盛隆五十七年寒冬腊月，武昭皇后所出太子唐世昂（大皇子）因戾气太重嗜杀成性企图起兵逼宫夺皇位而遭盛隆帝废黜太子之位并将其打入天牢，改立周德妃所出二皇子唐宸晟为太子并寄予厚望打算传皇位于他，
武昭皇后怀恨在心暗中买通民间武林高手为刺客多次暗杀太子晟未果。
荒郊野外湖光山色，风光无限好，远处平原偶尔传来几声鸟啼。一黑披风的黄衣英俊潇洒将近而立之年
（约28岁）的男子背着行囊骑着狮子骢正不急不缓走在路上，心想：此次替父皇微服出巡体察民情，不知江南的灾情如何，但愿不是太糟糕吧。远处竹林深处，一群带刀的黑衣蒙面刺客正在埋伏，看起来个个都是江湖的武林高手。领头的黑衣刺客背对着其他同伙，厉声命令道：“奉皇后命令，今日吾等务必在此将太子晟的性命了解！”众同伙异口同声回应道：“是！”黄衣男子走神正在思索着什么，突然“嗖”的一声一支利箭从脸庞划过，虽尚未反应过来，但从小谨小慎微的他，为了在深宫中生存，早已习惯了兵不厌诈，迅雷不及掩耳身子微微一侧，竟幸运的躲过了那毁容的一箭。然而第二箭却紧追着不偏不倚致命的射中了他胯下狮子骢的脖颈大动脉，高壮的马儿受了惊，扬起身来一声哀嚎，便应声倒地，黄衣男子也顺势摔下马来在地上一阵翻滚。“给我杀！”不知何处传来一声令下，一群黑衣刺客竟从树林里杀了出来，气势汹汹直冲黄衣男子而去。黄衣男子闻声立即一个鲤鱼打挺弹起身，与一众黑衣刺客交手打斗起来，黄衣男子寡不敌众，尚未消灭敌人却防不慎防的被敌人的大刀划伤手臂，为保性命只得夺慌而逃。远处溪边，一紫色披风的粉衣女子正在赶路，风中衣衫翻飞如羽翼，三千发丝挽成百花髻，其余的披肩垂落如瀑布，头饰发髻有种苗疆少数民族的风韵，肤如凝脂吹弹可破，看面相和身段，应是十六、七岁的妙龄少女。身后不远处的竹林中，几个山贼打扮的人鬼鬼祟祟，领头人低声发话道“都说巫后娘娘的女儿三公主是祸国殃民的妖女，咱日月教主有令，凡是为民除害诛杀妖孽者必有重赏，这次看来咱们哥几个要发达了！哥几个就等着成为名流千古为我南诏国除害的大人物吧！上！”领头人一个手势，一声令下，一众苗乡山贼打扮的同伙齐刷刷争先恐后冲向溪边正在打水的粉衣少女。闻声，少女立马起来转过身，见已被一群苗乡山贼打扮的人团团包围住。少女不解，蹙眉，问道：“尔等是何人？这是要做甚？”领头人身边一个看似二当家的人见粉衣少女年轻貌美竟临时起了色心，提议道：“老大，这小妮子倒是楚楚动人，哥几个可是很久都没碰过女人了，要不咱们先爽一下，再把这小妮子弄到中原的窑子里卖个好价钱大赚一笔，反正山高皇帝远的，教主也不知道三公主是死是活……”话音未落便被领头人狠狠敲了一记脑袋
。“如此忤逆教主的命令，你这是想害死我们的节奏吗？！别忘了蛊毒解药还在教主手里！不长进的东西！都给我上！杀了那妖女取人头回去向教主复命！”“原来是日月教主派来的杂碎！”闻言，少女这才明白这些人是苗疆南诏国大奸臣日月教主派来刺杀自己的属下，自己虽会些三脚猫功夫，但仍寡不敌众，为父王和母后体察民情的同时因为对外面的世界很好奇且贪玩，还没来得及返回南诏国就途遇刺杀，看来这次要有生命危险了
。少女奋起反击，与一众对手打斗起来，寡不敌众中了暗器且挨了领头人一掌，为了活命只得落荒而逃。逃难过程中，一男一女两抹身影不期而遇慌张的相撞再弹开，摔得不轻。“哎哟！摔死我了！”粉衣少女倒在地上吃痛的呻吟着。
