9
从学校晚自习回到住处，我生怕惊醒了早己安歇的姑婆，轻轻推开大房门，走路蹑手蹑脚，尽量不要出声响，进了小房间，用火柴点亮煤油灯。
倒在床上，眼望着天花瓦片，余怒未消。想起今天的事，真是郁闷。英语老师那十分可恶神情，像把死苍蝇硬塞进我的嘴巴，让哥一天不爽。他拿着我的卷子，钉在黑板上，用十分轻蔑的语调道：这个同学不是瞎蒙的，得了个“nineponits”!我第一次被老师羞辱，当时真恨不得找个地缝钻进去。
英语这门功课真差劲，事半功倍，快成我的心病了。本来自己基础就差，那些豆芽状的字母，翻来覆去，我认得它却记不住它，急人不急人！即便是每次回到驻地，都认真地把一天的功课再翻看一次，默写一篇课后单词，但第二天醒来，还是竹篮打水一场空，收获甚微。
心情不好无疑很影响睡眠。这一个晚上翻来覆去，怎么样都不能入眠。夜深人静，近处远处的响声显得特别刺耳。朦朦胧胧中，一声咳嗽传来，原来是姑婆起身煮早餐的响动。我睁眼望外看，窗外晨曦初现，便素性起床，作起功课来。
姑婆走到门口，冲我道：那五起床这么早？
我连忙回道：醒了，干脆起来看看书。
姑婆又道：昨天六奶奶来看你，等到下午，才赶末班车回去的。
我道：她有什么事来县城吧？
姑婆道：她是来吃喜酒的。表亲家办婚宴，我们一起去的。六奶奶为了看你，跟我回家来。她留下话，说周末不上课那天，带个人来见你。
我疑惑道：什么人要见我？
姑婆道：你不知道？应该是说亲的孩子吧。
原来她是冲我来的。大嘴婆喜欢揽事的性格真是发挥得淋漓尽致，以至于我虽然一直不接受她却还一意孤行，变个花样紧追不舍。
姑婆道：看你不是十分乐意？
我道：我来补习，顾不上这个事。六奶奶多事，我真不愿意。
姑婆道：你见过那女孩吗？
我道：没有见过。
姑婆道：你长大了，终归还是要娶妻生子、传宗接代的，有好的女孩，为什么不愿意？
我道：姑婆你不明白，我们出来学习，希望考上大学，离开农村，到城里找老婆才对啊。
姑婆道：你说的也是。不过，你终究要成家，有适合的就定下来也好啊。城里的孩子骄里娇气，不好伺候。
我心里虽然不认同姑婆的话，但也不好反驳，毕竟是长辈，有代沟，不懂得我们这代人的想法。
姑婆又道：我听六奶奶说，那个女孩人品很好，又壮实，将来进门了，可以帮你料理家庭事务，你当什么都舒服了。
我道：我还在学校补习，哪里能够顾上这些事？下次六奶奶来了，你就跟她说，别管这个事了。省得瞎折腾，大家不好处。
姑婆道：六奶奶的性子，你还不了解，她认准的事，就像牛喝水那样，拉不回头的。再说，她是嫂，我不好说她的。
我道：反正你跟她是同辈，劝劝她无妨。
姑婆道：你们小辈不懂，托媒是大事，也是好事，你看女孩满不满意在说。
果然，大嘴婆在周日早早就来到姑婆家。我还在蒙着头睡觉，就听到她大嗓门的说话声音。她们在屋里的对话我听得一清二楚。
姑婆道：姑娘长的真俊啊。
大嘴婆道：那是，要当我们孙媳妇，长相不好那行？
姑婆笑道：这个姑娘脸方额宽，是个福相，我看跟那五很般配的。
大嘴婆道：老五一定很喜欢。我曾经张罗几次，他就是不愿意去看，结果人家都找好人家去了。孩子别扭，我们受罪，没有办法。
姑婆又道：小姑娘叫什么名字？
只听那女孩子小声回道：我叫阿凤。
大嘴婆道：她是龙盘村三庆的老六。
姑婆道：那是五宽的孙女啦？
