说完正事，康熙看看大座钟，时候差不多了，永寿宫宴席也该散了。站起来招呼俩孩子，“走吧，带你们去看看你们皇额娘。”
听了这话，葆初瞧一眼载淳，“大阿哥冤枉，奴才可没想着跟您抢皇额娘！”
大阿哥一心想着自己的“皇额娘”再也不是皇额娘了，心里正难受着，哪有心思管葆初抛来那一捆“秋天的菠菜”，头一低，跟着皇帝出去了。留葆初一个在爷俩儿委委屈屈跟着：你们一个去看大老婆，一个去看嫡母，拉上爷干什么呀！赶了半个多月路，爷屁股疼腿疼，想要睡觉都不行？
三人三种心态，大摇大摆往永寿宫走。崔玉贵、张德全带着人后头紧跟。皇帝仪仗未进永寿宫，梅梅就得了消息，领着宫人至门口相迎。大老远瞅见一个小孩儿，十一二岁模样，一身皇子服饰，落后皇帝一步，半耷拉着脑袋，亦步亦趋紧随皇帝。不用说，就是大阿哥载淳。载淳身后，崔玉贵之前，是个同龄孩子，长的敦敦实实，大踏步跟着皇帝。王嫂笑着在身后小心说道：“主子娘娘，那是大阿哥伴读，阿鲁特葆初，兵部侍郎崇绮之子。”
梅梅“哦”一声，“听璷嫔说，就是这孩子帮着找到两车军火，还跟那些山贼斗了两场？”
王嫂笑着点头，“奴才休假回家时，就是听我们家那口子这么说的。”
说话间，皇帝来到跟前，见皇后出迎，亲手挽起皇后，笑着埋怨：“怎么迎出来了，外头冷着呢！”
梅梅抿嘴，“万岁爷驾到，不知道就算了。既然听见仪仗来了，自然要出门迎接才是。更何况，我已经好几年没见过大阿哥了。”
康熙眯着眼笑笑，“是啊，载淳自幼在你身边长大，‘母子’情深，常惦记着，也是应该的。”说着，招手叫来大阿哥，命他给“他的皇额娘”磕头。
载淳憋憋屈屈上前，屈膝下拜。未等跪下，梅梅早一手捞过来，抱到怀里胡噜脑袋，“快起来，我的儿，几年不见，长这么高了。再过两年，皇额娘都要抱不动了。”
载淳红着脸躲闪，康熙垂眸冷笑，拉开载淳，招手叫来葆初，“这是载淳伴读，过了春节，朕琢磨着送他到欧洲去留学。你若有空，帮着打理打理行李。这几个月，他跟载淳一样，住在阿哥所，都是一样孩子，你也多操心吧。”
梅梅笑着答应下来，摸摸葆初脑袋，触手毛茸茸的头发，手感颇佳。忍不住多摸几下。
葆初闹了个大红脸，微微撇嘴，歪着脑袋避开，躲到载淳身后，仗着年纪小，没人跟他计较，瞪着两只圆溜溜的眼睛，一眨一眨地在皇帝、皇后身上来回瞄。
康熙明白这孩子小心思，哈哈大笑，拍着载淳肩膀，对着葆初说道：“你皇额娘喜欢孩子，往后没事，就来陪她说说话。”
有意思，这会儿，他倒是不计较葆初跟皇后随意见面了。葆初点头应下，细细琢磨，心里渐渐明朗起来。
梅梅听了，抿抿嘴，跟着笑笑，让康熙进大殿里间。崇绮、葆初跟着，进了里屋，皇后陪康熙坐下，一叠声吩咐李嫂，给大阿哥、葆初拿瓜果、点心，取来两双棉鞋，簇新簇新的，一人一双，叫二人试试，可是合脚。
康熙还在一旁解释：“拿上吧。都是你皇额娘亲手做的。载淳好在每年都得。葆初你可是头一回。要是大了，就先放着，过些日子再吧。”
葆初听了，急忙收到怀里，对着皇帝、皇后磕头谢恩。康熙笑笑，叫他到跟前，敦敦教诲：“往后，要好好学。等过几年，朕还想看着你横刀立马、指挥三军呐！”
葆初闻言，抬头看看康熙，随即低头，慢慢“嗯”上一声，两只眼睛使劲眨，还是忍不住泛红。真是不争气，多年委屈，轻飘飘一句话，爷居然又想着给你卖命了！呜呜~
梅梅坐在一旁，冷眼看着不说话。载淳站在皇后身边，瞧见这一幕，则是半喜半忧。喜的是，伴读葆初得了圣祖爷爷青眼，往后自己势力也能壮大；忧的是一回来就没了“皇额娘”，就连圣祖爷爷眼里，自己也要靠葆初屁股后头站着了。