“哎哟喂！又是哪个杀千刀的阻挡本打大爷的去路！找死！”黄衣男子栽了个跟头愤愤不平的叫骂着，起身后才发现之前与自己相撞的竟是一楚楚可人的粉衣少女。“开什么玩笑？美人计？别以为本大爷会上你们这些鸟人的当！”“你又是何人？难道与日月教主派来的那几个杂碎是一伙的？！几个臭男人欺负本公主一个小女子算什么本事？！别以为本公主怕了你们！有种单挑！看招！”话音未落粉衣少女便与黄衣男子交手打斗起来，
令他根本来不及解释什么。他侥幸得手将她弹开，她不依不饶仍冲上前打斗，却被他一个交叉擒拿手牢牢扣住动弹不得。“卑鄙的刁民，还不快放开本公主！若是本公主父王派的援兵到来，定叫尔等吃不了兜着走！”她愤愤的恐吓道。然而他却不慌不忙，“什么？公主？你不是武昭皇后派来杀我的人？那你是谁？你是哪国的公主？还有那个什么日月教主又是谁？”听了他连珠炮似的一连串疑问，她也一头雾水了，“什么武昭皇后派来杀你的人？武昭皇后是谁？你难道不认识日月教主那个大奸臣？别装了，日月教主向我父王求婚癞蛤蟆想吃天鹅肉指定要娶我，遭到我拒绝得不到我就心生妒恨想要毁掉我甚至谋朝篡位自己称王，肯定是他派你来杀我的
！”“姑娘，我们是否有什么误会？本人乃中原东土盛国太子唐宸晟，真不认识什么日月教主！”“你不认识他？那为何你会出现在这荒郊野外阻挡本公主去路？”她警惕的盯着他，生怕他会有下一步对自己更不利的危险举措。“姑娘，本太子并非有意要阻挡你的去路，这纯属意外，本太子现下情形与你一般，正在被奸人派来的杂碎追杀。听姑娘口口声声说自己是什么公主，你我也算不打不相识，可否自我介绍报上名来？”“‘彩云之南’南诏国三公主苗水灵。”因为此刻人被他扣着动弹不得，她只得没好气冷冷的回答道。“原来是与我们征战对立多年的南蛮苗疆南诏国的公主，难怪个性那么冲动。”他恍然大悟。“你！”听闻他这样数落自己顺带着数落了南诏国，她气结，挣扎之中正要继续回嘴反驳之际，双方的刺客杀了过来，二人措手不及几番几乎被乱刀砍死。二人努力杀出重围，被刺客一路追杀跑到悬崖边上无路可退，最终却被双双打落悬崖，跌落之际
，他侥幸抓住悬崖边上的藤蔓，再手疾眼快一把揽住她那略有些肉呼呼的小腰，顺势将她带入了悬崖下的山洞中。双方的刺客见要追杀的目标人物已坠崖，想必已摔得粉身碎骨了，既然任务完成了，就没再逗留。
山洞中，他因为之前打斗被刺客砍伤的伤口中带有致命剧毒，如今毒性发作，再也无力支撑，最终眼前眩晕发黑便倒下了。不打不相识，虽然他嘴皮子比较坏，但毕竟他对自己有救命之恩，看他唇色发黑应该是中毒了，好歹自己身为苗疆南诏国的公主，从小在族人的熏陶下也学过医术，如今也算得上是个医术高明的医仙了，犹豫片刻，她还是决定救他。为他把脉，得知了他所中之毒，便试着顺着蔓藤趴下悬崖来到谷底，寻了半晌终找到救治他的草药。本就是弱女子，她废了九牛二虎之力爬上悬崖回到山洞中，带回来了些许水和水果之类的食物以便充饥。山洞中燃起了篝火，他昏迷不醒，她在一旁用大块碎石捣药，为他敷药、换药，不停的重复这三件事……直至三日后，他幽幽的醒转过来，毒性已大致祛除，在休养几日便可清除体内余毒，伤口也被包扎好了，勉强吃力的坐起身，却见一旁的她因劳累过度不知何时早已靠在身旁的大石头上沉沉睡去，亦或是因为身负重伤加上体力虚耗过度昏迷过去，而她身上原本单薄的紫色披风早已撕成布条为他包扎伤口，还体贴的将他厚实保暖的黑貂严实的盖在他身上。担心她着凉受冻，他将自己的黑貂盖在了她身上，却见她开始瑟瑟发抖，口中含糊不清的叫着“父王、母后、父王、母后”，一触额头，才发现她正在发高烧，也许是着凉了。
