匆匆与林家堡大门巡视的铁血卫打了声招呼后，陆一川眉头紧锁，神色急促穿入林家堡附近处的一处隐秘幽深的林子。
见周遭寂静无人，方才痛呼长叫，迅速将深藏在袖袍底下的手掌抽了出来。只见手背上血肉模糊，五根手指鲜血淋漓，几乎不忍直视。
他仅仅才开通两条经脉，若是按照寻常境界，他此时体内充沛的灵气，也仅是刚好达到炼气化炎的境界，连炼炎淬皮都未达到，如何能够一声不吭挡住林天宁的攻击。
若不是仗着体内经脉中精气的精纯度，以及林天宁太过于轻视，不然即使是他三成的力道，哪怕自己这般坚强的意志力也必会倒退在地，痛呼出声。
嘶~
陆一川咬住衣袍，急急用另一只手扯下一条白袍，手嘴并用，笨拙的将受伤的手掌包扎起来。
将额头密布汗珠尽数擦拭干净后，再扫视了下周围，眼见仍未有何异样，又朝着前方一处灌木丛里紧走数十步，东拐西拐又变换了几处方向，才找到昨日所走的那条杂草丛生的小道。
而他行色匆匆，顾着赶路，却未发觉丹田上那三衡皇枢阵中的白色兽角，所有颤动。从那森寒的黑气之中，分出一缕清凉却又柔和的乳白气体，游走他体内血脉，朝着受伤的手掌犹若涓涓细流般流动而去，温润手掌之中受伤的血肉，居然在他毫不知情的情况之下，一点一滴的，以肉眼不可察觉的速度而缓缓修补着。
小道之上，一应积雪消融了大半，两旁的杂草也悄悄探出了枯黄的脑袋，陆一川踏过泥泞的道路，往幽深之处，缓步行走。
走了将近一炷香的光景，陆一川方才望见那屹立在天地之间的巨大古树，老远便看到了那巨树之下盘坐的老者。
这究竟是一幅怎样的画面呢。
半面寒雪覆盖的山崖，一棵青翠无比却又耸入云霄的巨树傲然其上，巨树下的老者一身粗浅布衣，宁静端坐在山崖之巅。
那一刻，仿佛天地之间的秀气与高旷同时聚集于他一人之上。
陆一川此时，忽然觉得师傅似乎如同这这山巅之上不化的白雪一般。
他小步轻声走至身旁，不敢打扰师傅清修，当下只好静静站立于一旁，默默守候。
也不知过了多久，待到一阵令人舒展的清风吹拂两人的发梢之时，老者方才慢慢睁开了略有浑浊的眼睛，淡淡道：“小家伙，你来了？”
“是的，师傅。”陆一川赶紧躬身行礼道。
“一夜光景，打通两条经脉，照你这般修炼进度，在中境当中，当真也足以算是天资卓越之辈了。”
老者只一眼就瞧出了陆一川周身气息环绕的淡淡气场，即使内心波澜如井，也不免有些吃惊。
“承蒙师傅过奖了。”
他从未修炼过心法，昨夜也是图个新鲜，打坐冥想一晚，却不曾想到极其好运打通两条经脉。当下听闻老者赞赏，脸色倒有些不自在了。
“比我原先所预想的，整整快了三天。”
“想来你昨夜也是有余力冲破第三条经脉的，不然你也不会如此匆忙赶过来。”
“怕是进境赶不上去，哪怕精气再充沛也无法打破第三条经脉的桎梏吧。”
老者神情似有所思，淡淡说道。
全被师傅所猜中，陆一川当下只好长长作辑，无奈说道：“回师傅，却是如此。”
“百般运转精气，依旧到不了。”
老者将飘落于衣襟上的雪花掀落，缓缓站立而起，背负着双手，接着说道：“若是寻常人，在开通两条经脉后，便可通过炼气化炎，引导精气化作灵焰洗练皮肤，从而冲击炼炎淬皮这第三重境地。
“你先天无隐脉，无法引气化焰。如今也只好尝试，这《人藏经》上所记载另辟的外修途径了。”
“外修？”