大嘴婆道：正是。
姑婆道：都是沾亲带故的，也好。
她们又说了一些闲话。有些话还故意压低了声音。我心中自然不情愿大嘴婆如此强拉硬拽，但对她又无计可施。
大嘴婆道：已经不早了，叫老五起床吧。
姑婆道：他昨天晚上睡的晚，让她多睡一会吧。
大嘴婆道：没有关系的，不要冷落了人家姑娘。
一会，听到敲门声，我装作迷迷糊糊地应了一声。
姑婆道：那五没有睡够？六婆来看你呢，起来吧。
听到姑婆叫唤，我只好起床。出到屋里，看到大嘴婆，喊一声“六婆好。”又不自然地瞄那姑娘一眼，但见身着一身花布唐装，装束与大嘴婆一样，就知道没有上过学的女孩，我心中自然不悦。
大嘴婆道：你们两个认识一下啊。
说着，大嘴婆指着我说道：这是老五，是我经常跟你提起的我侄孙，大秀才。
我低头不语。又听大嘴婆道：这是阿凤，六婆为了你，踩破了人家的门槛，磨破自己的嘴皮，才说上了这门亲，你们好好看看啊。
大嘴婆又道：七妹看看，两个人脸盘多么般配！
姑婆笑道：都还好的，都好的。
我情不自禁地侧目一看，心中不免悲哀。大嘴婆把牛吹上天了，眼前这位所谓大美女又黑又胖，一脸晦气，令人沮丧。
大嘴婆笑道：阿凤可是一个什么活都干的人，你娶她以后就享清福了。
姑婆也笑道：我们是劳动人民，选个媳妇就要选身体健壮、勤劳朴实的女孩子。
大嘴婆来着阿凤的手道：你看看，这个大手多有力。还有，骨盘那么园，以后给你生的都是胖小子。
大嘴婆、姑婆随着哈哈大笑。我自己却羞愧难言，转身回房间去，重重地把门关上。
大嘴婆虽然自觉没趣，但她并不气馁，隔着房门冲我喊道：我就回去跟那二讲明，你已经见过了，换八字就定下来。
我听要换八字，知道大事不妙，连忙打开门，对大嘴婆喊道：你千万别换八字，我不喜欢！
姑婆正要说话，我理也不理，就往门外走。出了巷子拐角，还听到大嘴婆的喊话声。
漫无目的地走在大街上，心绪像海洋一样，难以平静。自己在长辈的心目中，是如此的低微，配一个生育劳动的工具，就皆大欢喜了。人生的唯一目的难道就是传宗接代吗？祖祖辈辈的苦难，难道还要继续重复吗？人生能够有几回搏，现时代敞开了幸福的大门，为什么我们不去争取，领一张幸福一辈子的门票？
我心想今天闹成这样，不好意思回到姑婆家吃饭，便远着文澜江走，跨过石桥，进了校园，直去学生宿舍，找到干柴，中午这顿饭就由他解决了。晚上回到姑婆家，姑婆看我郁郁寡欢，连忙又把中午的饭热一下给我吃。
姑婆主动开导我道：你不喜欢就跟父母说，不要这样无礼，别人会议论的。
我道：六婆经常这样，给一点颜色，就出去开染坊，把我看成什么人了。
姑婆笑道：其实你不喜欢这个女孩子，也不能够当面拒绝，回去跟父母说一声，不换八字就行了。对方知道不换八字，也不会去催你的。
姑婆的话让我心安下来。因为天天在学校与姑婆家之间来回穿梭，慢慢地也适应了在姑婆家的寄宿生活。功课也有了许多进步，只是英语依然很糟糕，花了九牛二虎之力，一样跟不上老师。想到被羞辱的痛苦，自己只好挤掉了成绩最好的数学科的复习时间，而用在这些豆芽的读写记忆上，希望把英语成绩提高一下，追到各科平衡的程度。