他怜惜的看着她，此刻的她身躯却是显得那么的单薄柔弱，整个人都消瘦了，气色也憔悴许多，他顾不得许多
，竟轻轻揽过她的肩，将她紧紧的拥入怀中，“若不是你施药救我，我恐怕早已命丧黄泉，救命之恩无以为报
……灵儿别怕，有我在，倘若我有幸回宫，他日登上皇位定会护你周全立你为皇后！”几日后，两人养精蓄锐
，心惊胆颤的攀着蔓藤互助着艰难的爬上了悬崖，她累得几乎要晕过去，他赶紧体贴的搀住她。“南诏国与我大唐双方对战多年都未能分出胜负，正好你我都希望双方停战从此相安无事，然而最好的办法就是两国和亲共结秦楚之好。你一个女子独自赶路太危险我不放心，不如你先跟我回大唐路上好有个照应，然后你再休书一封回南诏国让南诏王派人马来接应你，等你回到南诏国，两国商量好和亲之事再说吧。”他道。“那些追杀我们的杂碎也不知道是否会杀个回马枪或者在某些必经之路埋伏等着了结我们的性命，危机四伏，眼下看来也只能这样了……”她无奈的耸耸肩，表示同意了他的提议。
盛隆五十八年初，回到盛都，苗水灵以南诏国来的贵客身份暂时入住太子东宫。每日早上醒来在院子里散心，总能看到他在漫天飞絮的桃花树下练剑，那画面美极。望着他认真练剑，她痴痴走神，心中暗想：是啊
，如今开春了，春暖花开，连桃花都开了。可是送回南诏国的书信至今没收到回信，是自己的书信送出去途中出了什么意外没有送到南诏国吗？还是回信半途中出了什么意外没有送达盛都？又或者是我被扣留在这盛国皇宫里成了人质？当夜，已经更深露重，他还在书房里看书，文武双全，的确是个才华横溢的人。她不请自来至书房，问：“太子晟，都已一个多月矣，我捎回南诏国之书信为何仍未收到回应？”他早料到她会有此一问，
只是尚未想好如何回答，便愣了半晌，既然爱她便不该再瞒她，故坦然答曰：“其实……你捎回南诏国之书信已被我拦下。”“为何？”她不解。“灵儿，不是我不想两国和亲，只是我想要把你留在身边舍不得你离开，
也不想因为两国和亲令你成为别人的女人……”顿了顿，又言：“你也不必动怒。其实前些日子，我已请求父皇并获得批准，且派了使者去南诏国提亲。我说过要护你一世周全，所以定要明媒正娶给你个名分。”闻言
，她震惊，脸上理直气壮的神情也消失得荡然无存，这才明白他的心意，无言以对，只好默默的转身离去……
太子晟同父异母的铁哥们三皇子、五皇子、九皇子时常会来东宫找太子晟商议政务，故常有机会接触苗水灵，
久而久之三位皇子三便对水灵日久深情了，都希望能与南诏和亲娶她为妻。月末，气候宜人，某夜，东宫，太子布置整齐华贵的书房中，他正手把手教她练习写盛都汉字，突然停笔，他轻声问她：“灵儿，待我登基之日
，红妆花轿娶你，立你为后可好？”她靠在他胸前，娇羞，答曰“自然是好的，君子一言九鼎，驷马难追，君无戏言，水灵如今已是晟哥哥的人了，晟哥哥说过的话可要当真！”他紧紧地揽住她，舍不得再放开。她抬起头，仰望凝视着身后的他，痴痴道：“其实水灵并不在乎名分，做不做皇后都无所谓，水灵只想永远陪在晟哥哥身边，哪怕只是个没有名分的侍妾或女官、宫女都好。”闻言，他一用力，将她转了个姿势便横腰抱起，径直来到床榻前将其置于床榻上，突然欺身而上，喃喃道：“灵儿，即使将来我继承皇位做不到一世一代一双人
，我也只想把你永远留在身边，把最好的都给你，宠你一生一世，护你一世周全，只希望你不会移情别恋……
”言罢，对身下灵儿深情拥吻，最终明黄色帘帐落下，一室旖旎……