对于修炼者，体内无隐脉，说得毫不留情点，此生若要踏入修行，几乎无望。
他查阅诸多史料，以外修之法代替灵焰锻炼经脉，前所未闻。成败在此一举，若是这心法所记录的外修之法，能够助他达到这炼炎淬皮第三重境地，那么他方才完全信服。
“把周身衣物全都脱掉。”
老者寻了处空地，随意吩咐道，随即手指连连调动，从崖口七零八落的山石中，挑选数十块，将他面前的湿润的空地围成一个三尺宽的圆形。
“把衣物全部脱掉？”
陆一川脸色诧异，莫非这外修果真要全部脱光与大自然来个亲密接触？
“让你脱就脱，大老爷们墨迹什么，你害羞个屁。”
老者眼见陆一川僵立片刻，不由得不耐烦骂道。
这老头，总不会有什么特殊癖好吧？
陆一川心底困惑，不过听到老者骂骂咧咧，他连忙果断着将周身所穿着的衣物尽数脱落，仅留下一条奶白色的贴身短裤。
冷不防一阵凛冽的寒风从崖口肆虐而来，陆一川双手环抱，浑身鸡皮疙瘩，险些流落鼻涕。
“咦？小家伙，受伤了？”
老者看着他手掌处缠绕着白色布条，灰白的眉睫微微一挑，关切询问道。
陆一川将手掌摆摆，示意并无大碍，轻描淡写说道：“小伤而已。”
不过，手掌处所传递而来的痛楚愈来愈发微弱，他内心不免有些嘀咕，当下小心翼翼的将手掌紧紧缠绕的白布条拆开，却异常惊诧的发现还不到一个时辰，这手掌的伤势早已恢复到了七八成。
怎会恢复得如此之快？
而老者见他手掌并无异样，指了指山崖风口处，又说道：“趁此冬日，刚好也能锻炼下体魄。”
“你且朝那边看去，那山崖灌风口处，凑巧生长着一片千针硬叶林。这种叶刺坚硬如针，借助强烈的风势，锤炼肌肤，进而达到炼炎淬皮的境界。”
“只是这方式过于极端，甚至谓之疯狂也不过分。”
“一个不经意，失血过多而亡也是常见。”
“小家伙，你且进入尝试下。切记，熬不住，就立即撤回，万万不可逞强。”
陆一川的意志，早已跨越过生死。他眸光清澈，平淡地望着远处崖口处，望着矗立在冰雪中如若寒锋笔直的千针硬叶林，心底未有任何丝毫顾虑，光着脚丫便朝着林子处闯入。
而待他一脚踏入林中，阵阵刺骨的寒风从针叶林子里的各个偏僻角落，刁钻的涌入，如最冰冷的刀锋，如最尖锐的山岩，不废任何力道的戳进他身体的每一处血肉细微处。
狂风凛冽，他一个脚步踉跄，险些栽倒在地。
仅仅只是风势，他都如此难熬，更何况那些飘浮在地表，隐隐即将旋转而起的黑青色针叶子呢。
千针硬叶林向来以北方的冰雪之地较多，若不是断荒崖常年冰雪，这种独喜风雪的植被当真是难以生存。
更碰巧的是这针叶林子，生长在崖边的一处呈现喇叭口的缺角处，这缺角处是浑然天成的风口，配合断荒崖上常年凛冽强劲的狂风，再循着针叶林子天造的排布走势，狂风凛冽成愈加狂暴的飓风。
飓风将林子上、地面上片片生长着倒刺的针叶子刮起，借助狂暴的风势，每一片针叶子，就是天生利刃。
莫说划过肌肤，哪怕是划过崖石，也必有寸许深的伤口。
两者相得益彰，当真是残酷而又狂暴。
果真是成效最快的天然外修之地了，难怪老者选择此处。
眼看面前，数百道黑青色针叶子，飘舞在林子半空中，像漫天密布的锋锐刀子，又像一条条狰狞着血牙的毒蛇。凭他如此坚毅的意志，内心也不免有些后怕，头皮径直发麻。
便在此时，山崖风口，又有一道强风灌入。
只听得一阵犀利的风声，幽静无边的山崖上，忽然响出一道惨绝人寰的怪叫。
