全球变暖已是无可辩驳的事实。全球变暖，指的是因二氧化碳等温室气体的排放，使全球气温升高的现象，如果在地表或接近地表的地方测定温度，某一地区总是乍冷乍暖的，个别地方似乎不是在变暖，而是在变冷。气象部门预测如果大气中CO2按现在的速度增加下去，50年后，地面平均温度将升高1.2℃，70年后，将升高1.6℃。
气候变暖的危险性很大。变暖的直接后果是海平面上升，而全世界有2／3的人口和60％以上的城市分布在沿海，我国沿海面积就占全国面积的15％。因此，对沿海区海岸线长的国家，海平面上升威胁很大，沿海城市被淹没，数百万人将沦落为“环境难民”，灾害也将上升，暴风雨、土壤盐渍化、海产量下降，洪涝灾害频率增加。气候变暖还会改变植物、细菌、病毒的分布及生命周期，疾病的传播范围更大，病毒更具危险性。人类的生活生命也将受到影响，如夏季高温是老年人死亡率升高的一大原因。
以上，我们看到的是地球长期变化的几种情况。
5.数字惊人
在一年中，地球的面貌有怎样改观呢？
地球每年从太阳那里得到6×1027千瓦小时的能量。
地球内部每年发生地震10万次，但人们仅仅能感觉到3000～4000次，仅占3％。
地球每年由火山喷发形成的火山灰有6.6亿立方米。
地球上每年降雨量51万立方公里，这也是每年蒸发掉的水量。
地球上每年发生31.5万次闪电，每次闪电都可把空气中的氮转化成氮肥。
地球上每年释放二氧化碳达220亿吨，它产生温室效应，地球在升温。
地球上每年热带雨林面积减少1700万公顷，约占雨林总面积的0.9％。
地球上每年约有100多种生物灭绝。
地球上每年有700万公顷土地变成沙漠。
地球上每年有160亿立方米泥沙被河流冲进大海。
……
我们的地球是个处在不断变动中，又极富生气的星球。地球是唯一适合于人类生存的星球。我们不能不对地球的环境倍加爱护，还地球一片蓝色的天空，绿色的大地。让地球成为21世纪生命真正的乐园。
神秘莫测
人们常说，世界之大，无奇不有。地球也充满了万万千千个谜。且不说地球上的人类生物及至人类建立的不朽文明，单是地球本身就是个大谜团，期待我们不停地探索——地球是怎么起源的？地球为什么没有光环？水是从何处来的？等待人类和地球的未来命运到底是什么？……这些问题，恐怕说上一千零一夜也难以讲明白，况且也是科学家们长期争论不休并将继续解答的难题。
这里只在奥秘之海中采撷几朵浪花，来一窥地球的神秘之处。
1.最怪异的地方
在美国俄勒冈州兰特狭口外，沙甸河两岸一带，被称作“俄勒冈旋涡”，那里有一座古老陈旧的木屋，已经几经风雨，摇摇欲坠了。就是在这屋里，你会体会到一种巨大而神秘的力量。走进这座老屋，你会感觉有强大的拉力把你往下拉，如果你慌乱之下想逃开，这时又有一股力量重新把你拉向木屋中心。
它的周围，事情都反常，马会本能地回避，飞鸟掠过时也突然下垂。如果喷一口烟，烟会打转，越转越快；如果把皮球放在平地上，皮球会朝古屋中心滑去；如果把玻璃瓶放在倾斜的木板上，瓶子会朝上，滚上斜面。
这个怪异的“旋涡”为什么存在？这种力量是什么？科学家长期研究过它，目前尚没有确切答案。
2.“死亡禁区”
大西洋西部，美国佛罗里达、加勒比海的波多黎各岛与百慕大群岛之间，有一个神秘的三角区，被称为百慕大魔鬼三角区。20世纪以来，在这方圆100多平方公里的海域内，接连不断发生海难、空难事件，人们又叫它“死亡禁区”。
在这个地面的海面和上空，许多船只和飞机常神秘失踪而不留任何痕迹；或者全体船员集体失踪，剩下无人驾驶的船；罗盘和无线电收发突然失灵；奇怪的光雾现象飘来荡去。