几日后，东宫兴庆宫，正殿嘉庆殿后院，一个打扮得花枝招展年约二十出头的舞姬正与一婢女切切私语着什么，苗水灵正好走到拐角处，突然胃里翻腾竟忍不住一阵干呕，甚至有些头晕目眩，想必是这几日操劳过度所致，又或者是这两日吃错了东西以至肠胃不适，轻抚胸口再轻柔太阳穴，稍作整顿，总算是缓过来了，也没太在意，却无意中看到舞姬李轻舞正于不远处与一婢子谈话，由于那舞姬平时对待苗水灵的态度就很傲慢，
时常喜怒无常性格令人难以捉摸，犹如有权位的长辈在说教一般，此时水灵也不想与她撞见，以免多生事端，
便后退两步躲回拐角处随机应变。“霓裳，你听说了吗？陛下为咱太子爷指婚啦。听说已经备选了一批家人子
，端午节当日会嫁入咱东宫，听说陛下已指定许丞相家的嫡次千金许氏为太子妃了。”舞姬李轻舞神神秘秘的调侃道。“可不是么！这些个准太子妃啊、良娣啊、良媛啊、承徽啊、昭训啊、奉仪什么的，可都是家世显赫来着，父亲又都是朝中重臣，听说这些秀女都不是省油的灯，日后嫁过咱东宫可有得闹腾了，小姐你可就要好自为之了……”婢子霓裳一脸担心那舞姬的表情。“唉！拼爹的年代，可惜我爹只是个正七品的芝麻官扬州县令，家世背景不如那些人啊……”舞姬李轻舞无奈的叹息。“那也总好过那个南蛮苗疆南诏国的苗水灵吧？在咱盛都，小姐你好歹是本土人，你可是扬州县令李大人家的千金，可那苗水灵算个什么东西？只不过是南蛮来的人质罢了，在咱盛都毫无地位可言，即便那些太子妻妾不是省油的灯，不是还有苗水灵那贱蹄子为你垫底么
？”婢子霓裳安慰着高莺歌。“霓裳，在这宫中也就只有你最懂本小姐的心思了。”李轻舞紧握着婢子霓裳的双手，仿佛找到了可以相互信任的人一般。“小姐这是哪的话？咱两可是同乡。再说了，日后咱太子爷登基成了皇帝，小姐若是得宠高升成为后宫里的娘娘，指不定就是奴婢的主子了，食君之禄担君之忧，奴婢自然是要为主子未雨绸缪的。”婢女霓裳眼光中流露出了憧憬未来的喜悦。李轻舞面无波澜淡淡道：“真会说话，整个东宫就属你嘴甜。”拐角处的苗水灵听到这段对话，暗自神伤，红着眼眶，潸然泪下，心想：陛下指婚，这么大的事，'他'（太子）一定也知道了，为什么不告诉我？他对我的心到底有几分是真？他到底是为了政治逼不得已还是背着我花心？水灵最终调头就走。可惜她走得太快，不曾看到，在她调头就走之后，舞姬李轻舞回头望向她离开的方向，皮笑肉不笑，一副奸计得逞的架势。“陛下给太子旻指婚”这件事似乎是舞姬李轻舞故意要让苗水灵知道，好以此伤害她来离间她与太子旻之间的感情。
四月末，暖风熏得宫人醉，吏部尚书府中，萧恨水前来看望表姐赵承欢，与其对坐一桌品茗聊天。“
表姐，你可听说了？太子在东宫金屋藏娇，听说那狐媚子就是南蛮苗疆南诏国的三公主，在苗疆她可是出了名的祸国殃民的妖女，听说她很有可能继承南诏王的王位，却在被南诏国奸臣追杀时不打不相识遇到了咱们的太子，就被带了回来，咱们再过不满两月就要双双嫁给太子了，可是未婚夫身边居然藏着别的女人，而且最近听说那狐媚子已经有一个多月身孕了，先不说她未婚先孕丧德败行坏了咱女人们的风气，就凭她与太子之间的感情，你我即便嫁给太子，恐怕日后也不好过。”萧恨水提醒道。“未婚先孕怀了太子的种？呵呵（冷笑），谁知道她是否与其他男人私通有染，这怀的是谁的野种还不一定呢！太子偏偏又那么宠她，待他朝陛下百年归老寿终正寝若太子爷登基称帝，岂不要推那狐媚子苗水灵登上后位？若不趁早除掉她，恐怕眼下太子妃之位都非她莫属了！那……这可如何是好？”赵承欢一脸愁眉不展，忧心忡忡。“表姐，这你大可放心，对付苗水灵那种贱蹄子妹妹自有办法，我一定会除去这个你我共同的心头大患！”萧恨水眼神坚定。