痛，几乎难以承受的痛。
这针叶子，较飓风还要狂暴五分。他的脸色苍白如雪，清澈的眼瞳里，甚至有些麻木，痛得几乎快失去知觉了。
他浑身肌肤布满血痕，每一处血痕几乎有寸许深，殷红的血液淅淅沥沥如若一条条猩红的蚯蚓。
陆一川双腿盘坐在沉积的落叶上，匆匆运转乾元坤脉，不到三息时间，缕缕温和的精气从丹田处分散至他的四肢百骸，方才令这些深入骨髓的痛楚，稍稍减缓下。
师傅说得没错，坎坷的修行之路上，确实有些磨难、荆棘，简直是比死亡还难受，还难煎熬。生不如死的痛苦，才是人间最痛。
但这一切都是他自己的所选择的路，他没有任何理由停下来。即便是跪着走、爬着走，他也要走完。
他晃悠悠的站立而起，从他他踏出这片针叶林子，仅仅只是过了一刻钟光景，也才勉强经过一阵强风而已。
“还不够。”
“真的还不够。”
陆一川艰难的迈出脚步，朝着风口前进。
他不是不怕死，相反他比任何人都怕死。好不容易治愈周身冻碎的经脉、骨骼，以后的大好时光，他可还未来得及一一品味。
更重要的是，他发誓定要将林家所失去的一切，连本带利讨回来。他可不能因这等微小的程度而死亡。
……
早在陆一川踏入针叶林子那一刻，老者早已在刚刚排列成圆状的石子中央，挖取了一个双环水池。
外环炊烟萦绕，熊熊燃烧着青红的柴火。而内环却挖取殆尽，如若碗状，此刻这三尺宽的大碗中，冒着一个个碧绿浓郁的水泡，缕缕莹白的烟雾萦绕在水池上空。青绿透明的池水下，放置着诸多颜色各异的灵药。
不到一盏茶的光景，鼓鼓浓郁的药香从池中缓缓弥漫而出，如此充沛，令人神清气爽，周身气血沸腾。
老者一边投入柴火，一边抬头面色隐约有些担忧的望着山崖处的千针硬叶林。
“这已经是第六阵强风了。”
“这臭小子，该不会死在里边了吧？”
“气息愈发微弱了，看来快熬不住了。”
老者眉头紧紧一皱，刚欲起身，朝针叶林子走去。
便在此时，他苍老的瞳孔微微一凝，却见林子出口，一道血影脚步蹒跚，艰辛挪动，血流如若泉涌，远远瞧着，几乎如若浴血中的修罗。
“快，赶紧过来。”
老者心急如焚，匆忙招呼喊道。
这般惨绝人寰的环境下，陆一川凭着最后仅存的模糊意识，步步艰辛，此刻听得师傅的声音，方才意识到已走出林口。
但他浑身气力、血气尽都耗尽。噗通一声，他忽然跪倒在地，却是极难的能够再往前一步了。
老者慌忙一挥衣袖，红光乍现，眨眼功夫，已将他轻飘飘送入药池。
身体没入药池那一刻，陆一川只觉得精神瞬间清明。
身体的疼痛，在浑厚的药力滋润下，顷刻减轻了一大半。与此同时，丹田处又涌入一股乳白暖流，也是沿着他四肢百骸蔓延而去。
两股颜色各异的暖流，一遍遍轮流滋润他的伤势，这般舒适的感觉，几乎令他沉沉睡去。
不料，在他眼眸闭上之际，老者忽的在身旁，骤然大喝。
“速速运转第一层心法，乾元坤脉。
喝声如雷，亦如洪钟大吕，陆一川神识顷刻惊醒，匆忙收敛松散的意识，缓慢运转乾元坤脉，将药池内药力尽数吸纳演化成精气。
何谓外修，无非是不断令体表肌肤血肉模糊，饱受折磨，再百般运转精气强行充斥肌肤中每一处血肉，最后浸泡诸多灵草灵药，以精气催动药力修复。如此往返数十次，才可使肌肤达到如若石质般坚硬。
半个时辰光景过去，盘坐在药池中的陆一川，将胸口最后一口浊气彻底吐出。刚刚原本碧绿温和的药池，已变成一滩浑浊而又黝黑的浓稠液体，股股恶臭迎风飘荡。
