这一日，宋承于侯府中赋闲，左右无事，便取了一本《礼记》在苑中树下纳凉。他本属皇室偏支，其母与当今圣上之母为同父姊妹。初时，其母本想令他胡乱读些经史，待年长，便使个关系为他寻个出身，想来也是简单易事。谁料他性子跳脱，不爱读书识字，偏喜舞枪弄棒，平日课业亦粗疏浅漏，不知上进。家中西席见他如此，顾及身份，不好管教，数次言于其母。其母便道：“便不读书，也没什么打紧。我宋家业大，纵使十个百个闲人也养得起。”便由着他去，还请了京中几个有名声的武师教他武艺。待其加冠，适逢南方蛮夷来犯，便兴兵甲。他遂请缨随军而征，为一裨将。不想一战而胜，遂成其名。其后十余年间，戍守边境，使得蛮夷不敢扣边。今上虽无秦皇汉武之能，然亦非守成之主，自即位来，内修文治，外用武功，近年来四海升平，八方宁靖。宋承也厌了兵戈，遂归田卸甲，在这昭南城觅了一处府邸，做个闲散侯爷，也得了许多清净。
因宋承酷爱习武，多与江湖人士接触，虽出身皇室，然全无凌人之气，反有一颗江湖儿女侠义之心。待人接物俱是坦荡豪迈，被人多有称颂。其夫人是京中刘氏之女，与其结发二十余载，琴瑟和谐。二人无子，只育有一女，唤作宋汝卿，皇恩眷顾，受封昭南郡主。前几日，刘氏欲回京探亲，思及宋汝卿今年方二八，已是适婚之龄，便欲携其一道，见些世家公子，怎奈宋汝卿偶染风寒，不宜出行，便嘱咐她好生休息，遂一人去了。宋承延请名医，时常去探视女儿病情，三五日，已无大碍。只是宋汝卿遭了这一场病患，身子似是弱了不少，平日只在房中，少有出门。宋承去看了几次，见她只是做些琐碎小事解闷，也不去管了。他每日只穿便服在府中消闲，乐的自在。
较之以往，他偶在院中施展拳脚，也以强身为首要，少了争斗之心。遂愈喜静穆之气，故而时常手不释卷。在京之时，今上常言：“不识书，不知礼，终为武夫。”他以此言为诫，时时体察，草莽之气渐隐，若一经纶儒者。此时，正午日浓，他正读到“礼以道其志，乐以和其声”之章，一个黑衫男子穿过拱门，匆匆行来。到得近前，宋承道：“何事如此匆忙？”黑衫男子道：“有客来，道是侯爷旧识，特来拜会。只是我却不识。”宋承诧异道：“可曾通名？”男子回道：“他言其俗名易有悔。”宋承听了却是一愣，略一思索，忽而展颜大笑，道：“原来是他。”男子道：“侯爷识得他？”宋承笑罢道：“确是旧人。你初随我时，他已却了尘缘，去凤鸣山修道，亦有十余载。故而你不识他，也属寻常。二来易不悔却也非他本名，他的名声想来你也听说过，便是那易无咎。”黑衫男子一惊，道：“他便是那名满京师的易五九？”宋承便笑道：“正是正是。只是他这个诨名你却不要当他面说，他若生气，我也不好护你。”黑衫男子笑道：“侯爷说笑了，我一执蹬之臣，怎敢去遭惹他？”宋承笑道：“好了，你去引他入偏厅，我去换了服饰，便去见他。”黑衣男子应诺而去，宋承却在心内思忖，不知这易五九此来为何，也罢，且去见他一见，便唤来几个丫头侍奉他更衣。
他换了常服，循道过廊，到偏厅门前。向内望去，只见一人付剑，背身而立，正鉴赏墙上墨宝，宋承便举步入厅。那人听得声音，转过身来，只见其一袭华服罩体，一支玉簪束发，颔下长须三缕，目若晨星两点，不惊宠辱一派堂堂之气，无卑无亢一股凛凛之风。宋承当即迎上去，易无咎笑道：“宋承兄，可还识得我？”宋承笑道：“无咎兄，一别经年，可无恙否？”易无咎大笑道：“记得在京之时，你常唤我易五九，我亦唤你宋莽夫，十余载堪堪而过，犹在眼前。如今你我在此称兄道弟，不知要惊煞多少人。”宋承见他豁然不羁，将以往恩怨尽付笑谈，亦心有唏嘘，叹道：“想你我多番敌对，少年意气，互不相让，转眼我已徐徐老矣，无咎兄仍丰姿不减，人生苦短，可见一斑。”易无咎摇头笑道：“宋承兄当年英气勃勃，视天下如草芥，如今却偏居小城，空言叹老，可不是你的秉性。”宋承笑道：“少不更事，无咎兄莫笑话。”言语间引易无咎入座。两人便分主客坐罢。
