楚国虽然胜利了，但是实际上并没有获得城濮之战前的影响力，城濮之战之前整个黄河流域几乎都是楚国的势力范围，但是大战之后却有人不听楚国的号令。
公元前595年，虽然战争失败了，但是晋国的实力还在，为了避免自己的势力范围落入楚国的手中，开始组织军队进攻郑国，这个倒霉的国家还是没躲过去。打他的理由就是晋楚大战的时候帮助楚国了。打完之后在郑国搞了个盛大的阅兵，好好威胁了下那些有二心的国家。确实有效果，起码让很多国家知道晋国实力仍在。
既然这么办，楚国也不能闲着也要找个国家练练手，找谁也不知道，那就试下，看谁不听话就打谁。方法也很简单，就是派两个人分别从进过宋国和郑国去齐国和晋国访问。派了申舟经过宋国去齐国访问，派公子冯经过郑国去晋国访问，但是都不给他们申请签证，申舟知道自己要经过宋国的时候，就对楚庄王说，郑国的外交很灵活，他不会为这事为难公子冯，但是宋国很死心眼，我去的后必死无疑。楚庄王说你放心，如果楚国杀死你我就攻打宋国，家里的事你放心我帮你照顾好，然后申舟就把自己的儿子介绍给楚庄王之后前去宋国了。
到了宋国果然和申舟说的是一样的，宋国真的是不让走，宋国的宰相华元说，经过我们国家也不打个招呼，连签证都没有故意擅自闯入，这是把我们宋国当成了楚国的县城，把我们当成是楚国的县城看不起我们，他这是认为我们已经被楚国灭亡了。如果我们杀了申舟那楚国一定会进攻我们，我们打不过楚国可能还是会被灭亡，既然都是灭亡还不如把他杀了，就这样申舟就被杀了。宋国确实把自己的主权看的比什么都重要，虽然说弱国无外交也不能这么欺负人吧，所以宋国选择反抗，反抗的结果就是被打。
估计楚庄王自己都没想到，我们楚国现在实力这么强，还有人敢杀我们的外交官，好比现在一个小国敢攻击杀美国外交官一样。左传记载楚庄王听到这个消息就直接从从座位上一甩袖子站起来就走了，看过春秋时期古装衣服的都知道，以前人穿的都是大袍子，所以用了一甩，然后鞋都没穿，随从追到前面的院子还把鞋子送过来，佩剑是直接追到宫门外才交给了楚庄王，可见楚庄王走的多快。不知道是不是楚庄王早就想对付宋国了，但是一直没有借口，借口总算来了，机不可失赶紧出兵攻击宋国。这一年的秋季九月开打。
宋国自己也知道不是楚国的对手，还要宋国有也有自己的靠山晋国，没办法了现在能对付楚国的也只有晋国了，所以赶紧派人去晋国求救。晋景公想派人去救，但是晋国的大夫伯宗说不行，古人有『虽鞭之长，不及马腹。』天方授楚，未可与争。虽晋之强，能违天乎？谚曰：『高下在心。』川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也，君其待之。
简单翻译过来就是，古人常说，虽然鞭子很长，但是到不了马的肚子上。这个我有点不理解，没骑过马，不知道是不马鞭只能很短。风水轮流转现在上天正在保佑楚国，我们不能和他，虽然我们晋国很强但是不能违背上天的意志。俗话说，河流湖泊里都有污泥，森林里都有野草，即使是美玉也有瑕疵，国君也要有不能做的事，这是自然规律。我们还是等着。翻译的有点差。
其实更主要的晋国无法承受第二次的失败了，晋国的主要问题依然没有解决，国内的政治势力依然在明争暗斗，但是他们的对手楚国在楚庄王的带领下依然是上下团结一心。但是也正是晋国也没有完全放弃，而且采用了另外的手段。
