史记中，司马迁把宋襄公做为春秋五霸之一。翻遍了史记和左传也没找到宋襄公能为霸主的原因。所以我们就一起看下宋襄公的事迹
公元前651年，齐桓公带领诸侯葵丘会盟的时候，宋襄公的父亲去世，所以呢宋襄公代替父亲参加盟会。第二年正式继位。
从公元前650年到公元前643年，期间的盟主还是齐桓公。和宋襄公关联最大的事情就是，齐桓公和管仲都把齐国的太子昭托付给了宋襄公，让宋襄公好生照顾。在看两位大人物眼泪宋襄公应该是不可多得的人才，其实最主要的还是宋襄公以仁义著称。以为在他继位之前，还曾经打算把国君的位置让给自己的哥哥。但是他哥哥以自己不是嫡子出身拒绝了，宋襄公的老爹也没同意这件事。后来宋襄公为了弥补对哥哥的愧疚，继位之后就封哥哥做了宋国的宰相。
宋襄公的哥哥叫目夷，从后面的实际情况看，他哥哥确实更适合国君的位置，宋襄公显的有些迂腐，不大适合做国家领导人，反而是他哥哥更实际一些。这还没完，目夷最大的功劳还是后代中出了位传奇人物，他的学说在那个时代大放光彩，一直影响到现在，就是墨家学说的创始人墨子。
以前我们介绍过，宋国是商朝的延续，所以他的实力其实一直都是很强的，要不然周公也不会派三个兄弟照顾他，其实就是为了防止他造反的。只是到了春秋时期，在第一个强盛起来的郑国打击下，加上宋国国内的内乱才稍微衰落了，但是以郑国在郑庄公时期是最强的时期了，都没能彻底击垮宋国，可以他的基础好，所以才导致郑庄公死后，宋国立刻回来报复，挟制祭足拥立宋国的外甥郑厉公继位。不过宋国没高兴多久，齐国又迎头赶上了，这次齐桓公再次以天子的名义又征伐了宋国一次，把宋国打服了。在齐国强盛的时候，宋国是一直跟随在齐国后面，跟他东征西讨参加齐国领导的军事同盟作战。对于有这么个强大的盟友，齐桓公觉得还是挺放心的，也是可以依靠的，他影响也想到了，自己身后齐国会发生内乱，所以在托付给宋襄公让她照顾太子，辅助他登基。也把齐国交给了宋国。这说明齐桓公很相信宋襄公不会做什么出格的事，要不然哪有把自己的家事国事托付给外人的，何况还是别国的国君。
结果齐桓公去世之后，齐国果然内乱，兄弟们打来打去，争来抢去就是不让太子继位。没办法了太子昭找宋襄公帮忙，宋襄公这时候依然沿用齐桓公时期的做法，组成了一个军事同盟，联合卫国，曹国，邾国攻打齐国的反叛势力，通过齐国的元老高氏里应外合杀了实力最大的无亏，太子昭回国继位。结果四位公子都反对，这次是一致对付太子昭，没办法跑吧，太子在次逃跑寻找宋襄公帮忙，也不知道这太子怎么当一点兵都没有么。有这样的太子齐国不乱都不可能。在宋襄公的再次帮助下打败齐国的四位公子，使他们暂时没实力在对付太子，太子昭才再次继位。但是没有根本解决齐国的问题，只是暂缓了齐国的内乱，所以等公子昭死后，齐国再次内乱，各个公子再次兴起。这次没有了宋襄公式的人物，齐国也只能在春秋时期逐渐走向没落了。但是不管怎么说，虽然是短期的但是宋襄公也有安定齐国的功劳。
齐国都被我安定了，那我就是继任的霸主了。做霸主就要号令天子，莫敢不从，不听话就打你。所以公元前641年因为曹国不听话，枪打出头鸟，实力这么小还敢出头，不打都不行。曹国服从了，这次宋襄公更加觉得自己是盟主了。
公元前639年秋天宋襄公召集诸侯会盟，想要真正的做老大，他的哥哥目夷劝他，我们宋国是小国，小国做了自己实力之外的事情，是会招来祸患的，好像是蛇要吃象一样。宋襄公不听。
到了秋天开始尝试做老大，楚国，陈国，蔡国，郑国，许国，曹国，主要国家领导人都来了，在出发的时候，目夷劝他去参加聚会，多带些人手，防止别人阴你，宋襄公说没事，大家一起开会能有什么事，事实证明出事都是开会的时候，宋襄公太看不清形势了。大家欢聚一堂准备选举宋襄公做盟主，楚国做为老牌的强国第一个不满意，齐桓公在的时候，都要组成八国联军才能对付我，现在齐桓公去世了，你小小的宋国凭什么做老大。结果开会的时候，楚国把宋襄公拘留了，直接带回楚国，到了冬天在一起开会的时候，在鲁僖公的斡旋下才把宋襄公放了。多丢面子的事情。这是宋襄公的第一次盟会经过和结局就是这样。
公元前638年，郑国投靠了楚国，郑国要支持楚国做老大，你看郑国多有眼力，一看就知道楚国有实力，郑国看的确实准，这个老大也没找错，错的是郑国的位置。处在一个十字路口，从哪打都能打到他。宋襄公很生气，明显看不起我，刚做老大没几天就支持别人了所以就打他，郑国向老大楚国求救，楚国直接攻打宋国，围宋救郑。宋襄公赶紧往回赶，双方在泓水相遇，这次战争就是有名宋襄公的仁义之战，也就是泓水之战
。泓水之战
在楚国军队渡河的时候，宋襄公已经准备好了，所以宋襄公的大哥目夷说，楚国人多我们人少，要趁这个时候进攻我们才可能打败他们。宋襄公不听，等楚国军队已经过河还没排队的时候，目夷有劝现在趁乱可以打了，宋襄公又说要等他们排好队在打。结果等楚国排好队在打的时候，宋国就败了。宋襄公自己也受了伤，这一年对宋襄公来说还有件大事就是，逃难路过宋国的重耳，受到了宋襄公的热烈欢迎和最高级的款待，送别的时候还送了重耳八十匹马。在那个时期有潜力对付楚国的也就晋国了。所以关系要打好。到了第二年公元前637年宋襄公就伤重去世了。
这就是宋襄公的一生，宋襄公被司马迁称为五霸之一，应该是因为他的仁义，的确在那个年代还能讲究这些礼节的不多了，何况还是在战场上。因为宋襄公的教训，所以春秋时期的战场礼节在没有人遵守了。
从此之后就成了楚国的天下了，北方诸侯国在没有谁敢和楚国一较高下了，可以说这段时期的霸主是楚国的楚成王，直到重耳的出现。