说来两人之间倒有一段陈年往事。向时，宋承与易无咎同倾心于一人，便是如今宋承之妻，刘氏之女。两人都是京中人杰，一文一武，各有风采，怎肯屈居于下，便各施手段，慕求刘氏之女。其间波折，自是不少。最后刘氏之女与宋承相慕，两人终成良缘。易无咎遭遇挫折，心灰意冷之下，便拜入凤鸣山学道，自此不沾世事。其时，朝野内外皆断言，宋承易无咎一文一武必成国之栋梁，未想到只因情伤，以致如此局面，惹人叹惋。
两人畅叙旧情，相谈甚欢，将早年种种一一释怀，只余点点惆怅。不觉间，已过了几个时辰。宋承便邀易无咎在府中住下，易无咎慨然道：“此番而来，自是要叨扰宋兄一番。”宋承笑道：“欢迎之至。”当即差人准备酒食，两人便在堂中对酌。俄而，白日下，夜色生，一轮皎月初升，悬于中天。二人便将一应事物搬于院中，对月酣饮。
酒过三巡，宋承已酩酊大醉。他今日既遇老友，心中欣喜，不免多饮，肉体凡胎，不胜酒力，大醉之下，又思及半生军旅，未逢敌手，而今年事渐长，不复当年，心中又忽生悲凉之感，便不住举杯相邀。不久，便一醉不起，伏于案上。一旁易无咎仍神志清明，便教人扶他回房，自去寻了一间厢房歇息不题。
翌日，宋承午时方醒，匆忙梳洗，便去寻易无咎。两人见了，宋城便告罪道：“昨日失态，让无咎兄见笑了。”易无咎笑道：“无妨，情之所至，人之常情。”宋承因道：“昨日相见，心中喜悦，忘了问及，无咎兄自去凤鸣山，多年未见，怎么寻到此地？”易无咎便道：“我亦不知宋兄居于此地，也亏得是一场造化，才叫你我重见。”宋承惊异，道：“无咎兄到此有事要办？”易无咎道：“正是。”宋承道：“这昭南城地处偏远，无咎兄到此何干？”易无咎道：“我是特为寻人而来。”宋承听了一愣，便笑道：“你也来此寻人？”易无咎惊道：“莫非另有人到此寻人？”宋承道：“正是。前几日，有一过路之人，来我府上，托我助其寻人，我便与了他一场方便。”易无咎笑道：“那倒是巧了。”宋承便道：“你又寻何人？我在此地小有能量，想来能少去你许多麻烦。”易无咎笑道：“我前日已找到了其中一个，却被他逃了去。不过，另一个，确是要劳烦宋兄。”宋承慨然道：“但说无妨。”易无咎道：“且随我来。”便引宋承走出。
二人出得屋外，易无咎指着一处阁楼，问道：“敢问宋兄，那里是何人所居之处？”宋承望去，便道：“那里是小女汝卿居处，无咎兄因何如此问？”易无咎道：“宋兄不知，我此番从山门一路追两个妖孽到此地，只寻得一个，大意之下，让其逃脱，却不见另一个。细细搜寻之下，只觉一股妖气从此阁中溢出，便拉了一人询问此处何人府邸，才知宋兄在此，故而前来拜会。”宋承大惊，道：“无咎兄此言何意？”易无咎面色冷峻，道：“只怕现今阁中之人已不是令千金了。”宋承惊疑，道：“怎会不是汝卿，我这几日亦时常见她，一切如故，只是她前几日生了一场风寒，却少出来走动了。”易无咎道：“那便是了。那妖被打坏肉身，只余一无依游魂，想来定是占了汝卿身躯，慢慢将养。”宋承闻言眉目圆睁，惊怒道：“竟有此等邪魅之事。”易无咎道：“妖邪之物，本就不可以常理度之。”宋承心中担忧女儿安危，便道：“无咎兄既知其中曲折，可有方法驱除妖邪，救回汝卿。”易无咎眉头微动，道：“这我却不敢轻言。驱除妖魄易如反掌，只是不知汝卿魂魄是否安然，若是妖孽狠毒，只怕……”宋承面上阴晴不定，道：“无咎兄只管放手施为，若是汝卿无恙，无咎兄于我便是大恩。若是不然，也是天命使然，我定叫那妖孽不得好死。”说完便要叫人将阁楼围住，却被易无咎止住，道：“宋兄稍安，那妖孽身有重伤，如今又附于娇弱女体，断断走不掉。切莫惊了她，若是现今汝卿无恙，岂不惹得妖孽恼怒，有伤于她？”宋承便道：“那该如何。”易无咎微微一笑，说出一番话来，宋承听完道：“就依无咎之言。”