因皇帝放年假，没什么国务处理。这爷仨儿坐在永寿宫里，一直聊到太阳偏西。不过是问些这几年承德日子过的如何，蒙古那边与俄罗斯之间如何暗通款曲，兰贵妃又是怎样与蒙古命妇来往。
葆初喝杯热茶，细细说了这次军火之事。末了，不无隐忧地提醒康熙：“奴才看，这次军火事件，与俄罗斯脱不了关系，擒获的山贼里，居然用上了新式俄国火器。咱们国家施行新政，西方列强吃不着肉，就想着法子叫咱们内乱。皇——皇上可要小心啊。”
康熙点头，“载淳如何看？”
载淳低头回答：“孩儿以为，六、六叔那边外国事务总理衙门，该多加留意。另外，蒙古那边，确实应该多加拉拢。自从寿安固伦公主之后，已经多年无有公主嫁入蒙古。是时候再结姻亲了。”
梅梅听了，抬头去看康熙。康熙也扭头去看梅梅，“咱们家公主，可到许亲年纪了？”
梅梅拉载淳到身边，替他整整衣领，顺顺袖子，笑着回话：“荣寿固伦公主是咸丰四年出生，咱们大公主比她小一岁，过了年，俩孩子一个十三，一个十二。”说着，看看载淳，笑上一笑。作孽的封建社会呀，十二三岁的小姑娘，你都要打主意。
载淳看了皇后眼神，再看康熙似笑非笑，眯着两只眼睛盯着自己衣领狠瞧，再次想起了养心殿内那句话：你的皇额娘已经不再是你的皇额娘了……
顿觉一阵恶寒，急忙躬身，退到葆初身边。
康熙这才睁开两只眼睛，笑着对皇后吩咐：“十二三岁不算小了。你看载淳，不就是个小大人儿了？往后，他衣服啦什么的，交给奶嬷嬷们就好。你是一国之母，还亲自给大阿哥扣扣子，岂不是太溺爱孩子么！”
梅梅笑笑，“他就是八十多岁，不还是我的儿么！”
听了这话，康熙才对着载淳笑了。
见这爷仨说完国事，梅梅顺便提了些家事，说哪个王府娶了亲，哪户宗亲添了丁。载淳听了，细细记在心里。葆初则是站在康熙身边，给他捶背。
几个人正说着，王嫂捧着一个托盘，里面盛着几张牌子，进来禀报：“主子娘娘，承恩公府两位夫人递牌子，想明天带着几位少奶奶来见您。”
梅梅拿起牌子看看，重新放回去，柔声对载淳说：“明天承恩公府几位夫人要来。费扬古新娶了媳妇。趁着你还不到十五，能见内眷，明天过来见见面。免得往后出门见了，不认识，叫人笑话。”
康熙听了，急忙点头，“正经长辈，狠该见见。明天跟朕一同来拜见你家外祖母、舅母们吧。”
葆初听了，低头忍笑：圣祖爷哟，您怎么看载淳跟看贼似的。就是让他单独见见皇后，又能如何呢？
不提葆初心中暗笑。单说康熙带着孩子们见了皇后，一同用了些克食，眼看天色不早，当着皇后的面，吩咐载淳与葆初回阿哥所歇着。末了，还不忘嘱咐二人，明天中午到养心殿集合，陪同皇帝来永寿宫，见承恩公夫人婆媳们。
眼睁睁看着圣祖爷爷大摇大摆歇在自家“皇额娘”寝宫，载淳敢怒不敢言，憋着一口气，带着葆初一同回到阿哥所。
梅梅不放心两个半大孩子自己住，特意嘱咐李嫂带人跟着。到了阿哥所，里里外外安置一遍，李嫂又特意嘱咐大阿哥身边人一番，这才回永寿宫复命。
等李嫂回来，细细说了阿哥所如何布置，屋里地龙烧的暖和，又说葆初住在大阿哥院子里厢房内，家具什么的，都是大阿哥亲自命人弄的，跟大阿哥屋里比，也不差什么。请主子们放心。
梅梅点头，对着康熙说：“这俩孩子，虽说性子都算沉稳，毕竟年纪还小。让他们一个院子里住，也好有个有个照应。”
康熙听见葆初住在厢房，心里还觉得委屈了他。听皇后这么一说，也就不计较了，吩咐下去，“既然大阿哥关照，你们就好好伺候着吧。”又叫来崔玉贵，赏给二人一人一件狐皮大氅，命他亲自送去。
崔玉贵心里嘀咕一声：万岁爷真疼葆初少爷啊，瞧瞧，都跟皇子一般待遇了。躬身行礼，刚退到门口，就听康熙补充：“葆初来的急，怕是没带多少衣服，再把朕小时候穿过的衣服找几件，一块儿给他送过去。”
