赦免谷家尧私藏御用小叶紫檀之罪。
慈禧太后听了，耷拉着眼皮问：“有这等事？这个谷家尧现在何处？”
“押在封平县大牢。”秀奎说。
慈禧用眼角余光扫了一下周围，问：“你们倒是说说看，这件事情该怎么处理为好？”
张岩彪上前一步跪下，叩了几个头说：“启禀皇上、太后，微臣是青龙关战役的直接指挥者。八国联军的洋枪洋炮给守军造成了极大威胁。如果不是谷家轿鼓为守军鼓舞士气，要战胜敌寇怕是不太容易。谷家尧是青龙关保卫战的最大功臣。”说着，他偷偷抬眼望了望光绪和慈禧的脸色，发现没有明显变化，就大着胆子继续说：“现在仗打完了，功臣没有得到奖赏反而被押入大牢。以后——”说到这里，张岩彪突然刹住话头不说了。
“以后怎么了？往下讲。”慈禧说。
“启禀太后，”张岩彪说，“如果将谷家尧定罪，将来朝廷再发生战事，我们还怎么请人家助战？望皇上和太后格外开恩，赦免谷家尧。否则，就会凉了臣民之心，对大清国、对朝廷都非常不利！”
“其他人呢，有什么看法？”慈禧问。
这时候，荣禄也上前启奏：“启禀太后，八国联军追赶微臣和崇琦大人于保定以西，封平县青龙关都司秀奎、守备张岩彪，临危不惧率兵抵抗且能够身先士卒冲锋陷阵，实为我大清国忠臣。”
光绪和慈禧听了，不约而同地点了点头。
“谷家尧虽乃一介草民，但深明大义、赤胆忠心，危难之中，在阵前擂鼓壮我大清军威，也实为我大清功臣，应受褒奖。”荣禄稍停了一下，也偷眼瞅了瞅光绪和慈禧的脸色，接着说，“但因其私藏御用禁品，论罪当斩。微臣以为，念其抗夷有功，就定他个将功折罪吧。”
慈禧转过脸来问光绪：“皇上意下如何？”
“荣禄言之有理，儿臣以为将功折罪把他放出来最好。”光绪说。
慈禧抬起眼皮，缓缓地说：“既然皇上都发话了，准奏。秀奎，回去后把谷家尧放了吧。人家给咱出过力，你们得好好安慰安慰人家。”
秀奎和张岩彪连忙叩头谢恩：“微臣替草民谷家尧谢过皇上和太后不杀之恩。”
慈禧眯缝着眼睛，漫不经心地说：“起来吧。”突然，她脸色一变，声音也严厉起来，“你们也真是有能耐，还好意思在这里为谷家尧求情。哼！”
秀奎和张岩彪不知道慈禧为什么突然变脸，吓得不敢抬头，更不敢问为什么。
还是荣禄胆子大，又仗着和慈禧有一层亲属关系，就问了一句：“太后此话怎讲？难道微臣不该为谷家尧求情吗？人家可是咱大清国的功臣呀！”
“谷家尧是功臣，你们却是罪人。”
“微臣怎么成了罪人？”
“你们也不想想，堂堂大清国的青龙关守军，打仗竟然要靠一段普通的乡间鼓乐鼓舞士气，军人士气、胆气和勇气都跑到哪里去了？”慈禧越说越来气，“要是没有这个轿鼓，没有谷家尧，我和皇上是不是就得当夷兵的俘虏呀！退朝！”说完，站起身来悻悻地让李莲英搀扶着走了。
谷家尧好歹总算保住一条命。秀奎和张岩彪悬着的心终于落到肚子里。他们回到封平县后，立即打开大牢把谷家尧放了出来。
后来，慈禧听人说，封平县元浦村谷家轿鼓可不比一般乡间鼓乐，它大有来头。轿鼓鼓谱，竟然是汉武帝刘彻亲手编制，而且还被大清圣祖皇帝康熙爷亲口敕封为“天下第一鼓”。这样一来，慈禧心里就有些痒痒。嘿嘿，想不到这轿鼓竟然还和中国历史上这样两个大人物有渊源，看来真是不简单。得，我找个机会亲耳听听，看这轿鼓到底能敲出什么新鲜花样来。
说着说着机会就来了。过了些日子，慈禧太后要过生日。这次仓惶西逃，慈禧受了不少惊吓，也吃了不少苦。好不容易銮驾回京，也算劫后余生，慈禧想好好过个生日，压压惊，去去晦气。
为准备慈禧这个生日，皇宫里提前大半年就开始忙活起来。吃喝穿戴、奇珍异宝、文玩古董等等自不必说，早已经准备得齐齐全全。慈禧爱听戏，喜欢谭鑫培那声嘎巴脆的亮嗓儿，大太监李莲英也早就如此这般吩咐了下去。
