19个世纪之前的圣哲爱比克泰德告诉我们，种因就会得果，而不管是谁，命运总能让我们为过错付出代价。“归根结底，”爱比克泰德说，“每一个人都会为他自己的错误付出代价。能够记住这点的人就不会跟任何人生气，不会跟任何人争吵，不会辱骂别人、责怪别人、触犯别人、憎恨别人。”
林肯可能是美国历史上受到责难、怨恨和陷害最多的总统。但是从赫登的《林肯传》中可以看出，林肯却“从来不以他自己的好恶来批判别人。如果有什么任务待做，他不会因为某人是自己的敌人而取消他的工作权利。如果一个以前曾经羞辱过他的人，或者是对他个人有不敬的人，却是某个位置的最佳人选，林肯还是会让他去担任那个职务，就像他会派他的朋友去做这件事一样……而且，他也从来没有因为某人是他的敌人，或者因为他不喜欢某个人，而解除那个人的职务”。
林肯曾委任的麦克兰、爱德丹顿和蔡斯——以前曾批评过他甚至羞辱过他的人，但他却以宽大的胸怀原谅了他们。林肯说：“没有人会因为他做了什么而被歌颂，或者因为他做了什么或没有做什么而被废黜。”
所有的人都受条件、情况、环境、教育、生活习惯和遗传的影响，使他们成为现在的这个样子，将来也永远是这个样子。
也许林肯是对的。如果你我像我们的敌人一样承袭同样的生理、心理及情绪的特征，如果我们的人生也完全一样，我们可能会作出跟他们完全一样的事，因为我们不可能会做出别的。让我们以印第安人的祈祷词提醒自己：
“伟大的神灵！在我穿上别人的鹿皮靴走上两星期路以前，请帮助我不要判断与批评他人。”
与其恨我们的敌人，不如怜悯他们，并感谢上天没有让我们跟他们一样经历同样的人生。与其诅咒报复我们的敌人，还不如给他们谅解、同情、援助、宽容以及为他们祈祷。
现在，复诵耶稣基督的那些话——那些只要人类存在一天就应该反复重复的话：“爱你们的仇人，善待恨你们的人；诅咒你的，要为他祝福；凌辱你的，要为他祷告。”
谁如果能做到这一点，也能使他得到世界上许多有权有势的人都无法追求到的那种平静与安宁。
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如何才能快乐地生活下去呢？芝加哥大学校长罗伯特·哈金先生说：“我一直按照一个小小的忠告去做，这是已故的西尔斯百货公司董事长朱利亚斯·罗森沃德告诉我的。他说：如果你手中有个柠檬，何妨榨杯柠檬汁！”
伟大的人物都采取那位芝加哥校长的做法，但是一般人的做法则相去甚远。要是他发现生命给他的只是一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我完了！这就是命运。我连一点机会也没有。”然后他就开始诅咒这个世界，开始自怨自艾，自暴自弃。
可是，当聪明人拿到一个柠檬的时候，他就会说：“从这件失败之中，我可以学到什么呢？怎样才能吃一堑，长一智，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬汁呢？”
伟大的心理学家阿德勒花了一生的时间来研究人类和人们所隐藏的保留能力。最后宣称发现人类最奇妙的特性是“把负变为正的力量”。
下面要讲述的这位女士的经历正好印证了那句话。这位女士是瑟尔玛·汤普森。
“战时，我丈夫驻防加利福尼亚州沙漠的陆军基地。为了能经常与他相聚，我搬到附近去住。那实在是个可憎的地方，我简直没见过比那更糟糕的地方。我丈夫出外参加演习时，我就只好一个人待在那间小房子里。那里热得要命——仙人掌树阴下的温度高达华氏125度，没有一个可以谈话的人。风沙很大，所有我吃的、呼吸的都充满了沙尘！”
“我觉得自己倒霉到了极点，觉得自己好可怜，于是我写信给我父母，告诉他们我放弃了，准备回家，我一分钟也不能再忍受了，我情愿去坐牢也不想待在这个鬼地方。我父亲的回信只有3行，这几句话常常萦绕在我心中，并改变了我的一生。”
“有两个人从铁窗朝外望去，
一个人看到的是满地的泥泞，
另一个人却看到满天的繁星。”
“我把这几句话反复念了好几遍，我觉得自己很丢脸。决定找出自己目前处境的有利之处，我要找寻那一片星空。”
“我开始与当地居民交朋友，他们的反应令我心动。当我对他们的编织与陶艺表现出极大的兴趣时，他们会把拒绝卖给游客的心爱之物送给我。我研究各式各样的仙人掌及当地植物。我试着多认识土拨鼠，我观看沙漠的黄昏，找寻300万年前的贝壳化石，原来这片沙漠在300万年前曾是海底。”