精气催动药力淬炼肌肤之时，同时也将陆一川十几年所累积的部分杂质，一一排出。
“呕~”
这臭不可闻的味道，几欲让陆一川将腹中酸水吐出。
“还不赶紧上来，你若不嫌臭，为师这老鼻子可要臭得麻掉了。”
老者静立一旁，捂着鼻孔，摇摇头，笑骂道。
陆一川摸着后脑勺，尴尬一笑。当下双腿蓄足力道，往上一跃，跳出药池，三下两下穿好衣裳。
陆一川感受身体似乎有些变化，说道：“师傅，我现在觉得这浑身肌肤似乎坚韧不少。”
老者目光微动，打量着他说道：“这仅是第一天，但目前看这效果，倒也是出乎意料。若无意外的话，再坚持一月的光景，便能达到这炼炎淬皮的境界。”
“一个月？”
陆一川不由得骇然，若是刀口抹脖子，他眉头都不会皱一下，但这千针硬叶林几乎是生不如死，堪比狱中最为残酷的刑罚。
今日仅是小试牛刀，却差点要了他的小命。若是一个月，那还得了。
“不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。”
老者眼神一秉，弓起双指如电，轻弹了一下陆一川的额头。
“弟子只是一时没有做好心理准备而已，还望师傅见谅。”
陆一川痛呼一声，疼得龇牙咧嘴，双手捂住额头，认错道。
铿锵！
只听得一声巨石砸入地表的抨击声，山崖上融化的雪水瞬间溅射而出。也不知老者使了什么戏法，只见陆一川的身前堆积着一团玄黑色的沉重铁块。
“这是什么？”
陆一川瞪大了眼珠子，看着这对黑色铁块，不禁疑惑问道。
老者淡淡说道：“这是掺杂了玄铁，所锻造而成的玄铁护腕、铁靴、铁胸甲、铁护膝，最重的足有两石之重，最轻的也有半石。（一石约莫一百二十斤。）”
“你且将其穿戴在贴身内衣上，不仅能够磨炼耐力，也能淬炼你体内精气。”
陆一川惊道：“这加起来都快有十石之重了。”
“师傅，徒儿这薄弱的身板，您老确定不是在开玩笑吧？”
想来这千针硬叶林的万叶淬皮，已是极苦，现在背负着玄黑护甲，怕是连路都走不动吧。
“这点苦都吃不上，你还修炼个屁。”
老者将手掌举起，停在陆一川头顶上空，作势又要再给他一脑瓜子。
“我穿，我穿。”
“君子动口不动手啊。”
陆一川一只手急忙护住额头，另一只手则是弯下腰将崖石上玄铁黑甲捡起。
待他尽数将这些玄铁护甲穿戴完毕，他的脸色涨红得就像铁炉里所燃烧的青红烈焰。
这将近千斤重的力道，几乎将他压趴下。
他半跪地、双手极为吃力的撑在山崖上，双臂宛若蚯蚓粗细的青筋骤然浮现而起，他的胸脯剧烈抖动，气喘吁吁。
他面色如若红霞般潮红，像是鼓足了气体的茄子一般，他吃力的说道：“师傅，我还能够站得起来吗？”
“今日这般模样走回林家堡，今日的任务就算结束。”
“初次修行，任务量也不应就如此繁重，先简简单单就好，你慢慢适应。”
老者看了他一眼，稍微吩咐下，便漫步走至古树庞大的树根旁，正襟危坐而下，闭上了双目。
“还仅是初次修行减少了锻炼量。”
陆一川闻言不由得一窒，顿时如若五雷轰顶。
这若是按师傅所言的正常量，那他不得被折磨死了。
他摇头苦笑，双臂微弓，骤然发力，仿若抽风般，摇摇晃晃站起身来，步伐蹒跚的朝着林家堡方向走去。
而直到陆一川的身影没入林子后，老者忽的睁开眼睛，轻声长叹。
“快没时间了。”
