枫城城外，一处山脚云雾飘渺，偶有鸟鸣迭起，环境甚美，用来居住再好不过，但是再有钱有势的人也不敢打这个山头的主意，不说多的，就面前飘扬的几面绣有“剑”字的旌旗就足以喝退一切歹人。
平日里，因故种种，此地鲜有人问津，但今日不比往昔，因为今天这里将举行剑宗收徒大典最重要的一环——收徒试炼!但凡想进剑宗之门者，出身虽重要，但天赋更被剑宗看中，而检验其基础功底扎实与否的途径，就是这收徒试炼了。
过了这关，就代表你是剑宗的人了，过不了的话，也就只能摇头拂袖转身而去了，因此这场试炼之重要性显而易见了。
这也难怪平日无人踏足之地今日会人满为患，但览全局而观之，明显是眷属多于受试之人，一人受试何至于如此兴师动众？更为奇怪之事，乃是如此之多的人与此聚首，竟无半点杂音，鸟鸣尤可闻，枝颤声依晰。
“哦哦哦”一声鸡鸣洞云而下，响彻山间，继而婉转，触及山脚，其声虽微，但声至之时，刚才尚无动静的人群忽然炸开了锅，就在人群沸腾之时，一路人马呼啸而来，人群见之，急忙闪退撤出一条道来，非为躲闪车马，而为让道入试，何为此许人也？马背之人，身着白色紧身袍服，背负带缨耀光长剑，胸佩绣章，内躺一“剑”字，看来此番人马乃剑宗门徒。
马队中央有一红木花矫，四人负之，庄严非凡。马队行至山脚上山路前止步，花轿也因此着地，触地之时，一缩灰影于轿中闪出，腾略空中，翻滚数圈，踏马前行，眨眼间，就见一灰头老者负手背人立于上山阶梯之上，人群再次哗然，纷纷拍手叫好。
老者转身，神情严肃，略扫人群，一息缓释：“众受试弟子听令，携受邀铁令登记入场，不可顶替入场，经查违规者，诛！”
一语喝破万人胆，刚才沸腾的人众骤然冰冻，一呼一吸有如雷声贯耳。与此同时，方才的人马队于老者前方一字排开，俨然一副检查哨站模样，然后人群中走出一队垂髻晚生，规矩有序的排队入场，观其面容，紧绷有褶，似尚未从老者威慑中苏醒过来。
太阳在山上慢慢爬着，参试者在哨前缓缓挪着，虽然难免不让人生怨，但在这位灰衣老叟眼皮子底下，也不见得有人敢闹事。
这位灰衣老叟也是怪异，自打其出场一来，便立于台阶之上，威压侧漏，虽说身任监考官之职，严肃待考理所应当，但他这也过头了吧，典型一被人借了巨款赖账不还之相，双眼寒芒乍放，对每个过哨之人全身扫描，每个被他眼神杀过的参试者都不自觉的打了个寒颤，更有胆小者吓得屁滚尿流而去。
太阳在爬着，人在挪着，就以为这次入场检查会这么无趣平淡地过去时，终于还是有人打破了这个僵局。
“想必这位公子便是影剑门门主之子，凌影少公子了吧？”循声而去，开口之人竟是那灰衣老叟！更不可思议的是，这老家伙居然背稍前倾，面带微笑！什么人这么有架子？
在瞧时，见一公子年转身而来，观其面容，这不是昨日巷中与少年相遇之人吗？就其昨日出境之况已是浮夸非凡，今日得此老叟哈腰询问，这人来头不小啊！
“正是在下。”这位公子完全不买老叟的账！看到这里，本来缓行的队伍更是停了下来，所有人的目光就聚集在了这里，有人双手交叉，等着看好戏，有人两股战战，随时逃命。
“公子真是不领情，老朽好心搭话，怎的让你杵了一鼻子灰，这让老朽如何是好？”我的天哪，这还是刚才那个神情严肃，杀人于瞪眼之中的老妖怪吗？
众人也是面露惊异，唏嘘不已，明显这位老叟于刚才树立的威望轰然倒塌。