“是什么带来了这些惊人的改变呢？沙漠并没有发生改变，改变的只是我自己。因为我的态度改变了，正是这种改变使我有了一段精彩的人生经历。我所发现的新天地令我觉得既刺激又兴奋。我着手写一本书——一本小说。我逃出了自筑的牢狱，找到了美丽的星辰。”
瑟尔玛·汤普森所发现的正是耶稣诞生前500年希腊人发现的真理：“最美好的事往往也是最困难的。”
20世纪的，哈里·爱默生·佛斯狄克也这样说：“快乐大部分并不是享受，而是胜利。”不错，这种胜利来自于一种成就感，一种得意，也来自于我们能把柠檬榨成柠檬汁。
不知你是否听说过佛罗里达州那位快乐的农夫？他甚至把一个毒柠檬做成了甜柠檬汁。这位农夫用多年积攒的钱买下了一片农场，结果令他非常颓丧。那块地既不能种水果，也不能养猪，能生长的只有白杨树及响尾蛇。后来他想到了一个好主意，他要把那些响尾蛇变成他的资源。他的做法使每一个人都很吃惊，因为他开始生产响尾蛇肉罐头。
还不仅如此，每年来参观他的响尾蛇农场的游客差不多有20000人。他的生意做得非常大。他将响尾蛇所取出来的蛇毒，运送到各大药厂去做蛇毒的血清；将响尾蛇皮以很高的价钱卖出去做女人的鞋子和皮包；将装着响尾蛇肉的罐头销到了世界各地。更令人惊奇的是，这个村子后来改名为“佛罗里达州响尾蛇村”。可见，当地人是多么尊敬这位把毒柠檬做成了甜柠檬汁的先生！
在世界各地，有许多“把负变正”的男人和女人。
已故的威廉·伯利梭生前曾经这样说过：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿来算做资本，任何一个人都会这样做。真正重要的是要从你的损失中去获利。这就需要有才智才行，聪明人和傻子的区别就在这里。”伯利梭曾在一次火车失事中摔断了一条腿。
不过，还有一个断掉两条腿的人，也把负的转为正的。他的名字叫本·佛森。尽管他断了两条腿而坐在轮椅里，但他看上去却非常开心。下面就是他所讲述的故事。
“事情发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木的枝干，准备做我的菜园里豆子的撑架。我把那些胡桃木枝子装在我的福特车上，开车回家。中途，一根树枝滑到车下，卡在车轴上，当时正是在车子急转弯的时候。车子冲出路外，我撞在一棵树上。我的脊椎受了伤，两条腿再也站不起来了。”
“那一年我才24岁，从那时起我就再没有走过一步路。”
那么年轻就被判终身坐着轮椅过活。他怎么能够这样勇敢地接受这个事实，“我当时也确实难以接受。整个心中充满了愤恨和难过，每天都在抱怨命运对自己的不公待遇。可是随着时间一年年过去，我终于发现愤恨使我什么也做不成，只有使自己的脾气见长。我体会到，大家对我那么好，那么有礼貌，所以我至少应该做到一点，对别人也很有礼貌。”
随着时间的流逝，佛森是否还觉得他所碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸？“不会了，”相反，我现在还很庆幸有过那一次经历。”
当佛森克服了当时的震惊和悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。他开始看书，对好的文学作品产生了喜爱。在14年里，他至少读了一千四百多本书，这些书为他带来了一个新奇的世界，使他的生活比他以前所想到的更为丰富。他开始聆听很多好音乐，以前让他觉得烦闷的伟大的交响曲，现在都能使他非常的感动。
更为重要的是，他现在有时间去思想。“有生以来第一次，我能让自己仔细地看看这个世界，有了真正的价值观；我开始了解，以往我所追求的事情，大部分实际上一点价值也没有。”
读书思考的结果，使他对政治有了兴趣。他研究公共问题，坐着轮椅去发表演说。由此他认识了很多人，很多人也认识了他。今天，本·佛森——仍然坐着他的轮椅——做了佐治亚州州务卿。
现在，很多人都有一个很大的遗憾，就是没有机会接受大学教育。他们似乎认为未进大学是一种缺陷。但告诉你一个跌破大牙的事实，许多成功的人士都没上过大学，因此，上不上大学并没有这么重要。有谁听说过传奇人物阿尔·史密斯的故事？
史密斯的童年非常贫困。父亲去世后，靠父亲的朋友帮忙才得以安葬。他的母亲每天必须在一家制伞工厂工作10小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。
