太子田辟疆，别看长得仁厚老实，但实际上却是个精明人。从洛邑回齐之后，就被立为太子，他深知当日多亏了自己一番说辞，才使得君父青眼有加。
事父母谨慎如一，生活上关爱兄弟，并且很尊敬自己的三位师傅，田辟疆学业进步飞速，小小年纪，克己甚严。他记得，先生曾跟他说过，太子位置尊贵而尴尬，进取和决断力必不可少，但更重要的却是恪守本分，安稳度日。所以他现在只管做好老实的自己。
等到齐王去拜访秦国的时候，田辟疆撒泼耍赖都没有去成，只好被留在家里，于是满怀嫉妒地自我安慰道：听说秦国那个地方山穷水恶，刁民遍地，去到那里不定要吃多少苦头呢，不是什么好事。
留守理政不是轻松活计，况且掌管赏罚大权是要得罪人的。这不，稷下学宫吵吵起来了，据说是淳于髡大夫与孟子大师起了争执，田辟疆有心调解，无奈年幼德薄，没甚么能镇住场面的身份。
朝政上也算有件大事——魏王派信使送信，言道遍邀天下诸侯于彭泽会盟，请齐王赏脸。
说是邀请，其言辞不客气之至，戟指高命，咄咄逼人的样子，好像人家非要听从不可。田辟疆就不乐意了，你魏王凭什么高人一等，呼来喝去的让父王去就去？不去！
国事有差，淳于髡也顾不得和孟子大师辩论的“嫂嫂溺水要不要救”的礼了，匆匆赶回来，本打算教训太子一番，让储君他不要这么耐不住性子，结果看了国书可好，气得瞋目切齿，差点把国书撕巴了。原来不是太子年轻气盛，而是魏王太目中无人。
再马不停蹄赶回稷下学宫时，孟子大师却要告辞了。淳于髡心里有气，于是很不客气地奚落了大师几句，嘲讽孟轲白领着高俸却不为国家效劳，算不上圣人什么的。孟子大师才不听他激，反而笑俗人不识贤者，毅毅然告辞了。
邹鲁宋卫等小国迫于魏国的淫威只好听命前往，然而楚国、齐国、韩国对此视而不见，专心致志地搞着自家的事业。魏王非常不满，可对着人家几个大国没什么办法，捏着鼻子暂且忍了。
齐王拜访秦国，这个诸国眼中的蛮邦，并不没有传说中的那么穷困，其耕战之勤、守备之严，令得齐王深深惊异。不过，此行没有见到孙膑常说的那位、深得秦公信任的大良造卫鞅，问起卫鞅，众人都言辞闪烁不肯说他去了哪里，最后还是从一位比较亲近齐国的官员口中得知，卫鞅好像去了魏国。
这位大良造到魏国游说，怂恿魏侯自称为王，让魏侯在会上摆出了周天子的排场，宫室建造参照天子的规格，派绣工制作的丹衣和旗帜也是超出规格，对着邹鲁小国肆意发号施令，秦国不仅派出能人劝说了赵侯加入会盟，竟还让一位秦国公子参与彭泽之会以示诚意……
卫鞅与魏王因为“一见如故”，“谈得兴起”，因而积极地给魏王献上了“上等”战略计策——北联燕国，东伐齐国，屈服赵国；西合秦国，南攻楚国，屈服韩国，这样，魏国霸业可成。秦国苦心造局，卫鞅以“理”动人，使得魏王的野心空前膨胀，愚蠢的魏王耳根子更软了，竟然真的就偷偷打起了楚、齐等大国的主意。
也不想想，敌国秦国的大良造出的计策能信吗？不仅信，而且深信不疑，魏王简直是愚蠢到家。
那时秦公刚刚被周天子封为西方列国的盟约长，卫鞅对秦公言明，目前秦国还没有抗衡魏国的实力，因此想出了这样一条妙计，自家低调再低调，却诱使大魏与韩、齐、楚诸强相争，秦国好趁机壮大，一举完成强国变法。
公元前343年，魏王派庞涓率军十万攻韩，理由是韩侯不参与彭泽会盟，是对天子的大不敬。
这借口可不能用来打齐国，天下皆知，齐王田因齐是诸侯中最敬天子之人，礼数从来丝毫不肯差。至于你魏王自说自话，操持着彭泽之会，不去便不去罢。
魏国不仅被表象麻痹，贪婪自大，而且朝臣愚钝，一个个目光短浅，根本不知真正危险之所在，这一切全掉进了秦国的算计中。