“好心？剑宗的好心本门受之不起啊。本门弟子天赋拙劣，哪能进得了贵宗这天眷之所？还望贵宗高抬贵手，放我等劣徒回门自灭，也给其他有才之人更多加入剑宗的机会。”
毫不留情，一点面子都不给，这下气氛更加凝重了，别人挤破了脑袋也想进剑宗大门，这位公子居然公然叫嚣，请求退出，这于常人来说已是不可思议之举，于剑宗门徒来说，更是极大的侮辱！
这不，话音刚落，哨队人众虎躯一震，几柄泛光长剑陡然出鞘，于阳光之下更加刺眼，射得人群抬袖遮眼，而就在人群这一晃的功夫，几柄长剑已对准这位出言不逊之人，一瞬间，所有人的心都提了起来，目光再次聚集到灰衣老叟身上，很明显，只要他稍一张嘴，面前这位不知天高地厚的公子也得丧命于此了。
太阳仍在慢慢爬着，人群这边却没了动静，突如其来的变故着实让在场的人没了神，要知道，这可是剑宗的地盘，没人敢站出来当这个出头鸟，再说了，这是这个公子摊上事了，于己无关，何必为了一来路不明之人引火烧身？
虽说于局外人而言此事无非徒增茶余笑料，但对于这位公子的伴行家奴来说，这可让他们急得上窜下跳了，你说让他们救主吧，这不摆明了要跟剑宗的精英门徒干架吗？这坐视不管吧，主子出事了，回去肯定也是要遭殃的，所以他们会怎么做呢？喂喂喂，怎么，怎么就这么悄悄咪咪的走，走了……
“哈哈哈，凌公子真是不给面子啊，这收徒之事并非老朽所管，政治外交问题也是剑宗本部之意，你这把怨气全撒在我一老人身上，不合适吧，呵呵。”
在场所有人都惊呆了，知晓这老叟的人简直下巴都要掉下来了，而不知晓的，也是对这位老人脾性之好感到奇怪。
现场再次出现异样的寂静，如死一般，仿佛连太阳都被这个场面惊呆了，停住了它的脚步，静观事态接下来的发展。
就这样，一言不发，这群人在这里耗了一个上午，太阳早已悄悄咪咪地爬到了人们的头顶。人群之中绝大多数的衣襟已被流汗浸透，扒下来就是一件水衣，拧一拧就可制造出一挂小型瀑布，但即使是这样，还是没人敢站出来说一个字。
此处谁最大？灰衣老叟是也；他在等谁回话？凌姓公子是也；这位公子不搭理老叟，摆明了让老叟没台阶下，要打破僵局要么老叟示软，吃定了这小子的亏，要么公子赚够收手，给老叟台阶下，不过，这都过了一上午了，公子想要的，明显是第一个结果，碍不下面子的老叟也是奉陪到底，于是乎，苦煞了外面被太阳暴晒的劳苦群众咯，此刻他们的心里，一定是想咒骂死这两个家伙，害自己晒完正面晒反面，里外三分熟了！至于为什么上面两位为何能如此坚挺，嗯，你们可躲在树荫里呢！！！
“呵呵，凌少公子真是不饶人啊，那得了，老夫替剑宗给你赔个不是可还让你满意？诶诶诶，把剑收起来，别吓着这位公子了。”这老叟也终于是熬不住了，彻底放弃了面子，不跟这位公子一般计较了。
只一瞬间，话音刚落，那帮举剑弟子应声而倒，躺在地上吆喝手疼，场面之滑稽，引得刚才那些还在发牢骚的人破怨而笑，也算得是对他们的一点小小补偿。
“干什么？都给我起来？堂堂剑宗入室弟子这点小苦都咽不下？如此不成体统，惹旁人笑话？信不信我立刻打断你们的腿，让你们一辈子躺地上？起，摆盘龙迎敌阵！”见此情形，灰发老叟变身赤脸张飞，一阵咆哮，面部充血精彩，头发愤然冲冠，眼珠睁得溜圆，看样子，老叟是把刚才从公子那儿吃过来的瘪全撒在这帮小喽啰身上了。