1919年，美国海军军舰“赛克洛珀斯”号，从西印度群岛启程，途经百慕大三角区，突然失踪，船上309人无一生还。1945年，美国5架“埃文格”型轰炸机，在例行飞行训练中飞越这一地区，发现他们遇难信号，14名机组人员全部遇难。派去寻找这五架飞机的救援飞机却找不到任何残骸。
此后，又有多架飞机在此失踪，有人统计，从1840年到目前，在这里发生意外的飞机和船只不下千余起。
从20世纪50年代起，科学家开始攻克这个难题，曾提出很多理论，如海洋漩涡说、倒龙卷风说、晴空湍流说、异常重力场说、飞碟插手说，……都无一能被普遍接受。
1990年，美国新奥尔良召开的全美科学促进协会年会，着重研讨了五年前已去世的戴维森的理论，戴维森独辟蹊径，提出“地下天然气”说。在百慕大三角区海底泥层中，有大面积的气油田。在该地区特有的高压和极冷的条件下，水和天然气结合成冰一样的水合物，熔点比水高。若环境发生改变，水合物就迅速下沉，并释放出大量气体——天然气。天然气升至海面膨胀成巨大水泡，再形成云雾进入大气层。如果轮船驶进此处时，按常规设计的船体重量被变轻的海水托不起来，于是船只迅速下沉。对于飞机遇难，戴维森是这样解释的：是因为空气中天然气大量增加，含氧量大为减少，于是导致飞机发动机因缺氧而熄火，天然气又极容易被排气管中灼热的气体点燃，飞机燃烧起来。海天之间布满了透明喷涌的天然气，随后烟雾消散，一切都无踪无影。
目前，对“死亡三角”的研究还在继续深入。类似百慕大的神秘海区，还在日本本州南部、夏威夷东北部、新西兰北部和南太平洋中部海域等太平洋海域中，及印度海中出现，令人称奇的是，这些神秘魔区几乎都落在30度纬度线上，让人迷惑不解。
3.四大“死亡谷”
地球不仅存在魔海，还有魔地。在美国、意大利、前苏联和印尼，就有著名的四大“死亡谷”。美国加利福尼亚州和内华达州毗连的山中，有一条长225公里，宽6～26公里不等的峡谷，地势险恶。1949年，美国一支寻找金矿的勘探队伍，涉足其间，几乎全部丧生，即使脱险爬出峡谷，不久也相继死去，至今未查出死亡原因。但这个“死亡谷”却是飞禽走兽的“乐园”，在这个地方大量繁衍着鸟类、蛇类及野驴。
与此相反，意大利的那不勒斯和瓦维尔诺湖附近的“死谷”，却是飞禽走兽的地狱，这两个山谷有多达37600多只动物丧生，意大利人称它为“动物的墓场”。这个动物坟墓对人的生命却没有威胁。原因何在，还不知晓。
前苏联勘察加半岛克罗诺基山区的“死亡谷”，长达2公里，宽100～300米，到处凸露着天然硫黄，在那里，随处可以看到野兽尸骨，已有30余人葬生此地。科学家们冒险进入“死亡谷”进行过多次考察，却没找到确切的证据，是毒气，还有剧毒的矿物？为什么仅仅一箭之地的村民却没中毒呢？至今也还是个谜。
印尼的爪哇岛的“死亡谷”更奇特。谷中有6个巨大的山洞，人或动物远离洞口6～7米时，就会被一种神奇的吸力拉入洞中，等待你的却是死神。
地球上的神秘现象，成因虽然尚不清楚，但如果我们本着科学的视点去深思它们，终有一天，会真相大白。
地球外有生命吗？
智慧生物与生命是两个不等同的概念。即使我们能十分有把握地断定，在太阳系诸天体中，除地球外，没有任何一个天体拥有智慧生物，但仍不能肯定，在其他天体中也不存在任何生命活动，特别是那些低等的微生物。
在被怀疑拥有原始生命的太阳系众多天体中，火星是被议论得最多的一个。
20世纪70年代，“水手号”和“海盗号”飞行器对火星的探测，终于否定了“火星人”的神话。然而，从海盗号探测站所做的三项实验来看，却不能绝对地肯定，那里不存在任何生命形态。
