次日姜磊自去报到，一切如常。
只是西营规矩较多，也无骰宝之乐，好在姜磊随遇而安，又有大牛这个旧识相助，做起事来也算得心应手。
而大牛将二虎负伤之事告之高震，高震派细作探知得：“四虎已死，三虎重伤，至今未愈。”于是上表领军出征。
大军一路向十虎山而来。姜磊新学会骑马不久，一路下来股肉皆破，腹中暗自叫苦。
沿途细作报上十虎山，诸虎恃勇，引一军出了营寨相迎。
两军对阵开来，贼兵当先一人出阵，却是骆麒英，他手提长枪一指，神态颇为不逊：“荆南病夫小儿，带这些残兵想倚多为胜吗？以前吃的苦头还少吗？”
高震喊道：“笑话！我南平兵多将广，单挑也不惧你！姜磊何在！”
姜磊听见喊自己名字，挪马出战。
只见骆麒英忽然红了眼睛，冲姜磊道：“是你！”
姜磊闻之四虎已死，心中有愧并不答话。
骆麒英枪头一指，大叫：“还我三哥四哥命来！”后面呼声齐作：“为三哥四哥报仇！为三哥四哥报仇！”
姜磊心道：“原来老三也死了。”
正思间，骆麒英已到近前，二人两枪相交，姜磊见他来势汹汹，知是生死一搏，自然不敢怠慢。
骆麒英招招被克，虽然拼死一战，却是第二十合上被姜磊刺入右肩，弃枪而逃。
姜磊屁股痛，因此并未追赶。
七虎通天虎发一声喊，冲出阵来，不三合，姜磊亦刺中其右肩，负伤而逃。贼军无人敢战。
高震挥军而上，贼兵大败退入寨中，寨上飞蝗而下，荆军不得已退而下寨。
晚间高震唤姜磊入帐，道：“日间你破敌，你说我给你记功不记功？”
姜磊心想：破敌自该有功，可他这话何意？于是道：“但凭将军吩咐。”
“日间你可是有意放二贼走的？只刺右肩，且都不追赶。你是不手下留情？”高震皱眉道。
姜磊本因心中有愧，临敌时并无杀心。而且主要原因是屁股疼，难于启齿。因此不知如何回答，便即不语。
“你默认了？”
姜磊实不知如何回答，久站之下，股肉更痛，汗如雨下。
“好！很好！”高震道：“你毕竟你破敌有功！功我给你几下，但若下次手下留情必定军法从事！”
“是”姜磊勉强答道。
“下去吧！”
姜磊退出了帐子。心中惴惴，希望这事就这么了却。
可事实上没那么简单。高震原本就对他不放心，如今又多了一份芥蒂。
十虎山依山而建，过了山下第一道寨门，沿山路还有几道，军马难行。加上贼兵颇能用计，依托地利，将整个十虎山守得铁桶似的。
但自从六虎七虎受伤，再无人敢单战。
荆军久攻不下，又不敢轻进，围了二月有余，折了好些人马。
加上负责粮草的高平向来和高震不睦，有意看高震笑话，因此荆军眼见粮草不济。
是日半夜，高震忽然下令拔寨，全军起营，姜磊本以为是要撤军了。可等到天亮姜磊才发现，一路向西，是与回城相反的方向。
军纪不许交头接耳，一次姜磊不敢问，只心中犯嘀咕。
走走停停，行了半日，高震下令下寨。另各人休息，夜晚出击。
黄昏时分，每人分得便装一套，军令教换上便装。
姜磊虽不明何意，但军人只服从命令便够了，依言换上。
集结时却感觉气氛有些不对，有些人不是露出诡异的微笑，姜磊隐隐感到不安。
军队开拔，行了约一个时辰，高震下令止步，朗声道：“前面是贼兵家属，兄弟们，跟我上！”一时间杀声四起，冲了过去。
姜磊随众冲锋，映入眼帘的是一个村庄，一个个军士冲入一间间民房，随意砍杀已然入睡的居民，看到这一幕，姜磊立时呆了，似木人一样僵在那里，心中不住追问自己：这是在做什么？虽然他似乎明白这是在做什么。
忽然他左手边出来一声女子的尖叫，姜磊快步过去，微弱的月光下只见一男子倒在床被血泊之中，半裸着上身，一士兵正在侵犯一女子，女子不住惨叫，而士兵却在淫笑。那士兵听见动静，回头看见姜磊进来，却不做理会。
此刻漫山遍野都是惨呼惨叫不绝于耳，姜磊全身发抖，不知是愤怒还是害怕，转身跑出村子，落荒而去。
原来高震见久攻不下，转而来到荆唐边境，对村民下手，男的刖首邀功，女的分给军士，随后弃尸荒野，财物一并洗劫，同时上表报捷：“此番剿贼虽未获全胜，然斩敌三虎屠亮，四虎赵财，重伤六虎，八虎，杀敌两千有余，获钱粮若干。”然后下令班师回朝。同时暗地里放出消息，十虎山洗劫了庄家村。
而姜磊逃出，高震全看在眼里，急令大牛带二军士追赶。姜磊一路逃回寨中，将旧时衣服随手一收，背上包袱要逃走。正欲出帐，大牛跟着进来。
大牛见姜磊收拾好包袱，问道：“怎么？要走？”
“是。”姜磊道，“果然军营不适合我。”
“我们化妆成山贼，没人知道是我们干的，”
“可那些都是无辜的百姓！”姜磊大声喊道，同时用一种吃惊的眼神看着大牛。心中不解：他竟然也如此冷血。
“那些是唐民。”大牛道。
“唐民是什么？我看他们都是手无寸铁的百姓！”姜磊气愤道。
“唐民是唐国的土民，并不是我们南平的百姓。”
“唐民也是人！”
大牛态度软了下来，似有相求地道：“少将军很看重你，我劝你留下。”
“不了！”姜磊斩钉截铁的道。他此刻只想尽快逃离这个血腥的军营。
“那好吧！你走吧！”大牛退了一步，将出门的路让了出来。
“牛大哥，后会有期。”姜磊一拱手道。说罢往门外走去。经大牛身旁之事，不料大牛一拳带来，姜磊不及防，眼前红光一闪，随后合身飞出，就此人事不知。
是：荒野山村夜惊魂，鬼戾一过遍地坟。何以初见刃相向，贩夫走卒皆是人。