那帮弟子闻罢此言，慌乱不已，再次操剑起身，于众人面前摆出一环状剑阵，齐声高喊：“喝！”阵状之盛，引得众人再次鼓掌称赞，见此情形，老叟也是颇为得意，一手负背，一手捋须，左右扫视，一丝笑容缓缓爬上脸颊，但目光扫及这位公子时，鲜有的笑容再次僵住了，在发觉公子脸上尚残有一丝诡谲的笑痕后，更是再次板回了脸，移走了目光。
“哎呀，我说怎么这么久还没有一位弟子登顶，原来你这还没放人开始啊。”就在这里闹得欢腾的时候，一声抱怨响自隐逸于老叟身后的石阶之路，随声而至之人，也是一袭白色紧身袍服，看来他们也是剑宗入室弟子，声音逝于人耳之后，一位中年男子出现在石阶之上，观其面相，这不是昨天于飞凰院处的搞登记的人吗？
“哦，差点把正事给忘了，应试弟子检验完毕与否？”灰衣老叟一拍脑袋，尴尬笑道。“禀长老，应试弟子应到一千七百四十一位，现场签到检验合格者一千七百四十人。”
“唉，果然还是没来吗？”言及此处，这位灰衣老叟竟是流露出一份惋惜，何人如此好命，令得这位大师这般变态？诶，话说回来，我们的少年呢？
闻过此言，神情变化丰富者，尚有两人，一人是刚才下山吆喝之人，但其面容下沉，似是愧疚之相，一人就是这位胆大妄为的凌姓公子，其目光向天，似是回忆之相。
“好了，不等了，本届剑宗枫城分部收徒试炼目标只有一个，半个时辰内登顶者，视为合格！你们刚才登记时收到了一个硝烟发信器，如遇不可脱困之险情，拉下此线即可发出信号求救，但也视为弃权，没听清也不重复第二遍，出发！”闻罢老叟讲言，众应试生先是一阵懵逼，疯了似的朝石阶涌去，队伍中隐有咒骂之音跌宕，一时间，整个山都震动起来了。
“长老，往年试炼给的时间都是三个时辰，您这半个时辰，太勉强了吧？”
“哼，就是因为往年试炼难度太过低下，招收之人次多于优，这下逼一逼他们能助我宗留下更优秀的人才，你们也跟上吧，随时注意黄烟信号。”
“是！”众弟子应声而散，那位中年男子却缓缓挪向老叟。
“阿木那边还没有消息吗？”老叟似是知道中年男子所为，先一步质问。
“回长老，木师兄已带人满城搜查，应该快有结果了。”中年男子头也不抬，似是做错什么。
“哼，连个人都找不到，你们在城里是干什么吃的？！”老叟又是一脸涨红，何事足以令其如此大发雷霆？
“长老息怒，只要他尚在城中，木师兄就一定能找到他。”中年男子把头又埋低了一点，话语略带梗塞。
“那他要是不在城中呢？”“额，长老放心，那人来时对我部赞赏有加，恐不会轻易放过入宗之机会的，再说，他既有总部长老之令，更加肯定他会来报道的。”中年男子说这话时汗如雨下，领子一截已浑然湿透，头又埋低了一点。
“但愿如此，哼，我真想挖了你的眼睛，居然仅以木令贫贱就把来自总部的贵客撵走了！看清楚了，这可是黄花梨木！只有本部资历最老的长老才能拥有的荣誉之物！”言及此处，老叟手上掏出一枚木牌，其上镌一“剑”字，脸上表情复杂，又是愤慨，又是倾羡，但过后代之的，是担忧与后怕。
“是是是，是在下眼拙，不识真神驾到，是在下有眼无珠，还望长老开恩……”中年男子闻及此言，彻底慌了神，双手轮番在他那张被汗浇灌过的脸上抽打，触及之处，如有泉迸。
“好了，你们也没见过这等信物，也怪不得你们，算了，先把这批弟子弄完再说，能够半个时辰爬完这座山也算得优秀，希望他们带给我部一点翻身希望吧，走！”随着最后一声落地，石阶上在没人影，留下下面的护送人群继续等待。
过了一会儿，一处树阴扭曲窜动，一个黑影从中出现，随即消失在了树林中。