第一项实验是检查有无以光合作用为基础的物质交换，结果是否定的。第二项实验是仿效地球上的物质交换，以澄清土壤样品，视察其中有无微生物。实验时在土壤样品中加入含碳－14的培养液，若土壤中有生物，会吸收与消化养份，会排出有放射性的碳－14，这可在计数管中进行检测，结果记录到了。而在预先经过消毒处理的土壤中则没有记录到。第三项实验是测量生物与周围环境所发生的气体交换。在加入培养液的土壤样品中，质谱仪记录到有氧的发生，但两小时后却突然停止，不过微量二氧化碳的析出却持续了11天之久。有人指出，如果土壤中存在过氧化物，那么氧的析出就可能不是生物造成的。因此根据这三项实验的结果，人们既不敢肯定火星上有生命存在，也不能否定火星生命存在的可能性。
即使退一步说，这三项实验证明了火星没有生命。但它毕竟只能反映实验地点的情况，而不能以点代面地说明整个火星的情况。要知道，40多年前，人们对环境恶劣的地球南极地区进行考察时，也曾认为那里是不适宜生命存在的，在早期的考察活动中，也确实没有发现“定居型”的生物。然而在1977年，人们却在那里的石缝中找到了地衣和水藻。此外，一些火星研究者还指出，在火星赤道附近有两个地方，土壤中水的含量要比别处丰富得多。每天每平方厘米的地面至少能释放出100毫克的水（一到夜晚，水汽则凝结为霜，因此这两个地方从地球看去要比火星其他地方明亮得多）。他们认为这两个地方的环境比地球上一些已发现有微生物的极端恶劣环境，更适于生命的存在。
美国国家航空航天局局长可鲁，把火星上可能存在生命体这个宇宙研究史上的最新发现，称之为“令人震惊的发现”。
新发现是从1984年被发现的12个陨石中的一个叫作“ANL8400”的南极陨石分析中产生的。它大约是1500万年前，火星与木星间小彗星群碰撞的结果，大致在1300万年前落在南极大陆，年龄大致是40亿～45亿年。
美国国家航空航天局和斯坦福大学的研究表明，对陨石进行薄片分析后，能见到一种叫“多循环芳香碳水化合物”的有机物。从这种有机物看，可以证明火星的生成过程或微生物存在的可能性，但从陨石切片看，可以得出火星上曾有生物体存在的痕迹。
从PAH中还可发现，有的细菌酷似地球细菌，其分子结构为与磁铁和巴代利亚硫化铁相似的单细胞物质，这也为火星上有微生物存在的推论提供了证据。当然，美国航空航天局仅用“有力的证据”、“有待进一步调查证实”等字眼，尽量避免使用火星上存在微生物的肯定性语言。
可鲁局长解释说：“陨石中发现的火星上存在与地球细菌相似的单细胞生物痕迹，并不是说火星上过去就一定存在高等生物。”
有关的详细研究成果刊在《探索者》上。关于火星上生命体存在与否的话题，今后必将有进一步的争论。
总之，对火星是否拥有低等的生命形态这一问题，目前我们还无法作出肯定与否的回答。
土卫六是土星的第六颗卫星。它的直径约5800公里，是太阳系中最大的一颗卫星。它也是太阳系里，已知的唯一具有真正大气层的卫星。根据1944年奎伯对其光谱的分析，认为它的大气主要由甲烷和氢组成，其大气压约在0.l～l个大气压之间。也就是说，其大气密度虽不及我们地球，但比火星大气却要密得多。土卫六的表面温度，因距太阳较远，大约维持在零下150℃左右。
根据科学家对生命起源的实验研究，人们知道，用紫外线照射甲烷和氢，就能形成许多有机化合物，如乙烷、乙烯、乙炔等。事实上，1979年9月，“先驱者”11号宇宙探测器在距离土卫六356000公里处拍摄到的照片显示，这颗卫星呈现桃红色。这表明它的大气中确实含有甲烷、乙烷、乙炔等，还可能有氮的一些成分。乙烷、乙炔的存在使人们相信，土卫六上有可能找到更复杂的有机物。因此人们认为，在土卫六表面可能存在一层由较复杂的有机物构成的海洋和湖泊，其情形也许酷似地球生命发生前夕的所谓“有机海洋”。如果这一推测是可靠的，那么土卫六上就很可能有一些原始的生命形态。