求学，从古至今都由苦到甜，正如古语云：吃得苦中苦，方为人上人。从小在农村，老人们就经常说，想吃干饭，就要离开农村到城市去。大家都明白，在农村要吃一次干饭不容易，要等到过年过节或办喜事才可吃上。一年中端的大多是熟米饭或白稀饭，所以老百姓把吃干饭当做身份的象征。恢复高考，给农村子弟进城市的机会，小伙伴们都回到学校补习，希望一考成功，吃上可以煮成干饭的国家粮，就是改变身份的意思。镇中来县城补习的小伙伴们，没有一个不是这样想的。所以，吃苦，对于我们是不在话下，但吃苦的收获如何，只有天知道了。大家如此努力攻读，无非是想脱离父兄那样的面朝黄土背朝天的命运，但愿功夫不负有心人。
日子过去真快，转眼变又到了六月。哥哥来到学校找我。他告诉我，这次他特意从矿山工地请假回来，一是为我，一是为父亲。而高考的事比父亲治病的事还要大。
看着哥哥黝黑的脸庞，我心中有说不出的感动。说实在话，现在家里两头花钱，哥哥总是那么尽心尽力。但是，打工的收入毕竟很微薄，这一年来重点就保我上学用度。一个大家庭单靠哥哥也难以维系，妹妹也只好辍学，织渔网赚些小钱贴补家用。
哥哥看着我道：老五这么瘦了？老爸让我来看你，要考试了，问你需要什么。
我略为迟疑道：不需要什么。
哥哥说：辛苦学习一年，不在乎这几天，你说我能够帮上什么忙？
我沉默不语，我真不能够开口要什么了，虽然这个时候我真不知道什么能够帮到我。
哥哥看我犹豫不决，便说：这几天中午就在学校附近吃饭吧，不必跑那么累了。
我想，哥哥讲的也在理，但在附近吃饭一样要花时间，何况姑婆已经吩咐过，要我回去吃饭，她已经加了菜种，每天准时煮好放在桌上，吃完就去休息，不会耽误时间。
我对哥哥道：姑婆已经知道要考试了，都准时准备好饭菜。我在那里吃饭后还可以睡上一会。到外面吃饭，中午休息都成为问题。
哥哥道：你自己想好就行。
我随着哥哥走出校门，沿着围墙向西行，过了文澜江桥，来到一家小饭馆。哥哥点了一份酱猪手，一份杂鱼煲，一份青菜，两碗米饭。
哥哥面带忧色道：爸爸若不是病了，一定就亲自过来啦。我来照顾你这几天生活，让你安心考试，争取考好成绩。
我道：咱爸病怎么又加重了？
哥哥道：爸爸病了，总不肯闲下来，所以拖垮了。
我心中顿感愧疚，因为我，父亲拖着病痛省吃俭用，还要干一些他认为力所能及但又是实际伤了身体的活什。
哥哥笑道：父亲对你这次考试期望很高，看你很争气，也很高兴。体质虽差，但精神反好了许多。
从小饭馆出来，哥哥送我回学校。走过文澜江桥，看到江水奔流，不禁心潮澎湃，向往着冲向美好生活的感觉。
来到学校傍的古迹茉莉轩，哥哥道：老五在亭里坐过吗？
我道：同学们偶尔到在这里坐着聊天。
哥哥道：听先生说，这是宋代名臣胡先生讲学的地方。学人要在这里祈祷，就会福至心灵，沾上灵气，考试出众。
我半信半疑，但还是按照哥哥指的地方坐下来，并暗祈保佑。
10
高考的日子终于到来了。这天早上，学校的上课铃响的又久又刺耳。我随着铃声响起，与同学们一起大步流星奔向考试室。
我看着准考证的号码，很快就找到了自己的坐号，坐了下来。
二个从未见过的老师拿着试卷走进来。对于考试，我更多是兴奋的期待，倒没有十分怯场。自己心中祈祷，千万别慌，父母等着喜报呢。可是，自己一下又变得害怕起来，生怕自己考砸了，愧对父母家庭。
