底下四个人面面相觑，“神啊！主啊！长生天啊！佛祖啊！玉皇大帝啊！这个丈母娘可真难伺候哇！”
二公主带着三公主、四公主趴在殿外窗户缝上，一个个嘻嘻笑着，瞅着四个人吃瘪。一个比一个高兴。三公主伸胳膊捅捅四公主，“赶紧赶紧，把皇额娘出的一百道题记下，将来咱们也用。”
四公主冷冷一笑，“笨，到时候皇额娘自然会替咱们把关的。说不定，到时候就加成四百问了。”
葆初身着头等侍卫服，腰挎钢刀、火枪，站在殿外守卫，耳朵里听着三个小公主叽叽喳喳，不住苦笑，“这才多大一点儿，就琢磨找额驸了？”
二公主扭头看葆初一眼，声音不大不小问：“如今物价一天比一天高，到咱们那时候，报名费该涨了吧。”
三公主不明就里，张口回答：“那是自然，找这会儿情形，涨个十来倍不成问题。”
葆初听了，更是哭笑不得，“这都什么公主哇！”一个个的圈钱玩儿。二公主接下来的话更让人无语：“那感情好，咱们就多选几次。大不了，成亲后和离呗！”
葆初心里咯噔一声，抱着火枪悄悄往边儿上挪挪，试图离三位小公主能远一点儿是一点儿。
这边二公主使劲儿吓唬葆初，养心殿西暖阁内，答案已经揭晓。
卡顿说的好，“回皇后陛下，我的母亲会游泳。等我结婚之后，我也会教给我妻子游泳等基本求生本领的。”
康熙与梅梅齐齐咳嗽一声，这回答，跟没回答一个样。美国佬果然奸诈。
威廉的回答很有意思，“尊敬的皇后陛下，我的母亲与妻子是不会掉进水里的。因为她们的身边，有无数仆人照顾。”
傲慢古板的英国贵族！丽贵妃别开眼，不说话。
轮到绍英，人家很孝顺，“万事忠孝为先。忠孝不能两全之时，选忠。忠孝可两全时，尽力两全。”
梅梅干笑，扭头看康熙，“啥意思？”
康熙冷笑，“公主为君，是忠；额娘为亲，是孝。”
“哦！”梅梅跟丽贵妃满意了，以咱们家公主为重，凑合。屏风后大公主摇头，“照你这样家教，将来本宫的儿子娶了媳妇，岂不是要把本宫这个做额娘的放在后头？”
前三个差强人意，最后一个的回答，备受关注。谁也不知道，曾纪泽看似温润，骨子里居然还有一股刚烈，“若能全救，则救；如若不能，泽定跳入水中，与母亲、妻子同甘共苦。”
梅梅干笑一声，“好吧！”看看康熙，扭头看看四人，“都出去静候结果吧。”
等四人出去，康熙冷笑，“最后一个题，可有标准答案？”
梅梅冷笑，“千古之谜，至今无解。”
载淳站在暖阁门外听见，后背一阵冷汗。圣祖爷爷呀，就说您老对妇女解放运动太过放纵。瞧瞧瞧瞧，向来温顺的皇后，都开始跟您叫板了。
按照梅梅意思，这四个人还来场实践考试。科目分别为：下厨、洗衣、端洗脚水。因为康熙脸色实在不好，梅梅自动把实践考试取消，提都没提。
可怜三位小公主，拉着御膳茶房、洗衣局总管交代半天，唾沫全白费了。唯一知情的外人阿鲁特葆初则是暗暗抹上一把冷汗，老天爷呀，可别让爷摊上这样的丈母娘啊！
不管父母如何评论，最终决定权都在大公主手里。
丽贵妃从屏风后扶出大公主，接过她手中纸条，不敢打开，率先呈给康熙。康熙看了一眼，递给梅梅，梅梅看完，复又递给丽贵妃。
丽贵妃这才小心看了，脸色立刻晴转多云，扭头看向大公主，“儿啊，这——”
康熙看一眼大公主，“大妞，你已经确定了吗？”
大公主郑重点头，“是，皇阿玛，儿臣已经确定了。”
康熙叹口气，命载淳奉梅梅、丽贵妃到东暖阁休息，留大公主一人在旁，轻声问：“大妞啊，你是皇阿玛和皇额娘心爱的孩子。我们不希望你的婚姻蒙上浓重的政治色彩。不必顾忌太多，挑你喜欢的人选吧。”