他就是在这种环境下长大的，有一次他参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，于是就开始训练自己在公众场合演说的能力。后来他也因此进入了政界。30岁时，他已当选为纽约州议员。不过对接受这样的重大的责任，他其实还没有准备妥当。事实上，他还搞不清楚州议员应该做些什么。他开始研读冗长复杂的法案，这些法案对他来说，就跟天书一样。他被选为森林委员会的一员，可是他从来不了解森林，所以他非常担心。他又被选入银行委员会，可是他连银行账户也没有，因此他十分茫然。
如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，史密斯先生可能早就辞职不干了。绝望中，他决定一天研读16个小时，把自己无知的酸柠檬，作成知识的甜柠檬汁。因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他是“纽约市最可敬爱的市民”。
这位传奇人物就是阿尔·史密斯。
在阿尔开始自我教育后的10年，他成为纽约州政府的活字典。他曾连续任4届纽约州长——当时还没有人拥有这样的纪录。1928年，他当选为民主党总统候选人。包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的6所著名大学，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。
如果史密斯先生不是每天勤读16个小时，把他的缺失弥补过来，他绝对不会有今天的成就。
尼采对超人的定义是：“不仅是在必要情况之下忍受一切，而且还要喜爱挑战这种情况。”
如果你对那些事业有成者做过深入的研究，就会深刻地感觉到，他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们开始的时候都有一些会阻碍到他们的缺陷，促使他们加倍地努力而得到更多的报偿。正如威廉·詹姆森所说：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”
是的！很可能弥尔顿就是因为瞎了眼，才能写出更好的诗篇来。贝多芬因为聋了，才能作出更好的曲子。
海伦·凯勒之所以能有光辉的成就，也就因为她的瞎和聋。
如果柴可夫斯基不是那么的痛苦——他那个悲剧性的婚姻几乎使他濒临自杀的边缘——如果他自己的生活不是那么的悲惨，他也许永远不能写出他那首不朽的《悲怆交响曲》。
如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样的充满悲惨，他们可能也永远写不出那些不朽的小说。
开创生命科学的达尔文也说：“如果我不是那么无能，我也许不会做到我所完成的这么多工作。”很显然，他坦诚自己受到过缺陷的刺激。
达尔文在英国诞生的同一天，在美国肯塔基州森林里的一个小木屋里也降生了一个孩子。他也是受到自己缺陷所激发而成就了一世伟业。他就是亚伯拉罕·林肯。如果他出生在一个贵族家庭，在哈佛大学法学院得到学位，又有幸福美满的婚姻生活的话，他也许绝不可能在他心底深处找出那些在葛底斯堡所发表的不朽演说。也不会有在他第二次政治演说上的所说的那句如诗般的名言——这是美国的统治者所说过的最美也最高贵的话：“不要对任何人怀有恶意，而要对每个人怀有喜爱……”
佛斯狄克在其著作中提到：“有一句斯堪第纳维亚地区的俗语说，冰冷的北极风造就了爱斯基摩人。我们什么时候相信人们会因为舒适的日子，没有任何困难而觉得快乐？刚好相反，一个自怜的人即使舒服地靠在沙发上，也不会停止自怜。反倒是不计环境优劣的人常能快乐，他们极富个人的责任，从不逃避。我要再强调一遍——坚毅的爱斯基摩人是冰冷的北极风所造就的。”
如果我们真的灰心到看不出有任何转变的希望——这里有两个我们起码应该一试的理由，这两个理由保证我们试了只有更好，不会更坏。
第一个理由：我们可能成功。
第二个理由：即使未能成功，这种努力的本身已迫使我们向前看，而不是只会悔恨，它会驱除消极的想法，代之以积极的思想。它激发创造力，促使我们忙碌，也就没有时间与心情去为那些已成过去的事忧伤了。
世界著名的小提琴家欧尔·布尔在巴黎的一次音乐会上，忽然小提琴的犃弦断了，他面不改色地以剩余的三条弦演奏完全曲。佛斯狄克说：“这就是人生，断了一条弦，你还能以剩余的三条弦继续演奏。”
这不只是人生，这是超越人生，是生命的凯歌！
威廉·伯利梭的这句话说得非常好，应该刻在铜板上，挂在每一所学校的教室里：“生命中最重要的一件事，就是不要把你的收入拿来算做资本。任何一个人都会这样做。真正重要的是要从你的损失中获利。这就需要有才智才行，聪明人和傻子的区别就在这里”。