我拿到试卷，按捺不住紧张的心情，我连忙屏声息气，口中念起福叔教的意念心诀，数到16时，神气方定。我定住心神，在先在试卷上写下名字考号，然后认真地浏览试题。对于考试，先知道个大概，才动笔写答案，这是我屡试不爽的成功经验。我平时已经摸索了一个好的考试方法：浏览试题为第一步，之后从简单容易的题目做起。这样知识的关连性会让难题易做，如从难题做起，会引入歧途，使易题难解，事倍功半。这个方法使整个考试过程会更加顺利。
三天的考试，就这样挺了过来。
我知道自己考的不理想。因为为了啃下英语，把自己最擅长的数学科丢了，每道题都懂，就是算不出来，在公式定理代入这个节骨眼上一筹莫展，把我难倒了。
11
同学们成群结队，大声喧闹，一路高歌向外涌出校园。
我也走出了校园，我知道这是一个被高考压制的解放，身心都可以毫无顾忌地大胆宣泄，自由飞翔。
走到文澜江桥上，极目远眺，只见夕阳的余辉正照在江面上，把江中的绿草丛装点成一座金银岛。我神驰于江流中，梦想着自己上了这座金银岛，像一只大船顺流而下，驶向理想的彼岸。
同班的同学江雄急匆匆地赶路，看到我后停住脚步问道：颖哥，你见跛狗林过去吗？
我道：不知道，我没有注意。
江雄道：真没有看到？
我道：反正我没有看到。
江雄满面怒容道：见了一定灭了他。
我惊讶地看着他道：有这么严重吗？
江雄大声道：他打人，肯定不放过。
在学校，同学之间偶尔打打闹闹总是有的。但是江雄这样咬牙切齿对待一个同学，还是不多见的。
江雄狠狠地看着我道：跛狗林真的好大胆，竟敢在太岁头上动土，怕我没有人手整他？
走了一段路，江雄道出原委：因为跛狗林在考试时想偷看试卷，江雄不乐意，因此得罪了他。今天一考完试，就诱骗江雄到学校东湖边，把江雄狠狠打了一顿。
我正出神着，江雄又折返回来，对我说：我们追到车站，跛狗林坐班车跑了，算他聪明。
我看着江雄道：算了，也许是误会。同学一场，没有必要穷追不舍。
江雄正怒不可遏，哪里能听片言只语的逆耳忠言。
我和跛狗林同桌，坐在后排，与江雄挨着。我知道跛狗林打江雄，并不全是考试的事。因在班上，不时发生一些磨擦，江、雄是县城的吃口粮的人，平时就看不起农村人，所以偶尔起纷争时总是盛气凌人，所以这次招打活该。
12
从县城向西行十几公里，就到沐浴着先恩祖德让我栖身的村落。改革开放二、三年，老百姓的生产自由安排，生活倒自在多了。回到家中，一家人都非常关切高考的事。我心想，发挥虽欠佳，但按照班里平时成绩，排名在二十名内，机会是较大的。
父亲很关切地说：刚回家，就不要想这么多了，好好休息吧。
父亲艰难地帮我把行李安放在厢房里。
我听出父亲喘气的声音很怪异，心中不免苦楚。我连忙扶着父亲回到大房，让他躺在床上休息。
看到床头地上放着一个痰盂，我难过地对父亲道：老爸怎么病得这么厉害，也不上医院？
父亲小声道：老病根，医院己开药了，在家吃也一样。
我道：你们就怕花钱。
父亲道：家里就这样，有什么钱花？这次发病住院，你母亲把祖传的金戒指都当了。
我看着父亲骨瘦如柴，弓着背大声咳嗽，心中悲戚。
母亲用锥子挑着煤油灯芯，一会灯光亮堂起来。
母亲道：和孩子说这些做什么。
父亲道：我是不让你当的，这个金戒指是传家宝。
母亲道：我也想不当，但告借难啊！谁有钱借？
父亲默然。
我道：过去的事就别争了。如我不去县中补习，还能够省下这个钱。
父亲道：不要说没志气的话，书中自有黄金屋，你考上，就值。