大公主听了这话，含泪笑了，“皇阿玛，儿臣谢皇阿玛、谢皇额娘。只是，此人确实是儿臣喜欢的人。虽然，儿臣还不爱他。可是请皇阿玛放心，儿臣和他——会好好过日子的。”停了停，又说，“皇阿玛明鉴，儿臣已经不是不谙世事的深宫女子。儿臣学魏源先生，开眼看世界，也看朝政。儿臣斗胆，说上一言，照目前形势来看，养心殿与重华宫——势必有场硬仗要打。儿臣嫁于他家，有助于朝政稳定。以他家家训，不会搀和到帝储之争。请皇阿玛放心，儿臣出嫁之后，定会夫妇唱和，为皇阿玛分忧。”
康熙苦笑，“儿啊，难为你了。既然你已决定，那么——父母尊重你的选择。”
载淳搀扶梅梅、丽贵妃到东暖阁坐下，仔细看看二人，梅梅一脸平静，毫无喜色，丽贵妃则是十分不安。小心翼翼上前，“皇额娘，姐姐挑了谁做额驸？”
梅梅张口要说，看看大公主还在西暖阁与康熙说话，怕她临时改变主意，只得摇头，“旨意未发，看来，你皇阿玛有事要跟你姐姐商量。等她出来就知道了。”
载淳听了，不好多问，只得陪着笑笑。丽贵妃则是不住搓手帕，“傻孩子，我的傻孩子！”
梅梅伸手拍拍丽贵妃，轻轻摇头，“儿女自有儿女福，往后咱们多照应照应就是了。”
丽贵妃这才安静下来，陪着梅梅等待指婚圣意。
三位小公主带着奶嬷嬷跑进来，围着叽叽喳喳谈论。等大公主扶着康熙出来西暖阁，来到东暖阁门口，所有人都站起来，丽贵妃更是上前一步，小心问道：“皇上，额驸——选定了吗？”
康熙还未回答，就听外头延禧宫总管、承乾宫总管两个大太监飞奔来报：“回万岁爷、主子娘娘，祺主子不好了。玫主子正守在承乾宫，让奴才们赶紧来报。”
得，红白喜事赶到一块儿了。
祺妃突然病重，康熙与梅梅等人皆十分担忧。暂且放下大公主婚事，康熙亲自坐龙辇前往承乾宫看望。梅梅带着丽贵妃与四位公主同行。因是宫妃重病，载淳身为年长皇子，不好前往探望，只得留在养心殿外等候消息。
龙辇、凤辇在承乾宫门外停下，康熙还未出轿子，就听玫妃领着一众宫人跪到承乾宫门外山呼万岁。梅梅扶着丽贵妃，带着四位公主下轿上前，众人又依次行礼。忙乱一番，这才簇拥着康熙进了承乾宫正殿碧纱橱内。殿内，太医们赶紧磕头请安，一个个低着头，不敢说话。
康熙站在碧纱橱外往里看一眼，帐子内一片肃穆。祺妃躺在床上，盖着被子都觉得骨瘦如柴，身子骨单薄的很。梅梅扶着丽贵妃、玫妃上前一看，只剩出气，没有进气了。毕竟多年同事，有些情谊，好好的一个人，如今成了这幅模样，未免兔死狐悲。心中一酸，坐在床边，握住祺妃的手，叫一声“妹妹——”
祺妃虽然病重，奈何脑子清明。听见有人叫，睁开眼一看，是主子娘娘带着贵妃等人来了，急忙张口，挣扎就要坐起来。奈何身体不堪活动，话未出来，眼泪就先淌了下来。
梅梅急忙按住祺妃肩膀，含泪嗔怪，“身子不好，就先歇着。等病好了，有你守规矩的时候。”
祺妃口不能言，如今只剩下流泪点头。反手握住梅梅，想要说什么，已经是没一点力气了。
这幅样子，别说梅梅看了心酸，就是丽贵妃、玫妃等人看了，也不住抹泪。康熙站在门外踟蹰一番，踏进来一步，对着梅梅说道：“祺妃佟佳氏端静淑仪，侍奉朕躬与国母至诚，宽和惠下，协助中宫和睦宫闱，朕欲将其晋位皇贵妃，不知皇后意下如何？”
梅梅转身抬头，看一眼康熙，再看康熙身后四位公主，红着眼睛点头，“万岁爷圣明。”
当即就有承乾宫宫人对着床上祺妃磕头，嘴里叫道：“恭喜皇贵妃，贺喜皇贵妃。”
丽贵妃与玫妃互相看上一眼，领着各自身边宫人对着祺妃行礼。四位公主也在门口对着祺妃请安。
祺妃听了，嘴角微微一挑，眼泪算是止住了。
梅梅还要再安慰祺妃一番，早有太医们上前劝道：“主子娘娘，祺主子这边还需再诊治诊治。请主子娘娘与万岁爷暂且回宫，有什么事，微臣等再禀报娘娘得知。”
