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纽约唐人街下雨时路反而会比较好走，因为沿街的许多小摊贩都会收摊回家。但是巴克利会比较不高兴，虽然他是个在美国生活了40多年的爱尔兰人，可他却非常喜欢中国食品，尤其是唐人街俗称广东道的那条斜街口的生煎包摊位。巴克利是纽约警察局的巡警，负责巡查的区域正好是唐人街和法兰克西街这一带。巴克利的下午点心就是广东道的生煎，摊主当然不会向他收钱，但也就是仅仅这样。没有一个纽约警察会自己去向唐人街的摊位或商店收红包，因为唐人街的保护费是由三合会收取的，当然三合会也会给纽约警察局一个合理的分成。这都是公开的秘密，也是必须要记住的行规。巴克利两年前的一个新搭档私下向一间洗衣店的老板勒索红包，结果第二天让人光着身子装在麻袋里扔在警察局门口。在纽约也许没有帮会敢公然杀死一个警察，但他们有无数种方法让你生不如死。而三合会是纽约帮会中当然的老大。
巴克利在这个阴沉的雨天顺着老广东街走到22街，少了午后的生煎和热茶，巴克利正考虑到哪里去吃下午点心。一个穿着褐色军用雨衣的家伙不知从街边的哪个门里闪了出来。褐色雨衣走到他身边，拍了拍他的肩膀，轻声告诉他老唐问候他，同时把一个皱巴巴的信封塞在他手里：“等下有一辆卡迪拉克过来，照看一下。”然后一个转弯消失在街角。
巴克利没有看见褐色雨衣的脸，不过他知道老唐是三合会纽约堂口的管家，也知道手里的信封里有50美元现钞。1945年纽约时报的一个编辑周薪只有18美元，三合会给他50美元的额外红包当然不会是照看一辆克迪拉克这样简单的事。于是他走到临街一个希腊人开的酒吧，找了一个靠窗的座位，要了一杯朗姆酒，开始无聊地看着窗外的沥沥细雨。
一辆黑色的卡迪拉克从华盛顿广场边的百利公寓地下车库开出来，门卫拉开安全栏时诧异了一下，司机是个金发美女，门卫认得她叫蜜雪儿，是15楼3号公寓的主人。蜜雪儿有自己的司机和佣人，门卫从来也没有见过她亲自开过车。车子开上大街时犹豫了一下，随后一个急转弯向百老汇大街方向驶去。
30分钟后，卡迪拉克停在广东街一个潮州人开的杂货店前的临时停车位上。蜜雪儿下车后打开后车门，撑好伞，车后座下来一个披黑风衣的中年女人，大约30几岁，与蜜雪儿一样一头金发，只是带着一副很大的墨镜，看不清脸。两个人熟门熟路地走进杂货店，穿过狭窄的店面，后堂一扇木门前站着一个穿蓝色中式对襟衫的中年男人，黑风衣女人看见中年人点了点头，左手很隐秘地比划了一个手势。中年人推开门，门后是一个完全不同的院落，影壁后一条宽敞的走廊，两边墙上挂着装裱好的古装画像。三人穿过走廊，来到另一扇雕着门神的朱红大门前，中年人示意两个女人等在门外，自己推门进去，过了片刻，大门打开，一个穿着一身咖啡色西装的青年站在门口，那个中年人站在他身侧，正轻声向他通报：“这位是夏丽莲女士。”
大门另一侧一个穿青色中山装的仆人接过夏丽莲的风衣，无声地消失在门边。夏丽莲摘下墨镜，直视青年，碧蓝眼睛中的瞳孔似乎有光芒闪烁。
“你是伍承泽先生吗？”
青年仿佛被阳光刺到一般眨了一下眼睛，随后笑了起来：“我是。夏女士我们见过，在上个月小约翰的酒会上。”
小约翰是洛克菲勒家这一代的大家长，也是联合石油董事局的主席。从太平洋战争开始以后，他每半年会有一次为美国海军举办的募捐活动，美国东海岸的富豪们都以接到小约翰的募捐酒会请柬为荣。夏丽莲在小约翰的酒会上出现是因为她的酒店承办了这一届酒会，她自己还不够资格接到小约翰的请柬。所以夏丽莲明白伍思源是在含蓄地提醒她彼此身份的差距。
两个人坐在一张正方形的红木八仙桌两侧，蜜雪儿站在夏丽莲身旁，那个带路的中年人站在伍承泽的身后。带着一缕清香的热茶被仆人无声地摆在桌上，托盘中还有四件精致的中式点心。
喝茶的时候夏丽莲在考虑怎么开口。她得到这个约见并不容易。夏丽莲是罗马尼亚裔的欧洲移民，据说是有哈布斯堡家族封爵的古老贵族。虽然她在纽约夜总会的生意与三合会有很多交集。但是生意毕竟不同于交情。以往她只见过那位带路的中年人，他是纽约帮会中有名的大人物老唐。老唐是三合会的大管家，但这次她要办的事不是老唐所能决定的，所以老唐建议她见一见会长，当然老唐并不会安排这个会见。夏丽莲很明白，如果她自己没有能力得到这个会见，那么她要求的事情自然也就不必再谈。她这次托了很大的一个人情，当然不希望仅仅为了一个见面。所以放下茶杯的时候她已经决定直接说出自己的要求。
