对付楚国
帮助燕国打败山戎，帮助邢国卫国重建国家，支持鲁国平定内乱。周边该做的都做了，就剩下最大的威胁楚国了，平王东迁以来楚国不断扩张，现在已经打到郑国附近了，在不出手，中原国家就改背齐向楚了。
现在的楚国在楚成王和令尹子文的带领下。已经从一个区域小国变成了占领土地上千里的大国，这一切都是和楚成王和令尹子文分不开的，楚成王继位之后，一改过去和周天子对着干的传统，主动向周天子进贡，由于诸侯都不向朝廷交税，周天子现在穷的丧葬费都要去借了，在这样下去估计吃饭都成问题了，这个时候居然还有诸侯国主动交税，周天子高兴坏了，赏赐了祭祀的肉，这个不是普通的肉，好比学校的时候老师发的奖状一样，不值钱但是是种荣誉。而且还告诉周成王，南方就归你管，有谁不听话也不用告诉我你直接打就行了，就才是周成王想要的，天子发话了那就打吧，经过楚成王一些列的东伐西讨，南征北战，楚国总算从长江流域那个被称为蛮夷的地方，打到了文明的中心黄河流域。
武王伐纣成功姜子牙功不可没，齐桓公称霸天下管仲功勋卓著。楚国的强大和令尹斗子文分不开，而且这个人很有传奇色彩。
喝虎奶的宰相
据说在罗马城的建立者小时候是让狼抚养长大的，所以罗马城到处都是母狼抚养孩子的雕像，其实在中国同时期也有这么一段故事，只不过抚养着换成了百兽之王老虎。也不知道他后来能做宰相是不是因为喝了虎奶，继承了老虎的霸气和实力。之所以被老虎喂养和他的父亲斗伯比有关。
西周末年楚国国君有个儿子叫斗伯比，斗氏的创始人，协助楚武王东征西讨，是楚武王时期的令尹，他和楚武王的合作使楚国开始强盛起来。是楚武王时期的内阁首辅。
斗伯比小时候和母亲都不是很受老爹的喜欢，所以小时多数生活在外婆家，在外婆家吃住晚了过了一个没好的童年，关键外婆家还有个表妹，从小和自己的表妹一起长大，青梅竹马两小无猜产生了爱情，正是情窦初开的年龄，一起久了发生了关系一不小心怀孕了。那个年代没有流产的技术，所以只能是把孩子生了下来，十月怀胎之后生了个男孩。丈母娘觉得这事太丢人的了，所以就找人把孩子给扔到了后面的山上。
结果过了几天孩子的外公去打猎，在树林里发现一只老虎居然用奶水喂养一个婴儿，看到人也不躲，感觉很神奇，也不打猎就回家了，回去自然把这个当做奇闻讲给自己媳妇听，孩子的外婆听到之后感觉不可思议，这孩子不仅没死，反而被老虎收养了，就告诉自己老公这个孩子是自己的外孙。老头也很惊讶，他觉得这是上天的安排，扔出去不死已经是奇迹了，还能被老虎抚养，这是天意这个孩子以后一定能成大事，所以就派人把孩子重新捡了回来。他的父母也拜他所赐自然是奉子成婚了。为了纪念这个传奇的经历，就给他起名叫斗谷于菟，字子文。斗是他的姓，楚语里谷是哺乳的意思，于菟是老虎。就是虎乳喂养的姓斗的孩子。这个名字太绕口，而且他们的家族后面都是称呼字，所以就叫斗子文。
楚国的传统和齐国晋国不一样，齐国的上卿大夫一般都是出自高氏，国氏，这些世袭的家族，晋国也是外姓。但是楚国的令尹都是楚王的兄弟，比如楚王有四个儿子，那么老大按照道理做楚王，那老二就是令尹，老三做太尉，老四做司法部长，楚国的传统就是家族型企业，所以才避免了齐国和晋国被代替的命运。
这个时期的楚成王，本身就是杀哥继位的，所以他的令尹只能是从上一代的兄弟中去寻找，子文的父亲斗伯比在楚武王时期功勋卓著，子文呢从小就有着传奇色彩的出身，长大之后也是满腹经纶学富五车，上马能治军下马能安民，这样的世家子弟自然是在楚王眼里脱颖而出，担任楚国的令尹。事实证明楚王没有看走眼。
毁家纾难
斗子文，刚刚上任的时候就发现一个大问题楚国很穷，穷的都发不起公务员工资了。斗子文是爷爷是楚国国王，父亲当过楚国的宰相，出身即使皇亲国戚又是国家大臣，所以家庭条件很好，看到国家有难，就把所有的钱财全部捐了出来，不能捐的也全部拍卖，用来换钱，充实国库。自己家里穷的经常是没有隔天的粮食，老婆孩子的衣服也都是缝缝补补又三年，所以左传记载他是毁家纾难。文官不贪财武将不怕死，天下太平，有这样的宰相在，楚国不兴旺都很难。楚成王知道之后每天下朝之后，都送子文一块肉，一筐粮食。后来国家富裕了想提高待遇，子文还不接受，后来有人问他，人生在世不就是为了功名富贵么，为什么你要逃避财富呢，子文说，当官就是为百姓谋福利的，如果为了自己的富贵剥削百姓，指示百姓穷苦，那早晚会被百姓杀死的，我这么做是在逃避死亡，不是逃避富贵。
三上三下
做官也有瘾的，没有谁甘愿放弃手中的权力，世上明白的人很多，做的到的很少，子文就属于看的明白做的到的人，别人立了功劳要赏，他就把自己的位置让出来，但是每当国家遇到灾难，需要他的时候他都会再一次站出来，可以说是有功往后退，有难往前冲。就这么反复上任了三次请辞了三次。
子文在楚国令尹的位置上一共做了二十七年，史载他是家无一日之积蓄。但是确使楚国兴起了，已经从蛮夷之地发展到公然攻打春秋第一个兴起的郑国了，在公元前666年，661年，659年连续不断的攻打郑国。齐国作为中原的霸主，先后三次召集诸侯会盟，共同救郑。
在公元前657年，经过楚国的多次打击，郑国实在是受不了了，郑文公打算投降楚国，大夫劝他，齐国一直在帮助我们，辜负了中原各国的帮助投降楚国，不会有好结果的，这才打消了投降的念头。为了一次性解决问题，齐国的出兵已经是不可避免了。谁强谁弱打一仗试试。那就准备开打。
